番外二 第九章 疑心
當袁彬將驚恐不安的荷葉姑姑帶上來的時候，皇帝決定親自詢問。
當然一切都是瞞著周太后的。
荷葉姑姑跪在地上瑟瑟發抖。
皇帝親自扶著她起來道：「荷葉姑姑，可還記得朕？」
「奴婢記得。皇上從小就是天子相，如今更甚。」荷葉顫顫的，不知道皇上想做什麼。
皇帝親自問話道：「姑姑出宮后，從事什麼營生？」
荷葉含淚道：「奴婢出宮的時候，蒙聖德太后賜了兩百兩銀子，奴婢拿著經營了一個針線鋪子，生意還過得去，直到五年前……」
皇帝問道：「五年前發生了什麼？」
「奴婢的鋪子，時常有人扔老鼠石頭，後來發展到有一個蒙面人夜裡闖入奴婢的內室。」荷葉瑟瑟發抖，「幸虧那一夜，奴婢帶著兩個老姐妹在一個屋裡，那人才沒有得逞。」
皇帝道：「是誰？」
荷葉有些不敢說。
貞兒道：「你放心大膽的說，有皇上給你做主呢。」
荷葉這才躲躲閃閃道：「奴婢聽那嗓音，確認那人是太監。」
宮內的人?太監？
懷恩忙道：「皇上，這一切與東廠無關，奴才與荷葉姑姑素來沒有恩怨，不是東廠的太監。」
皇帝嗯了一聲道：「懷公公的為人，朕信得過。」
荷葉低聲道：「那人似乎是故人，他在幾個老姐妹中，一眼瞧出了奴婢，而且說奴婢喜歡翠綠的寢衣，故而認得奴婢。」
能知道自己喜好的，必定是熟悉自己的。
貞兒低聲道：「能知道姑姑這種喜好的，恐怕不多。」
皇帝問道：「那麼，姑姑五年前是怎麼逃脫的？這五年去了哪裡？」
「這五年，奴婢一直隱姓埋名在一處幽靜的鄉村，過得倒是愜意。」荷葉姑姑道，「至於怎麼逃脫的，說來話長，還要感謝袁夫人才是。」
袁彬故作迷茫道：「與清淺有關？」
荷葉道：「是，奴婢為袁夫人所救。」
皇帝連忙道：「宣聞師傅覲見。」
等候清淺的過程中，貞兒問道：「姑姑在宮中，難道有什麼難言之隱？竟惹得太監要來追殺？」
荷葉沉默不語。
皇帝直接問道：「當年，姑姑可曾侍寢先帝？」
荷葉一驚，站起身道：「皇上知道？」
貞兒忙道：「有什麼是皇上不知道的，不過問問姑姑罷了，從前的事情，皇上也不會追究什麼，姑姑只當聊天吧。」
荷葉承認道：「當時周嬪吩咐奴婢伺候，為的是固寵，奴婢不得不去。」
貞兒問道：「既然是固寵，為何不給你們一個名分？」
「周嬪有段時間身子不爽，為了固寵，常常灌醉皇上醉酒，讓奴婢們裝成她侍奉。周嬪根本沒想讓奴婢們出頭，怎會給名分。」荷葉苦澀笑道，「若不是被魏妃撞破，恐怕起居志上都不會留奴婢的名字。」
皇上問道：「後來母後有孕，你和蒙姑姑先後生病，你們為何生病？」
「聽說蒙兒肚子裡頭長了痞塊。」荷葉的說法和御醫院記載一樣，「後來服藥打了痞塊，病便好了。」
貞兒問道：「那麼姑姑你呢？」
記檔上頭寫的是經水不調，但一個宮女經水不調，實在當不起請御醫。
荷葉含淚道：「奴婢與先帝一夜春風，有孕在身。」
貞兒驚道：「這種喜事，怎麼記錄是經水不調？」
荷葉道：「周嬪吩咐，按照經水不調處置，讓奴婢喝葯打下了孩兒。」
皇帝一驚道：「居然有此事？」
貞兒讒言道：「那麼，說不定蒙姑姑的肚子裡頭，根本不是痞塊，而是孩兒。」
懷恩忙道：「娘娘慎言。」
在皇帝的靜默中，清淺進宮拜見皇上。
荷葉跪下再次磕頭：「多謝袁夫人救命之恩。」
清淺連忙躲閃道：「這位姑姑認錯人了，我並不記得救過姑姑。」
荷葉含淚道：「五年前，夫人從滁州回京，路上遇到了奴婢被追殺。夫人吩咐手下援手，當時夫人並不曾見奴婢。」
清淺想想道：「似乎有這麼回事，我記得不真切了。」
「一切，對夫人來說不過是舉手之勞，可是對於奴婢來說，是救命之恩。」荷葉感激不盡。
皇帝喃喃道:「二十年前，荷葉姑姑和蒙姑姑有孕，五年前，蒙姑姑死了，母後派人追殺荷葉姑姑，這裡頭有什麼牽連嗎？」
皇帝下意識認為，蒙姑姑肚子裡頭不是痞塊，而且下意識認為，追殺荷葉姑姑的是周太后。
皇帝越想越慌亂：「難道和朕的身世相關？難道蒙姑姑才是朕的生母？不然母後為何下殺手。」
懷恩連忙讓人關閉殿門，低聲道：「皇上，此話不能輕言呀！」
清淺和袁彬對視一眼，事情正朝著想象的方向發展。
清淺跪拜道：「皇上的意思，臣略微明白一二，臣出於公心，覺得皇上冤枉了周太后。」
凡事做戲就要做足，若是攀咬周太后，皇帝反而會覺得事情有蹊蹺。
皇帝問道：「聞師傅起來說話。」
清淺起身道：「臣覺得，若真是如皇上所想，太后大可以事後殺了蒙姑姑，怎會留她到五年前善終。」
貞兒道：「是否善終還未必呢，而且太后未必敢殺蒙姑姑。」
「這是為何？」皇帝追問。
貞兒倒是成了討伐周太后最積極的那個：「當年太后是嬪，宮中嬪妃眾多，她怎敢輕易對伺寢過的宮女下手？
再有皇后仁慈，不讓濫用刑法，而且定期放宮女出宮，蒙姑姑這樣才得以存活吧。」
皇上自己在權衡判斷。
清淺搖頭道：「那也不合常理，兩位姑姑十年前出宮，為何當時不下手，偏偏要等上五年？」
貞兒道：「五年之前，或許周太后本不知皇子的前程，無須動武，直到五年前太子冊封，定下大位傳承，周太後為了去除隱患才動手的。」
皇上沉吟不語。
母后歷來是穩妥的性格，做事留著退路，皇帝很清楚，這倒是有點像她的手筆。
清淺道：「臣總覺得，一切缺乏證據，僅靠著猜測是不能定罪的，庶民如此，更何況一國的太后。」
貞兒道：「或者打開蒙姑姑的棺材，瞧瞧裡頭是否有蛛絲馬跡？」
皇帝依舊猶豫不決。