第一卷 山路漫漫 第七章 摯友相談甚歡
周秀蘭一把推開蔣貴，「我好說個屁！都瞧不起我們家是吧？」渾身發抖指著李桂蘭道：「李李李什麼蘭？」
「李桂蘭。」蔣貴在一旁下意識答道。
「對，李桂蘭，我們家不歡迎你，你給我出去！滾！」周秀蘭吼道。
蔣貴攔了一下周秀蘭，對著秦德瞪眼喊道：「老秦！」
秦德眼看事情有變，就要起衝突，趕忙起身推了周秀蘭一把，「沒你事兒，屋裡待著去！小月，把你娘弄裡屋去！」
蔣貴也跟著勸道：「去吧去吧，秀蘭，別生氣。」
看著幾人推推搡搡去了裡屋，秦德對李桂蘭道：「你說的我懂！做父母的我也理解！這事我答應了！你走吧！」
李桂蘭從皮包里拿出一摞鈔票放在破舊的飯桌上，說：「剛剛在門外我就看了，你看這房子都漏了，這是三千塊錢，找人修修吧！」說完起身就要走。
秦德又羞又怒，堅決推辭道：「不用！你拿回去！」
在裡屋的周秀蘭聽到外面的話，頓時瘋了一般沖了出來，蔣貴和秦山月兩人連拉帶拽都沒阻止了。
周秀蘭一把抓起飯桌上的一摞錢，對著李桂蘭身上扔了過去，鈔票在半空散落，灑的到處都是。隨後又追著李桂蘭，邊走邊吼道：「你拿錢寒磣誰呢？有幾個臭錢來我家顯擺？我跟你拼了！」
秦德起身，將妻子一把拽住，蔣貴和秦山月也拉住周秀蘭，秦山河坐在地上哇哇哭了起來，周秀蘭抱著兒子邊哭邊鬧。
李桂蘭回頭看了看，說了句：「潑婦！」快步就走了。
秦德咬著牙，渾身顫慄，一句話也說不出來，周秀蘭起身將桌子掀翻，罵道：「吃吃吃，我讓你們吃！」秦山河在一旁哭得更狠了。
蔣貴手足無措看著前面的一片狼藉，一拍大腿：「哎呀！老秦！」
秦德怔了半晌，彎腰撿著地上的錢說：「蔣支書，麻煩你把這個錢還給她，我們家窮是窮，窮人也要臉！」
「唉！」蔣貴一聲長嘆。
秦德想了想，又說道：「這事……先別告訴大海，這孩子自尊心強，找個機會我單獨跟他談談。」
「唉！」蔣貴又嘆了口氣，不知該怎麼勸。
……
古河鎮的西北角，鍾國濤為了工作便利，在這兒租住了兩間房，平時上班忙，這兒就是個睡覺的地方。
鍾國濤初中畢業后，一開始跟著爺爺後面幫了幾天忙，後來老鐘頭通過鎮上一個親戚，這親戚聯繫了個跑車的朋友，讓鍾國濤跟車鍛煉，以後學會開車就辦個駕照，也算一門手藝，這個跑車的師傅，就是在振興木業公司旗下的車隊，鍾國濤跟著跑了兩年後，可以獨當一面了，就自己抱了一輛車開。
在車隊里給公家開車，其實有很多貓膩，一輛拖挂車十七八米，打好捆的木材能拉一百六七十方，公司管理房在裝車時會稱重，到達目的地卸車時也要稱重，但是這都難不倒司機，發車稱重的時候水箱放空，從半路卸掉一點木材，快到地方的時候再把水箱加滿，這一來一回外快就有了，在車隊幾乎每個人都這麼干，這也成為了車隊的潛規則。
鍾國濤卻是車隊的異類，從沒在這上面動過手，一開始背地裡大伙兒都嘲笑他傻，但是鍾國濤卻一笑置之，依舊跟誰都和和氣氣，遇到利益也不爭不搶，漸漸在車隊有了口碑，時間久了，領導自然都看在眼裡。
當鍾國濤被吳總看中，調入小車班開始，再沒人嘲笑過他，跟著吳總身邊跑了幾年，見識就有了，生活上自然比普通人強上不少。
自從上河村建了橋，爺爺老鐘頭也失業了，原本打算租上三間大點的房子，將爺爺也接過來，可是老鐘頭固執，一輩子在上河村習慣了，自發為村民看家護院，更不願意呆在鎮上。
鍾國濤無奈之下，就隨便租了兩間小屋，燒了個爐子，偶爾休息的時候可以燒點飯吃。
這會兒鍾國濤、秦山海兩人正好都趕上了休息，從鎮上飯店打包了幾個菜，兩人一道就來出租房了，爐子上又燉了個雞，兩人坐在小桌前臉對臉聊了起來。
鍾國濤拿了一瓶白酒，問道：「喝點？」
「別倒了，還是不會喝。」秦山海答道。
「原來你就不喝酒，這去了部隊也沒練出來？」
「沒有，不愛喝，還是沾酒就醉。」
「行，我給你拿點汽水。」鍾國濤從床下翻出了半捆橘子汽水，自己倒了杯白酒，給秦山海倒了一杯汽水，端起酒杯說道：「來，碰一個，祝賀你凱旋歸來。」
兩人喝了一口，秦山海苦笑道：「歸來是歸來，不算凱旋，還得感謝你幫我找了個工作。我在家這幾天，窘迫的都沒地方去，我娘愛嘮叨，有時候我恨不得找個地縫鑽進去。這幾年你也沒少給我家幫助。」
「你說這我就火，前些天你去我爺爺家，把錢送來了是不是？你這是沒拿我當朋友？秦大爺也有意思，聽說一筆一筆還記上了？這錢你拿回去！」鍾國濤皺眉說著就要掏錢。
秦山海解釋道：「一碼歸一碼，國濤，我沒有的時候你給我，這沒問題，我有了就還你，這更是合情合理，不存在別的。這事就此打住。我就算只大你一天，也是你哥，你必須聽我的。」
「成，那我不說了。吃菜吃菜。」
當初兩人一塊兒玩的時候，兩人大小差不多，就爭論誰大誰小的問題，說起來也挺有意思，整個上河村同齡人也不少，就他倆能玩一塊兒去，最後兩人再三確認，秦山海就比鍾國濤大了一天。
「對了，告訴你個好消息，上次你值班抓賊那件事，你們護林隊的隊長給吳總彙報了，對你的評價很高，聽說還要給你評個「勇斗歹徒先進個人」，還要獎勵你二百塊錢。當時具體經過你給我說說唄。」
秦山海簡單敘述了一下經過，最後總結道：「就是趕上了。咱既然干這個，咱就不能裝作啥都不知道，讓偷木頭的賊走，你說呢？」
「劉曉參與了？他不是這樣的人啊，他怎麼能去幹這種事？」鍾國濤很驚訝，「哎！現在的人，變化真快！這被逮進去，就落不著好，他娘非得氣死！」
秦山海和劉曉關係也一直不錯，鍾國濤和秦山海是發小，自然也和劉曉有過接觸，印象中劉曉很老實本分，很小的時候，父親就得病死了，和母親在一起生活，畢業后幹了伐木工，並無劣跡。
秦山海解釋道：「嗯，我問了派出所的侯所長，他說劉曉應該是被胡疤瘌脅迫的，他會伐木的技術，胡疤瘌多出名的地痞，看中了這個來錢，就找了劉曉，這孩子老實，肯定也不敢反抗！」
「要是被脅迫的，應該沒大事，得空我去打聽打聽，劉曉也挺不容易的。」鍾國濤道、
「嗯！對了，國濤，這個侯所長你知道吧，黑大個，一臉鬍子，看著像電視里的猛張飛的那個。」
鍾國濤眉飛色舞地說道：「你說候老黑吧，在古河鎮誰不知道他，那火爆脾氣，我親眼見過他逮一個耍流氓的小痞子，那痞子一開始還不服氣，張牙舞爪的要反抗，候大鬍子大吼一聲，一把掐住脖子，另一隻手抓著腿，直接給扛起來扔進了警車，這位可是貨真價實的黑旋風，咱們那兒的村民都佩服他，地痞流氓看到他就躲著走！」
「對，我也聽說了，就是上次在派出所他告訴我，要招錄合同制民警，我就報名了。如果選拔上，我也是警察了！」秦山海興奮地說。
「呵呵，這可是好事啊，我預祝你馬到成功。」鍾國濤端起了酒杯。
秦山海舉杯碰了一下，鍾國濤接著說道：「大海，你這幾年可一點都沒變。」
秦山海感慨道：「是啊，我當兵走這五年，走的時候什麼樣，除了我爹不教書了之外，一切還是老樣子。可是你卻變化很厲害，感覺好像比以前成熟的多了。」
鍾國濤想了想，說道：「大海，我感覺你思維有點擰巴了，廣播電視上天天都在播，改革開放進入新的階段，大步奔向小康生活，對，咱們上河村貧窮落後，小時候秦大爺配發了一輛自行車，村裡人瞧著都稀罕得慌，我也沾光，美美坐上溜了一圈，可現在呢？家家戶戶誰沒有自行車？就說咱鎮上，摩托車都不稀罕了吧？那些先富起來的企業家也坐上了小汽車吧？咱們剛上初中那會兒，咱們村通了電，蔣支書弄了一台黑白電視，晚上在打麥場上放那個霍元甲，那熱鬧勁兒，擠得到處是人，可現在呢？家家戶戶誰沒有彩電？人要向前看的，日子總會越過越好的。我上個月和吳總去廣州出差，那邊人的生活比咱們至少領先了二十年！家家戶戶住帶電梯的樓房，街上到處是汽車，想過個馬路都得等半天！」
一席話說的秦山海不住的點頭，鍾國濤喝了口酒，指著秦山海的胸口說道：「我們年輕，有的是力氣，這個力氣不光能種地，更能致富奔小康，在這種大好形勢下，就看你願不願意幹了！將來我要過上好日子，如果有機會，我也要讓大伙兒都過上好日子！」