第十三章 內隱（中）
人間許多情事，不過是歲月扯下了謊，不過總會有痴兒怨女願意去相信，且執迷不悟甚至窮極一生。這本沒有什麼，即使知道自己匆匆忙忙的長途跋涉不過是為了奔赴一個近乎不可能的目的，但仍舊前進。
在嚴炎昏迷的這段時間裡，他做了一個可以說是憨甜的美夢。
夢裡，她與他不過十七八歲的模樣，兩人依偎在一起，暢談著未來的光景，在何處安家，家中要擺放些什麼物什，孩子要叫什麼，過年的時候幾日回婆家，幾日回娘家……
他想沉浸在這個夢裡，最好一輩子都不要醒來。
他在夢裡摸著瓊花的手，依舊是那樣的冰涼。她笑得是那樣的真切，還會用手指戳著自己，笑著說：「呆瓜~」
她這樣的好看，即使穿著最素凈的縞衣……
嚴炎驚醒，背上已然全是冷汗，方才夢中的情景還歷歷在目，瓊花彷彿還在他的身邊一般，不過那素色的衣裳，實在是給了他很不好的回憶。
尹嫻和段華年此時坐在房中，沏了一壺茶，見嚴炎醒來，忙關懷道，「你醒了？感覺怎麼樣了？」
嚴炎額頭上滲出細密汗珠，他看了看自己身上的傷都被細心包紮過，不由得低下了頭，感謝的話語還未說出口，段華年已接過話茬。
「你傷的不輕，這回就不綁你了，別再打歪主意朝外頭跑了。」他喝了一口茶，眼神犀利，「你為何逃跑。」
嚴炎愣住了，說實話，他逃跑只是根本沒有多想，不過是繩子鬆了，他卸下以後便像是個無頭蒼蠅一般在山上亂竄。加之原本身上有傷，跑不了多遠，不過在後山的瓊花田裡被人抓住了。
「……我，去看看花。」
段華年不由得哼了一聲，「這汾頭山常年飄雪的，何來花？」
「有的！」嚴炎腮幫子鼓了起來，反駁道，「有一整片花海！」隨後眼中的光黯淡了下去，「但是，她走了以後，花也隨著她，都謝了。」
尹嫻倒了一杯熱茶，慢悠悠的遞給了嚴炎，「你昏迷之前說，瓊花是……自殺的，可否告訴我們原委？」
嚴炎將頭扭轉過去，一臉不情願。
「好歹救了你，總得收點回報吧。」尹嫻道。
嚴炎有些生氣，彆扭的別過頭，「誰要你們救我了！」
「你要是死了，」段華年一字一句，字句戳到了嚴炎的痛處，「瓊花會開心么？」
嚴炎的動作停滯了，失去了生氣，整個人就這樣軟癱在床上，面色如薄紙一般慘白。
「她不會高興的……我也不敢死……我害怕我下去以後見到她……她不會原諒我的……」
白，
是她的命色。
火，
卻是她的終結。
瓊花等到了嚴炎的提親，那一日，嚴炎終於還是說服了嚴莊主，放下了先前在品酒大會上丟失的面子，又一次攜帶厚禮，站到了瓊花庄的門匾之下。
「嚴家莊嚴炎，求見瓊莊主！」
那時的嚴炎，少年模樣，意氣風發，與宴會之時的唐突大不相同。原是在家中好好收拾了一番，提早半個多月練習了面見瓊三娘應該說的話行的禮，確保無誤后，方才上的門。
瓊三娘倒也不計較，大大方方讓嚴炎進了屋子。門廳早早地隴上了上好的炭火，不見煙灰，只見溫暖。
瓊三娘那日還是穿著絳色的襖裙並純白的狐皮襖子，髮髻上簪滿了翡翠珠玉，越顯雍容華貴，端莊艷麗。
「嚴家少爺別來無恙啊。」不過是客套寒暄，一言一句地為正題做個鋪墊。
嚴炎從瓊花的信中得知了瓊三娘不喜繞彎子的迂迴之人，於是果斷的將禮一一抬上，自己則抱拳跪地，請求三娘將瓊花賜婚於他。
「嚴少爺說心悅我家阿花已久，不如和我說說，何時心悅上的？為何動心呀？」瓊三娘的眼中滿是挑剔，嘴角卻還掛著三分笑意，若是讓人演繹皮笑肉不笑，大概瓊三娘可以做到極致吧。「我可不想，我家阿花，莫名其妙被人給拐走了，總得知道點底細。」
嚴炎略微思考了一陣，互通信件，夜半幽會這樣的秘事自然是不能說的，不過略微添油加醋，說一說初遇的情景，倒不是不可以。於是他繪聲繪色，七分實景三分添花，向三娘講述了當年酒宴與瓊花在花海偶遇一事，連著自己回府之後，日夜難寐，心心念念想和瓊花結為連理。所講措辭得體，三娘沒什麼文化，只覺得小夥子與往日不同，談吐也不一般，心中好感稍微增添了一些。
她三娘倒也不是完全不通常理之人，她雖說要讓瓊花繼承瓊花庄，不讓瓊花外嫁，好叫瓊花庄不落入旁人手中，不過見嚴炎如此認真嚴肅，倒是動搖了幾分。但是瓊三娘不會坐在明面上，依舊試探道。
「我瓊三娘沒什麼文化，留不了什麼貴重東西，這酒庄便是我阿花的嫁妝，怕是日後，要叫嚴家的爺們多費費心，幫忙打點了。」
話雖說得漂亮，但三娘意在試探，嚴炎究竟要的是這個酒庄還是瓊花本人。
「萬萬不可，瓊花庄乃是莊主畢生心血所成，怎能讓嚴家代理？日後不過是辛苦瓊莊主和瓊花罷了。」
三娘微微一笑，還算滿意，不過自己疑心頗重，還需好好考慮，於是道：「禮我先收下了，屆時再請嚴少爺來。」
嚴炎只道是得了應允，歡天喜地的跑回了嚴家莊，告知眾人。
「啪」，杯盞摔碎在地的聲音。
嚴莊主眉頭擰成一團，將酒杯置於地上，「孽障！被人羞辱了還不知！」
嚴炎跪地，表示不解，為何父親如此大怒。
「她瓊三娘向來反覆無常，今日收了聘禮，按理應該給個准信兒，屆時通知你？你可知是何時啊！」
「但是……」嚴炎還想辯駁，「但是既然收了禮，怎能反悔呢。」
「我問你，」嚴莊主湊近，強壓著怒火，「她瓊三娘可有說過，同意將瓊花嫁於你。」
「雖……雖不曾說過，但是！但是她說瓊花的嫁妝就是瓊花庄！還說今後要我們多多上心！可不就是同意了的意思么！」
「我呸！」嚴莊主一腳踹在了嚴炎的身上，「孺子不可教也，之前酒宴吃過虧了，還不聽我勸，非要去娶那個瓊花庄的黃毛丫頭。給了聘禮哪有不回禮的！她瓊三娘分明就是看不得我嚴家莊！欺人太甚！也不知我嚴家莊究竟何處得罪了她！」
「會不會只是父親多心了……」
「給我住嘴！」嚴莊主氣的已是滿臉通紅，喘著粗氣，「太給我丟人了，當初你求我時，我就說了，此事多不能成，白白落了供他人恥笑！」
嚴莊主在屋子裡眉頭緊鎖，頻頻踱步，不時地搖頭晃腦，只覺得問題棘手。
「禮她收了就收了，就當花錢買教訓，今後不要再招惹她瓊花庄了，你這幾日安心在家，過幾日給你尋別處的好女兒，沒必要弔死在瓊花庄的樹上。」
「可是父親！」
「沒有可是！」嚴莊主拂袖出門，沒有回頭，「上一次你偷偷溜出去，別以為我不知道，來人，給我鎖起來，莫讓豎子再去給我嚴家莊丟人現眼！」
就這樣，他與瓊花的信，斷了。
瓊花庄內，瓊花日夜守著，期待有一天婆婆能又一次帶著嚴炎的信出現，信中會寫著某年某月某事某刻，他嚴炎要來娶她，不過她等了一日又一日，只有婆婆的搖頭和嘆氣。
三娘也在等，她其實都已打定了主意，只要這小夥子再來兩次，且態度明確，她便同意嚴炎與瓊花的親事。瓊花庄與瓊花，於她而言，是心頭最重要的兩塊肉，她一塊也不捨得割捨，但她也希望，瓊花能過得比自己好些，不要太狼狽，能得一心人廝守，她三娘也算是了卻了一樁心事。
先前是自己脾氣太沖，無論是品酒大會還是之後責罰瓊花，皆因自己執念太深，一時暈了頭腦，說出了那樣傷人的話，細細想來，倒真的不是不讓瓊花邁出這個門檻，只是她還沒有完全準備好，讓瓊花自己走去出，走出自己的庇護。
「能怎樣呢？我同阿花之間，恐怕早已有無數的矛盾了吧。」瓊三娘坐在院中，賞著飄雪，端著的茶漸漸涼了，她倒也不急著喝。「若再來一次，回到初見阿花的時候，我倒希望自己，不要總是為難她，能讓她，開開心心的玩啊鬧啊……」
「莊主這些話，怎麼從來不對小姐說起？」婆婆拿了衣裳，細心替瓊三娘披上。
瓊三娘笑了：「我的阿花這樣的聰明，她總會懂的，哪個當娘的不希望自己的孩子好，不過我這個娘，的確是有時做的過了些。」她望著天，「話說那小子，怎麼還不來啊，他是真心待阿花好么？阿婆，你覺得呢？」
婆婆慈愛，捏了捏三娘的肩，「老奴多嘴，有時啊，他們孩子的事情，我們插手過多，也不好啊。」
三娘依舊笑著，喝起了依舊涼了的茶。
「那孩子，怎麼還沒來啊……」