517 已是便宜了她
517、
皇帝的態度倒叫後宮諸人心下都是一嘆。
且不說星楣是皇後宮里的出上差女子，每日都跟在皇後身邊的，皇上自是時常都能見著；便說這星楣從前在皇上潛邸的時候兒就在近前伺候，皇上一向對潛邸舊人都十分重情，何至於對星楣一條性命竟會如此冷淡？
但是皇帝如此態度，卻叫廿廿心下便是一穩。
「因鍾粹宮是妾身舊日寢宮，星楣又是妾身身邊兒管事的女子，故此對鍾粹宮上下都熟。去年春貴人被禁足，妾身便交待星楣過去協助……妾身瞧著星楣在鍾粹宮一切都得當，昨兒便做主將星楣留在鍾粹宮裡了。」
「沒想到那丫頭一時卻因為這個想不開……」廿廿盡量委婉解說。
卻還沒等廿廿說完，瑩妃便忍不住冷笑一聲，「皇後娘娘寬宏大量，竟然將這樣一條性命都往自己肩上扛……妾身瞧著這事兒的根結，分明是出在春貴人身上吧！」
「哦？」皇帝好奇地打量過來。
瑩妃便輕哼一聲道，「昨兒可不光妾身在這兒，後宮所有姐妹都在。昨兒分明是春貴人故意為難皇後娘娘，非要將皇後娘娘身邊的得力女子給要過去！」
「皇後娘娘寬宏大量，不願與春貴人計較，這便應允了。可是想來人家星楣姑娘卻是個有血性的，不願受春貴人的強迫和折辱，這便以死明志了！」
瑩妃冷冷瞟向春貴人去，「真不知道春貴人你是怎麼磋磨人家星楣了，竟然叫人家都活不下去了！」
「哦……我明白了。你是記恨皇後娘娘，便將這一年來禁足的苦，全都宣洩在人家星楣身上了吧？星楣是替皇後娘娘受苦，人家也有皇後娘娘一般的氣節，這便寧肯赴死，也不在你身邊兒呆了！」
瑩妃說著站起，向皇帝行禮，「妾身竊以為，皇上理應為這一條人命，重罰春貴人！」
「春貴人才解了禁足，竟然就逼死官女子，罪無可恕！皇上應當將新罪舊罪一併罰了，好好兒給她一個教訓才是！」
瑩妃一口氣將這些話說完，這兩天被春貴人給堵住的那口惡氣，才總算是跟著都吐出來了。
她瞟著春貴人冷笑，心下道：「活該！」
總歸死的是皇後跟前的女子，牽連的又是春貴人，不管皇上怎麼發落，裡外里總歸都是叫她高興的。
「竟有這回事么？」皇帝目光掃過眾人。
一眾不明就裡的貴人們，在皇上目光掃過來時，便也只好都默默地點了點頭。
皇帝便眯了眼，叫到春貴人，「你自己說說，這究竟是怎麼回事兒啊？」
若是換了旁人，被瑩妃這麼一說，必定是氣惱或者驚慌。可是春貴人卻依舊只是淡淡的，就像這事兒不過是雲淡風輕的一件小事兒一般。
她靜靜起身，抬眸卻是望向廿廿，示意廿廿不必著急。
她眸光清涼，「……人，是小妾沖皇後娘娘要的；小妾也的確並不喜歡她，小妾要她到身邊伺候，的確也有故意叫皇後娘娘為難的意思。」
「人，也確實是死在了小妾的鐘粹宮裡……」
春貴人說著，目光倏然一揚，瞟向瑩妃來。
「只是，瑩妃娘娘說什麼小妾磋磨星楣，這才讓星楣尋了短見……小妾以為，瑩妃娘娘已經身在妃位，那說話便不該這麼嘴唇一張一閉就出了口了，總得有證據。」
「小妾倒想請問瑩妃娘娘：可有人證、物證，可以證明小妾的確磋磨了星楣去，以致於叫她尋了短見的？」
瑩妃被問得一瞪眼，「情理都明擺著呢！若不是因為受不住你的磋磨，她又怎麼會在被調入你宮裡的當晚就尋了短見？可見兩者之間，必定有直接的因果關聯！」
春貴人輕哼一聲，「瑩妃娘娘的語氣雖說硬氣，可是實際上也還是承認了——你並無證據不是？」
「要不然這樣，也可請皇上現成兒的叫幾位媽媽和姥姥來，一起給星楣驗驗身，瞧她身上究竟有沒有傷痕啊？」
廿廿會意，便也點頭，「人自然是現成兒的，這便驗一驗就是。」
立時間，儲秀宮會同諴妃宮裡幾位婦差便一併朝鐘粹宮去驗看了，回來一併稟報說，不見任何傷痕。
廿廿輕嘆一聲，「她因是我的陪嫁女子，在這宮裡時，便連粗活都捨不得叫她做的。故此她便連手都絕不會粗……若是有傷痕，這便極容易瞧出來。」
「既幾位媽媽都看過了，並無傷痕，那倒的確無法定春貴人的過失去。」
瑩妃不肯甘心，咬牙道，「便是身上沒有傷痕，也不能說春貴人平素就沒從言語上叫星楣不好受去！她那人的性子就是塊冰一樣，平素對後宮中各位主位尚且冷言冷語，便可想而知她對星楣又是何態度！」
春貴人便是一聲冷笑，「瑩妃娘娘雖急於定小妾的罪，但是好歹有句話說得還算公允！——小妾就是這冰一樣的性子，平素對任何人說話都是冷言冷語的！」
「怎麼，既然後宮裡各位主位都能聽得下去，忍得了我；偏就一個官女子就聽不進了、忍不得了？再說我就是這性子，又哪裡是獨獨對她，又何談磋磨二字去？」
「瑩妃娘娘若想用這個定小妾的罪，恐怕又站不住腳了……」
瑩妃再度被噎住，抬手指著春貴人，卻也竟然是什麼都說不出來了。
皇帝卻有些聽膩了，皺了皺眉頭，「夠了。」
廿廿便也忙率領眾人起身致歉。
皇帝用食指轉了轉拇指上的扳指兒，「……瑩妃的話不無道理，但是也的確如春貴人所說，並無實據。」
「如今星楣已死，死無對證；鍾粹宮上下又都認定了，春貴人並無苛待星楣之處。故此朕也覺著，這多半還是星楣自己不甘心離開皇後身邊兒，到春貴人名下去伺候，心下一時想不開的緣故。」
皇帝又忖了忖，「可是不管怎麼說，人是死在鍾粹宮裡的。春貴人便是無直接的責任，卻也多少都有過失……著春貴人罰月例兩年，這銀子由內務府一併預支了給星楣的家人去，當做喪殮之資。」
春貴人毫不遲疑，行禮接受，「小妾遵旨。」
皇帝又想了想，「不管怎麼說，星楣也終是皇後宮里的女子，在宮裡也伺候這麼多年了，平素並無大錯。便是自盡，也其情可憫，著免其自盡之責的追究之處。」
月桂和月桐登時一併跪倒在地，替星楣謝過皇上大恩。
皇帝點點頭，握握廿廿的手，「皇后便也別難受了。」
皇帝說罷便往外走，「朕還有事，先走了。」
廿廿趕緊親自送出來。
夫妻兩個一同往外走，免了嬪妃們的恭送。廿廿不好意思地悄聲道，「倒叫皇上跟著勞神了……」
皇帝輕哼一聲，「就因為是你的陪嫁女子，這些年朕便也沒說過她。可是說句實話，我也老早便看著她有些出格兒——她當真敢仗著你的寵信，在太監和女子面前指手畫腳、頤指氣使。我便曾擔心，她遲早會給你惹禍。」
廿廿輕輕咬了咬嘴唇，「都是我平素太慣著她們了，節制不夠。」
走到儲秀宮門口，皇帝站定，握了握廿廿的手，「此事不宜多議，否則自然有人要藉此生事。今兒爺將這事兒已經論定了，以後你便也不必再在她們面前提起，免生事端。」
皇上如此，倒叫廿廿心下頗有些不得勁兒，這便想將實情全盤托出……
皇帝卻攔住，輕輕哼一聲，「都牽連到你宮裡飯房的太監了，爺如何還不知道是你身邊有人不牢靠了？爺心下有數兒。」
皇帝輕輕咬了咬牙，抬眸瞟一眼天上，「已是便宜她了！她不過是個奴才，已經坑了肅親王家父子三人，還好懸叫綿愷都被牽連進來……她怎麼配！」
「死了就死了，爺已經叫不追究她家人，她地下也該知道叩首謝恩了！」
.
皇上既然已經下了定論，廿廿回來，已然面沉似水。
眼瞧著瑩妃還有話要說，廿廿冷冷盯她一眼，「瑩妃若還有話說，自管到養心殿求見皇上。」
瑩妃只得忍住，不過卻轉頭奚落地盯著春貴人冷笑。
不管怎麼樣，春貴人又被罰了兩年的月例，倒是能叫她解氣的。
瑩妃帶頭告退而去，廿廿獨留了春貴人慢一步走。
眾人紛紛散去，廿廿忙親自起身，走過去握住春貴人的手，「又累你受苦……」
春貴人輕笑一聲，「皇後娘娘倒不必又攬在自己身上。不過是瑩妃與我多年的宿怨，要借著這事兒狠狠踩我幾腳來報復罷了。」
「再說，人原本就是死在我宮裡的，我自想好了這事兒，就早已經想到了這後果……今兒皇上只罰了我的月例，已經是最好的結果了。我自知足，又有什麼不高興的呢。」
廿廿柔聲道，「姐姐便是沒了月例銀子，一應的吃穿用度也不必擔心……」
春貴人輕哼一聲，「我就是因為從未擔心過，這一年裡我倒是每一天都比從前吃得更好，用得更精……所以啊，我才反倒越發希望皇上罰我去呢。」
兩人手拉著手說了好一會子的話，待得春貴人走出來時，卻還是加了小心，將自己面上的神色仔細收斂了一番，至少這會子還不能叫外人瞧出來她與皇后並無心結的。
走出儲秀門，春貴人小心地左右看了看。
恍惚有人影一閃，沒太看清人臉，只能憑服飾規制判斷，是個貴人。
星澄張望了好一會子，這才道，「奴才瞧著，彷彿是淳貴人。」
春貴人也微微地挑眉，「淳貴人？聽說這一起子的貴人裡頭，倒是她先拔了頭籌，頗有幾回被召入養心殿，陪伴過皇上。」
星澄點頭，「從前奴才還以為是安貴人……卻沒想到反倒降位了常在；還有信貴人，竟然也沒能搶過淳貴人去。」
「淳貴人家世也沒什麼出奇的，相貌更沒有玉貴人明麗，奴才倒沒瞧出她能憑什麼先拔的頭籌。」
春貴人靜靜垂眸，「不是都說是瑩妃抬舉了她么？為了投靠瑩妃，她都敢跟皇後娘娘當面擺明了，硬是搬進了瑩妃的延禧宮裡去。」
星澄便也忍不住嘆一口氣，「好歹從前她也是跟主子一個宮裡住著的，從前抬頭不見低頭見的，奴才還以為淳貴人是個平靜淡泊的好性兒……可誰想，倒似看錯她了。」
春貴人卻搖搖頭，「何至於就說『看錯』了呢？終究都是後宮里的女人，誰還不為自己的將來打算么？我是沒那個心，不想爭什麼，憑什麼就不準人家有那個心，想要爭一爭呢？」
「再說，她終究還年輕啊。這個年紀，誰的心裡還沒有個心高氣盛呢？」
星澄便趕忙笑道，「主子哪裡是不想爭？更哪裡是爭不過？主子不過是不屑於罷了……」
春貴人輕哼了一聲，「要爭的是什麼呢？寵么？寵是沒有心的啊……既沒有心的空殼子，又爭來幹什麼？」
她抬眸望向天際輕快掠過的一隻鳥兒，「我從進宮的那天起，就知道皇上已是『沒有心』的了——他的心，早已經給了別人，不會再放在我們任何一個的身上了。」
「那這樣無心的男子，便是貴為皇子、君王，我也是不稀罕的。他既無心，我自對他生不出情來；既沒有動情，我又為了爭他而跟人家斗個你死我活做什麼呢？」
星澄聽得主子這一番通透的話，原本想笑笑，可是卻終究還是有點兒笑不出來，心底下反倒有些酸酸的。
——若是皇上換成另外一個人，就憑主子這樣的相貌和才情，都該是個寵妃才對吧？
.
星楣之死的消息，稍微晚一點才傳到擷芳殿去。
舒舒一聽見消息，握著茶碗，手都顫了幾顫，好懸跌了。
不過只是一瞬，她隨即便輕哂一聲，「死了也好，一了百了，倒也叫我省一份兒心了。」
「送份兒奠儀回去，給她們家吧，好歹她額娘打小兒也帶過我一場。」
舒舒想了想，又道，「對了，叫傳話的太監去見見我們家明安公爺，跟他聊聊，星楣好歹是我們家那頭兒挑出來的，結果在宮裡非但沒斗過她們葉赫納拉氏挑出來的女子，反倒這就死了……倒叫他一份兒苦心，都白費了。」