番外二 第十六章 搜宮
清淺在府上正和袁彬說新年的安排。
袁彬笑道:「咱們府上每日都在過新年,倒是宮裡太后那裡,得送些新奇的玩意過去,日日悶著給先帝念經,真是辛苦太后了。」
「姐姐是真心念經,可周太后就未必了。」清淺道,「念經了三個月,便絕食了三次,都是貞兒強壓下來,聽說今日又鬧著要殉葬。」
袁彬道:「惹急了萬妃,怕不得真給她殉葬了。」
清淺笑道:「萬妃如今顧忌肚子裡頭的孩兒,還不曾下狠手……」
兩人正說著,瑞珠氣喘喘進來道:「大人,夫人,懷恩公公十萬火急讓人送信,萬妃起身往冷宮去了。」
清淺臉色一變道:「這必定是聽了什麼傳言,我進宮去瞧瞧。」
若萬妃確鑿得知有孩兒,不會如此風平浪靜,只會直接下死手,這些年死在萬妃手下的胎兒起碼有十餘個。
清淺到冷宮的時候,貞兒已經坐在冷宮,廢后吳氏跪在地上,神情氣憤尷尬又緊張。
貞兒倨傲笑道:「吳皇后,不,如今是庶人了,你可曾想過,當年給你跪拜的宮女,如今已經是正二品的妃子了?」
吳氏壓住滿心怒火道:「白雲蒼狗,世事難料。」
貞兒摸著肚子道:「本宮有孕五月,如今宮中本宮的位份最尊貴。」
吳氏眼神下垂:「萬妃娘娘來冷宮,到底想說什麼?」
貞兒一拍桌子道:「本宮聽說,你私藏了一個孩兒在冷宮?這孩子是誰?你想做什麼?造反嗎?」
吳氏本有些驚惶,見貞兒說破,倒平靜下來道:「萬妃娘娘或許是懷孕不適,眼花了吧,冷宮常年不見人,哪裡有什麼孩子,而且在娘娘的掌控下,後宮哪裡還會有孩兒。」
譏諷之意溢於言表。
月如上前道:「奴婢不止一次瞧見,陽光下有孩子的影子,就在冷宮中。」
貞兒冷冷道:「吳氏,你還有什麼好說的?」
吳氏死咬道:「並沒有,這宮女眼花了。」
在清淺的提點下,吳氏這幾個月很小心,從前還做幾件小衣裳給孩子,如今早將衣裳焚燒了,只給孩子穿太監宮女的衣裳,至於玩具更是一概全無。
萬妃想從吃住上找出蛛絲馬跡,很難,除非搜宮。
貞兒冷笑道:「本宮聽說,你常常要羊乳,這也是宮女眼花嗎?」
吳氏道:「臣妾身子弱,需要羊乳補身,宮女牽強附會了,宮裡要羊乳的多了,難道個個都藏著孩子嗎?」
清淺從外頭進來道:「萬妃娘娘,和她廢話做什麼?直接搜宮便是。」
清淺寬大的衣裙在風中,如同一朵盛開的蓮花。
貞兒見清淺過來,疑惑道:「袁夫人今日怎麼來冷宮了?」
「有要事找娘娘,誰料娘娘不在毓秀宮。」清淺坐下笑道,「一問之下才知道娘娘來了冷宮,於是跟著過來,在宮外聽了幾句。」
貞兒道:「本宮聽說廢后藏了孩兒,特特過來瞧瞧,誰料吳氏嘴硬得很。」
清淺道:「冷宮裡頭陰氣重,呆久了不利於娘娘養胎,娘娘身子要緊,若是吳氏不說實話,搜宮便是?」
貞兒點頭道:「月如,你帶人去搜宮,若是有小孩私藏在宮中,按照私闖入宮,即刻打死拖出去。」
月如帶著幾個嬤嬤進內堂搜索,如狼似虎。
吳氏的手緊緊握著衣裙。
清淺心下暗驚,貞兒居然如此心狠,問也不問。直接打死或許是皇子的孩兒?
清淺和貞兒隔著條桌坐著,清淺抿著茶水,心中尋思,到底吳氏會將孩兒藏到何處?
貞兒問道:「袁夫人方才說急事,到底是何事?」
清淺道:「周太后嚷著娘娘虐待她,要給先皇殉葬,廟裡和尚擔心會出事,特特來稟告。周太后如今還是太后,若是鬧大了,恐怕傳出去名聲不好。」
清淺隨意找了一個理由。
貞兒吩咐:「本宮打賭,她捨不得死。讓寺廟的和尚停送一日齋飯,瞧瞧她還有沒有力氣尋死。」
清淺笑道:「娘娘不怕太后翻身?」
「本宮不信,她還能翻身?」貞兒篤定認為,周太后不是皇帝生母,故而正大光明折騰她。
貞兒撇嘴瞧了一眼吳氏,「便如同廢后,還能再次成為皇后嗎?」
清淺憐憫地看著吳氏,曾經母儀天下,如今卻被一個宮女出身的嬪妃羞辱,真是恥辱,也不知她能否承受。
突然,清淺覺得吳氏的表情有些奇怪。
清淺低頭抿了一口茶水,用餘光看著吳氏。
吳氏的神情不是被羞辱,也不是難堪,而是緊張中帶著驚恐。
別人或許不了解吳氏的表情,可清淺明白,因為吳氏和獻太妃長得很像,甚至一些微小的表情也像。
清淺疑惑,到底哪裡讓吳氏恐懼。
清淺含笑道:「瑞姑姑,那藥丸服用到胎兒六月,還有些需要注意的,你與萬妃娘娘細細說說。」
瑞珠會意,上前一步道:「孩兒長到六月,是格外需要留意的一個月份……」
果然,貞兒的注意力被吸引了過去。
清淺趁著這個時候,仔細分辨著吳氏給出的種種信號。
吳氏趁著貞兒分神,飛快指了一下桌子。
清淺掃了一眼,腦子轟隆隆響了一聲,條桌的桌布下,露出了一個太監的衣裳。
吳氏居然將皇子藏在了桌子底下,貞兒的眼皮底下。
一陣心慌過後,清淺不得不承認,這是個好主意,燈下黑,也許貞兒獨獨忽視了桌子下頭呢?
趁貞兒不注意,清淺將太監的衣裳踢回了桌子下頭,吳氏的臉色也好看了許多。
片刻后,瑞珠說完注意事項,月如也帶人回來。
月如搖搖頭道:「娘娘,什麼都找到,唯獨有一樣,像是孩子的玩具。」
貞兒眼神一動道:「拿過來本宮瞧瞧。」
月如拿上一對皮影,呈了上去。
貞兒哼了一聲道:「吳氏,你到底將孩兒藏在了何處?」
吳氏咬死道:「並沒有孩子,是宮女看錯了。」
貞兒將皮影扔在地上道:「別告訴本宮,這是你自己玩的。」
一對皮影扔在地上。
清淺微微笑了笑道:「除了孩子,似乎沒人玩這個吧。吳氏,若你不解釋清楚,連我也要相信,冷宮藏著孩兒。」