第284章 暗影島之鬼·9

這是最適合啜茶的完美良夜。雖有些寒冷，但卻清爽透徹——正如巨神峰寒夜一如既往的凌冽。索拉卡正在等待一位訪客。在她圓帳篷中央的爐火上，石壺裡的雪已經開始融化，暖意漸濃，帳篷里瀰漫著干茶葉和淡淡的山草藥味道。

她走到帳篷對面，經過了后牆的置物架。正如她家中所有其他物品一樣，這個置物架也有極細微的彎曲。從凡人技巧水平衡量，木工並不是她的強項。但她製作這個架子是為了置物：來自歐米卡亞蘭的柳條頭冠、來自一位班德爾城好朋友的小小金橡果、還有其中最古老的、比任何凡間俗物都古老的——來自舊時納施拉美的狗形石雕。她欠那座城市一次探訪。他已經幾百年沒回去了，她對那裡的人很有好感。

她從沉思中被喚醒，外面起了騷亂。大喊。狂吠。十分準時。

在黑暗的雪原上，一群狼圍著雪中蜷縮的塊狀物。她大步走進夜中，昂首挺胸。月亮已經升起，看上去出奇地大，這是巨神峰上常有的景觀。她的家安在通向峰頂的途中，東面是崎嶇的山腰平地，西面陡峭懸崖下是望不到底的迷霧。一股冰冷的山風常年將一切吹向西。冒著風沙吹打穿過那片平地的野生動物並不稀奇，但它們在這裡找到獵物的情況就很罕見了。

狼群轉了過來沖她怒吼，黃色的光透出圓頂帳篷的窗，映出它們半熒光的眼睛。與此同時，那塊狀物翻倒了。那是一個女孩。一雙驚恐的眼睛回應索拉卡的注視，一雙顫抖的手中緊握著一桿木質長矛。只有一件事能讓人來到這通向聖山的傍崖僻徑。但從沒有過如此年輕的。

群狼一起沖向索拉卡，她聽到群星為了保護她而發出驚叫。火花從她指尖涓涓流出，她讓金色的火雨落在狼群中。撞擊讓大多數野狼在原始恐懼的震懾下退縮，但其中一隻被同伴拋棄了，它的後腿被壓垮在餘燼下。它在呻吟、尖叫、掙扎。她看到其餘的群狼消失在冰冷的荒原上，將它們的同伴拋棄給命運。

索拉卡搖著頭，心急得立刻跪到雪中，伸出雙手。她無法承受這可憐的小東西的痛苦。痛苦牽引著她。她把雙手放在它流血的後腿根，它怒嚎一聲，狠狠用牙咬住她的手臂。疼。凡體是有缺陷的。

「快停下！」那個小女孩哭喊道。「它……它要殺你！」

索拉卡感到自己的表情融化成微笑。「我不怕狼，」她回答的同時，光芒從她的雙臂擴散到那隻狼的受傷的身體中。「而且，」她接著說，「巨神峰既屬於我，也同樣屬於他。」

那隻野獸的血肉開始癒合如初，斷裂的骨骼重新拼接完整，就像陶土坯在工匠的手中塑造成應有的形狀。但這魔法在離開她的同時也在燒灼她。她閉上雙眼，讓自己暫時迷失於痛苦中。

當她再睜開雙眼，那隻狼已經逃走了。只有那個女孩還在。她的眼神不時向上閃爍，偷瞄著索拉卡的角，索拉卡已經知道她在想什麼了。

「你是不是……那個？」

「哪個？」

「惡魔。我曾經聽說……」

索拉卡笑了出來。但她還沒來得及回答，女孩就先虛弱地陷了下去，長矛的尖也放了下來。到這個時候索拉卡才終於感覺到來自女孩的巨大痛苦。她的雙臂肘關節以下全都呈黑色。她的手指與長矛凍結在一起，上面的血肉又紅又腫。這樣的凍傷……她很快就會死的。

當她把雙手放在女孩的雙臂上，女孩退縮了一下，這讓索拉卡十分擔心。面對治癒，人類這種動物的反應很奇妙。他們的心智十分複雜。對他們的治療必須是雙方同意的——他們必須想要被治癒。有些時候她已經將魔法的觸鬚伸進了創口深處，卻發現被人的心智推了回來。

但現在沒有。女孩實在太疲憊，攀登到這裡已經花費了她全部殘存的體力。索拉卡用她可以給予的所有力量注入死去的血肉，驅走疼痛。一環環翡翠色的光芒蜿蜒著爬上女孩的雙手。長矛掉落在地。索拉卡使用力量的同時，看到皮膚的顏色漸漸從黑色褪回紅色、紫色最後回到應有的微暗的膚色。好了。應該沒問題了。。

「你看我像惡魔嗎？」索拉卡問。她金色的雙眸在黑暗中閃閃發亮。

女孩沉默不語。過了一會，索拉卡追問道：「你要登頂主峰。為什麼？」

但女孩移開了目光，面露慚愧，揉搓著剛剛復原的雙臂。「我的家族，」她搖著頭，不假思索地說。「我們……我們拉闊爾人——都是武士。我的母親，她是最強壯的武士。你不知道身為唯一一個不能戰鬥的人是什麼感受。那種……」她咬住了嘴唇，努力尋找那個詞語。「弱小。」

索拉卡揮一揮手，指向女孩剛剛走過的那條土路，那條通往巨神峰山腳的路。「你已經走了這麼遠，還覺得自己弱小嗎？」

「我的弱小很快就要到頭了，」女孩回答道，她的雙手握成了拳頭。「等我攀到峰頂。我將走出最後的山峰，走進天空，就像古老的故事中那樣。然後——然後他們就不得不承認我的強壯。星星鑄成的人不可能被欺負。」

「如果真是那樣就好了呢，」索拉卡說著，臉上閃過一道尖銳的笑。

她並沒有看到女孩的表情爆發出震驚和錯愕，而是轉過身走到路邊。她們頭頂上的星空在漆黑天穹的襯托下，比世界上任何地方都更明亮。它們在唱著只有她能聽見的歌。這是她的家。雖然不是最初的家。但這是她營造的家。

「來，」索拉卡呼喚道。她舉起一隻手，指尖的軌跡劃過天界。隨著她的動作，雲霧被綉在月光的畫布上，勾勒出一個個女孩從故事中聽說過的面龐。一個頭髮蒼白的年輕女子。與她相對地，一個面如驕陽的女子。還有一個武士，他手中的長矛和女孩的長矛相差無幾。

「所有這些凡人都登上了峰頂。但他們是全心全意選擇的那條路。」她轉過身對女孩緩緩地說，言語之中沒有任何愉悅。「你沒有真正選擇山峰。巨神峰也不會選擇你。你會走向死亡。別這麼做。」

女孩扭過頭。她沉默了很久。

「那，我該去哪？」她最後還是用生硬的聲音說出了口。「我不能回家。我不能回到他們身邊。我還能去哪？」

索拉卡笑了。「世界很大。你有很多條路。我能幫你，但你要接受我的幫助。」

月光前的圖像漸漸褪去。

索拉卡指了指附近亂石之間溫馨的黃色帳篷。「但首先，最好還是進來暖暖身子。沒必要趕在黎明前就返回。而且，我還燒著水呢。這是最適合啜茶的良宵。」

阿特瑞斯出生在巨神峰的險山峻岭上，他得名於夜空中的一顆星，而那顆星是戰神星座「潘森」的一部分。

從很小的年紀起，他就知道戰鬥是自己的天命。他和部落里的許多孩子一樣接受訓練，目標是加入拉闊爾的軍事教團，「拉霍拉克」。阿特瑞斯從來都不是力量最大或者技藝最高超的武士，但他卻以某種方式堅持著，在每一回合的較量后，都帶著血痕和淤青站起來。一段時間后，他與同輩的新兵派拉斯產生了激烈的對抗氣氛。但無論阿特瑞斯多少次被摔在石面上，他都再次站了起來。他不依不饒的韌勁讓派拉斯另眼相看，他們在訓練場上揮灑的鮮血，築成了真正的兄弟情義。

阿特瑞斯和派拉斯在一次巡邏中遭遇了野蠻人的入侵，整支拉闊爾人巡邏隊只有他們兩人倖存。而當烈陽星靈拒絕討伐這些入侵者時，阿特瑞斯和派拉斯發誓要親自奪得星靈的力量，他們決定去攀登巨神峰之巔。

和許多前人一樣，他們也低估了這次攀登的殘酷程度。派拉斯在抵達峰頂之前，他的生命如同風中的殘燭，最終輕顫一下便化為了烏有。當天空敞開，只有阿特瑞斯還在，他將成為神聖星靈的載體，他將擁有報仇雪恨的力量。

但後來回到拉闊爾部族的並不是人，而是長槍閃耀、圓盾燁爍的戰爭星靈——潘森本尊。他判定阿特瑞斯不具資格，因為他是一名屢戰屢敗的武士，所以它徹底奪走了他的身體，用於實現自己的目標——一項對凡人來說過於艱巨的任務。

阿特瑞斯被封進了自己腦海中最遙遠的角落，只能通過模糊的景象看到這位星靈踏遍世界，搜尋著暗裔——那些遠古時代被創造出來的活體武器。

後來，盛怒之下的潘森加入了巨神峰不遠處的一次戰鬥，等待他的是正在追尋神峰之巔的暗裔劍魔亞托克斯。那場戰鬥從地面打到天上，橫掃下方人類的大軍……最後不可能的事情發生了。暗裔的弒神之刃刺入了潘森的胸膛，在天空中的戰爭星座上刻下了一劍。

但隨著星靈漸漸消散，阿特瑞斯，那個被它認為弱小的人，再次蘇醒。他被亞托克斯的劍刃貫穿，星靈武器的力量正在衰退，而他則抽了一口氣，沖著那個暗裔的臉啐了一口。亞托克斯冷笑了一下，把阿特瑞斯留在原地等死。

幾小時以後，當烏鴉開始落下來的時候，阿特瑞斯忍住痛苦再次站起來，踉蹌著返回拉闊爾部族，身後留下一條血染的路。飽嘗一生的失敗以後，他求生的意志以及遭背叛的憤怒已經足夠延緩他的死亡，縱使那死亡已將戰神本尊奪走。

阿特瑞斯在派拉斯的家中醒來，派拉斯的遺孀伊烏拉為他養傷。在那裡，阿特瑞斯明白了，他一生都在仰望星空，卻從未思考星空下的世界。凡人不同於天神，凡人之所以戰鬥是因為他們別無選擇，因為他們知道死亡始終在等待。他在一切生命中都看到了這股韌勁，因為死亡的威脅永無終結。

的確如此，野蠻人入侵者現在就在威脅著拉闊爾人北邊的定居點，其中也包括伊烏拉的農場。雖然阿特瑞斯要想舉起長槍還需要休養數月，但他還是決定親自終結這場災禍。最終，他拿著星靈留下的暗淡武器出發了。

然而，當他抵達的時候，他發現自己不共戴天的仇敵已經遭到襲擊。從他們的慘叫聲和那股濃重的血腥味……阿特瑞斯知道，他們面對的是亞托克斯。

阿特瑞斯意識到，將這群野蠻人驅趕到巨神峰的正是亞托克斯。雖然他曾把他們視作仇敵，但他們和拉闊爾人並無二致——他們都是被夾在兩個更龐大的力量之間、飽受紛爭摧殘的凡人。阿特瑞斯對暗裔和星靈抱有同樣的憤恨。它們都一樣。它們都是問題本身。

阿特瑞斯站在了野蠻人與亞托克斯之間。那個暗裔認出了傷痕纍纍的盾牌和長槍屬於那個隕落的星靈，於是對他冷嘲熱諷——如今阿特瑞斯沒有了潘森的力量，何來希望？他在亞托克斯的攻擊下雙膝跪地，但當阿特瑞斯聽到身邊人們的喊叫時，他的意志點燃了星靈的長槍。隨著一記奮力的飛躍，他一擊斬下了暗裔持劍的手臂。

劍和暗裔都倒在了地上，只有阿特瑞斯毅然挺立，他看到與自己同名的那顆星在天空中重新煥發生機。

雖然阿特瑞斯經常挂念著想要回到伊烏拉的農場，但他那天曾許下誓言，要對抗星靈、飛升者、惡魔以及任何力量過分強大的存在，因為它們只會破壞。他拋棄了自己的原名，成為了新的潘森——星靈的武具如今被灌注了新的戰鬥意志，唯有直面死亡時方可熊熊燃燒。

潘森的神性已經離去，戰神必須在凡人中重生。

阿特瑞斯意識到，將這群野蠻人驅趕到巨神峰的正是亞托克斯。雖然他曾把他們視作仇敵，但他們和拉闊爾人並無二致——他們都是被夾在兩個更龐大的力量之間、飽受紛爭摧殘的凡人。阿特瑞斯對暗裔和星靈抱有同樣的憤恨。它們都一樣。它們都是問題本身。。