V第六章

黃大嬸和黃大姐從未進過這樣大戶人家的地方，只覺得處處新奇。院中蜿蜿蜒蜒的道路俱鋪了青石板，正是秋日，雖多老樹藤花，地上竟不見半片落葉。

來往的僕婦們個個穿得體面，見著杜媽媽都殷勤有禮地問好。眾人都當沒有見到黃大嬸母女一般，只有個別的會偷偷打量一兩眼，便都垂頭干自己的活計去了。

她們進了一間亮堂堂的大屋，杜嬤嬤招手叫過一個大丫頭：「初春，過來。」

又給黃大嬸黃大姐讓座，道：「你們一路辛苦，讓這丫頭給你們安排著，洗漱一番，吃了午飯，再去見我們夫人。」

黃大嬸顫顫巍巍地坐下了，只怕自己粗手大腳一屁股坐塌了那細條條的椅子，出個大丑。

黃大姐卻好奇地東張西望。瞧那大丫頭身材細條條的，一張瓜子臉，兩道細柳眉，一雙眼睛亮閃閃，除了鼻子略微塌了一點點，實在是個大美人。

她笑吟吟地道：「這裡真好看，姐姐也好看。」

初春勉強笑笑，回道：「姑娘過獎了，姑娘……也好看。」

黃大姐有些不好意思地道：「我哪裡好看，跟個上下一般粗的木頭樁子似的。你們家四少爺的腰只怕都沒有我的粗呢！」

初春是府里的家生子，不是家裡得力，也不能到了夫人跟前做了大丫頭。打小再沒有聽過這樣粗俗的話。一個姑娘家家的跟小爺比腰粗，這成什麼了。

杜嬤嬤走出房門，走入屋右的一條小徑，走過一道月亮門，再沿著右手的小徑，繞到了屋后。門半開著，門邊站了一個剛留頭的小丫頭，見她來了，行了個禮，半點聲音都沒有地退後了半步。

這間屋子其實是一個連接內外院的大穿堂，前後都有隔扇門，中間用花梨木的雕花大座屏隔開兩半。黃大嬸母女留在了前半間，此時杜嬤嬤進的則是後半間。

一個身材高瘦的貴婦人穿著一身墨綠銀菊軟緞家常衫子，背對著大門，站在那雕花大座屏後面，旁邊站了一個身材嬌小的丫頭，穿了一身杏黃色的衫子。

杜嬤嬤悄沒聲息地走到貴婦人的身邊，那貴婦人轉過頭來，一臉的青白，雙目紅腫，眼下兩個大大的黑眼圈，見她過來，好像力氣用盡了一般，扶了她的手，慢慢坐下來。

三人行動都沒有半點兒聲音。

杜嬤嬤滿眼的心痛，猶豫了片刻，點了點頭。那夫人眼中就垂下兩行淚來，又伸手按了按額角。閉目養了養神，這才扶著杜嬤嬤等二人的手，站起身來，三人一起從後面的隔扇門出去，回了內院。

黃大嬸母女吃完了午飯，黃大姐開始有些昏昏欲睡，打了個哈欠，想著還沒能見到周四郎呢，便開口道：「初春姐姐，你們夫人什麼時候見我們？我都要睡著了，能不能到院子里走走？」

初春才要說話，就聽見門口有人說道：「讓黃大嬸，大姐兒久等了。」正是杜嬤嬤邁步走了進來。

如果說剛才黃大嬸和黃大姐看那穿堂的布置就已經暈了頭，這會兒已經完全找不著東西南北了。

這間屋子朝南，秋後的陽光透過細細的窗紗照進屋子裡來，上首一張酸枝木的太師椅，後面是一幅丈寬的百花灑金圖。

一位貴婦人坐在那裡，屋子裡掛著的月白色的幔帳，即便沒有看清楚貴婦人身上的衣裳，頭上的首飾，也覺得跟那月亮里的人一般遙不可及。

黃大嬸和黃大姐不自覺屏住氣息，也學著杜嬤嬤的樣子碎步輕移。周夫人見她們走得近了方才站起身來，指了指一旁的一對兒太師椅道：「我昨日不曾睡好，吃了午飯一時倒睡著了，你們來了都不知道。倒是失禮了。」

黃大嬸母女只覺受寵若驚，慌忙坐下了。周夫人落了座，只是看著黃大姐兩個不說話

黃大嬸心慌慌地道：「哎呀，周夫人這……我鄉里人也不知道該說什麼話，前日的事情也不是大事，就不用周四爺來賠什麼罪了。」

周夫人看著黃大嬸：「唉，說來慚愧，我今日想請你們過來，其實是另外有事要說。那日的事不過是個由頭。大嬸子莫要見怪才是。我……」一邊說著話，一邊拿出手帕子按了按眼角。

黃大嬸有些惴惴不安地。

黃大姐見她哭了，忙好心勸道：「夫人莫傷心。不見怪，我娘心好著呢。」

周夫人聞言，抬起頭來，臉上喜怒難辨，招了招手：「好孩子，你過來，我們娘倆說說話兒。」

黃大姐猶猶豫豫地上了前，生怕周夫人跟周四郎似的嫌棄自己，站在她身前三步遠的地方就停住了。

周夫人難以讓人覺察地點了點頭，下了決心一般，招招手：「好孩子，再靠近一點兒。」說著，伸手從桌上的小屏風后拿出一個石青色的錦囊，遞給她：「這可是你撿到的？」

黃大姐點了點頭：「我前兒砍柴的時候撿到的！」

周夫人聞言好像力氣都要用光了似地，以手撐住了額頭，看著那個錦囊不語，半天抬頭露出一個勉強的微笑道：「嗯，知道了。你跟初春到院子里逛逛，我有話同你娘說。」

黃大姐有些害怕，這有什麼好說的？想了想，話還是說清楚的好：「夫人，我撿到的時候裡面就只有兩樣東西！一件都沒少吧？」

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