第7章：參選（3）

「我這心裡一直七上八下的，怎知選宮女也這樣麻煩。」常芠秀小聲道，「光走路都這般嚴苛，那後面其他考驗豈非更難？」

「誰說不是呢？宮女就是伺候人的，居然還要求這麼多。」夙汐皺眉怨道，「要不是家道中落，我家裡又急著用錢，才不費勁來選宮女呢！」

「你們都少抱怨兩句吧。」瑜娢耐心勸道，「沒聽陸公公說嗎？今日選拔的宮女，都是近身伺候各妃嬪的，自然規矩會多一些。否則，來日在主子面前失儀，他們內廷司也要被責問。」

「娢兒姐姐說得是，只是不知後面還有什麼難關？」憐兒小聲怯道，「不知要如何刁難咱們呢？」

「行了，你們喘口氣歇息過了，咱們接著再來。」陸副司笑著喚道，「這第二關，考察的是『持帚』。雖說是近身伺候，但打掃寢殿、宮苑的活，也不見得會少。怎樣乾淨利落地打掃，那也是有講究的。讓咱家看看，你們都是如何打掃的。」

兩小太監抬出一筐樹葉，一股腦倒在了地上。而後，所有待選女子，便依次持帚清掃散落的樹葉。

「宮裡栽滿各種花卉樹木，平日里沒少樹葉落在地上，你們都得勤快打掃才是。」陸副司提醒道，「若是院子里有落葉沒掃凈，那也是要受罰的。」

一女子為圖塊，掃地的動靜大了些，飄起來不少灰塵，惹得陸副司以帕子捂住口鼻。

「嗨、嗨！你這麼用力幹嘛？」陸副司怒道，「看看這些灰塵，你是要弄髒主子的衣服不成？」

另外一女子，吸取了前車之鑒，掃地時極為柔緩。確實不見塵土飛揚，但半天功夫只掃乾淨一小塊。

「你動作這麼慢，幾時才能掃乾淨？」陸副司又不滿道，「等你打掃完了，主子也等得不耐煩了。」

「掃太快了不行，掃得慢了也不行，要求還真多。」錦兒抱怨道。

「就是，又要咱們動作麻利，又要掃得乾淨，還不能揚起灰塵。」萍兒附和道，「真是會折騰人呢。」

輪到瑜娢這一隊持帚，只見她輕柔快速地掃乾淨，緊接著端了一盆水來，用手輕輕撩水灑在地上。如是，竟不見有灰塵飛落。

「你倒是心思細膩，知道要灑點水。不像她們，一個個就知道蠻幹。」陸副司笑著誇道，「行了，你通過啦。」

「誰不知道洒水，便不會有灰塵起來？」錦兒語氣含酸嘲道，「只是，若是天氣陰暗，又或者是冬日，洒水在地上豈非不妥？」

「錦兒姑娘真不會變通，今日艷陽高照我才洒水的。」瑜娢莞爾一笑道，「若是沒有太陽，那便在掃帚上沾些水，效果也是一樣的呀。」

「哼！」錦兒勾唇冷哼一聲。

「這個胡瑜娢，就知道賣弄！」阿香小聲啐道，「一味在人前表現，好像就她聰明懂得多，咱們都是傻子一樣。」

「是啊！」萍兒附和道，「這種人愛瞎顯擺，定會討好巴結主子，真令人討厭。」

過了持帚一關，留下的人又少了兩成，如今仍在院里的只剩下一半。

「娢兒姐姐，後面就是刺繡了。」憐兒小心翼翼道，「我的綉活一向不佳，真擔心自己不能過關。」

「憐兒莫怕，針黹活計是可以練的。」瑜娢含笑勸道，「待會，不要綉複雜的圖樣，簡簡單單的也無礙。咱們又不做綉娘，不用繡得多巧奪天工。」