V第十九章[08.19]

京中來的調令，簡直是她的救命符。

蔡芸這輩子終於有了出頭之日，她是從苦難爬出來的人，愈發懂得珍惜與感恩，對沈清月說的每一個字，都飽含真情。

沈清月紅著眼眶也不知道怎麼回答，只是緊緊地握著蔡芸的手。

待蔡芸情緒平復下來，沈清月才問出了她想知道的事，她道：「姨母您可知道當年我出生之時，蔡家為何肯息事寧人？」

蔡巧忍辱負重，蔡家便是不疼女兒，也不會捨得放過謀取利益的機會，必然是沈家和蔡家有所約定，沈清月想知道，他們到底協商了什麼事。

蔡芸倒不驚訝，許氏說過，沈清月很可能知道了她自己的身世，眼下一見，沈清月通神氣度根本不像他們蔡家的人，約莫是早恢復了千金之身。

她咬著牙道：「還不是為了庶出的那個賤種！他的命是命，可憐別人的命就不是命！」

蔡芸沒敢當著沈清月的面抱怨，蔡巧也是這件事里巨大的犧牲者。

沈清月的嫡母蔡巧答應將其記在名下，一則因為憐惜幼子無辜，二則是因為娘家施壓。

當年蔡巧的庶出弟弟蔡超聖遊學金陵，因為貪酒好色，酒後輕薄了良家女子，又錯手打死了該女子的丈夫，被告去了官府。

蔡家老太爺連忙找人壓下此事，只是人脈不夠，最後只得走沈家的路子求了南直隸的致仕的官員，隨後蔡家花大筆的錢，才沒讓事情爆發出來。

而代價就是，蔡巧對娘家和夫家給的委屈，隻字不提。

這些事旁人不知道，蔡芸作為蔡家人，聽母親許氏在書信說一一傾訴過，早知道得一清二楚，只是她遠在安慶，鞭長莫及，又與蔡巧同病相憐，唯有望著同一個月亮流淚而已。

當年之事，蓋如是。

沈清月聽罷沉默片刻才問蔡芸：「死了丈夫的女子，後來如何姨母可知道？」

蔡芸搖頭，道：「這老夫人沒跟我提過。但女子死了丈夫，要麼沒孩子二嫁，要麼就只能寄人籬下。」

再不就只能一死了之。

沈清月若有所思，隨後叫丫鬟打了水過來給蔡芸洗臉。

蔡芸洗過臉，坐在鏡子前塗了沈清月平日里用的香膏，因心情好，精神氣色也好了不少，倒看著年輕了幾分。

沈清月挽著蔡芸去羅漢床上坐。

蔡芸倒了一下午的苦水，心裡的難受全部說了出來，剩下的便是甜蜜的回憶，她跟沈清月說起了四個孩子的事。

她說她的兩個女兒都很孝順，嫁得也很好，雖然夫家不算富有，但丈夫都很體貼人，大女兒婆婆早逝，自己早早當家，二女兒婆母性格柔軟，婆媳關係和睦，兩個兒子也都還不錯，舉業平平，但也還算懂事，不大給家裡添麻煩。

沈清月看著蔡芸臉上的笑容，點著頭道：「這倒是很好，姨母也算熬出頭了，等姨父在京中安定下來，您也可以常常回蔡家去陪一陪外祖母。」

蔡芸就是盤算著這事，所以才有了盼頭，根本沒了尋死的心思。

春葉進來稟說顧淮和蔡芸的丈夫一起進家裡來了。

來得算巧，沈清月和蔡芸一道起身去迎。

天色不早，丫鬟早傳了晚膳在廳里，四人便一道入廳去敘，沈清月著丫鬟將兩個表兄也請來。

晚宴上，沈清月才認得了申姨父和申家的兩個表兄。

申志文在安慶當知縣，不說隻手遮天，那也是地頭龍，養得腦滿腸肥，兩個表兄如蔡姨母所說，比較老實，甚至有些怯懦模樣。

顧淮知道沈清月的身世，又見她有意替蔡姨母撐門面，席面上，多有抬舉兩個表兄。

申志文擅長察言觀色，當著沈清月夫婦的面，待蔡芸倒是體貼了許多，又是夾菜，又是囑咐她不要吃辣的。

一桌子的人，心照不宣地吃了一頓年夜飯。

晚上散了席，顧淮起身道：「申姨父，你們初來京中，有些事我還要交代一二，請隨我來書房說話。」

申志文連忙起身，他今日來此，正是為了求顧淮提點，當下忙不迭地跟進書房去，兩個郎君也隨之而去。

沈清月依舊和蔡芸在屋裡說話，她囑咐道：「京中不比別處，日後申家行事，姨母可要多多盯著些。」

蔡芸不住地點頭，說：「你放心，我家老爺還是很有分寸的，不會隨便得罪人。以後我們絕不給你們添麻煩！」

沈清月微微一笑，蔡姨母果真通情達理。

約莫兩刻鐘后，雪竹挑帘子進來說：「夫人，爺從書房裡出來了。」

蔡芸與沈清月兩人起身，一道出去。

沈清月和顧淮送了他們一家子出院門，才折返回來。

夫妻二人攜手進屋，顧淮替沈清月打了帘子，跟在她後面走進去。

沈清月剛坐下就問：「申姨父為人如何？」

顧淮明白沈清月的意思，就道：「能力上平平無奇，約莫幹不了什麼實事，但膽子也不大，不敢做壞事。」

沈清月笑了一下，道：「如此甚好，我也叮囑過姨母，叫她多盯著些申家，料想日後也不會給你找事兒了。對了，他現在調任京中，做的是什麼官？」

顧淮坐在她身邊，道：「在戶部照磨所做正八品的照磨。」

申志文原來是正七品的知縣，雖然官職上算是貶了兩級，但做京官，當然算是升遷了，而且他還有人照應著，往後還有向上爬的機會，將來有機會入了戶部十三清吏司掌實權，前途比做知縣好得多。

申家能到現在這樣，蔡姨母日後又方便照看許氏，沈清月倒是很滿足了，只是她心裡還有一點擔憂，她問顧淮，福臨有沒有功夫替她跑一趟南直隸。

顧淮奇怪道：「去南直隸做什麼？」

沈清月將蔡超聖的事一說，最後道：「也不知道這事處理乾淨，若沒事便罷了，萬一有事，牽扯出來，便要連累好幾家人。」

顧淮點著頭說：「是該謹慎些，待初三過後，我就讓他走陸路去南直隸跑一趟，查卷宗，找那女子。」

夫妻二人商議完家裡的事，便洗漱睡了。