卷III-1江南的早春（II）（上）
江南的早春（II）（上）
翠明山中，幾眼溫泉自山間不同的位置緩緩溢出，帶著濕熱的暖氣慢慢滑過早春中依然冰冷的石岸。由於這裡里杭城不過半頓飯的車程，城中的世家大戶都在這裡佔據一塊地，修起別院過冬之用。如今春寒正盛，不少大戶人家的家眷在新年之後都來這裡避寒，泡泡溫泉去去寒氣。不少大戶人家也會帶上親戚朋友一道出門，有的是為了待客，有的是為了炫耀。眾人來了之後，除了泡湯池，自然還要吃吃喝喝，玩耍等等，山谷中來往的行人車輛絡繹不絕。
一輛黑漆楠木馬車默默地在山道上行走，無論是車夫的號衣還是車上都沒有特殊的標識，看著十分的普通，常人見了還以為是哪個大戶人家請來的親戚朋友搭乘的馬車。只是偶爾車簾撩開時，裡面露出的人影讓人有觀而忘俗的驚艷。
由於當年的陰影，蓮兒不敢面對周家老宅，她不願去到父母親人西歸的場所，她寧可在夢中覺得他們還在世界上，這樣她不會覺得自己的孤單，不會有跟著他們去的衝動。雖然如今她已經不是一個人，已經有新傑在身旁，但是心底埋著的孤單尚未完全除凈，甚至有著一絲絲終有一天他會轉身，還會自己一個人的憂鬱。感受著心中人兒的恐慌和抑鬱，雖然他不完全明了傷感都包括些什麼，但是他願意替她著想，細心呵護。
本來想就此帶她入京，不再去周家老宅。但是既然來了江南，卻過門不入，他怕自己小娘子終有一天想起來又覺著遺憾，便想了這個折衷的法子，來翠明山的別院轉轉。他並未與她直說要去周家的別院，只是說來翠明山轉轉，泡泡溫泉，去去疲乏，好最終上路入京。
這翠明山中的別院，越是世家大族，越是占著泉眼或是溫泉上游的位置。玉門和陳家作為百年大族，就分別佔了南邊兩個泉眼。周家得高祖皇帝親睞，賞賜了北邊的一座在泉眼上起的大宅。大宅中周家祖輩極具匠心，將溫泉水引來自住屋下流過，不僅建有室內的湯池，更是讓主人居室溫暖舒適。幼年時蓮兒經常跟著娘親和姆媽在這裡避寒。
自南而來，新傑並沒有說要去周家的別院，而是說他機緣巧合，買下了西北角的一片宅院。他將這片宅院全部改建，最靠山崖裡面的，最好的泉眼的院子變成了他私人的領地，或是自己駐足，或是招待親密好友。再往外是給青木社的幾個神秘人物住著，並不對外。只有青木社的幾個重要人物知道，這裡是幾個大人物修鍊內功之處，只不過別人是冬季來避寒，他們卻是要在夏季最熱的時候來，在夏季熱得讓人難於靠近的泉水中磨練自己。再往外，是大片的花園，種著各種畏寒的奇花異草，一年四季都有各種鮮花爭奇鬥豔，在這片花海中，分佈著二十來個各種風格的小院子，供青木茶社的客人使用。客人來到這裡可以包下整個院子，呼朋喚友要約而來，喝茶宴客吟詩作畫，也有人安靜前來，只是想享受一下溫暖清閑的日子。總的一句話，就是你想怎麼樣舒服就怎麼樣。別院剛剛建成，經過青木茶社城中老客戶的推薦，一時之間杭城中的文人墨客商賈世家，但凡沒有能力在翠明山置別院的，或是在家宴客不方便想找個好地方的，各色人等趨之若鶩。就好比今日，城中大茶商張家老爺子做壽，便在這包了最大的三個院子，分別用來款待男女賓客和族中之人。張家的茶園在杭城首屈一指，其所有的溢香茶行更是遍布大江南北。既然是做茶出身，這宴客之所更要講究相得益彰，且和青木茶社多有往來，使得優雅舒適的青木別院成為不二之選。
青木茶社杭城的掌柜不僅早早地為其做好了預定，還準備了上禮相賀。
張家在杭城很有地位，接到請柬的人也在杭城是有頭有臉的，黑白兩道，灰色地帶，什麼人物都還不能落下，比如玉門。若是沒有玉門幫忙震著，這些年張家的茶葉也不會如此順利地運往各地。張家老太爺和玉大掌門也算是從小認識，合作經年，彼此都要給個面子。只是今年張家將這賀壽之地選在了新傑的產業，雖然晚輩們選地方的時候，沒有問過老爺子，張家老爺子也不便將老友家當年的事抖出來，一群後生並不知道這裡的尷尬，但是張家老爺子也沒想過玉大掌門真會尷尬，畢竟玉門太龐大，且玉大掌門這幾十年順風順水，已經早就不將跟眾人的交往放在眼中，這種禮尚往來的事，早就不會出面了，玉門能來個執事之類的已經是很給面子了。
只是沒想到出乎他意料的是，玉大掌門今天是特別給面子，不僅早早地親自來，還帶著他的幾個得意弟子，以及大弟子的家眷一併來了。慌得張家老太爺不僅匆匆忙忙來青木別院正門相迎，還帶著族中一應大小嫡親弟子子侄，烏泱泱地候著。其實他原本也沒想來，只是這外孫多年來一直在商場無往而不利，唐家無法依靠，卻也從來不想來投靠玉門。雖然暗中他相助他多年，且在他武功修為上費盡心思，但是這小子還是不冷不熱的。這幾天這臭小子來了杭城，只知道陪著女人也不來見他，他便心裡很不順。雖然昨天趙維萌去見他，表面上是為祖孫說和，其實打著自家的主意，但是這小子居然連個台階都不肯擺一下。雖然這些年他從來未收回過趕他母親出玉門的話，但是這小子也太不給他面子了，從不為他著想。
想了一夜，今早起來，他突然有一種要來看看這小子能耐的衝動。都說這小子的月華軒和青木社是天才設計，這青木別院更是非常有品味有頭腦。他這個外祖父卻從未進來過，今天他倒是要真見識一下這個小子的眼界。於是乎臨時決定來給張家拜壽。趙維萌也或多或少猜到了師傅的心思，自家女兒正好回來，且在書院呆久了，不問世事，只知道書院那幾個無用書生，便也想帶上她來見識一下。趙芝媛聽說要來張家的壽宴，一時歡欣雀躍，因為孫家也接到了請柬，孫家大小姐要來，想來孫家幾位公子小姐都要來。兩江督撫雖然是官宦之家，但是在江南，茶葉張的面子還是要給的，雖然不是百年老世家，但是以茶結友在張家這幾代人中執行的很好，由此結交的權貴清客不少。即便是商家，孫家也要給他們點面子。更何況來的是翠明山這種地方。孫家雖然在江南不錯，但是兩江督撫還不夠實力在翠明山擁有自家的產業。孫家即便高傲，能夠來的機會卻不多。能被邀請到山中盤亘的人都非富即貴，遠的不說，就是這青木別院一天大幾千兩的包租銀，孫家就付不起。或者說即便付得起，也不會花銷在這方面，更多的是留著在京中上下打點，為將來的仕途儲備。故而這個邀請還是很受孫家年輕人歡迎的，孫家大小姐更是早早就通知了趙芝媛希望能夠在壽宴見到她，一方面是為了炫耀，一方面也是想若趙芝媛去，也多一個能說話的熟人。
趙芝媛這幾天也在為這事犯愁，雖然對外說她爹是玉大掌門的大弟子，將來玉門的掌舵人，但是在玉門此事並未正式過明路，她趙芝媛也算不上真正的玉門千金，這種壽宴邀請，只會給門主，副門主這些大佬，她爹還真不一定能說上話。豈知這一大早的，老門主來了心情，帶上他們一起出來，趙芝媛心中說不出的高興，哪裡還去管自家爹爹是否有別的想法。
於是乎一路人馬各懷心思來到了青木別院大門，張家的人熱烈相迎進入張家包下來的依荷園和觀荷園。雖然觀荷園招待女眷，依荷園招待男賓，但是東家為了張家方便待客，將這兩處中間的竹林小路特意打通，更是貼心地在竹林道兩邊掛上了祝壽的紅燈籠。將小路兩邊的竹林里的石桌上也擺上些花生瓜子一類的零食茶點，無論男賓還是女賓都可以三五成群的在裡面閑坐休息。更妙的是依荷園是依著荷塘而建，觀荷園在稍高的山坡上，遠觀荷塘。東家為了張家的喜事方便，更是將遮擋依荷園的花牆挪走，讓觀荷園那邊不僅能看到荷塘，還可以遠眺依荷園內的情況。
來的路上，父親再三囑咐趙芝媛，若是萬一青木別院的主人到來，她一定要好好表現，可是趙芝媛都沒聽進去，一心想著的是孫公子是否來。進到觀荷園就看到孫家大小姐，她自然高高興興地過去打招呼，然後二人便做一處，不久就到兩園中間的竹林和孫家幾位公子回合去了。