第二十五章：百姓
若非看了他一眼，又低下了頭欲言又止，低聲道：「慕公子，這件事，我覺得你還是親自問少將軍吧。」
慕子笑看到他這個樣子，苦笑著：「你家少將軍人都走了，我去哪問，反正現在我們都留在京中，誰也走不了，你不如告訴我，我也是關心他，想知道罷了。」
若非若有所思的想了一陣，終究是嘆了口氣道：「好吧，那一年南疆暴亂。」
皇上下旨，本來是霍老將軍應該去的，但是少將軍年輕氣盛，覺得此仗他完全可以勝任，皇上便撥了一批精英由少將軍帶領著軍隊南下征戰。
我和言風是少將軍的心腹，自然是追隨他左右和他一同南下了，雖然南疆是塊不好啃的骨頭，但是少將軍天生就是不可多得的將才，我們又有著裴先生破蠱的方法，十日不到就連著攻下了兩座城池，修整一日後，大家對南城也是勢在必得，士氣高昂。
就在少將軍準備乘勝追擊時，言風帶著一個衣衫襤褸的百姓進了營帳，霍南齊一身鎧甲威風凜凜，雖征戰數日，面上依舊容光煥發，氣宇軒昂，正與其他二人說著什麼。
「屬下參見少將軍。」言風俯身行禮道。
「嗯，來的正好，明日我們...嗯？言風，你怎麼把百姓帶過來了？」霍南齊本來在和副將還有若非低頭在地圖上商討明日路線，突然發覺言風身邊還站著一個佝僂的身影抬頭皺眉道。
「回少將軍，此人是住在附近的周國百姓，有件事不知當講不當講。」言風轉頭看向身邊的老人。
「有話就說，支支吾吾作甚？」霍南齊放下手中匕首道。
「這。。。」言風停頓道。
老人看言風欲言又止，又看向霍南齊許是知道這位是領頭的，撲通一聲就跪了下來，霍南齊見狀上前扶他，「大將軍，求求你救救我們吧！」
霍南齊扶起他道：「你說。」
老人斷斷續續開了口：「大將軍，我本是附近村子的村民，你們為了周國打仗，我們本來是想要躲避的，可沒曾想，就在昨日南軍把我們全村的人都抓走了，現在就關在南城的地牢里，求求大將軍救救我們吧！」說罷，又要跪下。
霍南齊扶著他，眉頭緊皺，似是有疑慮：「那你是如何躲過的。」
老人哽咽道：「當時來抓人的時候，我正在家裡的地窖中取腌菜，就聽到一陣哭喊聲，當時我害怕極了，沒有上來，便躲過了這一劫，大將軍，你會救他們出來的吧？」老人淚眼婆娑一雙渴望的眼睛望著霍南齊。
霍南齊道：「那你如何得知是南軍？」
「大將軍！除了他們還會有誰啊！你若是懷疑我在騙你，你殺了我好了，反正我的老太婆和兒子孫子都被抓走了，我也不想活了！」老人說罷嚎啕大哭起來，伸手就要去奪霍南齊腰間的佩劍。
「老人家，你先別激動，待我查明，我一定會救他們出來的。」霍南齊沉聲道：「言風，你先帶他下去安頓好。」
「是！」言風帶著老人走出營帳，老人佝僂著身體時不時的回頭看一眼霍南齊。
「此事你們怎麼看？」霍南齊轉頭問道。
若非道：「少將軍，此事疑點頗多，暫且不說是否有沒有這些被抓的村民，這老人家說話時磕磕巴巴，就很讓人懷疑這是不是一個陷阱。」
副將也道：「少將軍，我和若非觀點一致，明日我們就要進軍南城，他們許是得知了消息，故意在此下套！世人誰不知少將軍打仗從來都是避過百姓，能不傷及無辜便不傷及，南疆人許是因為這個拖延些時間罷了。」
霍南齊思索片刻道：「霍某也覺著此人的話不可信，平常老百姓衣衫襤褸就算有補丁也不奇怪，只是這個老人家身上衣服的泥巴臟痕倒像是有意而為之，待言風回來，去這村子一看便知。」話音未落，營帳布簾再次被掀起。
「少將軍。」言風道。
「人安頓好了？」霍南齊道。
「是，已安頓到糧草附近的營帳中。」言風答道。
「嗯，言風，這個人你是在哪見到的。」霍南齊道。
言風向前走了兩步答道：「晚間屬下去南城路上時路過一個村莊冒著火光，但是卻安靜的有些不正常，屬下便潛進去查看了一番，村子里被人打砸燒毀了，一個村民都未曾見到，直到屬下聽見一聲斷斷續續的哭泣時才發現了藏於地窖的百姓，詢問了幾句便不敢耽誤將他帶來了。」
霍南齊思考一瞬道：「除過此人再無旁人？」
「是！」言風說完從腰間取出一物遞於霍南齊，是一把短彎刀，上面帶著血跡，刀柄上還刻了字，南，這正是南疆特有的短匕：「少將軍，南軍此舉，定是抓了這些百姓作為要挾，好讓我們明日無法下手。」
「惡毒！竟拿手無寸鐵的平民百姓做擋箭牌，少將軍，這可如何是好？」副將氣的唾了一口：「該死的南疆人！」
「少將軍，那明日？」若非問道。
霍南齊拿著短彎刀思索片刻，道：「明日繼續攻城，如果真拿百姓作為要挾，我們撤兵原地修整，我會帶一批人先救人。」
副將看向言風道：「言風，你確定你是親眼所見，這把短彎刀也是在那燒毀的村子撿到的？」
「你什麼意思？」言風不解道：「你懷疑我？」
「少將軍，此事疑點頗多，怎會好巧不巧就讓言風恰巧路過，又恰巧遇到那個躲在地窖的老人家？」副將不答言風，轉頭看向霍南齊。
霍南齊低頭片刻道：「邵傑，此事雖有疑點，但是言風是我身邊親信，他斷不會框我，他若能確定這是南疆人所為，這批百姓，我們必須先行救出。」
「少將軍，請許末將再前去查探！」邵傑揚聲道。
「邵副將，你！」言風臉色難看，青紅交加，一句你字說完，甩了胳膊道：「我帶你去！少將軍，屬下告退。」
「好，少將軍，末將告退。」邵傑隨後跟著言風出了營帳。
「若非，明日先清點二十人出來，隨我夜探南城。」霍南齊道。
「少將軍，不知為何，屬下總覺得心中不安。」若非道撓了撓頭，繼續道：「邵副將說的沒錯，此事確實疑點頗多，而言風又是同我們一起長大也應當不會說謊，只是，明日夜探南城還是由屬下去吧，少將軍留在軍中鎮守，以防突髮狀況。」
「若非，小小南城能耐我何？你大可安心，早些去休息吧，明日先按原計劃進行。」霍南齊拍了拍若非肩膀，示意他安心。
當晚邵傑和言風回來時，邵傑因親眼所見，也打消了疑慮之心，靜代第二日到來。
南城門下，千軍萬馬，浩浩蕩蕩，黑壓壓的將士氣勢洶湧，為首的霍南齊騎在一批深棕色高頭大馬之上，一身戎裝英姿颯爽，南城門上站著一個喊話之人高聲道：「霍南齊！你且看好，你是否要踏著這些人的屍體來攻破我南城大門！」話音未落，城牆上刷的落下一排男女老少，每個人腰上都綁著粗麻繩，掉在半空中。
霍南齊神色一緊高聲道：「兩軍交戰，不傷及兩國百姓，現如今拿著些人當做擋箭牌，你們南疆人非是君子！」
「哈哈哈！君子？」城門上的人隨即砍斷了其中一條繩子，「砰」的一聲，一道身影重重的落在了城門前的土地上，血肉模糊。
霍南齊臉色微變低聲罵道：「王八羔子。」隨即高聲道：「說罷！放了這些人，有何條件，我答應你們就是。」
「少將軍，南城是勢在必得的，何必要忍這一時。」言風低聲道。
「言風，你沒看到城牆上掛著的都是我們周國百姓嗎？！我們怎麼能踏著他們的屍體強攻南城。」若非扯了一把言風的胳膊壓低聲音說道。
城門之上的人哈哈笑了一聲道：「霍將軍爽快！你們即可撤兵回周，我保證他們性命無憂。」
「我怎知我撤兵后，你能放過他們？你當我是三歲小兒嗎？」霍南齊高聲喝道。
南城門上沉默了一陣道：「不如這樣，我先放幾人離開，你們再退兵如何？」說罷，城門大開，十幾名百姓慌慌張張驚魂未定的從城門中跌跌撞撞的跑出來，霍南齊側首點頭示意，若非和言風帶了一小批人馬前去接應。
見百姓安全撤離，霍南齊高聲道：「今日霍某先行退兵安營紮寨，直至你們將城中百姓全部放出，霍某退兵。」
「少將軍！南疆人萬不可信！」邵傑急道。
「莫急。」霍南齊揮手道。
「好！三日！望霍少將軍說話算數！關城門！」南城牆上的人說罷離去。
霍南齊舉起右手示意暫退，五萬大兵異口同聲道：「是！」轉身離去，不多時，在離南城不遠處原地等待休息。