楔子二：少女

春上細雨，萬物吐芽。溪水潺潺，小魚在水草間倏來倏往。田埂小路間開滿了紫色小花，老翁牽著大黃牛扛著犁耙下田，一時泥漿翻滾，水聲咕咕。穿淺綠半臂短衣的小娘子背著竹簍徐徐而至，她懷裡抱著一大束紫白的辛夷花，臉龐埋在花里，襯得滿目嬌艷。

老翁一面驅趕著黃牛，問：「又去摘花了？」

小娘子笑了笑，輕輕「嗯」了一聲。

推開籬笆，有四五隻家鴨嘎嘎歡叫，穿過小庭院，便見幾間黃泥瓦屋籠在竹林之中。小娘子先用瓷罐子澆了水插好花束，方抖出背簍中的蕨菜、野蔥、春筍、板栗、晚菘之類。才剛剛打濕了手要洗菜，卻有老婆子從屋裡出來，道：「陳老爺託人傳了話，說你父親從京里來了信，讓你不要吃飯，先去一趟。」

小娘子不以為然的應了一聲，從井裡打出第二盆水，「我先給你和爺爺備好飯。」

老婆子道：「不必了，你趕緊去，若你父親有事，可要趕緊告訴我。」說完，從敞屋裡取下乾淨的裙衫，「換了衣裳再去，省得你外公又嫌我虧待你。」

小娘子頗為順從，擦了手，拿好衣服進屋穿戴。待再出來，已經重新綰過髮髻，戴了兩隻銀釵，下面也換了素白綉蘭花草的馬面裙，盈盈往屋前一立，顯出與周遭極不相稱的端莊秀麗。有老翁弓著背從後院走來，身後牽著一匹黑馬，說：「樂儀，你騎著小黑去。」

「不騎馬了，我穿著裙子不方便。爺爺，我挖了一簍子春筍，若吃不完，記得好好收著，等我回來做干筍。」樂儀灌滿水囊，臨出門時，見屋檐下的柴火沒多少了，又劈了一頓飯的木柴，方背著小包袱沿溪往鎮上去。

陳府門口人聲鼎沸，停著兩輛綠鍛大馬車，並十餘個奴僕官人。黃縢陳府，曾是最負盛名的釀酒世家。大約是從魏晉南北朝開始，陳家釀造的黃縢酒便是特貢的御酒。傳承至陳老爺這一輩，家業衰落，面上門庭威武，實則早已破敗，再加上陳家無男子繼后，更顯荒蕪。

顯然，門前的馬車奴僕皆不屬於陳府，如今的陳府已與平常人家無異。

陳老爺一身半舊不新的淺藍色長衣大袖，與人在門口寒暄。

「……他們突然來信，說是遭了火災，受了傷，讓樂儀上京瞧瞧……只盼著無事……」

「樂大人吉人天相，定當無礙。不過陳老爺答應我的三十年陳釀黃藤酒，不知……」

「已經讓人送到你府上了！」

「多謝多謝。」

「有勞凌老爺多多照料我家樂儀，她年紀幼，平素倒懂事大方，只是沒出過遠門。」

「您盡可放心。」

樂儀在旁側聽著，困惑道：「外公，您的意思是，讓我隨凌大爺上京？」

陳老爺點頭，摸著鬍鬚道：「你們骨肉分離已有十九年，我也老了，是該讓你回到父母身邊了。你也別怪他們，京城艱難，你父親又是沒有倚仗的，全憑他自己一路考學才做了京官，其中艱難，旁人難以知曉。」樂儀還要再問，身後突然竄出一個人影，猛地將樂儀擄進懷裡，樂儀下意識反肘狠狠一抵，要給他一個過肩摔，唬得凌大爺忙喝住：「初兒，別胡鬧！」

凌濛初這才捂住肚子，齜牙道：「樂儀，你可夠狠的！」

樂儀看著眼前高高大大的公子哥，他身穿錦白長袍，頭戴玉簪，拂袖間暗香撲鼻，滿身貴氣。他微微的蹙著眉，唇角勾笑，實在是個英武的美男子。昨兒分明還是個拖著鼻涕追在她身後的小屁孩，轉眼就成了偏偏少年郎，真是奇事。

見樂儀打量他，凌濛初垮下臉，「幾年沒見，你不會不認識我了吧？」

樂儀莞爾，眼眸如月牙般彎彎，「怎會不認識？凌濛初！我的手下敗將嘛！」凌濛初咬咬牙，眉梢挑起，冷哼一聲，佯裝動怒，抱臂去了。

陳老爺從懷裡取出一隻錦囊，放到樂儀手裡，「裡頭有些銀子和官交子，若不夠花了，便向凌大爺借，到時候外公幫你還就是。」

樂儀微微吃驚，「現在就走？可是我……」

凌濛初不知何時又回過身，拖著樂儀上馬車，「我急著上京赴任，一刻都不能等了！」原來凌濛初參軍后，被派往西北固防，后加入京廂軍，駐守汴京城。好不容易告假回家過年，偏遇上集賢殿大火，官家懲處了一大批官員，又從京廂軍中揀選了數人調入步軍司當差，凌濛初便是其中一個。他也是剛剛收到御令，即刻啟程，不敢耽擱。

「你何時回黃縢縣的？怎麼沒聽人提起？」樂儀歪在車窗前，望著漸漸後退的田野、屋舍，看著天空南飛的燕群，有一搭沒一搭的和凌濛初閑話。

凌濛初在剝生板栗，他在西北殺敵時眼皮都沒眨過一下，卻沒法剝開眼前一粒果子。他又咬又掰，最後氣得往盤子里一扔，嚷嚷道：「不吃了！」樂儀撿了一顆板栗，輕巧剝去外殼，吹開黑紫的細皮，放在手心遞過去，「怎麼還愛吃這個？」

凌濛初不可置否，回答樂儀先前的話，「我問過陳老爺，他說你去山裡了。」又定定望著她，眼中流露出疼惜，問：「你不害怕嗎？」

「害怕什麼？」樂儀問。

「害怕再也不能回黃縢。」

樂儀噗嗤一笑，「我去看看父親就要回來的，這兒是我的家，我當然要回來！」

天際飛過一群大雁，遠處屋宇連綿，炊煙裊裊，樂儀篤定的呢喃了一句，「我去去就回的呀。」