第2章殿試
三人走進屋內，果然要比在外面涼快了些。
蕭清雅拿了件乾淨衣服給袁芊素換上，詢問道：「到底怎麼回事，你怎麼會跟蕭韻蓉杠上的，你又不是不知道這傢伙的脾氣？」
袁芊素低著頭，小聲道：「我只是好奇所以到御花園裡轉了轉，沒想到會變成這樣……」
蕭清雅微微蹙眉，看著面前這個柔柔弱弱的女子也著實心疼，只嘆其身份卑微，雖是嫡女，可惜父親只是個從八品官員，也難怪會被蕭韻蓉欺負，而且袁芊素的相貌也不是十分出眾，殿試的時候怕也選不上，難道她這次大鬧儲秀宮只是在跟自己挑釁。
看著袁芊素膽戰心驚的樣子，蕭清雅拍拍她的手：「明天就是殿試了，瞧你現在的樣子怎麼面見皇上啊。」說罷，蕭清雅從床頭櫃里翻出一個首飾盒，順便又挑了兩件漂亮錦袍，「來，這些你拿去吧。」
「啊，芊素怎麼能收姐姐這麼貴重的東西，萬萬使不得。」袁芊素連忙推辭。
「蕭家和袁家雖不算世交但你我也是從小一起長大青梅竹馬，你就收下吧，再說了，明日你也好好打扮一番，要是能入選，我和如鈴姐也都為你高興啊。」蕭清雅莞爾，又將東西塞了過去。
袁芊素看著手中那精緻的首飾盒：「如此，就謝過姐姐了。」
就這樣眾淑女度過了在儲秀宮最後的一天，第二天早晨，各個淑女打扮的花枝招展，看樣子她們都下定決心要得到皇上青睞。
蕭清雅打扮的到還不過分，一件蜜粉色鑲銀絲萬福蘇緞旗裝，腰間宮絛上玉佩墜之，通體圓潤，乃上好羊脂玉，香肩之處翡翠綉之，纖纖玉手銀鐲扣之，挽著尋常姑娘家的髮髻，顯得有些小家碧玉。海如鈴精心打扮了一番，銀器珠寶掛滿身，一副優容華貴，千嬌百媚的樣子。
蕭清雅天真可愛，到顯的有一點小孩子氣：「如鈴姐姐今天真是漂亮，等會兒皇上見了一定會喜歡姐姐的。」
「哎呀，清雅你真是的。」海如鈴拍了她一下，臉也跟著紅了。
「芊素見過兩位姐姐。」
聞聲而尋，竟是袁芊素，今天她穿上了昨日蕭清雅送給她的那件衣服，鵝黃色的綢緞襯托著她那羞澀的容顏，乍看之下竟有幾分韻味。
蕭清雅連忙扶起對方，讚歎道：「妹妹今日穿著一身著實好看極了。」
袁芊素紅了臉頰，小聲道：「姐姐謬讚了，芊素身份低微莫要詆毀這件衣裳才好呢。」
「怎麼會？」蕭清雅握住袁芊素的手，道，「也許皇上就喜歡妹妹這種小家碧玉的風格呢。」
就在這時，教習嬤嬤高呼道：「各位小主，經過這一周來的學習和檢查，現在到了最重要的殿試，能不能留在宮裡就看這位小主的造化了，現在請分成兩隊，滿軍旗一隊，漢軍旗一隊，都排好了。」
就這樣淑女們排著整齊的隊伍向養心殿走去。
看著前方迷糊的方向，蕭清雅不知如何去走，身位家中嫡女，她不得不參加選秀，早就聽聞後宮是個吃人的地方，進去的女人必須斗一輩子，直到選出真正的贏家，只要踏錯一步，就會跌入萬丈深淵。慶幸的是跟自己同母一胞的大姐也在這裡，雖然大姐長自己八歲，就連大姐的相貌在自己腦海里都還十分模糊，但有大姐在，她應該不會受很多苦。
淑女被分為十人一組覲見，這一屆的淑女有很多，也被分了很多組。蕭清雅很幸運的跟海如鈴分在了一組，看著前面一波一波的淑女進去又出來，有的人歡喜，有的人失落，裡面到底是個什麼情況誰又知道呢。
終於，輪到她們這一組了，端莊的步伐微微擺手，轉過身面對正殿。皇上、皇后、淑妃就坐在上面。蕭清雅不敢抬頭，感覺上面那三個人物不是她能隨意窺私的。
旁邊的太監開始宣讀：「正五品光祿寺少卿黃輝之女黃姍姍，年十七。」
只見被叫到名字的淑女盈盈福身：「臣女黃姍姍，見過皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
端坐在上的恭閱帝只是隨意的瞟了一眼，揮了揮手。
「黃姍姍撂牌子，賜花。」
那位叫黃姍姍的淑女明顯身子一僵，臉上露出沮喪的表情。
海如鈴不經看了她一眼，心裡安撫自己：沒事的，沒事的，你可以的。
太監繼續宣讀：「正四品通政使司通政副使海富貴之女海如鈴，年十六。」
海如鈴緩緩跪下行大禮：「臣女海如鈴見過皇上，皇上萬歲……」海如鈴一句話還沒說完，只見衣領上的一枚紐扣突然掉落，頓時衣服散開，肌膚一覽無遺。
「啊！」海如鈴大叫了一聲，連忙捂住胸口。
「呵呵。」一聲輕笑傳入蕭清雅耳中，蕭清雅回頭望過去，卻又不見可疑人。
從人紛紛看著失態了的海如鈴，臉色最難看的莫過於恭閱了。
皇后貶低道：「哎呀，海富貴還真是教出個好女兒啊，這大庭廣眾之下寬衣解帶成何體統，這是把皇宮當做什麼地方了！」
見狀，海如鈴也慌了神，連忙求饒：「皇後娘娘贖罪，臣女也不知道是怎麼回事啊。」
「哼，狡辯！」皇后可不會聽她的辯解，「海如鈴殿前失儀，把她給本宮拖出去！」
海如鈴覺得腦子一片空白，連求饒的話都忘記說了，只感覺到兩個太監架起她的胳膊就要往外拖。
「皇上，請聽臣女一言。」就在這時，蕭清雅突然跪到了從人前，毅然地說道。
恭閱淡淡的瞟了她一眼，似乎對她要說的內容並不感興趣。
見恭閱冷漠如冰，蕭清雅也不管後果如何了，再次開口：「皇上，在場中人，只有女子和太監，除了皇上沒有其他的男人，皇上既然已經看到了如鈴姐的肌膚，就理應對其負責娶了如鈴姐。」
此話一出，驚艷再場之人，恭閱聽了有鎖緊了眉頭，瞪著蕭清雅。
「皇上若是一個好男人，就不應該逃避責任，難道身為女子的我們連在所嫁之人上都要被苛刻嗎？」
恭閱看著蕭清雅，戲謔道：「好一個不知天高地厚的丫頭，你可知今日你所說話會給你帶來什麼嗎？」
此時的蕭清雅已經開始膽怯了，要是剛才那不要命的話只是一頭熱血的緣故，那麼現在熱度過了，剩下的就只有恐懼了。
「臣女……臣女只是就事論事而已。」
「哈哈哈哈，好一個就事論事。」恭閱看著面前這個膽大包天的女子，挪步走了下來。
見皇上站了起來，從人紛紛跪下，蕭清雅也連忙壓低了身子。
恭閱走到她面前，輕輕挑起她的下巴，看著對方毫無瑕疵的眸子，心情大好：「你叫什麼名字？」
蕭清雅面對這突如其來的威懾感有些迷糊，但皇上都已經發話了，你難道還不回答嗎？
「臣女閨名蕭清雅。」
「正四品大理寺少卿蕭正威之女蕭清雅，年十五。」見皇上有意這名女子，宣讀太監也快速的練出其家室。
接著只聽到恭閱細細念到：「清雅，清新秀雅，這個名字到是適合你這個年紀。」
蕭清雅抿了抿嘴唇，心中五味雜陳，她這是保住性命了嗎？
恭閱站了起來，笑道：「既然她都這麼說了，這兩人就都留下來吧。」
「蕭清雅、海如鈴留牌子，賜香囊！」宣讀太監尖細的聲音再次響起。
蕭清雅一愣，這亂糟糟的開場似乎讓她始料未及，一旁被嚇的臉色煞白的海如鈴也不知不覺留下了淚水。
坐在上面的淑妃冷冷一哼：「狐媚。」
蕭清雅轉了轉眼珠子，心中有些忐忑。這就是當朝恭閱皇帝，這就是全天下最尊貴的男人，蕭清雅看著恭閱，恭閱也正看著蕭清雅，兩人突然來了個對視，卻又絲毫沒有違和感。恭閱勾勾唇角，眼波流傳，如清風柔柔拂過。
凡事已成定局，兩人只謝皇恩浩蕩。
又到了另一組，這次袁芊素便在其中，這一隊里，全是些小官員的子女，在前面恭閱也看了太多的胭脂俗粉，實在頭疼的很，後面的淑女機會都撂了牌子，袁芊素抓緊了袖口有點擔心。
前來又來了一些淑女，好不容易輪到袁芊素。
「正八品神樂署協律郎袁謀之女袁芊素，年十五。」
袁芊素見點到自己的名字，磕磕絆絆的連忙行禮：「臣女袁芊素，參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲。」
恭閱捏了捏眉角顯然是累了，恭閱的狀況皇后都看在眼裡：「皇上可是累了，要不休息一會兒吧，這裡就交給臣妾和淑妃吧。」
聽皇后這麼一說淑妃也在旁附和：「是啊，皇上您的身體要緊，後面的淑女就交給皇後娘娘吧，娘娘定能為您挑出幾個好的。」
恭閱也點點頭：「那就交給皇后了，朕就先走了。」
接著所以人都跪了下來：「恭送皇上。」
此刻袁芊素的心最緊張，這皇上一走，那她到底是留還是不留啊？
就在這時，恭閱突然停下了腳步，看了跪在地上的袁芊素一眼，猶豫了一下后對著宣讀的太監說道：「這個留下吧。」說完，便大步流星的離開了金鑾殿。
「袁芊素留牌子，賜香囊。」
此時袁芊素的表情完全是難以置信，自己留下來，這麼卑微的自己，這麼平凡的自己，竟然選上了，袁芊素開心的笑了，心中的喜悅難以掩蓋。