秦山國外傳:第十二章、騰飛的新貴（上）

揭榜日。

清晨。

趙浮歸破舊的家中。

趙浮歸坐在他七旬老母屋內的一塊石凳上，腳邊是一個正冒著熱氣的爐子，下面墊著為數不多的乾柴。他手上捧著一本老舊得發黃的《大學》，眼角的餘光不時往老母床上看看。前幾天來的那個老郎中說了，他母親這胃病，一天得進十幾次流食。尤其是一覺醒來，必須要立刻吃燉上兩個時辰以上的小米粥。趙浮歸幾天以來三更不到就逼著自己起床燉小米粥，縱使他年輕氣盛精力充沛，此刻也不免打起了瞌睡。

「嗯……明天入城主府內任事，一定要請荷哲城主派人好好安頓好娘！」想想自己在弱冠試內便脫穎而出被城主破例挑選出作為文秘，意味著自己馬上就要離開這個家和老母親，不能這樣鞍前馬後地侍奉了。想到這，向來不求人的趙浮歸也不得不下定了決心。

「咳咳…….」趙浮歸連忙放下手中的書，床上一個老態龍鍾、滿臉皺紋但體態尚未覺消瘦的老人掙扎著想起身，拉住趙浮歸的兩隻大手。原本尚有些紅潤的臉色在兩聲咳嗽后迅速變得蒼白。趙浮歸輕輕拍著老母的後背。他笨手笨腳地打開燒的紅熱的爐子，但他到底以前沒做過這些事，沉迷四書五經，使得這一鍋粥白里透焦。老母親看了，用充滿憐愛的目光看著兒子，艱難地用沙啞的聲音說：「歸兒，不要緊…….娘這病也撐不了幾天了，能活著看到咱老趙家的人當上大官，你妹妹嫁的好人家…….知足了…….」

趙浮歸用小碗盛了兩勺粥，放在嘴邊輕輕吹著。「娘，您千萬別這麼說。明天我一進荷府就請城主安排最好的郎中給您看病，安排最周到的僕人侍奉您……這些喪氣話您不要說了！」

窗外刺眼的陽光照進來，毫不顧忌的潑在老人家蒼白的臉上。她喝了一口粥，被太陽這麼一照頭就開始發暈，從前幾天發病到現在都是這種癥狀。「娘這一輩子，沒什麼用，老了還犯胃病，拖累了你和你妹妹五六年…….你是個讀書人，娘從不敢麻煩你，只是趙依她年紀輕輕就受我拖累，幸虧她嫁了個好人家，你做官之後，一定要多多照顧他們小兩口…….千萬不能讓你妹妹和妹夫再過苦日子了！…….」

咳嗽聲中，趙浮歸想起自己的妹妹趙依，心中不免百感交集。自從母親六年前染上胃病，無法再養家糊口，趙依就當起了這個家的主人。每天起早貪黑，既要去別人家干農活又要回來織布縫衣，但她從來沒喊過一句苦，對自己這個家中的男人也沒有一絲抱怨，因為她堅信自己的哥哥是要讀書當官發財的。但看著妹妹原本白皙的皮膚漸漸黯淡下去，嬌嫩的小手長出了許多繭子，純真的微笑也被生活的重擔逐漸壓垮，自己身為兄長，身為男人卻要靠妹妹生活。羞愧與內疚讓他說不出一句話來。好在幾個月前，一個姓李的捕快相中了趙依，兩人在集市上偶遇，當時李捕快正痛打了在趙依的布匹攤上挑事的小混混，兩人一見鍾情，不久便成了婚。聽說日子過的還挺不錯，有些時候還往家裡送錢。但事實上捕快俸祿也十分之少，趙依精心持家下每個月的結餘才剛好夠趙浮歸和老母的日常開支。妹妹走了之後，只有自己照顧母親，母親病情又惡化，趙浮歸方知養家糊口之艱辛，更覺對趙依有千般的愧疚。

「娘，這還用你說嘛！老李勤勞能幹，剛正不阿，我一定向城主舉薦他，一定讓他陞官！到時候您和妹妹一定都能過上好日子！您就把心放下，好好養病吧！」趙浮歸安慰道。

老母親喝了小半碗粥，開始和前幾天一樣感到胃部的不適，說不出話來，只是慈愛的注視著兒子。

「葯快煎好了，我出去拿一下。」趙浮歸說罷，取出爐底幾根尚未燒成灰的木柴擺在一邊，將剩下的小米粥放在一角。母親的病需要少食多餐，進食頻率很高。他推開門剛想走出去，卻發現自己母親房門口竟然站著一個人，身後跟著兩個風度不凡的儒生侍立。

趙浮歸不禁皺起了眉頭，但看對方衣著也不像是粗鄙市儈，壓下心頭怒火沉聲問道：「你們闖我的家門？」

那為首的年輕人頗有風度的笑了一下，取過身後一人手中提著的竹籃，塞到趙浮歸手中說：「趙公子不必驚慌，小生姓劉名景繁，單字一個靖。小生的大舅子是備官試上與高厲公子爭奪席位的喬學彬，公子應該有所聽聞吧？」

趙浮歸鬆了一口氣，看了看劉景繁身後兩人，手上都拿著兩個竹籃子，指不定一會兒就從裡面掏兩塊金條出來。那喬學彬的詩文他是見過的，當時在大會試上只覺才思甚為敏捷，思想十分深入，但在細節上有些不足。只是當初的喬學彬衣著平平，趙浮歸一直以為他是布衣出身。可今天看來，這喬公子恐怕是個商家子弟，只是在會試上曲意迎合，裝出一副樸實無華、看淡名利的樣子罷了。想到這，趙浮歸有些輕蔑地瞥了劉景繁一眼，「喬大人表現如此出色，官當的一定不會比趙某小。趙某豈敢收喬大人的禮物？喬大人想必也是出身布衣，卻有您這等風流人物在其周圍，想必也是縱橫商界之人方有如此光鮮衣著吧？士農工商，到底還是有區別的，這份禮趙某不能收。」

劉景繁聽了趙浮歸一席話，知道他並不曉得有喬家這個新晉世家，對自己剛才闖入家門的粗魯舉動也十分不滿，只好賠笑道：「趙公子誤會了。喬大人出身劍竹喬家，並非布衣之身。」

趙浮歸聞言吃了一驚——「劍竹喬家」，什麼時候有的世家？難道是自己孤陋寡聞了？不可能啊！雖然自己每天儒經在手，但對這一方天地之事也頗有了解……

「趙公子，我們家族是五年前才進入世家行列的，您不知道完全不奇怪。但您一定知道六年前太子曾游黑水城，喬正浪大人，如今裴將軍帳下心腹幕僚，捨身救太子寵妃梁妃之子於萬狀湖中的喬正浪大人。」

「喬正浪……喬正浪。不錯，趙某知道這事。原來你們就是當年新建立的世家？趙某孤陋寡聞，得罪了。」趙浮歸明白過來之後，倒是誠心地在道歉。

「趙公子言重了。不過您居然這麼一提就知道咱們劍竹喬家，也是相當的見多識廣啊！」劉景繁笑著說，又抱拳道：「方才我等禮數不周，竟擅闖趙公子家門，其實也是不想耽誤您侍奉令堂的時間。您是弱冠試第一才俊，甚至能被城主大人破例選用為官。我們喬家既然作為世家，對您的文采也是仰慕已久，一份薄禮，還請趙公子收下。」

「麻煩劉公子了，趙某人恭敬不如從命，還請劉公子代我向喬老問好。」趙浮歸鄭重一立，對劉景繁行了一個平謝禮，滿口答應。這本就沒什麼好推辭的。趙浮歸心中也打了小算盤——大會試過後黑水城的權力勢必要進行不小程度上的重新分配，自己若是被那些多你一個不多，少你一個不少的世家大族挖走了，又如何能展現自己的抱負？而且喬家與太子的關係非同一般，日後自己大展拳腳的機會也將大大增加……正當他打著這些主意的時候，老母親的咳嗽聲卻正好傳入耳中，趙浮歸連忙說「幾位可否先在此稍候片刻？趙某還需…….」但劉景繁一伸手擋住了他向地上藥爐投去的目光，劉景繁溫和一笑：「那郎中開的葯里，槐樹葉是主葯吧？」

趙浮歸驚訝地看著劉景繁，「沒錯，劉公子從何得知？」

「趙公子不妨先看看手中為何物，再考慮下是那大字不識幾個的土郎中開的葯靠譜，還是喬家給您的見面禮靠譜。」

趙浮歸目光往籃中一瞥，當即失聲叫出：「這…….這麼好的東洋參！」

「不僅如此。令堂常年受胃寒困擾，這一批東洋參都被塞上高人加持過陰火之力，有奇特的禦寒效果。這籃子里還有多味輔葯以及我列的一張配方，趙公子按我的配方給令堂煎藥，一日三餐照常，忌食辛辣，我敢保證不出一月令堂病情必能得到好轉！」

趙浮歸顫抖著拿著手上那一截處處浸透著精華的東洋參，差點就要在劉景繁面前哭出來。他雙手做了一個奇怪的手勢，這是黑水禮法中的卑謝禮，是下對上表達謝意的禮節。「劉公子如此恩德，趙某何以為報！」

劉景繁忙上前握住他的手，說：「趙公子千萬別這麼說。你本是天縱英才，豈可為柴米油鹽等小事耽誤了前途？我們喬家也只是做了個順水人情，但我們都想你不必為了令堂之病而牽腸掛肚，我們都想黑水城多一個好官，秦山國多一個好官啊！」

趙浮歸連連點頭，劉景繁又說：「趙公子不必擔憂令堂，這爐里的藥方才已經被我換過了。這東洋參性烈如火，武火一煮藥效立開，一盞茶的時間便可送進去給令堂服用了!」

趙浮歸又是一陣千恩萬謝，但句句發自內心。平復了一下激動的心情后，問道：「劉兄，你是如何知道我母親的胃寒之病？」

劉景繁聞言嘆了一口氣，緩緩說：「令堂這病啊，當年我等還是布衣平民之時，在蠻族行商，塞上苦寒，我們這些普通人往往吃不消，得了令堂那樣病的人，很多。」

「那……這種病可有根治的希望？」

劉景繁搖了搖頭，「這個…….以我們喬家現在的能力，只能說無能為力。」

說罷，劉景繁又從身後一人手中拿過一個竹籃，遞到趙浮歸手裡，趙浮歸不敢怠慢連忙接了過來。

「趙公子，你是弱冠試一舉騰飛為官。雖然官職可能比很多由備官試選拔上去的人要小一些，但放眼未來，你的前途一定是這一批新人中最為光明的。我大舅子他性格比較奇怪，恐怕不時會得罪些人。雖然年紀也有二十八九了，但還是小孩子脾氣。以後你升遷的機會一定比其他人多得多，到時候還請一定拉他一把。他這人雖然處事不受人待見，但還是有些能力和志向的。」

趙浮歸點了點頭：「喬學彬大人的才能，趙某也是見過的。你放心，就憑他的能力，就算我不說，城主大人也一定看得見！」

「趙公子如此爽快，那就請看這份禮品，可還滿意？」

趙浮歸按照劉景繁的指示，左手伸入竹籃內，小心翼翼地用指尖掂出了一根樣式奇美，光彩奪目的長珊瑚。

無數溢美之詞在趙浮歸心中蕩漾，聽著劉景繁緩緩的介紹，他仔細端詳著這巧奪天工的珊瑚。——「此乃帝都內龍門運河下游一條支流，名曰躍龍河內出產的長珊瑚。躍龍河與外海相連，河內許多珍奇異獸都有出現。躍龍河沿岸氣候四季如春，促進了珊瑚的形成。長珊瑚本是躍龍河特產，已有五百年歷史，其特點…….」

「啊！」趙浮歸險些站不住，室外的陽光將他的臉一下子照的煞白，「這……這…….」

趙浮歸指著長珊瑚末端一個龍狀的小金印，驚得說不出話來。

「劉景繁，此乃太子之物！」

劉景繁的聲音微沉：「趙兄，太子與我喬家向來交好，他送我們禮物，難道有什麼不正常的嗎？」

「可…….你們居然敢把太子的東西送給別人？這，這是不敬之大罪！若這事傳出去了，後果你我都知道！」

看著義憤填膺的趙浮歸，劉景繁的臉色也一點點沉了下來。

…….

一刻鐘后，劉景繁和身後兩個僕役走出趙浮歸家殘破的大門，劉景繁臉上神色陰晴不定。

走在被晨光照的熾熱的小道上，劉景繁忽然向身後那個人伸出了手，「另一根拿來給我瞧瞧。」

傳來翻籃子的聲音。片刻后，那名打扮成儒生的僕役顫慄地說：「公子，另一根龍瑚珊……不見了…….」

「什麼！」劉景繁轉過頭，立刻揚起了巴掌，怒視著僕役。只見那僕役顫抖著掏出竹籃里的一張紙，遞給他。

「既然這龍瑚珊本就是向流風的，何必帶兩根走呢？」

署名喬良言。

「該死！昨晚大舅子也跟我說恐怕趙浮歸不會收太子之物！今天良言又給我玩這麼一出？不會是這倆傢伙合起來搞我吧！」

劉景繁看了一眼不遠處的一間石屋，那裡是向流風的家，離趙浮歸的家挺近，房子也至少比趙浮歸家要大了一點。門前居然還有一個小菜園，種了些辣椒。