026.旱災
娘狄莫素來知道母親篤信佛教，慈悲心腸，最是見不得天災人禍，於是上前拉住了張氏的手，輕輕捏了捏掌肚，以示安慰。
乖孩子張氏再次摸了摸狄莫的腦袋，嘴上掛著淺笑：娘沒事，只是一時間有些感懷罷了。
對了，娘，爹爹哪裡去了？
你爹？唔早些時候被請去了縣衙，似是與縣令老爺有要事相商。張氏皺了皺眉：說起來，去了有一會兒了，也不知是什麼事情，竟談到現在。
張氏說了這話還沒過一炷香的工夫，一陣急促地腳步聲已然自涼亭外廊處響了起來，眾人循聲望去，狄孝行一言不發地走了過來，看臉色十分陰沉嚴肅，背後跟著與其幾乎形影不離的獨眼管家羅老。
爹！
義父。
狄莫沖著狄孝行的方向招了招手，鐘鳴亦是向狄孝行打了招呼。
張氏見狄孝行歸家，似乎也非常高興，從石凳上站了起來，笑盈盈道：來得早不如來得巧老爺，快來嘗嘗廚房新做的冰鎮酸梅湯。
只是平日里性子溫和的狄孝行此時卻罕見地沒有應答，仍是一臉沉肅。
待到狄孝行走到石亭內，見了他此時的臉色，便是再遲鈍的人，也看出了氣氛有些不對。
老爺張氏擔憂地看了自家夫君一眼：可是出了什麼事情？
呼額頭已然微微見汗的狄孝行輕輕呼出一口氣，見了張氏，臉上勉強擠出一絲笑容，但眉宇間仍有一絲化不開的憂慮：今年氣候有異，咱們大魏南部已然很久沒下過雨了，襄楚郡內各地已然爆發了大小不一的旱災，無數災民流離失所，咱們邱陽城附近的農莊也未能倖免。t.
啊！張氏瞪大了眼睛，輕輕捂住嘴巴，想來是沒能料想到自己竟然一語成讖！
旱旱災？狄莫和鐘鳴兩個孩子對視一眼，相顧無言，不知各自心中都在想著什麼。
很嚴重嗎？
各地受災程度不一，咱們邱陽幾乎位於襄楚郡的最南端，災情反而是較輕的。狄孝行看了看狄莫和鐘鳴，猶豫了一會兒，還是當面說道：但即便如此，仍是已然有不少災民死在了掙扎求生的路上今早我去了一趟縣衙，李大人說，最遲明日，便會有一批來自溪花村、虎丘村、王家村等等十數個村子的流民臨近邱陽城下！
這麼嚴重？！
此次襄楚郡旱災，可以說是數十年罕見據李大人說，咱們這邊還算好的，而在府城那邊，早已聚集了數萬流民，那裡的官府只怕現如今早已焦頭爛額。
不過即便如此，咱們這邊也須得小心應對。狄孝行補充道。
可是要開倉放糧？張氏疑問道。
嗯，李大人今日找我，便是商議此事。狄孝行點了點頭：不僅官府要開倉放糧，咱們邱陽城各大商戶也不能抽身事外，多多少少是要賑濟一些災民的。
此等天災，無數百姓流離失所，咱們拿出一些糧食幫人度過難關，原所應當。張氏緊了緊手中的佛珠串，目含悲憫：阿彌陀佛，希望佛祖保佑。
當然，賑濟災民一事自然有官府的人全權受理，今日李大人之所以找到我，其實最主要的，是希望我牽頭各大商行，盡量在旱災期間穩住邱陽城的糧價。狄孝行又道：此次旱災覆蓋面積之廣遠超想象，手中有糧的地主商人只怕會趁著這段時間囤積居奇，將手中的糧食賣出天價！若是一個處理不當，那麼此次的流民，只怕便不止邱陽城外的那些了
誰敢如此喪盡天良，在這個當口哄抬糧價？張氏失聲道。
嘿！只怕還不在少數呢。狄孝行臉色陰沉，冷笑道：不過我已然和城內各大商行通過了氣，若是有人敢在這個節骨眼干出這等斷子絕孫的勾當，嘿嘿以後我狄某人不會讓他在邱陽城有哪怕一尺容身之地！
許是覺得剛剛自己的表情太過陰狠可怖，狄孝行微微轉換了一下心情，臉上重新換上了溫和笑意，對狄莫和鐘鳴兩人輕聲道：莫兒，安兒，近些日子你們兩個不必再去私塾，我已經遣人去和夫子請了假，你們往後這段時日便在家中溫習功課好了。
是狄莫與鐘鳴又對視了一眼，齊聲應下。
哦，對了，這幾日最好不要出門，若是真想出去，一定得多帶幾個僕役。狄孝行似乎想到了什麼，嘆了口氣道：莫要咱們一片善心，反而招來了禍事啊
此時，邱陽城數十裡外的一處荒郊，數千流民拖著長長的隊伍向邱陽城的方向走去。
這些流民看樣子個個面黃肌瘦、衣衫襤褸，不知何時便會倒下。
而路邊其實已然有不少堅持不住的流民變成了屍體，此時正值盛夏，屍體無法保存太久，不乏過了一天不到便開始發臭，若不及時處理，只怕旱災之後還有疫病。
而在長長的流民隊伍里，一個小小的身影顯得有些突兀。
能夠從自家村子走到臨近邱陽城附近的流民，幾乎都是村內青壯，一般的老弱婦孺若無人幫扶，只怕早就死在了路上，或者乾脆留在村子里等死。
可現如今身處流民隊伍里的這個小男孩卻彷彿無人看管，似乎是單獨行動，儘管看樣子已然精疲力竭，但卻仍然能夠死死地咬住隊伍，沒有被落下太遠。
此時小男孩臉上覆著厚厚的一層塵土，已然看不清他的本來面目，但唯有一雙眼睛，仍然炯炯有神，但此時這雙眼睛里，不知為何，卻似乎有刻骨的仇恨噴薄而出！
呃
隊伍中的一名上了年紀的流民不知是再也受不了烈日的灼烤、還是乾脆由於餓了太久，終於支撐不住，暈倒在了不甚平整的土路旁。
而幾乎所有人都知道，此時此地，一旦暈倒，便如同死亡無異。
周圍的流民不知是已經習慣，還是已然被炎熱和飢餓折磨得有些麻木，幾乎沒有人在意這個倒在路旁的老人，如同一具具行屍走肉一般繼續向前走著。
唯有隊伍中的這個小男孩，不知為何瞥了一眼倒在地上的老者，眼神中竟然閃過了一絲不易察覺的快意！
哈哈！死的好，死的好！男孩心中默默想到。
不過，我不能死。
我得活著！
小男孩想到此處，體內似乎又生出了一股力量，原本如同灌鉛一般的雙腿變得輕快了些許，緊緊地跟上了隊伍。
邱陽城，就快到了！