第69章 途中（回江寧）
第69章途中（回江寧）
午後，李丹若帶著朱嬤嬤，趕到城外客棧。
剛上了樓梯，俞嬤嬤從程老太太屋裡迎出來，曲膝見禮，「五奶奶回來了。」
李丹若很是驚喜，忙微微欠身，還了半禮，「嬤嬤好，怎麼找過來的？這兒可不好找。」
「我一直讓兒子打聽著，昨天，他一直遠遠綴在老太太她們後頭，看到五奶奶接了人，安置到這間客棧里，今天一早上，我就趕過來了。」俞嬤嬤忙解釋道。
李丹若沒敢和俞嬤嬤多話，先帶著朱嬤嬤進了屋。
朱嬤嬤先跪倒，給程老太太磕了個頭。
程老太太忙抬手示意她起來，讓著她在床前小凳子上坐了。
朱嬤嬤眼淚在眼眶裡打轉，哽咽道：「出事那天一早，奶奶就得了信兒，就打點著要過去看看您和大太太她們，送些吃的穿的，可爺，死攔著不讓奶奶出門，發了大脾氣，說姜家犯了大罪，奶奶要是敢出了家門半步，就算是棄家而歸，他就休了奶奶。
「奶奶丟不下兩個孩子，差點哭死過去。」
程老太太哀傷又疲憊的聽著朱嬤嬤的話。
李丹若嘆氣勸道：「嬤嬤回去勸勸二姑奶奶，這也是世之常情，讓她先保重自己，她有孩子呢。」
「若姐兒說的是，回去勸勸二妮兒，太婆和她母親，都不怪她，你跟她說，她能護好自己就好，往後，日子長著呢。」程老太太緩聲道。
朱嬤嬤抹著眼淚，連連點頭，「老太太放心。爺讓人把奶奶，還有我們這些陪房拘在院子里，不許出院門，奶奶急的滿嘴泡，爺昨兒喝酒沒回來，這個得了個空檔，出來看看老太太、太太。」
「這會兒也不早了，你趕緊回去吧。」程老太太嘆了口氣，示意朱嬤嬤。
朱嬤嬤不敢多耽誤，站起來，又跪下磕了個頭，出了客棧，找了輛大車，急急往城裡趕回去。
程老太太看著朱嬤嬤出了門，看向李丹若，欠身問道：「見著五哥兒了？城裡，怎麼樣？」
「見到了，五郎把……」李丹若含糊了幾個字，「都收殮好了，寄放在北婆台寺。太婆節哀，」
程老太太強忍著眼淚，緩緩點頭。
李丹若急忙接著道：「大伯父他們流配到了永州軍中，五郎說，到永州是刑部照應。八郎流放到雄南。
「信兒剛出來，安南侯家三公子就去找了五郎，說是已經挑好了幾個家人都在安南家生子兒，和俞大一起，護送八郎過去，這兩邊都很妥當。」
「都是你和五郎平日里積的福份人情。也是菩薩保佑。」程老太太長長鬆了口氣。
真不幸中之大幸。
程老太太一口氣松下來，這一夜睡得十分酣沉。
黎明前後，李丹若陪著大太太梁氏，等在衛州門外，太陽升到頭頂，大老爺姜奉德等人穿著囚衣，出了衛州門。
李丹若準備了兩頭健驢，一頭給梁氏當坐騎，一頭馱著適宜長途行走的衣服鞋子等等物什，將韁繩遞給大太太梁氏。
梁氏沒騎，牽著兩頭驢，跟上姜奉德等人，漸行漸遠。
李丹若和姜彥明看到看不見了，姜彥明趕回城裡，李丹若趕往客棧。
一連忙了七八天，大致安排妥當，一行人從東水門外上了船，帶著五口棺木，順流而下，往江寧回去。
一行人不趕行程，晚發早歇，一路上走得很慢，也就不怎麼辛苦。
三月初，進了濠州境內，船停在濠州城外，姜彥明下了船，買了菜蔬等，又買了這些天的邸抄、小報和剛剛出來的新科進士名錄。
大船艙里，眾人做著針線，說著閑話，程老太太抱著枝姐兒教她認字。
因蘇二奶奶等人都在，姜彥明沒進船艙，將邸抄等物交給魏紫，隔著帘子笑道：「太婆，李家舅爺中了二甲三十四名！大喜的事！」
「是嗎？快拿過來我看看!」程老太太驚喜道。
魏紫抽出那份進士名冊，遞給程老太太，程老太太遠遠舉著，順著魏紫的指點，眯著眼睛看了又看，總算認出了李雲直的名字，看了又看，放下名錄笑道：「真是大喜的事!五哥兒，買幾瓶酒，咱們該好好慶賀慶賀!」
「人家李家中舉，關咱們什麼事。」蘇二奶奶拎起給才哥兒做的春裝褂子，用力抖著，嘀咕道。
程老太太臉色微沉，正要說話，李丹若先微笑道：「我三哥這趟能中舉，那就是說，姜家姻親並諸家親戚，並沒有因為姜家而被官家厭棄。這不是值得慶賀的好事么？
「就是二嫂娘家，也能放寬些心，不至於過於憂思顧忌。」
聽李丹若說到她娘家，蘇二奶奶臉色微青，微微擰身，低頭做針線。
她不是沒話說，只是現在全無依仗，她不敢惹她。
程老太太從蘇二奶奶看向姜艷紛和姜艷豐，兩個人拿著針線，懶懶洋洋的戳來戳去。
「扶我到后艙上柱香。」程老太太移開目光，示意俞嬤嬤，魏紫忙上前抱過枝姐兒。
朱衣端了二太太周氏的湯藥進來，姜艷瑩忙放下針線，站起來接過，笑謝道：「多謝朱衣姐姐。」
朱衣將湯藥遞給姜艷瑩，又取了茶水、漱盂過來。
姜艷豐放下針線，斜著朱衣吩咐道：「朱衣，給我倒杯茶。」
朱衣回頭掃了她一眼，沒理她。
姜艷豐狠瞪著朱衣，咬牙道：「連你也瞧不起我？欺負我是個孤兒？」
「這船上孤兒多得是。七妹妹若不欺負自己，沒人欺負你。你看看，你們姐妹，哪一個使喚丫頭了？」
「我就讓她倒杯茶，順手的事!」姜艷豐硬嘴道。
「姜家已經敗落了。」李丹若淡淡道。
姜艷豐緊緊抿著嘴，盯著李丹若，彷彿要用目光把李丹若刺上幾刀。
大奶奶趙氏嘆了口氣，站起來，倒了杯茶遞給姜艷豐，「你五嫂說的對，你得學著自己照顧自己，看看你這衣服，做了四五天了，連半隻袖子還沒做好。」
「不用你管!」姜艷豐的怒氣找到了出口，沖趙氏吼了一聲，將手裡的衣服高舉起扔到地上，怒氣沖沖的沖了出去。
姜艷紛看熱鬧看的興奮，見姜艷豐直衝出去，挑著眉梢，斜瞥了趙氏一眼，舉了舉手裡的針線，笑眯眯慢騰騰的戳了一針。
李丹若並不理會兩人，見周氏吃了葯，側身坐到周氏，仔細打量著她，微笑道：「二伯娘看什麼呢？」
「看水，這不是咱們家，怎麼出來了？見著二老爺沒有？我好幾天沒看到二哥兒和七哥兒了，也不來請安……」周氏突然頓住話，眉頭擰的緊緊的，呆了半晌，眼裡浮出恐慌，看著李丹若急道：「抄家了？」
「沒有沒有!二伯娘又做噩夢了，沒有的事。」李丹若忙安慰道。
姜艷瑩摟著周氏，柔聲安慰，「母親別怕，沒事，父親去衙門了，二哥和七哥，母親又不是不知道，整天會文什麼的，五哥剛不是還來說，他們都去會文了。」
「噢!」周氏長舒了口氣，緊緊握著女兒的手，「看到你，我就知道做了噩夢，瑩姐兒，我這會兒，也象在做夢，恍惚得很……」
李丹若悄悄站起來，看著顛三倒四的和姜艷瑩說著話的周氏，悲從心來，忙低下頭，出了船艙。
船已經駛離碼頭，姜彥明背著手，迎著風站在船頭，見李丹若出來，忙解下斗篷遞過去，「外頭冷，別凍著。」
李丹若將斗蓬推回去，脂紅已經拿了件斗篷送出來，李丹若接過披上，戴了帷帽，和姜彥明並肩站著，低低道：「大伯他們，不知道到哪兒了，大伯娘的病，不知道好了沒有。」
「只怕要到了永州，才能遞信回來。」姜彥明低低嘆了口氣，「我最擔心六朗，我送他們啟程時，就是八郎，最小，也能淡然應變，可六郎一直出了城門，還不肯相信。」
「大伯娘最疼六郎。」李丹若低低說了句。
兩人都沉默下來，李丹若下意識的緊了緊斗篷。
船離江寧還有十來天的行程，傍晚，剛停靠落下了錨，碼頭上，一個穿著古銅色綢斗篷的中年管事，牽著馬，挨船大聲詢問：是京城姜家的船隻嗎。
姜彥明急忙讓張旺上岸去問，片刻，張旺就帶著中年管事上了船。
中年管事看到姜彥明，立刻長舒了口氣，長揖道：「五爺。」
姜彥明也認出眼前之人是大姐姜艷湖府上的大管事，忙拱手還禮，將管事讓進船艙。
管事給程老太太見了禮，坐在圓凳上，和程老太太答話。
「……大奶奶知道的晚，還是大爺看到的信兒，大奶奶連夜打發小的回京城，又打發柳管事去了永州，孫管事往雄南。
「小的先到了京城姜府，又從姜府找到威遠侯府上，這才知道老太太走水路往江寧來了，小的就沿著運河一路追過來，原以為要一路追到江寧……
「大奶奶讓小的轉告老太太，且想開些，來日方長，我們大爺說，朝廷能放大老爺到永州，就是極好的信兒，不過一場劫難，往後，必定劫去福來。老太太且寬心……」
大事小事一直說了半個多時辰，管事從懷裡掏出個極小的包袱，捧給程老太太，「這是兩千三百兩銀票子，柳管事和孫管事那兩路，一邊拿了一千兩。大奶奶說：老太太先用著，她再籌些銀子送過來。」
「回去跟你們大奶奶說，我們都很好，讓她別擔心。
「至於銀子，五郎媳婦的嫁妝保全了大半，足夠用度了。這銀子，你拿回去，你們大爺也不寬裕。
「你歇一歇，讓五郎替我寫封信，你帶回去。」程老太太溫聲道。
管事連聲答應了，喝著茶等姜彥明寫信。
(本章完)