番外二 第七章 萬嬪讒言
皇帝來慈恩宮給周太后請安，帶著欣喜想給母后一個驚喜。
皇帝笑道：「母后的生辰，兒臣準備請舊日宮女為母后熱熱鬧鬧慶賀，母后覺得如何？」
讓從前經歷過苦難的宮人，見證太后的輝煌，皇帝覺得這個主意極好。
誰料周太后臉色一變道：「不要，幾箇舊日的宮人罷了，誰耐煩見她們，說不定見面便提出種種非分的要求，讓她們走，讓哀家清靜清靜。」
周太后說得有幾分急躁，臉色微微發紅。
章海華連忙上前取了一條芍藥花帕子，輕手輕腳為太后擦汗。
皇帝微微蹙眉道：「朕以為母後會歡喜。」
周太后連連揮手道：「這些虛的都不必了，讓哀家好好安靜安靜。」
皇帝碰了一個軟釘子，悶悶不樂回御書房。
貞兒端了紅棗湯來請安，見皇帝不說話，柔聲問道：「皇上，發生了什麼事情？」
皇帝瓮聲瓮氣道：「朕一腔好心，以為請來舊日宮人母後會開心，誰料母后根本不願意見她們。」
「怎會？」貞兒捂著嘴道，「衣錦還鄉誰不願意，太后怎會不見舊日宮女呢？臣妾記得上回蒙姑姑沒了，太后還很傷心，吩咐厚葬了蒙姑姑。」
皇帝揉了揉頭道：「是啊，為何會前後反差如此大？或者，是因為母后最近心情不佳吧。」
如今，周太后贊同什麼，貞兒就反對什麼。
貞兒婉轉道：「心情不佳才更要和舊日宮女見面呀，成日在慈恩宮和幾個太監宮女在一起，豈不是更加悶了？」
皇帝不言語。
這時，懷恩進來道：「皇上，袁大人求見。」
皇帝吩咐貞兒：「想必是國事，你去屏風後頭迴避一二。」
貞兒柔順地往裡頭走，但卻留意外頭的一舉一動。
袁彬匆匆進御書房，給皇帝行禮后道：「皇上吩咐臣尋找太后舊日宮女，三個貼身宮女中蒙氏已死，還有黃氏已耳不能聽口不能言，只有一個荷葉姑姑有了下落。」
皇帝嘆息道：「朕都有印象，黃姑姑當年管母后的服飾，蒙姑姑分給了朕，荷葉姑姑管母后的膳食。沒想到只剩下荷葉姑姑一人，荷葉姑姑如何了？」
雖然太后不見了，但皇帝準備厚賞荷葉，讓她安享晚年。
「剛尋找到她的舊址。」袁彬道，「人已經不知所蹤，根據鄰居所言，似乎荷葉姑姑冒犯了有權有勢的人，被人追殺，五年前便逃離了舊址。」
皇帝驚呼：「逃離？這是怎麼回事？」
每個宮女出宮，都會有一份足夠生活的銀子，不至於流離失所，至於冒犯別人，皇帝覺得不可能。
袁彬道：「臣找到荷葉姑姑才會知道緣由。」
「朕記得，荷葉姑姑喜歡笑，從不與人爭執，怎麼會在宮外得罪人呢？」皇帝道，「務必找到荷葉姑姑。」
袁彬道：「臣領旨。」
袁彬退下后，貞兒走了出來。
見皇帝沉思，貞兒柔聲道：「臣妾在後面全聽到了，皇上放心，荷葉姑姑會化險為夷的。」
皇帝蹙眉道：「到底誰會與荷葉姑姑過不去，朕很好奇。」
貞兒道：「從宮裡出去的姑姑，誰不知道是伺候過太后和皇上的，誰敢和她過不去？而且，生死攸關之事，荷葉姑姑為何沒有報官?」
「你的意思是，此人明知荷葉的身份，依舊要殺她，而且荷葉姑姑不敢報官？」
貞兒靜默不答，默認了。
皇帝依舊不解：「荷葉姑姑出宮十年了，為何五年前才被人追殺？」
這個時間讓人費解。
貞兒道：「皇上，五年前還發生了一件事，臣妾想，或許與荷葉姑姑的被追殺相關。」
皇帝忙道：「愛妃只管直說，是什麼事？」
「五年前，蒙姑姑沒了。」貞兒露出害怕的神情道，「兩個姑姑，都是五年前出事，裡頭會不會有什麼牽連？」
皇帝若有所思，是啊，南北兩地的姑姑，居然同一時間出事，這裡頭是不是有什麼玄機。
貞兒及時又補了一句：「可惜周太后不願意見荷葉姑姑，不然真相必定能浮出水面。」
不願見！
幾個字提醒了皇帝。
皇帝喃喃道：「母后厚葬了蒙姑姑，又不願意見荷葉姑姑，到底是什麼原因？」
貞兒替皇上揉肩道：「這些事情，不值得皇上操心，將荷葉姑姑的下落交給袁大人，再讓懷公公收集宮中留存的舊日存檔便是。」
皇帝點頭道：「愛妃說的是，讓錦衣衛和東廠聯手，必定能查出些蛛絲馬跡。」
貞兒抿嘴一笑，低聲道：「臣妾宮中備下了紅丸，皇上可要去歇歇？」
皇帝舒心一笑：「還是愛妃貼心。」
貞兒的毓秀宮，顛鸞倒鳳后皇帝沉沉睡去，貞兒躡手躡腳出了寢宮。
宮女月如將一盒藥丸呈上道：「袁夫人派人送入宮的，給娘娘調理身子的第二波藥丸。」
貞兒勾起一絲微笑：「袁夫人是個知趣的人。」
月如又道：「袁夫人說，若是娘娘想有孕，助興的藥物需停下。」
「袁夫人居然知道我的一舉一動。」貞兒驚怒過後是決絕，「如今之際，先對付周太后，等我生了孩兒，當上貴妃皇后之後，再對付袁夫人。」
有周太后在後宮，貞兒覺得如芒在背，而且最重要的是，她沒有兒子，沒有安身立命之本。
貞兒拿了藥丸，吩咐道：「最近多讓小順子幾個，將周太后驕縱蠻橫的事情，多和皇上說說。」
月如低聲應了。
貞兒從鼻子裡頭哼了一聲：「生母又如何？和我做對，灌我絕子湯，還當面辱罵我，這些我都會一一一奉還。」
袁府，清淺正在安撫兩個孩兒午睡。
瑞珠輕聲道：「夫人何必親自勞心勞力，讓乳母來吧。」
清淺帶著滿足的微笑道：「即使是親生母子也需要維護親情，若是一味糟蹋，恐怕情分不會長久。」
瑞珠笑道：「奴婢瞧周太后便是如此，仗著自己是皇上生母，為所欲為，好幾次當眾不給皇上面子。」
「她依舊將皇帝當做從前的兒子，想控制皇上，殊不知皇帝是天子，容不得半點質疑和忤逆。」清淺道，「等著瞧吧，母子翻臉的時候不久了。」