第四章 帝城雲里深
沒想到那天那個小男孩竟是當今周國天王的六弟，我是打也打不得，罵也罵不得，只能自認倒霉了。
「青薔，直兒口味刁鑽，卻一直誇你做的東西好吃，看來你的廚藝可以跟皇宮御廚一比了。」
我微低下頭謙虛道：「大冢宰謬讚了，青薔可不敢當。」
圍繞在宇文護身邊笑嘻嘻的小男孩，頑皮，又天真任性的，正是當今周國天王的六弟——宇文直。聽人說，這小孩有事沒事常出宮往冢宰府跑，跟宇文護關係特別親密，比跟他一母同胞的兄弟還要好。
「蕭姑娘，寡人仔細想了想，長安城這麼大，想要找到你師父非一朝一夕之事。若你長期以客人的身份長居於此恐會遭人非議，況且你久待在冢宰府也會煩悶。為了你的清譽，不如寡人給你找些事情來做，就當作是消遣如何？」宇文護突然提起我師父的事，詢問我的意見。
我問：「什麼事？」
「寡人的書房無人打理，正缺一個掌事的，不如姑娘你來幫寡人整理一些文書吧，這樣就不會招人閑話了。」宇文護以淡淡的口吻商量，「寡人的書房中有許多珍藏的書籍，姑娘煩悶時也可以拿來看看，解解悶，如此可好？」
「好啊！」我正愁待在府里閑得慌呢，書房掌事，活又清閑，又有書可以看了，何樂而不為？
宇文直在一旁眨著圓滾的大眼睛問：「那直兒以後能過來找蕭姐姐要滷雞爪吃么？」
宇文護和藹地摸摸他的頭，微笑，「這個就要問蕭姑娘了。」
宇文直轉頭同我商量道：「蕭姐姐，我不會白吃你的東西的，我給你錢，一兩銀子如何？」
「我會是那種為了一兩銀子就出賣自己廚藝的人么？」我微微挑眼道，「起碼要十兩銀子才行。」
宇文直為了美食，只好咬牙道：「十兩就十兩。」
「成交！」
就這樣，我成了宇文護的書房掌事，整日於書房內走動。
書房外是一片青翠綠竹，疏疏煙露姿，綠影婆娑。
撩開晶紫卷珠簾，抬頭便是一排花梨木書架子，豎立著層層紙卷，疊放著堆堆竹卷，書香味十足。東頭紅藤貴妃榻，擺立著紫檀木大鵬扶搖展翅圖屏風，正中紅木圓桌，左右青枝竹葉鏤雕太師椅，兩側白壁垂掛山水花鳥圖，頗具古香古色。
書房掌事的活十分輕鬆，每日只需整理書案，備硯研墨即可，書房裡那些珍藏的孤本，還可以讓我隨意看，甚至有的時候，宇文護在書房接見政要人物，談論政事也毫不避忌我，儼然把我當作了親近可信之人。
宇文護席地坐於書架旁的青松翠柏彩紋案桌旁，含笑投向我，「青薔，寡人已託人打聽到了，長安城內最有名氣的酒家便是華陽街的解憂酒，你確定能在酒肆里打聽到你師父的消息？」
我抬眸回道：「師父性嗜美酒，每到一處必嘗當地美酒。若他真到了長安，斷然不會錯過這裡的美酒。」
「既是如此，那你就去準備一下，等會寡人和你一同去解憂酒家看看。」
我婉拒道：「這等小事青薔一人便可，怎敢勞駕大冢宰。」
宇文護不甚在意地笑道：「無礙，寡人也正想一品這傳聞中的解憂美酒呢。」
古典華美的馬車內，宇文護盤膝坐於一方低矮紅木書桌案前，手持一卷《吳子兵法》氣定神閑地看著，我和李寧則坐在一側，馬車緩緩馳行。
我探出半個頭，通過車窗看外面的景色。長安城街道寬闊，宅院連亘，紅當綠瓦，朱門白壁，街道兩旁碧樹蔭蔭，繁葉娟娟，一些細碎白花裊娜地開著，風吹細細香，一條街顯得秀麗雅緻。
漸漸往前，移步換景，店鋪酒肆林立，時有朱樓亭亭，絲竹聲聲。街邊小販吆喝不絕，行人如流，一派熱鬧景象。
掀開天青色雲煙車幔，望著酒家牌匾上瀟洒飛揚的三個大字：解憂酒。我會心一笑，「想必解憂酒家是以杜康最為盛名吧。」
李寧驚訝的瞥了我一眼：「蕭姑娘如何得知的？」
我淡笑回道：「曹操有詩云：何以解憂？唯有杜康②。解憂酒之名當出於此，這就不難猜了。」
一邊說著一邊進了酒家，尋了位置坐下。酒家布置擺設明亮鮮麗，正中台上還有人在吹簫助興，一名著鵝黃衣衫的女子正持簫吹樂，姿態嫻雅。
柔婉如水的簫音自小孔中緩緩傾瀉而出，恰如涼風吹過，滿樹枝頭繁花瑟瑟，風姿楚楚，疏疏落落地下著一場纏綿的花雨，風月無限。
一曲吹盡，我微笑地走到那女子面前，「這位姐姐可否聽我一言，《山鬼》雖好，卻太過柔膩纏綿，倒像是女子凄凄切切的幽訴，叫人更添愁思，這豈不是有悖『解憂』之名？況且來此飲酒的大都是男子，男子更喜歡瀟洒豪氣的曲子，姐姐不妨轉換一下風格，效果會更好。」
黃衫女子聽了我的話后垂眸細思，露出認同的笑意，「多謝姑娘提點。」
我淺笑詢問道：「能否借姐姐的簫管一用，我這裡有一首曲子正好應景，姐姐且聽聽看如何。」
徵得同意后，我手持碧簫於唇邊悠然吹奏，一兩下極輕極細的簫音流瀉而出，流風迴旋。簫音漸響，清越流亮如泉水咚咚，玉石叮噹。簫音迴轉，忽輕忽響，珠落玉盤，清悅短促。爾後高音漸起，激蕩起伏，千重青嶂起，江水東去，風淘浪驚，波濤如涌，捲起千堆雪。遙看青山怒浪，江河朗朗，天地疏闊，心境亦變得開闊起來，高亢又不失清麗的簫音彷彿鏗鏘的水波，映著連綿的綠嶂青山，滿江碧透，清清涼涼的音調如風如水，只把人滿腔的鬱悶憂愁都給消去。繁音漸輕，高音漸落，落落清遠，波濤浪卷過後，江上青煙水霧一空，靜影沉璧，一切歸於平靜。
一曲方歇，滿座拍手叫好，仍意猶未盡，直呼再來一曲。於是我又吹奏了一曲大氣恢弘的《將軍令》，聽者如痴如醉，猶覺不過癮，直求再來一曲。黃衫女子見客人反響如此之好，便央我教她吹奏這兩首曲子。我應她的要求，教她《流水迢迢》和《將軍令》的指法。
回到原位，宇文護意味悠長地看著我，「青薔方才吹那兩支曲子怕是另有深意吧。」
「真是什麼都瞞不過大冢宰。」我被他看穿了，只好實話吐露，「那兩隻曲子是青薔與家師一起鑽研所作，世間只我二人知道。若師父真來了這裡，聽到這兩支曲子，必定知道我也在長安。若他有心打探我的消息，前來尋我，我與師父便可相聚了。」
宇文護輕輕執起桌上的青梅纏枝紋酒杯，淺啜一口，「你倒是心思靈巧。能教出你這麼靈慧的徒弟，寡人對你的師父真是好奇得緊呢。」
這時李寧道：「大冢宰，楊堅在那邊。」
宇文護順著李寧的方向看去，道：「去把他請過來。」
李寧依言過去，只見李寧走向遠處窗口的一年輕男子身邊，不一會兒，兩人走過來。我方才看清那年輕男子的容貌，他穿著一身墨藍衣衫，身長玉立，濃眉俊目，倒也風度翩翩。
男子坐了下來，問：「大冢宰喚楊堅過來有何事？」
宇文護微笑地瞧著他，狀似關心道：「楊兄弟在宮中當值，一定很辛苦吧？」
楊堅一臉理所當然，忠心耿耿的樣子道：「守衛皇宮，保護天王是臣分內之事，豈有辛苦之理。」
「也是，你成日在正武殿當差，一心護衛皇宮，亦無事可憂。哪像寡人這般日不暇給，疲累不已。」宇文護濃眉擠到了一處，一副很苦惱的樣子。
楊堅清亮的眼波盪了一下，問：「大冢宰可是為朝政之事煩惱？」
「如果只是朝政之事便好了。」宇文護輕輕嘆息，「寡人一心輔佐天王，繁盛大周。可恨暗地裡總有些人在天王面前編排寡人獨攬大權，不把天王放在眼裡。這般挑撥寡人與天王的君臣之誼、兄弟之情，寡人實在憂心得很呢！」
楊堅平靜的臉色沒什麼波動，只是和言道：「大冢宰不必憂心，您對江山社稷有功，又與天王兄弟情深，天王是不會聽信小人的讒言的。」
「怕就怕三人成虎，天王聽久了難免會對寡人起猜忌之心。如今寡人既忙於朝政，又要防小人暗箭，更要擔心天王會起猜忌之心，實在是心力交瘁。」宇文護一邊撫額嘆息，一邊試探性的問，「現下寡人急需助力，楊兄弟可願來助寡人一臂之力？」
楊堅面部僵了僵，很快溫和笑道：「大冢宰高看楊堅了，楊堅只是小小的宮伯下士，能幫大冢宰什麼忙呢？」
宇文護的眼睛眯了眯，微笑道：「楊兄弟何必自謙呢，你性子沉穩，又才智過人，文韜武略俱通，是有大好前程的青年才俊，怎會幫不到寡人呢？」
楊堅謙和一笑，「才智過人不敢當。在下不過是粗讀過一些兵書，武功也是稀疏平常，實在擔不起文韜武略這四個字，恐怕要讓大冢宰失望了。」
宇文護眼裡閃過一道電光，語氣不似方才溫和了，「楊兄弟當真不願意幫助寡人？」
楊堅波瀾不驚，宛言道：「不是不願，是楊堅沒有能力幫助大冢宰，何況大冢宰位高權重，手下必定人才濟濟。楊堅資質淺陋，在眾多才俊中恐怕也是徒增笑料罷了。」
見宇文護不說話，楊堅起身向宇文護告辭，「若大冢宰沒什麼事的話，在下先行告退了。」說罷，藍衫飄拂，從容離去。
楊堅離開后，宇文護沉靜的臉上方顯出幾分凌厲陰沉之色，隨後廣袖一甩，離開座椅，直往店門而去。
註釋：
①出自唐朝詩人王維《奉和聖制登降聖觀與宰臣等同望應制》「帝城雲里深，渭水天邊映。」
②出自三國時期曹操《短歌行》「何以解憂？唯有杜康。」