V第四十九章[08.16]

見雪急得要哭出來：「我和香蘿又不熟悉這裡的街道，不敢往小巷裡走，只好直接跑了回來，要是把賊人給招了來，可怎麼辦？！」

周四郎阿奇連著兩個小廝都不在，院子里就一堆女眷。英姐兒也害怕起來，忙叫香草把自己的砍柴刀取了出來：「實在不行，總好過什麼都沒有。」

宋先生道：「這大白天的倒是沒事。不如就去跟店家說說，讓他們去找四個鏢局的人來，兩人一組，輪換著給咱們護院。這兩日咱們能不出門就不出門！」在宮裡還以為天下海晏河清，出來了才知道這天下小偷強盜乞丐一樣不少。

英姐兒是頭一回真的當家做主，幸好有宋先生這個主心骨，當即笑道：「先生說得有道理！我怎麼這麼膽小起來！」便讓拾柳去找店家商議不提。

到了晚間，周四郎和阿奇回來，兩人都垂頭喪氣地。

安置好了茶飯，英姐兒宋先生見他們兩人一副食不下咽的樣子，奇道：「今兒可是累脫了力」

周四郎看了一眼阿奇，緩緩道：「今兒才知道，這巨鹿有個三舍升補法。我們雖然託了人情，入了外舍，可並不能算是巨鹿的學生。要升到內舍才勉強算是；拜沉舟先生為師，更是要到上舍才行。」

阿奇也看了一眼周四郎，皺著眉頭道：「這外舍的學生，升入內舍的百不足一；內舍的學生，升入上舍的十不足一……」

英姐兒嚇了一跳，目瞪口呆地看著宋先生，拍了拍胸口，道：「好在我已經拜了師了！」她現在覺得自己這個師父簡直拜得太容易了。

宋先生不禁莞爾。周四郎勉強笑了笑。阿奇則一言不發地站起身來：「我吃好了，先回屋去了！」

英姐兒見阿奇心事重重的樣子，待他走了，奇怪道：「就是難，你們用功就是了，為什麼一副愁眉不展的樣子？」

周四郎猶豫了一下，終於道：「沉舟先生說……巨鹿的規矩，本家兄弟只取一人。所以，我們兩個，無論表現如何，他最多都只收一個入內舍。」

「什麼？這個混賬老頭！好歹我也是他的救命恩人！他憑什麼？」這個老頭子簡直討厭極了，這不是故意挑起別人兄弟不合嗎？！

宋先生淡淡笑道：「難怪這個楚沉舟能把巨鹿辦成天下第一。他就是要你們爭個你死我活，他都不用費心，就能坐收漁利呢！」

英姐兒有些同情周四郎和阿奇了。怎麼辦？看來最重要的是要給他們找個清靜的地方，讓他們能安心讀書才是。

心中打定主意，便跟宋先生商議：「先生給我的功課，我看也不用選了，就是那個三進的院子吧！中間那一進兩側的廂房，收拾出來給四郎和阿奇，讓他們清清靜靜地讀書。」

宋先生無可無不可地點點頭：「依我說，不如我跟阿奇住那兩邊的廂房，四郎就在內院收拾一間書房好了。丫頭們的住處，廚房都設在外院。」

第二日，周四郎和阿奇依然上山去了。鏢局也派了人來，兩男兩女，一男一女當值，換著來，倒是十分妥當。

英姐兒也不出門，就讓那個牙人把書契都帶來辦好，那牙人道：「奶奶出這個錢，那院子又要花錢收拾，依我說倒不如再添點兒錢把那院子買下來，住上三年，到時候一賣必是能賺的！」看這小夫妻像是不缺銀子的，出門讀個書，丫頭婆子帶了一堆。

英姐兒便有些猶豫，周四郎不在，便找宋先生商議。宋先生略一沉吟道：「就買下來吧。若是四郎不願意，銀子我出。」蘇州城……宋先生有了定居的念頭。

英姐兒想了想，覺得不能用宋先生的錢。四郎的錢，也要省著用，便對那牙人道：「你跟主家商量一下，我們先租半年，若是住得好了，便買下來。這半年的租金，就從總數里刨出來。我們既是要住，自然會花錢收拾院子。就是我們最後不買，他也得一個好院子不是？大家都合算。」

那牙人搖了搖頭，嘆了一聲：「奶奶可真是精明人。我去問問。」

那主家略抬了一點價錢半年租金三十兩銀子，再加按金一百兩，英姐兒便答應了。少不得又託了牙人去請工匠來收拾院子。

待人請齊了，第二日要開工，眾人都興高采烈地跟了去。

那工匠頭頭姓賀，見她們來了，忙過來問要如何收拾，英姐兒是兩眼一抹黑，就是想照著周家的樣子收拾也說不出來。眼巴巴地看著宋先生，又看看見雪。

宋先生便輕聲在她耳邊道：「你想要什麼樣便跟他說什麼樣！」

見雪聽了，不知道宋先生是什麼意思，便不敢亂出主意。

英姐兒這才道：「我看這屋子比我家強多了，你先收拾乾淨，該撒石灰打醋碳的地方好好打一打，待乾淨了，裡面的牆都刷上白灰漿；窗戶和門若是壞了就修好，然後該塗紅漆塗紅漆，該塗綠漆塗綠漆。別來問我哪裡該塗什麼顏色，你既然是工頭，做慣了的，就自己看著辦好了。」

初春咬著嘴唇，忍不住上前半步：「奶奶，我在家跟著夫人也學過收拾屋子，要不我來？」

英姐兒愣了一下，看了看宋先生。笑著搖了搖頭：「不必了。我看賀師傅是個經驗老到的，就讓他做主吧。不過，有三處地方，賀師傅要小心了。」師父讓自己做主一定有道理。

初春臉色一白，退到後面。

說完，英姐兒指了指宋先生：「我的先生要住東廂房，先生有什麼要求沒有？」

宋先生想了想：「不知道能不能盤炕？」

那賀工頭見英姐兒好說話，心情早就好了幾分，笑道：「這裡北方來的人也不少，會，怎麼不會！而且我們盤的炕保證不燒人！又暖又潤！」

「還有西廂房，要隔出書房，卧室和小廝住的地方。最要緊是光線要好，冬天要暖。」英姐兒一邊想一邊說，也不知道有沒有漏掉的地方。

賀工頭道：「夫人是個會疼人的。夫人既瞧得起我，放心，我必定拿出看家的本領來替夫人把這家收拾好了！」

英姐兒這才又交代了自己和周四郎的卧房、堂屋和書房。

她看了看有些荒蕪的院子，突然笑道：「師父，咱們這院子，要不就讓賀師傅給咱們攏出兩塊地來，咱們無事種點兒瓜果菜蔬，怎麼樣？」

宋先生還是點頭：「極好！」