598－一張地圖（8）

598－一張地圖（8）

之後的事情艾力克已不記得了，回過神來的時候已經躺在自己的房間里，到了深夜。頭好像要裂開似的疼痛，他起身走出房間找水喝。

「母親去世了。」

他就像幽靈似的獨自來到母親的房門前。好像此刻打開這扇門，就會看到沐浴在陽光里看著書的母親，望著他露出少女一般甜甜的微笑。

「媽媽…」

艾力克趴在那空無一人的床上，再也沒有任何人會撫摸他的背了。

「走吧，艾力克。」

休倫催促道。艾力克望了一眼他生活了20年的房子，綠色頂棚2層樓的溫馨屋子。夏天會有雞冠花綻開，秋天則會有紫丁花隨風飄舞。前院養著一群鴨子，他還記得曾經和巴茨兩個人為了捉鴨子在泥水裡打滾的事。那天天氣很好，母親坐在搖椅中曬太陽，看到他們的樣子抿著嘴笑了起來。巴茨和他看到母親笑了，更加起勁的做著那些傻事。後院是他第一次拿起劍的地方。

「那時和哥哥對練的時候並不害怕。」

他想起這件事自己也覺得有些驚訝。這裡再也不能回來了，父親為了擴充軍費而把房子賣掉了。好像一切都只是在等母親去世一般。

「你母親只有你在她身邊才會感到安心，我因為太忙不能常常回家，所以你要負責在家好好照顧你的母親。」

父親曾經這麼說過。

「那不是事實。父親只是想把哥哥的位置空著，您不願意我在您的身邊和您一起戰鬥。可是父親，您知道嗎？根本不需要什麼考驗之類的，我連一次都沒有想過要搶哥哥的位置，一次都沒有。」

「準備的差不多了。蘭斯哈特先生正在準備全面攻打歐瑞城，開戰的時間不遠了，需要你的幫助，艾力克。」

艾力克只是默默的趕路。

雖然太陽已經西下一段時間了，但火紅的月亮卻把周圍照得一片明亮。月亮就像一隻獨眼般，寧靜而冷冷的俯瞰著大地。而在那下面，正有十幾名年輕人圍著一個人頭大小的皮球大聲吶喊著、推擠著、奔跑著。

「快擋住，艾力克可惡，不要被搶走」

艾力克把彼得拋在身後向前跑了過去，看到邊踢著球邊奔跑的詹姆士那枯瘦而顫抖的雙肩。

「嘿，我來啦，詹姆士」

艾力克快活的叫喊著，滑進他兩腿間搶到了球。艾力克那一隊的歡呼聲響徹整個草原。

「給我站住」

彼得以可怕的速度沖了過來，擋在前面。艾力克停了下來，站在原地彎下腰。彼得虎視眈眈的看著艾力克，架勢看起來好像不想放過他。兩人之間只聽到大口的喘氣聲，艾力克笑了一下，他假裝轉到右面，突然又改道避到左面。彼得並沒有上當，他發動攻擊。艾力克將球傳到後面和被彼得壓倒在地上幾乎是同時發生。緊接著傳來震天動地的歡呼聲。

艾力克向替他踢進球的傑西豎起大拇指。

「你這傢伙為什麼不好好跟我分出勝負」

彼得握住他的衣領。

「有什麼問題嘛？」

「應該是你踢進去的難道還怕輸給我嗎？」

艾力克狡猾的笑著說道：

「反正不管怎麼樣，都是我們贏了。」

「你輸了你輸給我了」

彼得跳了起來，用力彈掉衣服上的灰塵，塵土落在艾力克身上。傑西跑了過來，想要把艾力克扶起來，但他卻向彼得伸出了手。

「可惡，你這欠揍的傢伙」

彼得一邊罵一邊抓住艾力克的手，但馬上鬆手。想要站起來的艾力克一屁股坐到地上。

「你這混蛋搞什麼？」

傑西生氣的撲上來，卻被艾力克用手抓住小腿。艾力克又一次伸出了手。

「哼」

彼得又再次抓住艾力克的手拉起他，卻故意鬆開。艾力克一屁股坐在地上，彼得用挑釁的眼光看著艾力克，艾力克第三次伸出他的手，彼得被弄得哭笑不得，問道：

「我這次再放開的話，你會怎麼樣？」

艾力克露出微笑。彼得抓住他的手假裝要拉起來似的用力，他以為這次艾力克總該會有所警戒才對，以為他會為了防止倒下而多少保持一些平衡。但卻不是，艾力克和第一次伸出手時一樣。

「神經病。」

彼得將艾力克拉起來，望著一邊咧嘴笑著一邊彈著衣服上灰塵的艾力克，突然覺得剛才自己沒有讓他再跌坐在地上，多少有些可惜。

「那個傢伙到底會笑著伸出手多少次呢？」

「哈~大家來洗個痛快再回去吧。」

年輕人們鬧哄哄的笑著、吵著走向湖邊。

「我就知道會贏。」

「是艾力克那個傢伙太卑鄙了」

彼得朝著艾力克那夥人，氣急敗壞的嚷道。

「那是說他夠聰明，像你這樣就不行了。」

傑西在一旁說到。

「你說什麼？」

彼得抓住傑西的衣領叫道。傑西用雙手握住彼得像岩石般大小的拳頭，一字一句用力說道，

「贏了你並不等於贏了比賽，傻瓜。反過來說也是一樣。」

「夠了。」

艾力克握住彼得的胳膊，彼得對艾力克怒目而視，若真打起來的話，他有信心贏他。論個子，艾力克雖然比他大了整整一個頭，但他的胳膊有艾力克的大腿那麼粗。

「下次一定要來真的。」

「知道了，知道啦。我們去游泳吧。」

「反正下次你一定要來真的。」

「哎呀，知道啦。」

艾力克嗤嗤笑道。

「下次我想加入艾力克他們那一隊。」

枯瘦的詹姆士說道。他看到彼得斜著眼睛對他怒目而視，趕緊想要站在艾力克身邊，但艾力克周圍已被好幾個年輕人團團圍住了。他向艾力克發出求助的眼光，艾力克爽快的說道：

「贏的隊伍可以優先挑選，沒問題。」

「哼，隨便你。像你這種乾癟的傢伙，誰稀罕。」

已經快到湖邊了，幾個個性比較急的年輕人邊跑邊把上衣脫掉，因為年紀小不能和他們一起踢球的森也不服輸，縱身跳進湖裡。年輕人們把滿是灰塵和汗水的身體拋進湖裡，愉快的嬉鬧著。湖的對面是魯米奴的棲息地，不過只要不要太靠近就沒什麼大礙。艾力克正想跳進去，忽然聽到空中傳來空氣被劃開的破空聲音。戲水的年輕人、正要跳進去的年輕人，還有艾力克和傑西，大家都不約而同地望向天空。尖利的喙，向兩邊伸展的優雅翅膀，是飛龍。飛龍發出像是要把火紅的天空撕裂一樣的鳴叫聲，向城堡飛去。

「是哥哥」

艾力克把脫了一半的衣服重新套在身上邊說道：

「我要回去了」

「下一次我一定要洗刷恥辱」

彼得朝他揮了揮拳頭。艾力克根本沒聽進去，向著城堡的方向全速奔跑。

轉眼間艾力克就消失在遠處的樹叢之間，彼得不知為什麼，一點游泳的心情都沒有，轉過身體。

「喂，你去哪裡？」

詹姆士問道。

「回家去」

彼得粗聲粗氣的回答，頭也不回地向前走去。他的怒氣正無處發泄。他朝著艾力克相反的方向走去，走向他那乏味的家。

彼得消失后，傑西嘆著氣坐在岸邊。

「又回到從前那樣。」

「彼得？本來就是那個樣子。」

詹姆士問道。

「不是，我是說艾力克。」

「艾力克？」

詹姆士疑惑的問道。

「又回到巴茨離開之前的那個樣子了，那個傢伙。」

「喂，在說什麼…」

傑西沒有理會下面的問題，突然起身跳進湖裡。

彼得站在掉了一半的門前，院子里長滿了亂七八糟的雜草，打從心裡討厭進家門。進去的話不用說就知道，等待他的是…

「你這臭小子喂，跑到哪兒去了，現在才回來？」

拱著腰的年邁父親向他喊了一聲。

「整整一天都沒看到你你也該幫爸爸做點事吧？看到家裡這麼亂，你也不願意進來吧？把那些雜草拔一下，修理一下壞掉的大門，這些我和你說過多少遍了，嗯？」

「知道了，知道了我馬上就去修」

彼得邊發火邊找工具。他的父親拉住彼得的胳膊。

「臭小子，先過來。」

「哎呀，我說我馬上就去修了？」

「真是的，你這臭小子叫你過來就過來」

父親看了看四周，低聲說道。彼得看到父親奇怪的舉動，也停止了反抗。父親在彼得的耳邊耳語道：

「你最近，是不是在和奇怪的人見面啊？」

「誰說的？」

彼得睜大了眼睛。

「唉，小子，到底是真的還是假的？」

「才沒有啦。」

「真的沒有？」

「哎呀，說了沒有啦」

彼得提高嗓門，父親慌忙拉住他的耳朵低聲說道：

「千萬不能那樣，知道嗎？」

「好疼啊，快放開」

彼得不耐煩的甩開父親的手。

「喂，你又要去哪裡？」

「您不是叫我修一下大門嗎？」

彼得提著工具盒來到外面。他看到傑西頭髮濕漉漉的跑了進來，兩人對望了一眼，傑西打開自己家的房門走了進去。

「可惡」

彼得罵了一句，開始查看大門。

「你去了哪裡，現在才回來？」

傑西的家就在彼得家的旁邊，彼得聽到傑西父母的責罵聲，邊打開大門仔細查看。

「你又去找艾力克少爺玩到現在才回來嗎？」

「少爺，什麼少爺？」

「領主的弟弟自然是少爺了你，難道還像小時候那樣直呼他艾力克嗎？」

「媽媽他是艾力克小時候也來我們家玩過，還有巴茨也…」

傑西的話突然停住了。不用看也能猜到，是他的爸爸媽媽捂住他的嘴…

「會闖禍的，像你這樣會闖禍的。想想傑克是怎麼死的，一直說要追隨巴茨…巴茨領主，結果還不是被卷進驅逐歐瑞城領主的鬥爭中嗎？」

「媽媽您不也知道嗎，前領主那個傢伙，您想想那個傢伙一直以來是怎麼對待我們的森的爸爸還被拉過去賦役，卻…」

「我…」

這次聽到的是傑西父親的聲音。

「我只是希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com你能過平凡的生活。對，平凡…安靜的生活。結婚、生子，然後繼承我的店鋪做生意。我希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com你能過安寧的日子。」

「您別說傻話了艾力克說過，馬上就會下調稅金。賦役的時候也會支付工錢…」

「說起來容易，用說的都很容易。」

「您也知道巴茨，巴茨和艾力克和其他的貴族不一樣」

「再怎麼說他們也是貴族」

傑西的父親提高嗓門大聲責怪道：

「我們是靠你哥哥用命換來的代價，才能在那些人手下生活失去傑克已經夠了，我們難道還要失去你嗎？那些人和我們生活的世界是不一樣的，難道你不懂嗎？從今以後不要跟艾力克…少爺在一起玩樂…什麼，你這傢伙大人說話不好好聽」

踢開房門跑出來的傑西擦過彼得身邊，彼得嗤的自嘲了一下。

「是啊，生活的世界不同，當然不同。」

開關了幾下大門，已經修好了。從隔壁家裡傳出哭聲，在這裡很難有什麼私生活，今天發生的事情，明天就會在整個村子里傳開。

大門已經沒什麼可修的，現在該進屋裡去了。一想到家就讓他覺得討厭和喘不過氣。他已經二十四歲了，血氣方剛，渾身充滿著用不完的精神，卻沒有施展的地方。不管是什麼，他真想砸碎一切的東西來發泄心中的憤恨。他強忍著無奈和悲慘的心情，走進屋內。

艾力克在城門前大口喘氣，他幾乎是緊貼在城牆上用力敲打大門。

「我，是我」

「現在才回來嗎，請您盡量趕在城門關閉之前回來。」

艾力克裝作沒有聽見城門看守的牢騷話，通過旁邊的小門進到城內。他大口吸了一口氣，朝著城牆跑了上去。

從湖邊一直跑到城堡，入城之後沒有休息，又一直馬不停蹄的跑到城牆上，使得艾力克在踏上最後一個階梯的時候雙腿發顫，幾乎不能移動半步。艾力克把手用力按在膝蓋上，吃力的踏上最後一個階梯。

他停頓了一下，不僅是因為喘不過氣來，他停下來望著哥哥被眾人圍在中間的樣子。藍狼胸甲正中間刻著栩栩如生的獅子圖案，掛在藍色披風上的胸針上也有著相同的圖案。他總覺得巴茨像是一隻擁有溫柔眼神的狼，高挑的個子，隨風飄動的金麥色頭髮，悅耳的中低音笑聲乘著風傳進耳中。

巴茨看到他了。艾力克裝成好像剛剛上來似的，沖他奔過去。巴茨縱聲大笑緊緊摟住他的雙肩，站在身後像是在護衛主人的飛龍噓的發出一聲警告音。

「哥哥現在才回來嗎？」

「艾力克」

站在巴茨右手邊的漢森以責怪的語氣喊道，艾力克搔了搔後腦勺，放開了巴茨。艾力克的衣服上全是乾掉的泥巴，簡直看不清原先是什麼樣子。已經年過半百的漢森看到他這個樣子，嘖嘖的嘆氣，巴茨的盔甲因為艾力克那一抱而沾滿泥土。站在周圍的人都有著整齊乾凈的著裝和非常嚴格的武裝，艾力克不好意思的向後退了一步。

「又去和平民們玩到現在才回來吧。」

漢森責怪道。

「聆聽平民百姓的故事是好事，但考慮到巴茨領主殿下，也不能擅自那樣行動。和他們雖然要和睦相處，但也要保持一定的距離。不要忘了你的身分，現在的你已經不是以前的你了。」

「不過對於我和艾力克來說，卻是小時候的好朋友。」

巴茨對衣服被弄髒毫不在意，摟住艾力克的肩膀。

「傑西家現在怎麼樣了？」

「過得還不錯，旅館已經開業了。」

「要找個時間去看一下，傑西母親的蘋果派可是一流的哦。」

「真的？哥哥去的話肯定會很高興的。」

艾力克高興得點了點頭。他的視線越過像影子一樣跟在哥哥身旁的休倫，停在飛龍身上。沒能看到飛龍進城的樣子實在是遺憾。它那降落時優雅而迷人的樣子，看多少遍都不會覺得厭煩。艾力克下意識的把手伸向飛龍，飛龍再一次發出警告聲，並抖動了一下它那尖尖的喙。

「溫賽恩只允許巴茨一個人騎它，若對方不是真正的領主，飛龍是不會讓別人騎的。」

隨著清脆的聲音出現的是賽瑞爾，長長的金髮除了只有幾條?了小辮子之外，沒有其它的裝飾，飽滿的額頭下面是綠寶石一樣的眼睛，豐滿而紅通通的嘴唇閉上時顯得有些固執。她從不輕易脫下鎧甲，正合身的銀色鎧甲雖然很輕，卻比鋼鐵還要堅硬，而且更加顯出她那美麗的英姿。賽瑞爾無視艾力克直視的眼神，走向巴茨說道：

「大家都在擔心你呢。」

「是的，在這種時候連護衛兵也不帶…太莽撞了。」

漢森也趕緊說道。

「啊啊，我只是轉了一圈就回來了，想看看外面的情況。」

「順便再打一下獵是嗎？」

巴茨對她那敏銳的觀察力發出由衷的笑聲。

「你看我不是平安回來了嘛。」

漢森這才發現箭筒是空的，嘖嘖嘆氣。巴茨裝作沒看見，聳了聳肩。

「真是的，我們老人家到底在擔心什麼呢。」

巴茨以他那特有的親切聲音說道。

「竟然發生這種事情…」

漢森沒有回答，而是將視線移到天空。

「遺失的只要再找回來就好了。」

巴茨那藍色的眼睛絲毫沒有懼意，也凝視著火紅的天空。

他帶領大家向城內走去，巴茨很自然的摟住賽瑞爾的腰，走在眾人前面。

「哥哥和賽瑞爾在一起的時候，比起他獨自一人時顯得更帥，就像飛龍帶著哥哥在空中飛翔時更加耀眼一樣。」

艾力克落在後面，慢慢的跟了過去。

-和我較量一下吧，艾力克。真正、認真地分一次勝負吧忘掉父親也忘掉我是你的哥哥忘掉你是我的弟弟蘭斯哈特的名字也統統都忘掉就一次也好，讓我們認認真真的較量一次吧

艾力克睜開眼睛，頭痛得厲害，一些令人煩躁的聲音在腦海中回蕩著。

「我為什麼會醒來？好像做了什麼夢…安靜一點想不起來了」

「艾力克少爺艾力克少爺請到會議室去起來了沒有啊？」

艾力克皺起了眉頭，門外的呼喚聲真大，就連厚厚的椴木做成的門幾乎都要晃動了。

「啊原來是那個聲音。」

「知道了，馬上就去」

傳令員的腳步聲漸漸遠去。艾力克眨了眨眼睛，看到床的四角有著柱子，四周垂著用絲綢織成的花邊。天棚上畫有追隨指揮官戰鬥的士兵畫像。前任領主羅伯特是個好戰的人，聽說只要有他在戰場出現，就沒有能匹敵的人…

艾力克挺起沉重的身體，從銀水壺裡倒出一些水解渴。

「哥哥回來了，現在應該不會有什麼事了。為什麼會做那個時候的夢呢？哥…」

巴茨對待他就像以前那樣，沒有什麼改變。就好像在他出發前一天沒有發生過任何事。艾力克也認為確實沒有什麼特別的事情。

「可惡…一大清早的，到底在干什麼呀…哥哥不是已經回來了嗎。」

他打開衣櫃，把絲綢織成的衣物放進去，穿上了平常常穿的那件有些舊的亞麻布衣服。

凌晨的空氣特別冷，艾力克很後悔沒有穿上外套就出來。他用雙手揉搓著身體，打開了會議室的大門，一股熱烘烘的空氣迎面撲了過來。才一大清早卻有許多人全副武裝，艾力克和急匆匆跑出來的傳令員撞個正著，傳令員連抱歉也沒來得及說就消失了。

巴茨正坐在上座上，看他那身整齊的模樣，應該不是剛剛起來。漢森與休倫則站在巴茨的兩邊，好像根本沒空坐下來，正在激烈的討論著什麼。他們正在看一張地圖。

艾力克慢吞吞的坐在最末端，看著大家的神色。賽瑞爾隨著開門聲走了進來。看她的樣子也不是剛起來，而是剛處理完什麼事才走來會議室的。她也沒和艾力克打招呼，就跑到巴茨跟前低聲談論一些事情。巴茨聽到賽瑞爾的話後點了點頭。

「大家，請安靜一下，先坐下來吧。」

鬧哄哄的聲音慢慢靜了下來。巴茨保持沉默，等著大家把目光集中在他身上。沒過多久，大家都安靜地看著他。

「因為還有一些人不明白狀況，就從頭開始講吧。」

巴茨向傳令員示意，面帶倦容的傳令員向眾人開始說道：

「『紅焰烏鴉』有所行動了。今天凌晨，我們的偵察隊捕捉到他們的動向。」

偵察兵在牆上掛起地圖，艾力克抹了抹臉，睡意早已消失。

「他們正停留在艾麗斯湖的東岸。以『紅焰烏鴉』為中心，聚集了『狼獵人』、『瘸子羊』等等大大小小的其他血盟。」

「居然到現在才發現」

漢森拍了一下桌子。誰也沒有開口。自從他們佔領歐瑞之後也才過了2個月。在那期間他們為了舉行前任血盟盟主蘭斯哈特的葬禮，並且試著在歐瑞穩定下來，而沒有注意到其他事。沒空巡查周圍是可以理解的事。

「這個禮拜之後可能就會攻打過來了。」

傳令員結束報告。

「這座城被我們佔領沒有多久的時間，以為我們好欺負，一定要給他們點顏色看看。」

血盟中的一名成員說道。

「父親去世了，自然就會覺得我們好欺負了吧。」

艾力克想也沒想就脫口而出，周圍一片寂靜，眾人都望向艾力克，艾力克不由自主地縮了縮肩膀。

「一定要讓他們知道打錯算盤了。」

巴茨的話又讓會議室找回到剛開始的氣氛。

「我們可以搶在他們之前展開攻擊。」

在熱烈的討論中不知道是誰說了這麼一句話，跟著有幾個人也表示贊同。

「讓城堡空著嗎？這樣太魯莽了。只要在這一個禮拜守住封印，城堡的力量就不會削弱。我們沒有理由放棄這麼有利的位置跑出去。」

巴茨冷靜的說道。

「而且還需要補充一些兵力，在上次戰鬥中我們已經失去很多士兵了。」

漢森朝剛才那位血氣方剛的年輕血盟成員說道。那個人不好意思的點了點頭，漢森習慣性地要拂一下鬍鬚，卻愣住了。他的鬍鬚已經留了30年，跟隨蘭斯哈特也有30年了。在攻佔歐瑞城的那一戰中，他失去了珍惜的鬍鬚和老戰友，以及他所追求的理想。

下一個報告的是目前歐瑞城的狀況。目前剩下的兵力、糧食、武器、精靈彈的數量等情況被單調的念了出來。

「我們失去太多了。」

漢森想起了既是他的主君，又是老戰友的巴多蘭斯哈特。漢森喜歡他那沉默寡言、沉著冷靜的性格。在蘭斯哈特一手創辦「咆哮之獅」血盟時，他就和他一起共事了。「咆哮之獅」血盟的盟主一直以來都是巴多，偶爾他會在半夜三更醒過來，對自己現在所做的一切感到茫然和困惑。

「請漢森輔佐負責兵力擴充和戰力的事。」

漢森向下看了看剛剛向他下達指示的年輕領主，巴茨以安慰的眼光親切地望著他。在漢森認識蘭斯哈特的漫長歲月中，看到他笑的次數真是屈指可數。

「其中一次是因為巴茨的出生。對啊，至少還有他這個希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com沒有失去，這個最後的希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com。」

「知道了。」

「休倫帶領偵察兵前往艾麗斯湖，準確探察敵人的兵力后再回來。賽瑞爾負責物資的供給。」

說到這裡，巴茨沉默了一會兒。他正在考慮把剩下的最後一件事，在某種程度上也可以說是最重要的事交給誰去做。雖然他很想親自去一趟，但越是在這個時候，領主的位置就越不能空著。掌管歐瑞城才兩個月。克服蘭斯哈特的死所帶來的陰影，重新振奮士氣就耗費了整整兩個月的時間。萬一他受傷回來，敵人肯定會興高采烈的發動進攻，而士兵們一定會意志消沉。

「還是會派休倫去吧，這種事情能信任的也只有休倫了。」

艾力克已經猜到巴茨正在苦惱的是什麼事。他還是像往常那樣，低著頭等著會議結束。

「艾力克。」

「…嗯？」

艾力克突然感到一陣緊張，會議室里的所有人都注視著他。

「我做錯什麼了嗎？剛剛漏掉了什麼話嗎？不會是…」

「馬上就要到舉行祭典的日期了。我們雖然失去很多士兵，雖然明知要減少城堡的守衛兵，但還是去收集封印石。」

巴茨停頓了一下，好像是讓他有理解這段話的時間。他繼續說道：

「紅焰烏鴉對我們虎視眈眈，守護戰亂的封印比什麼都重要。我們一定要安全地將封印石轉交給黎明的祭司。」

「哥哥到底想說什麼？」

艾力克不安地擺弄著手指。

「領主殿下？」

漢森以不以為然的神色看著巴茨。

「派人將封印石運送給黎明的祭司，是一件非常重要的任務。」

巴茨對他說道，那語氣就好像讓他去一趟早晨散步一樣輕鬆。他這種輕鬆的態度，反而讓所有人都緊張起來。

「不可以，領主殿下」

艾力克並沒有放心，即使是漢森極力勸告，巴茨可不是輕易就把說出口的話收回的人。

「我需要你的幫助，並不是因為現在沒有其他人能擔任這個任務，而是我希望淘寶網女裝天貓淘寶商城淘寶網女裝冬裝外套www.taobar8.com這件事情由你來做。」

-現在這裡已經沒有別人了爸爸也不在了就一次也好…

艾力克吞了一下口水。

「哥…」

會議室里的所有人都在注視著他。

「由我來挑選一下前往的人手吧，艾力克…少爺，對他來說有點太勉強了。」

漢森下了決定似的說道，但巴茨並沒有回答。他就像從前一樣，正面凝視著艾力克。

-什麼時候，你才會對你自己誠實呢？

「知道了，哥。」

艾力克明顯感覺到巴茨的臉隱約露出笑意。就連賽瑞爾也沒發覺，只有他才能看出來那種表情。

「交給我吧，我不會讓你失望的。」

巴茨的臉上露出愉快的笑容。這次是誰都看得出來的愉快微笑。

「很好。」

「領主殿下」

漢森還想勸他，但巴茨沒有給他機會。

「請漢森輔佐負責挑選和艾力克一同前往的士兵。艾力克，我相信你。」

「不用擔心，哥」

「那麼進行下一步議程…」

巴茨沉著的進行著會議，興奮的艾力克根本沒有聽清楚後來談論的話題。

「一定，這次一定要好好去做。」

會議已經結束，大家陸續走出大廳，只有漢森一直坐在那裡沒動。等到周圍都安靜下來，巴茨望著漢森，他的眼神始終顯得那麼親切。

「讓艾力克接這個任務似乎太勉強了。」

「是嗎？」

「您是怎麼想的，為什麼派艾力克去呢？」

巴茨聳了聳肩。

「艾力克在我不在的這4年裡，曾經幫助父親戰鬥過。」

「可是他從來沒有立過什麼功勞。」

「那是因為父親沒有交給他重要的工作。」

巴茨斷然說道。

「領主殿下…艾力克現在和小時候沒有什麼兩樣…一點也沒有成長啊。」

巴茨苦笑了一下。

「是啊…」

「既然您知道，為什麼還要那麼做？」

巴茨平靜的凝視著漢森。

「那個傢伙，難道真的是不懂事的孩子嗎？」

漢森輕輕嘆了口氣。

「蘭斯哈特男爵沒有給那個孩子機會，這句話的意思我也不是不知道。但是如果換作是我的話，也會那樣吧。」

巴茨的聲音雖然低，但卻毫不動搖的說道：

「我相信他。」

漢森把手放在下巴上，聽到巴茨的話后又放了下來，乾咳了一下繼續說道：

「若想讓艾力克繼續擔任重要的工作，請至少叫他在開會時稱呼您領主吧。」

「請您體會一下艾力克的心情。我也是，一聽到漢森叔叔叫我領主就覺得很陌生。」

巴茨臉上帶著調皮的微笑說道。從他那表情中，漢森不難看出孩童時代的他。

第一個教巴茨劍術的就是他，第一堂戰鬥課程結束之後，代替沉默寡言的蘭斯哈特稱讚巴茨的也是他。

巴茨回來之後一切都變了。他現在要執行這位新君主的指示，從他的鼓勵中獲得力量。所有的事情都變化的太快、太自然了，使得他現在回想起巴茨的孩童時代，都覺得有些陌生了。

已經過去將近10年了，但巴茨除了個子長高和身材變得更結實之外，好像沒有多大的改變。柔和而溫暖的藍色眼睛，挺拔的鼻樑下那略帶笑意的嘴唇，即使在平時也讓人覺得他始終在微笑一樣。乍看之下，真像在富貴人家長大的小少爺。如果從長相上來看，艾力克更像蘭斯哈特，巴茨則更像已故的蘭斯哈特夫人，給人一種親切的感覺，若說他是一直表現出慎重和嚴格的蘭斯哈特之子，簡直不敢叫人相信。

「不，還是很像他，真的很像。」

「我會挑選出值得信賴的人選。」

主君已經下了決定，既然這樣，他所能做的就是遵從他的指示了。

艾力克不安的回頭看了看緊閉的門，他知道漢森要和哥哥說什麼話。他一把拉住走在前面的賽瑞爾。

「賽瑞爾也不相信我嗎？」

其他血盟成員經過時瞅了他們幾眼，賽瑞爾鬆開艾力克的手。

「跟我來。」

他們來到了訓練場，她把銀色的弓搭在肩上。

「巴茨，他…」

她為了拉弓弦暫時停止說話。射出去的箭準確地射中箭靶的正中央，發出一陣蜂鳴般的聲音后停了下來。

「為什麼會讓你接手那個任務，你想是什麼原因呢？」

她慎重地挑選了第二支箭。

「我也一直參與戰鬥，也累積了不少實戰經驗，他覺得我值得信賴，所以才會把這個任務交給我吧。」

艾力克在練兵場上漫不經心的坐在地上。

「雖然很想這樣說…是因為沒有可派遣的人吧？」

「是嗎？」

第二支箭破空飛出去，第一支箭準確地被分成兩半，掉在地上。艾力克咬了咬嘴唇，他可不想惹眼前這位悍女，所以他只是聚精會神地看著她拉滿弓弦射箭的模樣。又長又白的手指，指尖的指甲是粉紅色的。用力的瞬間能看到手指上明顯凸起的線條。第三支箭又準確地射進第二支箭里，把第二支箭分成兩半。艾力克曾經察看過被她射成兩半的那些箭，那些弓箭被準確地分成兩半，而且沒有絲毫的誤差。她向士兵招了招手，士兵們將箭靶向後移了10尺左右。

「那件事有多麼重要，就不用我再多說了。你在開會時說的那些話都是正確的。敵人正是看準了身為血盟的創始人和盟主的蘭斯哈特已經死去，巴茨只是突然出現，可能看起來很好對付吧。為了收復歐瑞，我方已經失去不少兵力，領地的人民也還沒有完全信任他，這要取決於他今後的做法。其實目前什麼也沒變，城牆需要鞏固，也需要為陣亡的家屬致送慰問金。巴茨目前還沒有為領地的居民帶來任何東西，卻要先向他們要求一些東西。巴茨會執行和前任領主完全不一樣的統治和管理，但百姓們不可能知道這些。」

士兵將箭靶擺好之後退了下去。她慎重地挑選出第四支箭。艾力克望向箭靶，中心點已經變得很模糊了。

「算精靈的視力再怎麼比人類好…」

她的箭又一次射中靶心，不管能不能看到靶子也能知道，箭射出去的瞬間就連鳥鳴都好像聽不到一樣安靜。艾力克看得入神，愣了一陣子之後又接著說道：

「哥哥和前任領主並不是一樣的人，人們也會明白的。」

「是的…他會表現得更出色。」

「我也想幫助哥哥。」

賽瑞爾沒有回答，士兵又把靶子向後移了一些。距離被拉遠了，瞄準所花的時間也就更長了。箭離弦飛了出去，這次也射中靶心。

「我也…我也…」

艾力克低下頭。賽瑞爾放下弓箭，艾力克以人類的年齡來算的話是二十四歲，在人類的世界也有一段時間的經歷，她很清楚這個年齡的男子不可能沒有**和野心。賽瑞爾想起了蘭斯哈特，雖然沒有見過幾次面，但想要了解他並不難。對自身嚴格，忠實於原則的男人，一旦決定的事情決不反悔的男人。

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