第19章 射狐
「像，太像了。」
魏連海像是著了魔怔一樣，喃喃自語起來，這時候木蘭也到了一邊，看到畫上那兩張活靈活現的面孔時，眼睛睜大了。
高進同樣很滿意地看著自己的畫，炭筆很適合畫素描人像，這幅魏連海和木蘭的父女像說不上多精細，但是五官肖像都刻畫出來了，所以顯得很逼真。
過了良久，魏連海才回過神，拿起這幅父女肖像圖道，「二郎，這畫能給魏叔不？」
「魏叔喜歡，拿去就是。」
看到義父拿了畫，一旁木蘭顯得有些失落，她也很喜歡這幅畫。
「魏叔，你覺得我畫得怎麼樣？」
看到魏連海小心地捲起羊皮紙收好，高進笑嘻嘻地問道，魏連海管著商隊里的貨物，想要用紙，只能從他手裡拿。
「畫得好，畫得真的太像了！」魏連海盯著高進，高進最近給他的驚喜太多了。
「魏叔，你說我要是畫咱們出關經商的地圖怎麼樣？」
「地圖。」
魏連海看著自信的高進，想到商隊的那張地圖，知道高進到底打的什麼主意了。
對於魏連海來說，如果能有一張詳細準確的地圖，對於商隊來說，自然是件大好事，只不過這年頭地圖難得，就是商隊手裡那張地圖，還是當年高沖從軍中想法子弄出來的。
高進收好炭筆，跟著魏連海去了擺放貴重貨物的營帳里，繪製地圖不是他一時興起，而是早就有這個主意，這一路上他觀察過，商隊前行的時候，好幾次遇到沙暴尋了山谷丘陵躲避后，再次尋回道路，總要費一番功夫。
魏連海拿出一卷羊皮紙，扔給了高進，一張逼真詳細的地圖，放在關牆裡是有價無市的好東西，他相信高進不會在這種事情上開玩笑。
商隊里準備的羊皮紙，大小差不多都在一尺左右，用來繪製地圖的話，一張肯定不夠，高進想了想最後拿了十張，另外和魏連海拿到了商隊手上的那張地圖。
「這地圖你拿著看沒關係，但不能帶走。」
「放心，魏叔，等我臨摹完就還你。」
雖然魏連海給的地圖在高進看來太過簡陋，但是仍舊可以拿來做方位參照，取了炭筆，高進很快便把這張地圖給謄了下來。
半夜時分，高沖帶著人回了營地，依然是一車鹽礦，運回來后就拿油布遮蓋得嚴實。
從魏連海口中知道高進要重新繪製地圖，高沖也不驚訝，「讓他畫去，要是畫不好，那些羊皮紙便從他的例銀里扣。」
……
翌日清晨，商隊起了大早，沒做停留，便離開阿計部的營地，啟程前行。
過了茂水掌，一路蜿蜒的窟野河猛地開闊起來，水流變得湍急，高進望著前方筆直寬闊的河面，取出炭筆在羊皮紙上畫起地圖來。
老陳在旁邊看著高進寥寥幾筆，就把附近的地形畫得清清楚楚，哪怕已經不是頭回見到，仍是嘖嘖稱奇，「二郎，你這本事可了不得，要是以前在軍中……」
「陳叔說笑了。」聽到老陳感嘆，高進並沒有放在心上，自從戚爺爺去了后，九邊一帶數十年沒有大戰，軍中哪還有什麼規矩，你本事再大，都不如有個好爹。
商隊里的叔伯，哪個不是好手，比起那些將主家中的精銳家丁何曾差了，可沒有門路關係，留在軍中只能當一輩子的小卒，還要受上官欺辱，日子過得窮困不堪。
「上面沒人，有本事又能如何，還不是為他人做嫁衣。」
「二郎你倒是看得通透。」老陳笑起來，他們這些人當年在軍中的時候，哪個不是奮勇廝殺，可到最後能有幾分功勞到手？還不是叫上官們貪了奪了，想要出人頭地，就要先做狗，還得搖尾乞憐，感恩戴德。
很快高進就收好了畫架和羊皮紙，受到工具限制，他繪製的地圖說不上多精細，可比起這個時代的地圖，就堪稱極為準確了。
重新上馬，高進看向那變得清澈不少的河流道，「陳叔，過了窟野河，這裡應該就是烏蘭木倫河了吧？」
「不錯，再往前走兩三天，就是蟒金部。」
老陳點了點頭，河套蒙古有名有姓的部落有四十二個，都歸屬右翼三萬戶統治，如今這右翼三萬戶里勢力最強大的當屬土默特部，他們接下來要去的蟒金部便是土默特部治下的一個大部，約有四五千之眾。
高進知道，蟒金部已經算是大部落，部眾四五千，意味著能出兵兩千左右，他聽父親說過，河套蒙古諸部，越是勢弱的部落越靠近關牆，神木堡東路邊牆外的部落大都是阿計部那種部眾兩三千的規模。
蟒金部這種規模的部落才是河套蒙古的中堅力量，土默特部是蒙古右翼三萬戶之首，但實際上所統轄的部眾又豈止萬戶，只不過蒙古人自從北元王庭汗權衰弱以來，便是土默特部這樣的萬戶對治下各部的統治也極為鬆散。
「陳叔，這蟒金部熱鬧不？」
「熱鬧啥，也就營盤比阿計部更大一些，真要說熱鬧，歸化城才是真的熱鬧。」
見高進收拾完東西，老陳翻身上馬道，「二郎，走，射兔子去。」
高進上馬後，看著一溜煙朝前竄出去的老陳，亦是策馬跟上，出了關牆后，窟野河兩岸依舊荒涼，不過越往北去，便漸漸有了綠色，如今到了烏蘭木倫河，這裡是窟野河的上流，河水已然清澈許多。
河水兩岸也多了不少濕地和草原，一片生機勃勃的樣子，過了茂水掌以後，高進已經時常能在路上看到附近草甸子里有黃羊出沒。
高進的射術是和老陳學的，在商隊趕路，自然沒工夫停下來練習，想練習騎射，也得有活靶子才行，前面一路上都荒涼，入目的都是黃沙曠野，半天都見不到活物。哪像現在，旱獺野兔不時從草叢裡竄過，天上有飛鷹俯衝捕獵。
回到商隊，將攜帶的畫架和羊皮紙交給木蘭，高沖帶著隨從一起跟上老陳出去打獵，商隊里雖帶了牲口隨行，但都是要帶回關牆裡換錢的，不能隨意宰殺，所以商隊上下要吃肉，還是得看高進他們能不能抓到獵物。
三個隨從里，兀顏只帶弓箭，麻猴子和李三則帶了刀，他們兩個好歹也是正經的守墩軍卒出身，雖然武藝一般，但總歸練過，這段日子跟著高進，幹活努力，能吃上飽飯，空下來跟著高進一起練刀法，精氣神比起原來足多了。
兀顏握著弓，默默地跟在高進身後，他原先在部中也以善射聞名，可是見識了高進和老陳的射術后，他才曉得什麼是真正的神射手。
前方的草甸子里，幾頭看上去獃獃的旱獺正蹲在地上啃著草，不時豎起腦袋張望著，老陳瞅著這些旱獺，臉上笑了起來，這些旱獺看著肥碩，但很機警，一旦受驚便會鑽回洞穴里去，正好給高進拿來練手。
「兀顏，待會你先射，二郎你要等兀**完以後才能開弓。」
看了眼老陳，高進沒搭話，只是一手握弓，一手搭著箭筒里的箭矢，在馬背上調整著呼吸，他在內蒙支教時在草原上待過，自然知道那些旱獺受驚以後，竄起來有多快，不過好在旱獺體型要比野兔大不少，還不至於讓他沒了信心。
兀顏拉開手中角弓，對準大約五十步開外的一頭旱獺，滿弦后停了停，才鬆開了箭羽。幾乎是在緊繃的弓弦被鬆開后炸響的瞬間，高進右手閃電般拈起一枚箭矢上弦，左手推弓，只拉滿七分便放箭射出。
從兀顏開弓再到高進射箭，也就是眨了幾眼的功夫，麻猴子和李三隻聽到耳邊嗡嗡作響，前方那草甸子里，便有兩頭旱獺翻滾起來，顯然都中了箭。
都不需要高進吩咐，麻猴子和李三就騎馬往前跑了出去，他們的騎術蹩腳，但還湊合，不多時兩人便各自拎著一頭旱獺樂孜孜地跑回來了。
兀顏先看了眼自己射殺的旱獺，脖子處被穿了個透，再看高進那頭，箭矢貫穿了腿部，還沒有死透，被麻猴子拎在手裡，還不時蹦躂著。
「還不錯。」
老陳瞥了眼之後，朝高進道，他剛剛看得分明，那頭被高進盯上的旱獺只掉頭跑了沒半丈就被高進開弓釘在了地上。
「還是陳叔厲害！」
高進放下弓箭，反倒是策馬朝前面的草甸子去了。
「少爺，這……」
麻猴子看著手裡還活蹦亂跳的旱獺，不知道該說些什麼好，兀顏和李三也是一臉的疑惑，倒是老陳笑了起來，口中笑道，「眼力還不賴。」
沒多久，高進掉馬而回，等到了近時，兀顏他們才看清楚高進手裡居然拎著一隻紅毛狐狸，三人這時候才明白高進說的那句話是什麼意思。
「陳叔，您的狐狸。」
高進把被一箭射穿腦袋的紅毛狐狸給了老陳，這頭剛才躲在草叢裡準備捕獵的狐狸，他也看到了，只是狐狸更加狡詐敏捷，他才沒有選擇下手，沒想到被老陳一箭射殺，自己比起這位老師來，果然還差得遠。