第二幕：我是來討債的
出雲觀作為宣華第一大教派，有弟子三千，然而大多數弟子都只是挂名弟子，真正能被收到觀主門下的親傳弟子，也僅有三人。而選拔標準之嚴苛，一看根骨，二看天賦，有時連皇室子弟也無法達標，所以那粉衣少女對葉汐月的態度才如此倨傲。
大師兄李業崇先行一步，前去內室通報請示觀主，留下葉汐月坐在茶室里等候。
有小童上前，沏好了一杯茶，然後恭敬地退下，儼然把她當成了拿了拜帖進來的貴客。她拿起桌上的瓷杯，準備喝一點潤潤嘴唇，卻忽然聽見一個聲音不滿道：「你怎麼還在這裡啊？」
於是她偏過頭，輕輕挑起了眉梢，對那站在竹簾后的粉衣少女道：「怎麼了？」
那粉衣少女正是三名親傳弟子中唯一的女弟子，出身京城四大家族中沈氏一族的沈瓊。
「我找人打聽過了，你是從宣華城外的一個小鎮來的，」那粉衣少女道，緊接著聲音陡然提高，飽含冷嘲熱諷，「一個山野村姑，來找謝師兄做什麼？」
葉汐月沒有理會她，而是輕輕搖著手中的茶杯，柴窯出產的瓷器，配上碧清湯色的銀針茶，昂貴的價格放在任何一個貧民百姓家都承擔不起。
換言之兩個字：有錢！
沈瓊也留意到她遲遲不喝手中的茶，便換了個方式諷刺道：「別說你手裡的茶，這一草一木，整座出雲觀都是皇室出資修建的。可不是你這種人值得享受的！」
葉汐月輕輕一笑，搖頭道：「沈姑娘可是誤會了？」
沈瓊心底微驚，仍冷著臉道：「還有什麼好誤會的？你難道不就是前來找師兄的嗎？」
除了李業崇，謝師兄是師傅最看好的弟子，出身四大世家的謝氏一族，有著「芝蘭玉樹」的美稱，相貌也極為超凡脫俗，宛如仙人。傾慕者雖多，男女通殺，但只要被那雙冷冰冰的雙眸掃視過，除了那些大人物，基本上沒有一個人敢與他對視。俗話說物極必反，謝琅越是對那些愛慕者冷漠無視，人氣在京城反而越高。每隔一個月，都會有人裝作四大世家的傳信人前來出雲觀，更有甚者還會買通門人，把寫好的情詩和鮮花送到謝琅的房間里，被管事狠狠罵了三天。
正因為這樣，沈瓊才會認為，這又是個不怕死的傢伙，厚顏無恥登門糾纏。
「我是來討債的，」葉汐月把茶盞放回桌上，慢悠悠道，「金錢子四十兩，白當五十兩，老死木五十錢，彩芝二十斤，藍冬木五十斤……」
「再加上七年年裡採藥、磨葯、熬藥、製成藥丸的手工費，總共是八百兩銀子。」葉汐月說這話的時候已經收斂了笑容，很嚴肅很認真的樣子，而沈瓊的臉色卻是微變僵硬，似乎是想到了什麼。
「沈姑娘也說了，出雲觀的一草一木，都是皇室下令修建的，難道連這點小錢都還不起嗎？」
沈瓊小臉因窘迫而微紅：「你……」她不能反駁，也的確無法反駁，因為確有其事。
出雲觀的普通弟子或許不知道，七年前謝琅與觀主出門雲遊，意外生了一場大病。出雲觀主不知用了何法，請來一位高人秘密進京，替謝琅穩定了病情。此後七年間，那位高人一直都派人送葯到出雲觀。七年前的沈瓊還只是個不懂事的小姑娘，還是偷偷在門外聽了大師兄和師傅的交談后，才知道的。
「葉姑娘，」大師兄從門外進來，聲音里略帶歉意，「抱歉，師弟今日不在道觀。」
「無妨。」葉汐月淡然道。她倒是不太在意能否見到這位名動京城的謝氏公子，只要拿到銀子就行。正所謂無錢寸步難行，一文錢難倒旅人，她現在還欠著沈南山八十兩白銀。
半壺茶的功夫過後。
沈南山躺在車頂上，笑眯眯伸手往空中一抓，一隻沉甸甸的錢袋落入掌中，於是他笑得更加燦爛，一個翻身落到馬車的前面，聲音懶洋洋地飄到葉汐月的耳朵前：「客官，我們接下來去哪兒啊？」
葉汐月上了馬車，考慮著要不要給沈南山加錢，但看他數錢數的那麼高興，還是毫不猶豫地把這個念頭壓下去了了。
「我想見一個人，」葉汐月說，「然後，我想離開這裡，去各地走走。」
沈南山立刻問：「你想見什麼人？」可現在他不知道這句條件反射的問話，將來會給他帶來多大多大的麻煩，以至於在後來兩個人經歷了很多磨難后，某天他忽然想起這一日的場景，也只是輕輕地感慨一聲「世事無常」。
有問必有答，更何況他們已經是朋友，多個朋友多條路徑。
於是葉汐月想了一下，在呼嘯著的北風中說了。
沈南山的眼睛越睜越大。
因為葉汐月說的不是一個完整的名字，而是一個姓。
「白」。
白色的雪花旋轉著飄落，白茫茫的一片雪地，白衣白傘的少女，輕聲說出這個姓氏。
沈南山覺得他在一天之內經歷了兩次震驚，心臟還能好端端按照正常的規律撲通撲通在熱乎乎的胸膛里跳動而不是跳出去，真是一個奇迹。
這就又要回到最開始的那個故事了。
南陵國的開國皇帝姓白，他的子子孫孫自然也都姓白。如今的女帝是前兩任皇帝的嫡親妹妹，而這兩任皇帝之前的皇帝，是她的父親崇明帝。如今的皇室子弟，除了女帝和獨生女兒靖華公主白靖，從宮廷政變下活下來的女帝的親叔叔昭烈侯，就只剩下崇明帝的一大隊庶齣子女及他們的兒女。
那麼葉汐月要找的這位姓白的皇室子弟，又是誰呢？
也許是因為葉汐月要找的人身份在京城太特殊，以至於兩個人在客棧的大堂里相對坐著吃面的時候，沈南山還在大腦里搜素過濾著一遍又一遍人名清單網路。
「是男的還是女的？」
「女的。」葉汐月夾起一筷子鹹菜，拌到面里，順便還示意沈南山遞下醬油瓶子。
此時他們坐在一家客棧里。
前堂就有人用五口大鍋滾水煮著熱氣騰騰的麵條，隨點隨吃。客棧的大門敞開著，然而蒸騰的熱氣與香味噴散出客棧敞開的大門，阻隔了部分寒氣，所以坐在客棧里客人們並不感到寒冷，隨和地吃飯聊天。
「還有什麼特徵嗎？」沈南山把瓶子遞給她后，繼續追問。
葉汐月回想了一下，她和師傅在山上見過的達官貴人們不少，當然無一不被師傅的冷言冷語冷茶給轟回去了，而這位卻每年不知疲倦地上山，會摸摸頭給她帶很多有趣的小玩意，會把她抱在膝上講山下的趣聞，還會在她生辰的那天特意趕來慶祝。當然她每次前來都不像那些官員們隨身攜帶很多隨從，頂多負責帶禮物的兩名侍女。
蘇藍衣並不介意和厭惡她的到訪，反而難得顯露出慷慨大方，允許她在小竹屋裡過夜。日子久了，她也知道這位既好看又溫柔的大姐姐姓白，家住在宣華城，今年估摸著也有二十五了。
「二十五，姓白，女性……」沈南山越想心裡越接近一個大膽的猜想。
「有什麼線索嗎？」葉汐月很快把碗里的面吃完一半，不是這家客棧的面有多美味，而是她忙碌了一個下午，早晨吃的地瓜也早就消化的差不多了，在出雲觀也沒有吃桌上的一塊點心，現在肚裡空空，一聽店家說有現成的陽春麵，當場買了兩大碗。
「你等等，讓我再捋一捋思路。」沈南山一臉嚴肅道。
「那就只有一個人了，」他低頭扒拉了一口麵條，含糊不清地說，「只剩下女帝家的那個女人了。」
女帝家的那個女人？女帝家還有哪個女人？
如果不是他說話的聲音很低，周圍吃面的人又大多數是普通人，隨便一個人都能給他按上一個「侮辱公主」的罪名，然後沈南山就可以到南陵的死牢里孤獨終老。
可是沈南山不怕。
因為女帝一向很喜歡有少年銳氣的年輕人。更何況他還是是一個腰纏萬貫，才華橫溢的年輕人。
兩個人埋下頭吃面的空隙，坐在背後哧溜哧溜吸著麵條的青襖精壯漢子站起來，很是豪爽地把銀票往桌上一拍，喝道：「店家！結賬！」
肩上掛著白毛巾的小二急急趕來，對那人留下銀票就走的行為見怪不怪，一面收拾起桌上的碟碗，一面抱怨道：「怎麼還沒吃兩口就急著要走啊，這下掌柜的又要罵那些不珍惜糧食的江湖俠客了！」
那精壯漢子出了店門，徑直往東直行去。
那裡是貴族們的聚居地帶，寸土寸金，越往中心居住的主人，身份越高。
他自然不是什麼貴族，也住不起這裡的宅子。
他只是這所宅子的主人的一名最底層下屬，在市井裡打聽打聽消息，賺著與其他同僚差不多的薪水。打聽到的消息越珍貴，賺到的錢越多。
負責管理這些人的管事在拿一袋銀兩打發他走後，來到王爺的書房裡當面彙報。
王爺今年與靖華公主同齡，雖是堂兄妹，但是如果王爺的生父還在的話，站在朝堂上太子的那個位置的人，就不會是靖華公主。
昔年女帝率兵逼宮成功后，對倖存殘留下來的幾個先帝後裔並沒有多加為難，還賜下親王封號爵位和宅邸。而這位王爺的封號，好巧不巧，是一個「順」字。
順字？是要先帝一脈永遠臣服歸順？還是一生順順利利？在明眼人的眼裡，無疑是前者。
順親王在女帝即位后，確實也一直安分守己，與靖華公主交好，前不久還在家裡讓順王妃辦了個賞花宴，送了不少牡丹花給靖華公主。
「你說沈南山那個傢伙，在和一個白衣女子談論靖華公主？」順親王坐在白虎皮褥子鋪成的椅子上，享受著姬妾十指纖纖的按摩，十分舒服。
「是。那女子相貌，與女帝陛下還有靖華公主，有六七分的相似。」
順親王像是想到了什麼不愉快的事情，揮揮手讓管事退去。
負責按摩的姬妾們是他後院里最美的三朵花兒，平日里連順王妃都不見得有她們那般寵愛萬千。如今在心情不佳的順親王眼裡，這三朵花兒也不再那麼美麗，全都一臉茫然地被打發去鋪紙研墨蘸筆。
很快有侍衛提著一隻鴿籠前來，順親王把寫好的絲帛拴到鴿子腿上，隨著嘩啦的翅膀扇動的聲響，象徵著和平的鴿子飛往了死神們的住所。
沈南山吃飽了飯，伸了個大大的懶腰，靠著牆，眯著眼，以他多年的反追蹤經驗對向掌柜的結賬的葉汐月道：「我們被人盯上了。」
葉汐月給了他一個回頭：「哦。」
「還是大人物，」沈南山道，「你要怎麼辦？」
葉汐月道：「那要看來的是什麼人。」
沈南山摸著下巴，正要說「是一位王爺」時，被葉汐月下一句話噎住了。
「打得過就打，打不過就跑。」葉汐月轉過身，正對著沈南山一本正經道。
身後鬢生微霜的掌柜臉上露出讚許的笑意。
他見過不少亡命之徒，也見過不少為了大義而死之人，也問過無數次他們這樣的問題，從沒有一個人，答得像這位姑娘如此風趣。
這是一種自信，也是一種取捨。
留得青山在，不怕沒柴燒。
他心裡有些希望這兩個年輕人能從殺手的圍獵中活下來，尤其是那個漂亮的女孩子。
不然的話，將會引發另一場腥風血雨。
他這家小店開業不到三年，可經受不了這些，光是街道管理費還沒交齊呢。