第六百六十六章 蒸汽時代來臨
對於蒸汽機，劉君韜可以說是朝思暮想，最終在自己的干預下，在調集了大明帝國所有能工巧匠全力攻堅之下，在耗費了數百萬兩白銀的研發經費之後，終於研製成功、並且開始推廣使用了！
劉君韜清楚的記得，後世英國的托馬斯·塞維利和托馬斯·紐科門製造了早期的工業蒸汽機，他們對蒸汽機的發展都做出了自己的貢獻，但那已經是十六世紀的事情了，如今大明帝國已經將這個時間整整提前了將近三百年！
而後世1807年美國的羅伯特·富爾頓第一個成功地用蒸汽機來驅動輪船，此後各種利用蒸汽機作為動力來源的機械層出不窮，徹底開啟了蒸汽機時代。
劉君韜相信，這種盛舉將會提前幾百年在華夏大地上上演，因為資本的驅使、再加上劉君韜和朝廷的指引，劉君韜相信用不了多久，各種以蒸汽機為動力的機械便會如同雨後春筍一般出現，大明帝國的生產力和國力將會飛速膨脹起來，達到一個前所未有的高度！
不過劉君韜也明白，此時工部研發出來的蒸汽機還只是初代產品，功率並不是很大，還有許多不足之處，在生產中發揮的作用也是有限的，但這畢竟是一個很好的開始。
這幾天，劉君韜不斷回憶後世蒸汽機的各種不足之處，並且一一列舉了下來，準備轉送工部參考。
在後世，英國的瓦特運用科學理論，逐漸發現了蒸汽機的不足所在，並且從1765年到1790年，他進行了一系列發明，比如分離式冷凝器、汽缸外設置絕熱層、用油潤滑活塞、行星式齒輪、平行運動連桿機構、離心式調速器、節氣閥、壓力計等等，這些零部件的原理其實都很簡單，即便是此時大明的能工巧匠也能夠明白其中的奧秘，差的只是臨門一腳而已。
要知道，此時大明帝國完全不是後世瘋狂打壓科學技術的滿清韃子，國內的能工巧匠和技術積累還是非常可觀的。
劉君韜將自己知道的所有優化零部件記錄了下來，不但畫出了一些草圖，還配上了相應的說明，剩下的事情就要看工部和兵部的能工巧匠如何通力協作了。
這些零部件將會使此時蒸汽機的效率提高三倍多，與後世的紐倫堡蒸汽機相差無幾，這一點自信劉君韜還是有的，並且劉君韜也相信，經過改良的蒸汽機將作為工業用蒸汽機來使用。
此時，初代蒸汽機的推廣首先是在礦產業，其次才是各地的兵仗局。劉君韜連同工部一起全力推廣，朝廷不但給予願意安裝、使用蒸汽機的商賈三成的優惠，還有一定程度的稅收優惠，並且由工部承擔蒸汽機的所有維修、保養等事務。
這些還只是激勵手段，最讓民間商賈趨之若鶩的，還是朝廷演示蒸汽機時，顯露出來的強大生產力和效率，這可都是真金白銀啊！
如今的大明帝國與後世16世紀末到17世紀後期的英國一樣，採礦業、特別是在煤礦，已發展到相當的規模，單靠人力、畜力已難以滿足排除礦井地下水的要求，而現場又有豐富而廉價的煤作為燃料，這些都是普及蒸汽機的有利條件和動力。
第一批安裝了蒸汽機的山西煤礦商賈們，就是利用工部研發出來的初代蒸汽機，將礦井裡的積水抽了出來，非常省時省力，重要的是大大提高了礦井的安全性。
看著源源不斷抽出來的積水，不少圍觀的礦工都是大聲歡呼了起來，這可是給眾人上了一道保險，以後下井就安全多了。
在場的不少工匠之前都做過人力的抽水機械，此時看著正在作業的蒸汽機，也都能看出門道。
正在抽水的蒸汽機將蒸汽引入氣缸后閥門被關閉，然後冷水被撒入汽缸，蒸汽凝結時造成真空。活塞另一面的空氣壓力推動活塞。在礦井中聯結一根深入豎井的桿來驅動一個泵，蒸汽機活塞的運動通過這根桿傳到泵的活塞來將水抽到井外。
這樣一個過程在蒸汽的作用下迅速的循環往複，遠比人力抽水效率高。
「朝廷真是厲害，竟然能夠鑄造出如此神奇的機器，我大明真是強大啊！」
在場的幾乎所有工匠都是如是說，雖然蒸汽機的出現意味著自己的看家手藝有可能會斷送，但同樣意味著將來的日子會更好，只要肯下功夫，將來自己還是會有一番用武之地的。
與此同時，劉君韜正在工部與十幾名工匠圍觀第二代蒸汽機的樣品。
第二代蒸汽機已經與第一代蒸汽機有了不少差別，第一個巨大的改善是將氣缸與凝結缸通過一個閥門分開。工部的一個研發小組發明了這個改進，這個改進提高了蒸汽機的效率。下一個改進是將閥門的操作自動化。
第二代蒸汽機主要由汽缸、底座、活塞、曲柄連桿機構、滑閥配汽機構、調速機構和飛輪等部分組成。汽缸和底座是靜止部分。
在蒸汽鍋爐中，通過燃燒過程水沸騰為蒸汽，通過管道蒸汽被送到汽缸。閥門控制蒸汽到達汽缸的時間，經主汽閥和節流閥進入滑閥室，受滑閥控制交替地進入汽缸的左側或右側，推動活塞運動。蒸汽在汽缸內推動活塞做功，冷卻的蒸汽通過管道被引入冷凝器重新凝結為水。這個過程在蒸汽機運動時不斷重複。
一般的蒸汽機有三個汽缸組成一個組，蒸汽機直接將活塞的上下運動轉化為船軸的旋轉運動。新造的蒸汽機中還包含了一個小的渦輪機，從汽缸中出來的蒸汽還可以利用它的餘熱在推動這個渦輪機來提高整個驅動裝置的效率。
如此一來，第二代蒸汽機的功率將會大幅度的提升，按照工部的計算，第二代蒸汽機的效率將會是初代蒸汽機的兩倍以上！
劉君韜欣慰的點了點頭，按照工部的計算，這第二代蒸汽機已經暫時可以滿足大明民間的使用了，就算是各地的兵仗局也暫時可以滿足使用需求了。
不過這些遠遠不是劉君韜的最終追求，劉君韜心中希望可以在自己有生之年，讓蒸汽機真正充實到大明社會中的每一個角落，可以看到火車在大明疆域上賓士，這樣就可以有效掌控大明帝國每一寸疆土，不必再局限於距離的限制，可以將大明的虎賁投送到任何一個角落！
劉君韜還希望在自己有生之年看到鐵甲蒸汽戰艦航行在大洋上，可以為華夏揚威異域，可以憑藉代差的威力，從海上精確打擊任何一個敵國！
這樣的事情僅僅就在幾年之前，劉君韜還認為是奢望，甚至是幻想，恐怕自己一輩子都看不到這些場景了。
可是現在隨著蒸汽機的快速普及，隨著工部迅速完善蒸汽機，開始準備量產第二代蒸汽機、並且組織工匠研發第三代蒸汽機，劉君韜心中也是升騰起火焰來，也許在自己的有生之年，真的能夠看到火車、輪船，甚至是汽車這些前世的事物。
不過劉君韜即便是喜不自矜，但也依舊保持著理智。
此時此刻，大明帝國正在經歷一場工業革命，而且不同於後世英國的工業革命，那是一場自下而上、由生產力和市場推動的工業革命，如今大明帝國的工業革命完全是由國家強力推動發生的！
如此一來，在工業革命之中，一旦出現任何問題，所有的矛頭都會指向朝廷，如果處理不好就會讓朝廷處在眾矢之的的位置上！
別的不說，僅僅是因為蒸汽機而帶動了生產力的提高，民間的商賈就會為了節省成本而裁撤工匠、工人，如此一來勢必會造成大量百姓失業，民間的不滿情緒註定會急速膨脹。
後世英國在工業革命的過程中，可是出現過不少工人打砸蒸汽機等機械，百姓遊行暴亂抵制新技術的事情。
為此，劉君韜也是未雨綢繆，與財政部尚書唐宇、戶部尚書郭永忠商議之後，頒布法令：
「商賈裁撤工匠、工人必須賠償銀錢，以該工匠、工人做工年數為限，一年之數抵一月工錢，否則便是違法……」
「失業之人可到當地府縣領取失業保障金，並且由官府協助其尋找活計……」
「各地商賈裁撤工匠、工人之人數不得超過雇傭總人數的一成，違令者罰沒其一半資產；並且，各地商賈每年只可裁撤工匠、工人一次，違令者罰沒其一般資產……」
「工匠、工人不得因私憤破壞機器，違令者以作亂論處……」
這一道道命令彙集在一起，便編纂成了大明第一部工商業法典，並且在後續逐漸完善了起來，這都是后話。
這段時間，劉君韜始終是朝廷里忙碌，一日在與成化帝彙報朝廷事務的時候，二人也談論起蒸汽機的事情。
劉君韜激動的對成化帝說道：「陛下！如今蒸汽機已經得到大力推廣，我皇明從此將直上雲霄、再無羈絆，天下寰宇將無人是我華夏敵手！」