第八章 群芳爭艷（二）
夜色融融，黝黑的天幕上綴滿了繁星點點，倒影在波光粼粼的水面，彷彿在調皮的眨著眼睛，等待著比賽拉開序幕。
曲江河畔，吏部每三年都會在此舉辦登科進士的宴飲，「東華唱名，曲江飲宴。」此時畔岸邊上到處燈火通明，一眼望去人山人海，黑壓壓的人頭攢動。
沿著河岸邊上三里長，猶如長龍的擺放著數百張四人方桌，此時已三三兩兩坐著人，方桌後面十步之外都站著一排順天府衙役，如同人形隔離帶，隔開了衙役身後摩肩接踵，喧嚷嘈雜的人群，站在後面之人便是沒有繳納入場費用的，一百兩實在太貴，可夠一戶家境小康的五口之家，一年的生活費用。今晚得座位者，乃財力與身份的象徵。
「小姐，好多人呀，怕是有上萬人。有些緊張……」
曲江河中心依次排著五艘寬繞高大的奢華畫舫，靜靜的停在水面等待入場。
在最後一艘畫舫內，程宸安靜的坐在畫舫閣樓里，看不出有任何緊張的神色，輕輕撫摸著頭上玉釵，臉上露出滿意的笑容，今晚的妝容是經過精心打扮的，雪白色緊身袍袍袖上衣，下罩翠白色紗散花裙，一身雪白，在夜晚顯得格外耀眼，鬢髮低垂斜插碧玉瓚鳳釵，顯的體態修長妖妖艷艷勾人魂魄。
「咚咚咚咚！！」一陣氣勢磅礴的鼓聲響起，遠處駛來一座畫舫，船頭上立著一面打鼓，一個膀大腰圓的身影在賣力敲打著鼓面。
畫舫緩慢停在河中心，船停，鼓聲停，接著就是一聲銅鑼敲響，花魁大賽正式開場。岸上的喧鬧聲霎時間靜了下來。
第一位登場的是錦繡樓的易連理，畫舫直徑駛向河岸「長龍」中心的貴賓區，那裡坐著的都是達官貴人。
鶯聲出囀，如泉水般涓涓細流的聲音伴著琴聲打破了寂靜的黑夜；
紅消翠歇，嘆霜簪練發。過眼年光，舊情盡別。泥深厭聽啼鴂。恨愁頭塵襪。青鸞杳、鈿車音絕。卻因甚、不把歡期，付與少年花月。殘梅瘦、飛趁風雪。丙夜永、更說長安夢，燈花正結。
易連理彈的好，唱的好，詞牌更是好，端的是文筆流暢，妙筆生花。
曲終，「好」！叫好之聲充斥於耳。在陣陣掌聲中，畫舫停靠在岸邊，畫舫閣樓走出一位二八年華的妙齡女子，她秀雅絕俗，自有一股淡淡的書卷之氣，肌膚嬌嫩、精緻的瓜子臉上美目流盼、桃腮帶笑，貌若王嬙，顏如楚女。
易連理娉娉婷婷走到船頭，面向眾人微微一福。
「奴家易連理，唱的是浦齋先生的大作《長安夢》。」
浦齋先生作的詞牌，周圍「轟」的響起陣陣議論聲。易連理心中暗滿意眼前轟動效果，浦齋先生才華橫溢，冠絕當世，雖然自己也能寫出文采斐然的詞牌，不如借用浦齋先生的名氣來吸引眾人，……
浦齋先生性子孤傲，自己找上門去使盡千般方法都不肯為自己寫詞，完全不屑能夠在萬眾矚目之下揚名的機會，迫不得已拿出前朝名家的絕版孤本《治平錄》，方才換得為自己譜寫一詞。
「黎將軍性情中人，叫的如此歡。從前只識將軍自小就英武不凡，堪稱同輩之楷模，卻不知將軍對詩詞也是潛精研思，研究透徹，真是令人佩服。」說話之人乃是本朝皇帝第三子，年方十九，年歲不大卻長的高大挺拔，白皙的皮膚，俊美突出的五官，完美的臉型，厚薄適中的紅唇這時卻漾著另人目眩的笑容。
「……」黎重
黎重方而立之年，已是在任節度副使，常年在邊疆，所以曬出黝黑髮亮的膚色，一張平平無奇的臉上，嘴角不自然的抽了抽，不就是叫的大聲？這廝便在大庭廣眾之下暗諷我年輕時好勇鬥狠，橫行霸道，不學無術…
「呵呵，殿下說笑了，今晚在場之人可都是為美人兒來的，在下自然不能免俗。倘若殿下是為詩詞而來，何不去崇文館跟老學究們探討一二？？」
「呵呵！！窈窕淑，女君子好逑！今晚只為卿卿佳人而來。」身材矮胖的順天府府尹笑著打圓場。
「這章臨不愧為老泥鰍。」坐在鄰桌一位男子輕搖的摺扇半蓋住俊臉，壓低嗓音道。—楊毅…大夏朝左丞相之子。
「若無些許能耐，豈敢厚著臉皮坐在貴人身邊？黎重乃大皇子之人，這二人之間怕是面和心不合。」坐對面的蘇逸封聲音也是極低。
「哼！三皇子身份是極貴，可惜無權無勢，母家是落魄的耕讀世家。跟如日中天的大皇子、二皇子相比那是雲泥之別。」楊毅口氣不善，因為他父親是大皇子的忠實擁護者，而三皇子乃是依附二皇子。
蘇逸封父親工部尚書也是楊毅父親同屬陣營，此乃隱秘之事，外頭無人知曉他父親已然站隊。
「好了，莫要再說，今晚只品美人！前面又來了一艘船。」蘇逸封怕好友說出更大膽的話，不得不出言截斷話題。
畫舫慢悠悠向著岸邊駛來，只見船頭一個綠杉少女手執雙槳，那少女一雙縴手皓膚如玉的小手緩緩划著水，口中唱著曲：
有美人兮，見之不忘
一日不見兮，思之如狂。
鳳飛翱翔兮，四海求凰。
無奈佳人兮，不在東牆。
將琴代語兮，聊寫衷腸。
何時見許兮，慰我彷徨。
願言配德兮，攜手相將。
不得於飛兮，使我淪亡。
鳳兮鳳兮歸故鄉，遨遊四海求其凰…
只有這清脆甜美，飽含情感的特別嗓音才能唱的如此音節流亮，唱出那感情熱烈奔放而又深摯纏綿，聽者彷彿置身「司馬相如」熱情求偶的場景中。
「奴奴寒煙，這廂有禮了！」
寒煙一身碧綠的翠煙衫，散花水霧綠草百褶裙，身披翠水薄煙紗稱得那張粉嫩可愛的娃娃臉，更顯青春活力。
「好，這歌聲甜，人更甜！！」
一陣熱烈的掌聲叫好聲響起。