117章 口舌之爭
「你們還哭哭啼啼個屁啊！還不快快跪謝聖恩！」竇將軍頤指氣使道。
而方城民眾則哭得愈發悲戚，他們付出了血的代價才從魔土逃出來，就好比一群孤魂野鬼回到了陽世間，重新有了人的樣子，再把他們趕回去，叫人如何能接受？
「一群不知好歹的賤民，簡直有辱天恩！弓箭手聽令！把那些哭得最不像話的給我紮成刺蝟嘍！」
「竇將軍！」唐百味制止道，「罷了，由他們吧。留五百騎兵和五百步兵在此守候，待他們過了淵，就把橋燒了吧。」
唐百味忽然想起一事，「誰來告訴本將，一個半時辰之前，此處為何為有火光，火情似還不小吧。」
四下里無人應答。知道大橋起火前因後果的人不多，但兩百多人都是宗門的核心成員，還是有不少人知道的。只不過這定北大將軍並非好官，也不是個好人，若將事情原原本本說出，對小恩公張家寶定然不利。稍有點良心的人都明白，這件事決不能說出來。
不等唐百味作怒，石磯上前解釋道：「回大將軍話，此前起火，是在橋上。」
「本將自當知道是在橋上起的火，按時間推算，那時候橋還沒造好吧。你說說，是如何起的火，又是如何保住了橋。」
氣氛有些詭異。石磯感受到了周圍人的敵意，也瞥到了艾薇兒那威脅的目光。他知道事情不能做得太絕，要是把張家寶暴露出來，縱然得到了王爺的青睞，也是沒有任何立足之地的。
「起火的真實原因在下也並不清楚，據聞是有個憨人忙於鋪設橋板，未妥善放置火炬，以致於燒了繩索。」
「哦？那後來呢。」
「後來所幸幾位洋大人中有一名懂得御風飛行的法師及一名控水法師，及時將火滅了，又重新牽了幾條大索，否則我們早已成了淵下亡魂。」
「當真如此？」
「無一言有假。」
「唔，這大洋之外果然不能小覷，無論邦國大小，皆是能人輩出。我軍中何時能有此等青年英才。」唐百味打量了一下那幾個白人，兀自沉思。
「此三言兩語便可說清之事，方才為何遲遲無人回話？你們在遲疑什麼？還是在隱瞞什麼？」唐百味聲如洪鐘，眼似銅鈴地瞪著石磯。
「恕在下直言，我等堪堪脫離苦海，又被捲入王師之中，不知前路如何，心有惴惴，更懾於大將軍威儀，故不敢多言。」石磯躬身作揖道。
「將軍閣下，請你聽我說一句話。」艾薇兒這時候插嘴，「我們在裡面住了兩個多月，因為某些原因，跟幾個天賦不錯的孩子建立了師生關係。現在我們希望能將這幾個孩子帶走，給他們創造最好的資源和條件，把他們培養成大康國具有國際影響力的優秀魔法師。」
唐百味愣了一下，隨即大笑道：「難得諸位有如此廣闊胸懷。用你們的話怎講來著？此乃萬國友好之典範，亦是人類文明之福音，哈哈！本將豈有不允之理？」
他面向泣聲未停的方城民眾，「是哪幾個好福氣的孩子，出來讓本將看看。本將定當奏報聖上，給你們都封個少年爵！」
艾薇兒欣喜地朝黃韻清那邊招手，黃韻清詫異之餘，拉著余滿和蘇起景麗走過來。余滿抱著嬰兒，蘇起景麗四條手臂抱著張家寶。這回倒是無人阻攔。
「這幾個，都是普通人出身？」唐百味背著手，目光如炬地端詳著迎面走來的幾個孩子。
石磯答道：「回大人，都沒什麼大的來頭，除了那名女子，她是無量宗前掌門神隱子的後人。」
「有這等事？那為何先前沒她的名字？」唐百味突然回頭一視，嚇得石磯一激靈。
「是在下疏忽，在下以為，以為…」
「哼，等會再治你的罪。」
唐百味不理石磯，臉上掛起和藹的笑容，上前兩步準備慰問一下黃韻清他們。不過他的笑容很快變得僵硬，因為他感覺到那個酣睡的嬰兒有些古怪，那個被人抱在懷裡的乾柴似的孩子，更加地古怪。而體貌奇異的雙生人蘇起景麗，對於見多識廣的他來說不算什麼。
「你們體內的妖族血脈，可不弱啊。」唐百味朝蘇起景麗頷首道，「你們故鄉何處？父母是何人？」
「我們不知，從小就沒見過。」蘇起瓮聲道。
「嗯。有機會去山嵐家拜訪拜訪吧。兄妹倆長這麼大挺不易的，在那裡或許能尋到你們的根。」
唐百味慢步走著，繞黃韻清詳視一圈，像個慈祥老父似的拉起她的手，輕輕拍著，朝艾薇兒道：「這個女娃娃，你們收作徒弟可以，但最好還是交還給神隱子親自照料。那個老小子絲毫沒有人情味，我得找時間去感化感化他。」
「這個襁褓小兒，和這小子，」唐百味攫著張家寶蛻皮嚴重的青黑色手臂，「他們是什麼來歷？」
「回大人，此嬰乃代宗主扶搖子從普通人家收養。而那少年則是由幾名獵戶帶上無量山避難，具體從何而來，當時並未細問，只知來自南方。」
「嗯。他們倆，本將要帶走，找世間名師，培養成我朝棟樑。艾夫人，你沒意見吧？」唐百味突然朝艾薇兒一問。
艾薇兒一下子慌了，「不行！你不能帶走他！」意識到自己有些失態，便緩和道，「將軍閣下，是這樣的，我很喜歡這個學生，他的思維潛力和對魔法的熱愛之深，都是不可多得的。所以請您成全。」
「哈哈，好！不過本將也挺看上這小子，故願用一些東西與你交換。魔協二級分會儲備幹事，聖魔導士實習助理，你覺得如何？本將有些情面，這些名額不是問題。」
艾薇兒搖頭道：「謝謝您的好意。但是我們家族並不需要這些。」
「不再想想？本將知道你們這些初出茅廬的青年魔法師啊，都很希望能得到這樣的機會……」
「將軍閣下！」艾薇兒激動道，「請您尊重我們西方國家的契約精神！正如貴國古諺『一日為師，終身為父』，在我們國家，不論是口頭上還是書面上建立的師生關係，既具有道德因果，更具有法律上的約束！除非他不再需要我這個老師，否則我將必須履行為人師者應盡到的義務，這是基於維護魔法強國教育事業之神聖性所必須做到的！」
「哼，扯嘴皮子還挺厲害。」唐百味冷笑。
「那如果說事關本朝內政呢？吾皇心繫社稷發展，一直在尋找可育之才，以求打開本國魔法工業之局面。本將就覺著這孩子很不錯，聖上見了也定然歡喜。」
艾薇兒莞爾一笑，「米切爾家族，閣下應該聽說過，菲瑟亞皇室的代表。我們家族也一直在全世界範圍尋找天才兒童來傳承本國魔法理念。因為優秀的外部學生資源，一半以上都被契美尼和薩隆聯邦瓜分了，而壟斷一個魔法新生國的生源，就相當於壟斷了以後建設該國魔法工業的權力，以及該國未來的魔法市場。我們菲瑟亞，也想分一杯羹。」
「所以往大了說，這個孩子也關係到本國政治目的。當然，本國與貴國的意願是一致的，將來他學有所成，最終得益的還是貴國的魔法產業。我們菲瑟亞擁有頂級的魔法師資和極其豐富的一切魔法資源，也必將一如既往地與貴國保持友好和睦關係。這一點，將軍閣下不否認吧？」
「你說的對。」唐百味鐵青著臉道，「那就等他醒了，看他如何抉擇。哼，本將不缺時間。我先去瞧瞧，你們是用什麼能耐把那座橋給修復好的。」唐百味說著便往崖邊走去，自有兩隊士兵替他左右開道。
石磯心裡一咯噔，暗道不妙。自己剛才撒的謊破綻多多，肯定會被他瞧出端倪。
這時候，上空卻傳來一道急促的聲音——
「王爺何在？」
喊話之人在人群中找到唐百味的身影，匆匆降落，單膝跪在他跟前。是個中年將官，未戴戰盔，樣子有些灰頭土臉。
「你怎麼才來，半天上哪去了。」唐百味看著自己的副將，不滿道。
「王爺！季瀾二聖都被那鳥人抓走了！卑職該死，未護得了二聖周全！」那將官垂頭痛哭道。他說的鳥人真的是個鳥人，背展一雙大翼，手爪似對鷹鉤，當時與季聖、瀾聖在天上混戰。
副將帶人趕來此地途中剛好撞見，便飛身上去幫忙，不料遭那鳥人一爪掀掉扣在腦袋上的戰盔，再一翅膀拍中面門。
醒來時鳥人和二聖皆已不見，附近只尋得二聖遺落的一些物品。
唐百味聽說兩位師兄都被抓走了，那還得了？親自動身，連夜去尋。副將軍作為屈指可數的聖境高手，也被招呼上。同行的還有唐百味的一名貼身老僕，外表不甚出眾，卻輕飄飄一蹬腳就上了天。
唐百味沒來得及交待什麼，竇將軍正猶疑著眼下如何安排。帳中那位京城來使卻出來催促回營，言其須即刻帶人回京，並暗示太後於宮中生悶，頗想聽聽英州的趣事，見見英州的遺民。
竇將軍只得依其所言。按照唐百味的命令，士兵們將數千民眾往橋上趕，這一過程少不得見血。在兵刀屠戮下，方城人極不情願地上了橋。
有人站在崖邊，憤怒地大叫一聲，跳了下去。有數人效仿之，挽手成排，發一聲而墜。這下入淵的隊伍陷入了停滯，或木訥地站在橋上，或面帶乞色站在崖邊，哭聲一片。
「殺光了又何妨，弓箭手聽令！」竇將軍不為所動。
余滿頓住了腳步，把眼角淚花抿掉，隨後把嬰兒交還給黃韻清，注視著張家寶道：「替我照顧好我師弟。他的命途是用來創造光明的，黑暗，我來替他驅散。」說完毅然回頭，越過數百弓箭手結成的陣型。
「都哭什麼？回家！戰車都還在，怎麼來的怎麼回去。十年，二十年，英州必成聖地！」
余滿隨手拉走一個猶豫著要往下跳的婦人。當跨上橋板的那一刻，他不到五尺高的軀體竟顯得有些高大。