V第四十五章[07.06]

二月初九，會試第一場開始。十二日第二場，十五日第三場。

與此同時，坊間賭場生意如火如荼，來來往往有達官貴人的家僕，亦有平民百姓。

原先居首的陳興榮已經讓位於人，但是並不是讓給顧淮，而是另一位閣老汪閣老之子。

汪閣老的小兒子是往科的舉人，所以今歲並未參加鄉試，坊間也就沒有什麼人談論他，但他上一科也是解元，因故沒有參加會試，輪到今年才考了會試。

汪閣老曾經是探花郎，他的小兒子上一科還中了解元，家族底蘊比顧淮深厚得多，且還有閣老父親坐鎮，汪郎君一下子竄到了賭坊里魁首的位置。顧淮雖然在燈節夜裡聲名大噪，到底只是上不得檯面的玩意兒，在真正的世家大族眼裡，這並非什麼高才。

不論官家還是平民百姓，多下注汪郎君中會元，顧淮和陳興榮雖並列，與其卻相去甚遠。

沈清月手中的鋪子從去歲就開始盈利，存到現在，加上原先開鋪子之餘留下的一點點現銀，全部叫羅媽媽拿去替她買顧淮中會元。

羅媽媽勸道：「姑娘這不好！萬一顧先生沒中，姑娘豈不是虧死了！這可是姑娘全部的嫁妝現銀！」

沈清月道：「您別擔心，錯不了。」

羅媽媽不肯，她道：「您若買汪郎君，我許還能依你，顧解元就算有天分，到底……家世單薄，不好不好。」

沈清月無奈，只好道：「那好，您就替我買五千兩，留些銀子應急，這總行了？」

她手裡除去首飾一類，鋪子只有幾間，良田百畝，現銀沒剩多少。若她一個人過日子也就罷了，將來不得不嫁人，沈世興也絕不會替她挑個泛泛之輩。她上輩子打理過張家，張家根本還不是什麼顯赫人家，銀子流水一樣送出去，就她這些錢，還不足夠花，等過幾年，京中什麼都貴了，銀子更不值用。

沈清月兩世為人得出來的經驗，什麼都沒有銀子來得實在。

羅媽媽眼見勸不住，只好去了。

沈清月都沒敢告訴羅媽媽，她還打算買顧淮中狀元呢。

二月底，終於要放榜了。

會試即將要放榜，在放榜之前，舒閣老先悉知各經魁首，以及最後會元的定奪。

顧淮中了會元，他文章已經上達天子眼前，因卷子已經評完，早撕了彌封，天子便瞧見了他的名字。

天子不是第一次知道顧淮的名字，眼下再見，覺得熟悉，略一思索，便想起來燈節的時候，就是此人中了魁首。

熟悉的東西總是容易叫人產生親近感，天子一見卷面，心中便生歡喜，再細讀文章，見其文字花團錦簇，文章立意卻質樸有言，更是忍不住拊掌叫好。

御書房裡幾位閣臣都在，天子抬起頭隨口與舒閣老對談。

舒閣老略做點評，肯定了顧淮的文章。他嘴上這麼說，心裡又想到別處去了，他一想到胡掌柜跟他說，沈清月買了五千兩顧淮中會元，原是不想刻意幫扶，現在也巴不得顧淮能中，否則那丫頭虧損五千兩，豈不心疼要死？

他身為同考官，評卷的時候，首肯了顧淮的卷子。

也幸好顧淮文采斐然，超然於眾，同經科里，沒有一人能與其並駕齊驅，他幾乎是碾壓了所有人，舒閣老才不受絲毫風險，順利地讓顧淮做了五房魁首之一。

舒閣老同時也感嘆他外孫女的聰慧，沈清月知道自己下注太多，囑咐羅媽媽將五千兩銀子分別在十二個賭坊里下注，方不惹人注目。

這樣心思縝密又有手段的人，可惜投生了個女胎，否則舒閣老真要好好培養他的外孫。

天子眼前，舒閣老再不好走神，便斂起遐思，凝神聽天子的言語。

再說宮外，如今京中最熱鬧的事，當屬科舉。街頭巷尾百姓們茶餘飯後的談資，無不是今年會元會花落誰家。

永恩伯府里，永恩伯在書房裡與兒子謝君行坐等會試放榜。

謝君行年紀輕，到底沉不住氣，喝下三杯茶，跑了幾趟凈房，回來的時候就受了永恩伯的訓斥。

謝君行撇撇嘴，沒敢回嘴。可他能不著急嗎！他雖然沒考會試，可是永恩伯府買了八千里兩汪郎君中會元，他聽父親分析的頭頭是道，料想汪郎君家族底蘊深厚，定能中會元，便也掏出了私房錢，下了一千五百兩的注，他的妻子和妾侍也跟著他一起買了幾百兩銀子。

但謝君行一想起燈節夜裡，被顧淮和陳興榮趕超的局面，便有些心神不寧。他暗暗腹誹，早知道也買一些顧淮的。

謝君行又喝了一杯茶，與永恩伯道：「父親，張家也過來找兒子談論過此事，估摸著他們家也下了注。」

永恩伯想起去年年底替張家處理的一樁事，便皺起眉頭，道：「張家還有錢下注？」

謝君行有些含糊道：「不知道……從前是聽說張家掏空了老本，不知道哪裡又弄來的銀子。」

這還用說？必然是借了印子錢指望著翻本唄！

永恩伯十分不悅，張家出了事，他們若乖乖拿銀子出來，他可以看在親戚一場的份上，幫些忙，以後若是想借銀子，或是直接上門打秋風，他是絕對不許的。

他問謝君行：「他們買的誰？也是汪郎君？」

謝君行道：「反正兒子說家裡會買汪郎君，他聽不聽我就不知道了。」

永恩伯道：「買汪郎君就沒錯了。貧寒士子，如何跟閣老之子相比。這些年出的狀元探花榜眼，少有貧家子，哪個不是書香門第之家？家族底蘊精氣，他們這種人，是不會明白的。」

謝君行知道，永恩伯指的是顧家，顧家縱是有錢，那也是商賈之家，充滿銅臭，這樣的人家，怎麼可能出會元？何況顧淮還不是顧家人，他只是鄉間長大的田舍郎而已。

謝君行順口又問道：「若汪郎君中了，父親是不是想讓妹妹與汪家做親？」

永恩伯府原先有意與舒家結親，他們家不過去探個口風，舒家人便謹慎地婉拒。

京中家世顯赫、學識又好的郎君，就那麼一些。二三十來歲的早就娶了妻，謝君嫻絕無可能去做妾侍。剩下一些年紀小的，不知道多少人盯著，京城裡又不僅僅只永恩伯府一個勛貴之家，而且不碰巧的是，今年不知道怎麼回事，好些家姑娘都及笄了，女多男少，良婿難擇。

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