5 逼嫁
她安撫好父親，隨著盧佩珊出來，拐過月洞門，走過迴廊，來到東頭惠燁巍和盧佩珊住的"春華樓"。此時她的身邊只留著秋冉一個丫頭。
「嫂嫂，阿霓不陪你進去了。上官老爺還等著我去商議搭救哥哥之事。」說完，她認認真真朝盧佩珊跪下去磕了個頭。
"阿霓，你這是作甚？"盧佩珊慌張地拉她，一時難以拉動，只好沖秋冉嚷道："獃子，還不把小姐拉起來！"
"嫂嫂，阿霓走了，以後哥哥和爹爹就交給你了。"
阿霓站起來時滿臉悲愴。
"說什麼走啊走的！阿霓不要這麼說好嗎？我心裡很怕的。"盧佩珊澀澀地說，反手把阿霓的手握得更緊："這事，何須就如此嚴重，我瞅著還是風平浪靜的啊。而且阿霓，結婚這麼大的事，我是做不得主的，還是等你哥哥回來——"
"嫂嫂，我哥哥以前做得不好的，你莫見怪，他就是個粗人，不比讀書人細膩。但他待你的心是好的——"
盧佩珊極不好意思的羞紅臉，打斷她的話道："阿霓，現在我們不說這個，成不成？天下人都知，松島的上官厲是-綠林-出身，草莽英雄，厲害著哩！你嫁給他兒子，不是送羊入虎口嗎？你讓我怎麼放心？你哥哥回來非殺了我不可。"
"嫂嫂！"阿霓緊緊握住盧佩珊的手道："我要是不嫁，哥哥就別想回來。上官厲早就想好了這步棋。不然，不會派人去天津找我、找外公——如果哥哥有個三長兩短，我們家就全完了，那個時候跌落起來只怕比尋常人家更為不堪。"
盧佩珊拉著她的手，哭著道："阿霓，他們都是算計好的嗎？"
「是也不是。這幾年，哥哥擴充得太快了，雖然哥哥有錢，治軍方面卻沒有經驗。他這次貿然去廊山，其實不知道王自魁其實是奉州宋家養的狗，是他專門為對付松島和江苑留在這的狗。聽說奉州已經在準備集結軍隊，要作個螳螂捕蟬黃雀在後的把戲。如果我們再拖延，到時候真打起戰來，我們這塊地可是最大的肥肉。"
"上官家想聯姻，早點來向你哥哥提便是。為什麼要在這個時候趁火打劫？"盧佩珊的問題問得極蠢。
"兵馬未動，糧草先行。哪怕只是一場小範圍的突擊戰，所費的子彈、槍馬都不是小數目。上官厲是兵家子，當然知道錢的重要。他們只要我同意嫁過去，然後在報紙上大肆刊登上官家和惠家聯姻的消息，宋家忌憚上官家的兵馬，行動前自然要掂量掂量。他就可以用最小的代價達到自己的目地。世之至黑，莫過於政治，世之所臟，莫過於政客也。"
盧佩珊不知道說什麼好，皺眉蹙額："我現在才知道，來擇親，不過是你和上官家達成的協議。我們都不過陪著演一場戲罷了。就三姨娘剃頭擔子一頭熱，還以為熬出頭找了靠山。"
「還有那傻愣愣的上官大少爺！」一旁的秋冉忍不住插嘴："大雪封港，小姐緊趕慢趕的回來，還是晚了一步。那些姨太太忒大膽，也不打聽清楚，急不可耐地把自己的女兒推出去。也不想想，上官博彥少爺可是我們小姐未來的姑爺。就憑她們——"
「秋冉！住嘴！」
「是，小姐。」
"喲，你這個小妮子，還為阿霓抱不平呢？"盧佩珊輕斥一聲。三人雅雅一笑，笑容中蘊含無限苦澀。
"阿橫年輕漂亮，他就是喜歡也是無可厚非的。"想起在花園中上官博彥仗義執言的臉，惠阿霓不知該喜他耿直還是氣他愚蠢。
「上官厲老奸巨猾，不知這上官博彥知不知道你們成親的隱情？」
惠阿霓想一想那魯公子傻乎乎還真挑中阿衡做妻子，冷笑一聲，嘆道：「看樣子，他大概是不曉得的，被他父親蒙在鼓裡吧。」
盧佩珊心疼地捏了阿霓的臉頰，"阿霓，我擔心你嫁過去吃苦。」她在惠家幾年，方方面面幸好有阿霓幫著。兩人的感情一直好得過頭，有時候連惠煒巍都吃味。
"嫂嫂，身為女子本就是苦人兒，哪個不苦？我會往開處想，他若好好待我，我必是真心回應。若他沒情意，我也不會苦守寒窯。"
話雖能如此說，可女人託付於身心，有幾個能說放下就放下？
盧佩珊滿心憂愁，又不能使勁給小姑子未來婚姻潑冷水，安慰她也安慰自己往好的地方說："上官家那小子看人才也是儀錶堂堂，濃眉大眼，他又是長房長子，將來定是要接上官厲的衣缽。你嫁過去是做大少奶奶，將來的太太，地位尊榮是有的。只是應付那一大家子人，倒是要辛苦。我心裡真的很不忍心，你哥哥回來，我實在無臉見他。」
"嫂嫂安心，這件事是阿霓和外公商量的結果。說到底是阿霓自個的決定，是福是禍與人無關。"
惠阿霓是性情中人，個性爽直。和上官厲的面談十分順暢，談妥一切條件和各自義務不過徐徐十餘分鐘。她這位未來家翁態度和藹可親，比想象中的好太多太多。
步出客房，隆冬深夜，大雪暫歇。
惠阿霓看滿眼雪白，傷感的想：不知未來可否還有機會回家再看一看江苑的雪。
人生的際遇真是難講，怕什麼來什麼。
惠家從不對外招搖阿霓的身世，期翼的就是希望她將來能嫁入尋常人家，不要大富大貴，小康即安。
阿霓的母親虞伽羅從貴到富，一生勞碌，精明強悍，居安思危。她常告誡阿霓：「別以為惠家固若金湯，《紅樓夢》里的賈家富吧，還不是一敗塗地。登高跌重，大富大窮。還是小門小戶安貧長樂啊。」
「小姐，天冷。」秋冉貼心的為她披上一件長貂絨襖子。
阿霓攏了攏凍透的身體，笑著說：「秋冉，還是你最好。將來你要出嫁，我可要捨不得的。」
「小姐——你說什麼呢？」秋冉嬌美的撒嬌，扶著阿霓的手回屋去了。