第一章：滄月海雲
蒼穹如洗，烈陽高照炙烤著大地，時至盛夏，空氣中瀰漫著壓抑的燥熱與煩悶快讓人喘不過氣來。
滄月城，位立於中州之腹，曾是歷代兵家必爭之地，亦是中州的一塊風水寶地，聚天下之交通樞紐，經濟要塞。
這裡房屋密布，道路錯綜交匯，人潮湧動，車水馬龍，無一不彰顯著這座城市的鼎盛與繁華，這座古老的城市在歷經漫長歲月的洗禮越發顯得厚重與文明。
城角內一處，可見城外青山縹緲環繞，一條清澈碧綠的河道自城外深山中而引，長長地穿過城內向西流淌而過，越過布滿青苔的石板小橋，前面頗為寬闊，是一條沿著河岸的狹長街道。
不遠處望見有一酒家，樓正中央牌匾上書寫著四個大字，名曰「海雲客棧」。
這裡道路較為集中，在這絕好的地理位置不乏多有商鋪酒樓，為每日為來往商旅，文人墨客亦或是江湖俠士提供便利的需求和住所。而海雲客棧自然是這城中遠近馳名的「滄月四樓」之一，自然是門庭若市，客似雲來。
海雲客棧共為三層，其二樓至三樓接待的無一不是達官貴族或是有身份地位之人。
這日，整座酒樓看去竟是全無虛席，樓梯口，走廊過處，熙熙攘攘的賓客，熱鬧非凡。
酒櫃前，一個穿著綢緞衣袍的微胖掌柜正底著頭賣力地打著算盤，臃腫而短的手指頭別說看去還很靈巧，他圓圓的腦袋瓜搖頭晃腦嘴裡不時地哼出小曲兒，看上去很滑稽搞笑。
店小二在人流中穿梭著，大聲吆喝給賓客們端茶送酒。幾乎是手腳並用，忙得不亦樂乎。
一樓正中央靠里處有一高台，上面放著張不大的書桌，在擺上幾本陳舊的古籍，此處應該是說書的地方沒錯了。
只看見檯子上，一位身形枯瘦，慈眉善目的老者滔滔不絕地說起書來......他早已花白的頭髮絲隨風飄動起來，發亮的額頭上皺紋橫生，顯現出歲月的睿智與滄桑。
高台處較為醒目，可供二樓食客觀賞。眾人是邊聽不停地拍手叫絕。可見那老者說書的功底深厚，怕是在這裡說書已有幾十年了吧！
說書老者道：「話說那城南附近二百里開外有一「衛坡村」，村莊依山傍水，村民們日出而作日落而息，過著的那可是桃源般的生活呀。可好景不長啊，幾月前，一夜間卻被慘遭屠村，那景象可謂是慘絕人寰！」
酒樓中的眾賓客，都放下手中杯子或是筷子，神情認真的聽著老者娓娓道來。
說書老者繼續道「據說那晚月黑風高，村民們便早早熄了燈睡去，這晚整個村裡如同死寂一般，因靠近深山峽谷，總讓人不由得心生膽寒，似乎有著隱隱卻又看不見的詭異悄悄襲來！」
說書老者煞有講鬼故事一般，神色驚恐，凹陷的眼睛睜得老圓，微帶沙啞的聲音講起話來卻不含糊，這聲音倒有一種引人入勝的感覺。
「啪！」
老者拿起手裡的醒木往桌面一擊重拍，倒是把全場賓客們嚇了一個冷顫。
他又說道：「這晚不怎麼的漸起狂風大作，樹枝的斷裂聲咔嚓作響，再聽那呼嘯的風聲，像是某種可怕妖物在鬼哭狼嚎。而村外不遠處的小河，河面上不知道何時已全然變成了黑水，如染了墨水一般，不斷的冒出氣泡或噴湧起來，有幾處更是旋渦大作。整個湖面是黑氣騰騰，黑氣綿延不斷地往村子裡頭上空飄去。」
老者說得有些激動，神情亢奮的描述當時情景，在場中的賓客們思緒早已被老者引入了那恐怖的事件當中了，痴痴的望著說書老者。
老者接著道：「只見那黑雲重重往村子里猛壓了下來，黑雲翻騰不息，內里卻是閃爍著數道亮光，看起來像是閃電一樣的豪光。」
「果然！在那團團黑雲中顯現出猙獰可怖怪物模樣，白骨森森手爪欲要從雲里翻爬出來，佝僂著身子，個個是閃著銅鈴般的怪眼冒著青芒掃視著下面一切，如同死神降臨般要把整個村子吞噬。」
「它們發出了可怕的嚎叫驚醒了睡夢中的村民，一時間，尖叫聲，哭喊聲，狗吠雞鳴聲亂作一團。那些可怖的妖物更是速度極快從半空跳下，見人就抓咬，生吞活剝，嘴裡不時吐出了火球，不大會兒整個村就陷入一片火海之中。那場面可真是慘不忍睹！」
在場眾人面面相覷，有些人神色看起來驚恐，有些人好似看熱鬧一般，忽聽人群中呼道:「先生，那後來如何了？」
說書老者看著眾人急迫的樣子，會心一笑，不急不慢說道：「這時遠處天邊有一道似流星般不明物體快速穿越群山，在後面留下一道還未消散紅色線條，尾巴處還隱約閃爍著星點光芒。」
「原來那流星似的物體竟是一把赤紅飛劍，劍身通體透紅。劍上站著一名中年男子，在劍光的照耀下。只見他頭束玉冠，身穿一襲銀色衣袍，著金色鑲邊，如謫仙一般貴氣逼人。」
「又說回到衛坡村，一片火海，眼看快要燃燒殆盡。那些兇殘的妖物看見一個飄然而至的中年劍客，怔了一下，立時又聞到生人的氣息便向中年劍客撲去。」
「但見那中年劍客祭出後背長劍，劍光大盛。中年劍客左手呈似捏花指狀，口中念念有詞，右手用劍挽了一個劍花向撲來的幾隻妖物揮斬過去，那凝聚的劍氣成弧度狀散開，範圍極廣，並有著閃電般強光附於劍氣之中，直擊妖物要害，只聽得滋滋聲響擊中后『噼啪』一聲炸開，妖物立時粉碎。」
「這時全部的妖物群起而攻之，中年劍客以一招快速之式沖入那妖物群之中，騰空一跳躍起反手就是一劍揮砍，劍影繚亂。還沒來得及看清楚，一隻妖物的頭顱掉了下來。那些妖物已是發怒般張牙舞爪，怎奈那中年劍客身形敏捷，劍勢凌厲。幾招劍招光影之下，妖物紛紛倒地，化作一團團黑氣消失了。」
「中年劍客收起長劍，看著眼前這一幕，臉上卻閃過一絲憂傷的神色，隨即心默念劍訣，召喚出一把紅色飛劍，踏劍長揚而去......」
語罷，眾人拍手叫好，這時，場中一位俠士模樣的大漢站起身對老者道:「先生說的是書上的故事，還是確有其事？」
說書老者聽罷笑而不語，點頭稱是。
「可知是那方高人，我張鐵山倒想見見這位俠士。」那叫張鐵山的大漢呼道。
「哈哈！」
老者無奈搖頭笑道：「這位客官看來也是俠義之輩，那位高人很少在人間走動，據說他是那『雲華山』上修真大派中的一名弟子，你想見他可不妨上山拜會一見！」
「哎呀......」
一個十二三歲年紀的少年被一記「啪」聲敲得齜牙咧嘴叫了一聲。他扭頭一看是一個大腹便便滿臉胡茬的壯漢凶神惡煞在瞪著自己，那人看去是一個中年屠戶。
趴在客棧窗外的少年用手摸了摸敲疼的腦瓜子，白了一眼笑嘻嘻扭頭道：「大叔你這樣天天敲我頭會變傻的你知道不！」
中年屠戶雙手交叉抱胸沒好氣道：「快來幫我腌豬肉，客棧里腌肉快沒了，不然掌柜的要發飆了，臭小子，天天就知道躲在窗外偷聽說書，你學到啥了？」
少年不與他爭辯，一本正經地搖頭晃腦思考道：「學的東西可多了，這不！剛剛那位老先生講了一個誅妖伏魔的精彩故事，我長大了也要當一位大俠，鋤強扶弱，打倒邪魔！」說完后少年離開窗戶拍拍身上的灰塵，面上一臉得意。
「嘿嘿！小屁孩天天做白日夢，大俠可不是誰都能當的，你還是乖乖繼承我的絕技，殺好每一頭豬，這樣也不枉我白養你這幾年。」中年屠戶倒是有些可笑的神情道。
「......」
少年白眼無語，心裡嘀咕著他心中這美好的夢想剛剛萌芽，就被一屠戶潑了一盆冷水，於是乎，他含糊不清地低聲咒罵了幾句。
「還在嘀咕啥呢，還不快去啊！」中年屠戶有些怒道。
機靈的少年那裡還傻傻的等他凶罵，早一溜煙消已失在那中年屠戶眼中了。
夜晚，柔和的月光灑在院子中，簡陋的茅屋裡，漏光的屋頂上方稀疏灑下幾道光柱。光線打在了白天那小小少年稚嫩的臉頰上，頓時黝黑的皮膚顯得白凈了許多。
他靜靜地躺在床上，雙手抱頭，睜著一雙明亮的大眼望著房頂若有所思在想著什麼。
屋外，不知何時起響起了磨刀霍霍的聲響，少年並無睡意一骨碌翻下床推門走了出去。
對面柴房邊上出現了一個彎著腰的背影，只見那人拿起手中鋒利的殺豬刀不停來回磨刀，在月光的映射下，那刀時不時會閃出亮眼的光芒。這人不是白天那中年屠戶又是誰？
少年略帶些疲憊，緩步走了過來在他旁邊的小石凳上坐下。
「臭小子，怎麼，睡不著啊？」中年屠戶看也不看他，一時停下手中的活兒，隨即拿起石桌上的小酒瓶泯了幾口瓮聲瓮氣道。
少年顯得有些不耐煩，嘟囔道：「大叔，你大晚上不睡覺起來磨刀，吵到我了，當然睡不著啦！」
「哦！」
中年屠戶遲疑了一下，然後有些不滿道：「你以為我想幹活啊，客棧的夥計說了，明早要多殺幾頭豬呢，這不！我把刀磨鋒利點嘛。」
此時的中年屠戶看起來沒有白天那凶神惡煞的樣子，反而多了幾分平和，雖然光線陰暗，能看得出那屠戶眼中流露出一種莫名的慈愛神色。
少年抬起頭，用明亮的雙眼望著他，看到中年屠戶已坐下，便起身走到了他的後面，替他捶起了背。
少年用關心的語氣說道：「大叔！背舒服點了嗎？」
中年屠戶很是滿意，呵呵一笑：「嗯，我這毛病這輩子好不了啦，你小子手法越來越嫻熟了啊，現在舒服多了。」
「那是當然，這幾天跟客棧里的王阿娘學的！」少年得意地回答道。
中年屠戶再拿起他最愛的小酒，又喝了幾口酒，喝完后還用嘴巴咂咂嘴，似乎很是不滿意這味道，搖搖頭。
他嘆息道：「這酒雖好，可比不得我們客棧里埋藏了百年的「紅塵笑」啊，要是能喝上一口，那該多好呀......」
中年屠戶背對著少年，只聽後面捶背的少年嬉笑道：「大叔，等我長大掙錢了，我一定要買最好的酒給你喝，別說『紅塵笑』了，就是天下間最名貴的酒也給你弄來，算是報答你的救命之恩吧！」
中年屠戶聽后不滿意了，怒斥道：「臭小子，我等著你給我養老送終，別想一壺酒就把我給打發了，我可不答應啊！」
「大叔當真啦，那我罰酒一杯賠罪，如何！」說完少年停下手中動作，搶過中年屠戶手中的小酒瓶，學著大人模樣喝了一小口。
少年喝了一口后，中年屠戶看了他五味雜陳的臉色，臉龐不一會變得紅撲撲的，看樣子還算清醒，他這模樣一下就把中年屠戶給逗樂了。
中年屠戶豎起大拇指，誇讚道：「臭小子，這回沒有倒下，不錯哦！」
別看這少年小小年紀，喝酒的本事當真不敢恭維，去年倔著性子非要與中年屠戶小飲一杯，沒想到一杯酒下肚，辣得是齜牙咧嘴，滿臉通紅，搖搖晃晃不多時就倒在中年屠戶懷裡睡著了。
寂靜的院落，高懸清冷的孤月，夜深人靜，院子里的一角卻有著溫情的一幕，讓這個夜不再是死寂。
話說到這少年和中年屠戶，雖然日子過得吵吵鬧鬧的，但兩人的感情猶如父子一般。
少年自幼父母雙亡，幾年前中年屠戶在一個大雪紛飛的荒野之地把他撿了回來，讓他從此有了個歸宿，幾年來，日子過得清苦，卻也是很知足。
海雲客棧一如既往的生意紅火，這些日子以來甚至到了都騰不出住房的窘境，很多旅客有錢也住不了好的房子，只好委屈求全下榻別家。雖然別家酒樓也還算可以，但要與城中有著「滄月四樓」美譽之一的海雲樓比較，確實差了不少。
按道理客棧里的夥計工錢都應該有所上漲，忙完之餘，不免有人怨聲載道。因為幹活的時間長了，後院打雜的夥計們干起活來沒精打采，懶洋洋的。
某日，馬廄里幾個夥計一邊喂馬草一邊發牢騷，說的就是掌柜如何的黑心，還摳扣工錢，不體諒他們的辛勞等等......
一個小小的人影不知何時已躲在馬廄旁，偷聽到這幾個夥計的對話，這人不是誰，正是那晚喝酒的少年。
少年心裡尋思著，他的大叔也每天那麼辛苦，估計工錢也沒多少。雖然自己幫著打理些小事務，但好像也幫不到什麼，而且他還沒有工錢發放，頂多就是個混吃混喝的窮小子。
他知道大叔平日里就好一口酒，可微薄的工錢那裡能夠買到好酒，酒可是大叔的命啊。
入夜，涼風習習，夜晚的涼爽讓人更是喜愛，客棧里的工人們在忙碌了一天之後，可以安穩地睡個踏實的好覺。
客棧後院，舊茅草屋裡，少年躺在床上翻來覆去卻怎麼也睡不著，究其是何原因，怕是要看看他旁邊睡得挺沉且鼾聲大作的中年屠戶，再加上少年也有自己那麼點小小心事，更是了無睡意。
想著他大叔一直對客棧里的「紅塵笑」垂涎已久。他知道，在客棧里當下人的只能是安守本分，辛勤勞作，那裡還敢妄想有其他的想法。
於是，他心生一計，他今晚決定要去做一件從未做過的大事兒。
說起這「紅塵笑」，這酒本在滄月城小有名氣，也是海雲客棧的珍藏佳釀，招牌名酒。故引得江湖中人接踵而至，甚至是文人墨客竟相追捧的佳釀。
客棧的後院中，房屋錯落有致，從一排排的住房靠北往後面是幾間基本封閉的小房子。這裡較為隱蔽，很少有人會在這裡逗留走動，顯然是客棧的庫房沒錯了。
在月色的清輝籠罩下，此刻夜已深深，只看到一個小少年躡手躡腳，探頭探腦在試探前行......
少年身形靈活，小心翼翼，手裡拿著一根繩索和一隻掛鉤。當他來到某處牆角時，搖頭觀望了四下寂靜無聲，他一隻手拿起掛鉤，掛鉤的一頭被繩索拴住，待他幾番甩出了掛鉤好不容易勾在了牆頭上，他擼了擼袖子，開始向牆上攀爬起來......
由於是初次，少年顯得有些急切和擔心，看樣子費了好大勁才爬上了差不多一人多高的圍牆。
這時少年面上露出了得意的笑容，他檢查了繩索是否穩固妥當，正當他抓好繩索準備往下吊時，不遠處隱隱聽到有腳步的急促響動聲傳來，他立時額頭上冒了一股冷汗，以為是被發現了，嚇得他心神失措一屁股重重的摔在牆下的草叢裡，疼得是手摸屁股，齜牙咧嘴，差點叫了出來。
少年心裡暗怒道：還好不是很高，不然這條小命酒沒有偷成，反倒白搭上了，原來這他是為偷酒而來的。
他緩慢爬起身子，疼得眯起眼望了望周圍，找了一個有幾株小樹的地方隱藏起來，靜靜地觀望著四下。
少年不知道這酒到底放在何處，看到前面的幾間屋子，嚴實緊閉，想想那酒「紅塵笑」應該會在這裡邊了。他眼見四下無人，便要準備從樹叢里鑽出來。
忽然，剛才聽見的那腳步急促聲響又開始響了起來，而且離他這邊越來越近，有人向院子中快步走來。他差點一腳就踏出去了，還好急忙蹲下身子，看他驚恐的臉色，應該是第一次干這樣的事讓他心虛害怕起來。
幸運的是他沒有被發現，少年心驚膽戰的躲在樹叢里偷觀望著前方的動靜。
只見來人有四五人之多，一個穿著華貴衣袍的微胖男人，見他神情嚴肅又極為緊張，匆匆忙忙快步往屋子那邊走去，如此這般偷偷摸摸肯定有什麼見不得人的事了。
少年定睛一看，這不是他們的掌柜還能是誰？
他後面那四人自然是護院家丁，他們看起來強壯有力，只是肩上都卻架著一人多長的灰色麻布袋子，看不到裡頭裝的是什麼東西，緊跟著掌柜其後快速進入了那幾間房其中的一道門裡頭。
這時，少年只覺後背被一隻大手給搭住，身子顫了一下，他驚慌之餘扭頭一看！
「大叔......怎麼是你，你要嚇死我了！」少年長長舒了口氣輕聲道。
原來是中年屠戶不知何時已跟到了少年的後頭，他輕聲道：「噓......小聲點，不然被發現了我倆都得捲鋪蓋走人！」
少年有些鬱悶無奈搖頭，只是白了一眼中年屠戶，沒有再說些什麼。
兩人就這樣靜靜的在樹叢里呆了良久，都同時看向房屋那頭，奇怪的是，屋裡頭沒亮燈，這幾人進去了之後就像消失了一般，半點動靜也沒有。
「臭小子，這幾天我發現掌柜的鬼鬼祟祟的，肯定是做了啥壞事，沒想到今晚讓我們給撞上了。」中年屠戶悄聲對少年說道。
少年用手摸摸腦袋，面上有些好奇，他狐疑道：「大叔，要不我們進去看看！」
「傻瓜！這事不是我們能管的，說不定小命會弄沒了，趕緊離開吧！」中年屠戶說完就要拉起少年欲要離開......
可中年屠戶說的話少年好像沒有聽進去，平日里少年一向與他作對，瞧見他認真的模樣，這會兒自然是不會聽他的話。
不知是某種念頭還是好奇心的驅使，使得少年猛一竄出了小樹叢直奔剛才那幾人進去的房屋處......
中年屠戶眼見已不能挽回，搖搖頭攤手表示無可奈何，只得跟著他一起跟了過去。