番外二 第十一章 開棺
皇帝站在蒙氏的棺材前頭，沉默不語。
他的身側是貞兒、袁彬、清淺、懷恩、荷葉、從前的老太監等人。
皇帝到底還是沒能忍住，開棺驗屍。
懷恩小聲道：「皇上閉眼，要打開棺材了。」
唯恐裡頭的枯骨嚇著皇帝。
貞兒緊緊貼著皇帝，有些害怕的模樣，清淺瞧了她一眼，兩人彼此心知肚明。
棺材開啟了，隨著皇帝的一聲輕呼，一具栩栩如生的屍體出現在眼前。
下葬六年了，這屍體半點沒有腐爛，而且如同剛下葬的模樣。
袁彬低聲道：「裡頭用水銀灌了，故而屍首不腐。」
皇帝仔細瞧去，裡頭有金銀瓷器、絲綢錦緞等陪葬品，種類繁多，琳琅滿目。
清淺特意道：「太后厚葬了蒙氏，可見對蒙氏不錯。」
貞兒看了一眼皇帝的臉，道：「可是蒙姑姑不過是宮人，這下葬規格也太高了，水銀封棺，金玉陪葬，太嬪也不過如此。太後為何要如此善待蒙姑姑。」
懷恩道：「或許是蒙姑姑從前勞苦功高？」
皇帝打量著墓葬裡頭的一切，低聲說了一句：「難道荷葉姑姑不是勞苦功高嗎？」
此時，荷葉突然低低驚呼道：「快看，蒙兒的手中。」
蒙氏的手中似乎握著什麼。
袁彬讓錦衣衛掰開手指，裡頭是一把金鎖。
錦衣衛將金鎖擦洗了遞給皇帝。
荷葉含淚道：「這是皇上小時候戴的，原來在蒙兒這裡，皇上，奴婢記得上頭還有一個深字，這是蒙兒當年為皇上洗三的時候，自己找人打的，後來蒙兒出宮，這鎖找不到了，原來是蒙兒帶走了。」
皇帝取了金鎖道：「為何蒙姑姑臨死要緊緊握著朕的金鎖？是捨不得朕嗎？」
沒人能回答，蒙兒安靜地睡在金絲織錦氈上，嘴角有愁苦的笑容。
皇帝道：「太后當年是如何吩咐下葬蒙姑姑的？」
懷恩忙道：「太后吩咐厚葬蒙姑姑，一切從慈恩宮支出。奴才記得一共花銷是十二萬兩銀子。」
「以太嬪下葬，從太后慈恩宮支出十二萬兩？」皇帝冷冷一笑，「母后什麼時候變得如此心軟仁慈了？似乎每年母後送給周家也不過是兩萬兩銀子。」
貞兒怯怯道：「臣妾聽說宋朝劉娥劉太后，當年狸貓換太子后，將氣死的李妃厚葬，後來宋朝皇帝開棺見到生母李妃的屍體，不怒反贊劉太后仁義，依舊讓劉太后享受太后的種種際遇，難道太后也在學劉太后？留了一條後路？」
貞兒的話，篤定周太后狸貓換太子。
皇帝冷冷道：「母后歷來喜歡給自己留後路。」
皇帝似乎也認可了這一說法。
只有這樣，才能解釋為何周太后要厚葬蒙氏，為何要追殺荷葉。
貞兒可憐巴巴道：「皇上，那如今怎麼辦？」
皇帝吩咐：「下旨，以太后禮下葬蒙氏，至於周太后……先等等。」
即使不是生母，多年母子情分依舊在，皇帝下不了狠心。
清淺忙阻止道：「皇上且慢！」
皇帝道：「聞師傅還要為太后辯解嗎？」
當然不會，最希望拉下周太后的，就是清淺，但是她並不希望動搖國本。
「臣不敢，只不過天下皆知皇上的生母是周太后，如今突然又冊封一個蒙太后，不免讓天下人議論紛紛，若皇上只是普通宮人所生，那麼……」
話沒有說完，但是皇帝聽懂了。
皇帝不是嫡子，如出生還有爭議，那麼會動搖自己的地位。
皇帝沉吟道：「朕再加十二萬兩銀子，暗中厚葬蒙姑姑。」
皇帝瞧了一眼蒙氏，將手中的金鎖放入她的手中，嘆息了一口氣離開。
貞兒並沒有及時離開，拖后了半步對清淺道：「為何不乘機扳倒周太后？」
「先皇不止皇上一個兒子，還有魏妃、方妃都有兒子，個個聰慧，皇上的身世只能皇上質疑，不能讓別人質疑，你明白嗎？」
清淺道，「我是皇上的師傅，你是皇上的妃子，如果……咱們也不會有好下場的，不要為打老鼠傷了玉瓶。」
貞兒問道：「那麼，依舊讓周太后逍遙嗎？」
「皇上有了心結，她能多逍遙？」清淺笑笑道，「後面，還有大禮送給她呢。」
清淺耳語了貞兒幾句。
貞兒驚道：「當真？」
清淺含笑顧左右而言他道：「萬嬪正在備孕，不宜心氣浮動。」
貞兒笑笑離開，清淺嘆了一口氣。
袁彬上前道：「萬嬪心高氣傲，且手段狠毒不顧後果，如果她上位，比周太後為禍更甚。」
清淺邊走邊說道：「是的，前幾個月吳皇后被廢，就是萬嬪所為，還有宮中諸位嬪妃有孕，全都是萬嬪親手灌藥，導致皇上一直無子。」
「並非如此。」袁彬低聲道，「有個紀宮人和皇帝春風，雖然被灌了葯，依舊生下兒子。
紀宮人開始的時候自己撫養孩子，吳皇后被廢后，又將孩子托給了吳皇后，這孩兒如今已經四歲。」
清淺大吃一驚：「這可瞞得夠緊的，居然能瞞過萬嬪的耳目，也是不容易。」
「吳皇后畢竟曾經是皇后，又在冷宮。最最要緊的是，好幾個太監見那孩子可憐，又受過萬嬪的責罰，幫著養育孩兒。」
清淺搖頭道：「一個大活人，遲早是藏不住的。」
萬嬪如今還只是個嬪，耳目覆蓋有限，若是等她當了妃子，貴妃甚至皇后，這孩子還能瞞幾日？
清淺沒有想太多，眼前萬嬪還是聯盟，先對付了周太后再說其他。
貞兒這一日午後覺得口渴想喝羊乳，吩咐宮女月如親自去取。
月如經過冷宮附近，只見一個小男孩的身影一閃而過。
月如擦了擦眼睛，難道是自己看錯了嗎？
必定是的！
月如抬頭看了看五月的日光，越發曬人，她匆匆忙忙走了。
小男孩從石頭後頭出來，拍了拍胸口，他的頭髮很長，穿著一件太監服改過的衣裳。
廢后吳氏從宮中匆匆出來，低聲責備道：「與你說過多次，宮中人多眼雜，平日不要出來，若是實在悶了，夜裡無人的時候再出來。」
小男孩吐了吐舌頭道：「母后，兒臣知道了。」
「別叫我母后，我如今不是皇后了，能護住你一日便是一日。」
「兒臣心中，您就是母后。」
一大一小身影迅速淹沒在冷宮裡。