第二百五十六章 瘸馬
天空里濕蒙蒙的，細雨落在樹葉上、屋脊上、油紙傘上，潤萬物無聲。
蘇打與郝姑娘在天空里，看到長樂宮的王秀花飛在電閃雷鳴中，遠遠地向他們大聲呼喚：「神獸大人，姑爺，你們害我找得好苦。」
郝姑娘說：「王護法，找我們有什麼事嗎？」
王秀花說：「神獸大人要結婚了，長樂宮要給嫁妝的，你與姑爺隨我來吧。」
郝姑娘就問：「我們去哪裡？」
王秀花說：「去買嫁妝，先去馬車店。長樂鎮來了一個西域的馬販子。」
郝姑娘說：「馬就算了吧，我們可以騰雲駕霧。」
王秀花說：「結婚的時候，姑爺要騎著高頭大馬在長樂鎮轉一圈兒，好讓長樂鎮的人都知道神獸大人您結婚了。」
郝姑娘無所顧忌地說：「花蓉送了我一隻白澤獸，到了那日，做蘇打的坐騎也不錯。」
王秀花說：「在人間，騎著一隻白澤獸太招搖。」
不一會兒便到了馬車店，三人從天而降，店老闆賣馬也姓馬，名稱馬大膽，有四五十歲的樣子，是最近才搬來長樂鎮的。
他長著紅色的頭髮，藍色的眼睛，看到有貴客從天而降，喜出望外，微笑中露出三顆金門牙。向三位顧客打招呼：「快請進，快請進。」
蘇打左手著粥桶，右手裡還拿著瓶酒喝，脖子上掛著各種美食的荷葉包裹，郝姑娘手上拖著一張捲起的荷葉，荷葉里包著麻團，她一口一個麻團，吃得不亦樂乎。
馬老闆看到蘇打拿著許多吃食，以為一家人要遠行，便問：「不知道幾位貴客怎麼稱呼？」蘇打與郝姑娘都被吃喝占著嘴巴了沒能作答，馬老闆見王秀花的年紀最長，猜想便是長輩了，上前作揖問：「大姐怎麼稱呼？」
王秀花變了臉色說：「你這麼老，居然喊我大姐？」
馬老闆做生意的，自然嘴甜說：「我把姑娘、美女都喊姐姐，表示尊重。」
王秀花冷笑問：「這裡有沒有好馬？」
馬老闆說：「後院是馬廄，三位貴客隨我來。」
一條石板小路將後院分為南北兩個馬廄，長石槽里有乾淨的井水，旁邊堆放了鮮草，好多的馬兒從欄杆里伸出頭來喝水吃草。馬老闆指著兩邊的馬廄說：「盡情挑選。」
吃著美食，卻嗅到了馬糞的味道，的確反胃，郝姑娘完全失去了興趣，捂著鼻子要求去店裡休息：「蘇打，馬是買給你的，你自己選吧，我回前面繼續吃東西。」
王秀花見神獸大人離開，也覺得自己一個老太婆太用心了，也捂著鼻子向馬老闆講：「賣馬的，我們姑爺要買馬，你們倆個談談，我陪神獸大人去。」
蘇打做個屠夫，也殺過老馬，他一眼看出來端倪，左邊的馬兒精神抖擻，右邊的馬兒多是些無精打採的瘸馬、老馬。有匹年幼的瘸馬一直在嘶叫，引起了蘇打的注意，於是他問馬老闆：「你這兩邊馬廄里的馬有區別嗎？」
馬老闆說：「南邊的是好馬，你選這邊的。日行七百里絕對沒問題。北邊的是老殘馬，賣肉吃的。」
蘇打故意走到年幼的瘸馬面前說：「這小馬這麼年輕，怎麼瘸了？」
馬老闆說：「被其他的馬踢折了腿。」
蘇打說：「這隻小馬買了吃可以，肉質鮮嫩。就不知道馬老闆買多少錢？」
馬老闆伸出五個指頭說：「四十兩銀子。
」
蘇打反問老闆：「你這好馬多少錢一匹？」
馬老闆說：「八十兩一匹。」
蘇打說：「買個漂亮的奴婢才十幾兩銀子，我買你一匹瘸馬，你要我四十兩，二十兩行不行，行的話我就要了，不行我就走。」
馬老闆只好苦著臉，雙手握住了蘇打的手說：「罷了罷了，就當賠錢交朋友了。兄弟您怎麼稱呼？」
「我叫蘇打。」
馬老闆摟著蘇打的肩膀說：「以後我們便是兄弟了，你要多來我這裡，我好馬有的是，走，哥哥陪你再選套好的馬轡、馬鞍、馬鐙、馬鞭子。」
之後又選好了全套的馬具，由王秀花交了銀子，馬老闆更加熱情地相送三位顧客到門口。
馬老闆指著馬背上的馬鞍說：「兄弟，以後常來呀！」
蘇打敷衍說：「好好好，有機會再來。」
三位江湖高手牽著一匹瘸馬走在長樂鎮上，顯然拖延了時間，只好買了三把油紙傘，雨中行走。
王秀花得知蘇打買了匹瘸馬，不免責怪幾句：「哪有結婚的日子，新郎官騎著瘸馬的，我們回去再換一匹馬。」
瘸馬彷彿聽懂人語，濕漉漉的馬面上流下兩行熱淚來。蘇打見了，愛撫馬兒說：「這馬兒可憐，我若不賣就被殺了賣肉了。它才這麼小。」
郝姑娘批評說：「笨死了你，再買一匹好馬不就是了。」
蘇打說：「算了，這馬挺好的，我摸了它的腿，不是骨折，應該就是扭傷，說不定養兩日就好了。」
王秀花說：「神獸大人，新娘的衣服今日要試穿的，我們先回長樂宮吧。這馬兒的事交給姑爺吧。」
「蘇打，你自己牽馬回去吧，我們先走。」郝姑娘說了，與王秀花飛升而起。
蘇打仰目送別，又不忍騎上瘸馬，只能步行。瘸馬餓了，竟然伸過頭來，將蘇打脖子上的荷葉包裹咀嚼到嘴巴里。
蘇打生氣地拍了馬頭一掌，說：「這是給我老婆吃得，你吃什麼？」
受了批評的瘸馬前足跪入泥濘的坑窪里，居然卧倒不起了，蘇打氣得不行，抽出腰間的鞭子打起來：「你這瘸馬，我好心救你性命，你卻在街上耍起無賴了。」
馬兒揚起脖子，雨水沖開了它的鬃毛，蘇打看到一條被縫合的線，覺得蹊蹺，便將系著的線頭扯開，居然暴露出人的皮膚來。
蘇打懷疑自己買了人畜，用手撕開馬皮，果然從裡面掙扎出一個人來，此人是趙瘸子。蘇打驚訝地問他：「今日早晨才見到你，怎麼晌午就變成瘸馬了？」
趙瘸子的四肢變形地厲害，脖子也被拉長了不少，此刻像個四肢癱瘓的人用盡所有力氣講：「那馬老闆是個馬妖，徐娘和孫小腳那倆娘們都被他關在地窖里了，姑爺，你快去救人呀！」?
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