第3章 拒絕
這一點雖然朱元寧早已想到，卻也不能不感謝人家的好意。
為了方便分配，馮師爺給的都是碎銀子。
回家之後，朱元寧收起十兩銀子，拿著另外十兩去找了族長，拜託族長幫忙把家中的五畝薄田換成二畝良田，他們姐弟身小力薄，土地太多了也照管不過來。
儘管良田比薄田繳納的課稅要多一些，也顧不得那麼多了。她打算在一畝地里種上糧食，另外一畝地種一點經濟作物，至於家裡吃用的菜，房前屋后種一點就夠吃了。
換地需要一兩多銀子，但朱元寧直接給了族長二兩，又拿出來二兩銀子請族長幫忙找人給自家修繕一下房子。
原先父母還在的時候房子漏了壞了還有人修，如今只剩下了五個孩子，出個意外怎麼辦？
族長也滿口應承，立刻找人去辦了。
朱元寧又掏了一兩銀子，請族長幫忙買一些布和棉花，不用太好，能用就行，姊妹兄弟都要有穿用的。家裡的兩床被子到處都是破洞就不說了，裡頭的棉花也是十餘年前的老棉花了，又黑又沉，還有一股子怪味，最要緊的是一點都不保暖。
族長原本還想勸她儉省一些，可是想到他們的實際情況，便又把話咽了回去。別人不說，那個才幾個月的女娃兒，若不好生養著，恐怕活不到過冬。
如此一來，明面上朱元寧手中就只剩了五兩銀子了。
莊戶人家，省吃儉用，五兩銀子差不多也夠一個三口之家一年的嚼用了，所以這筆銀子著實不算個小數目。
儘管族長和族中的老人再三強調族人不可打這五兩銀子的主意，可族人們還是忍不住眼紅。
關於五個孩子的安置，有的人家覺得養朱元寧划算，貪著兩三年後的一副聘禮。
有的人家覺得養朱伯鍾合適，畢竟是這一戶的長子，不說別的，這個院子就理應讓朱伯鍾來繼承，養了他等於多得了一處房子，還有地呢。
沒兒子的，自然就覺得朱叔毓也不錯。
可這年月誰家都不願意養賠錢貨，尤其是仲靈和季秀都還那麼小，也不知道要吃多少糧食才能長大。
仲靈倒也罷了，尤其是季秀，才兩個月大，若是有個什麼一差二錯養不大，不管是什麼原因，都會被人戳著脊樑罵。
朱三嬸就是想讓叔毓過去給自家繼承香火，所以才願意來做這個說和人，否則族裡那麼多有心思的人她為啥要出這個頭？
朱元寧緩緩抬起頭，「三嬸，你的好意我心領了。」
朱三嬸眉頭一皺，這話風好像不太對啊！
朱元寧抬手揉了揉眼睛，把雙眼揉紅，「三嬸，我爹娘在的時候就總是說，不管日子有多苦，這個家都不能散。你瞧我們最困難的那兩年，不知道有多少人勸著我爹娘把我賣了，我爹娘不也咬牙撐下來了？
「我知道族裡的叔伯都是好意，」元寧聲音低沉，帶上了一抹鼻音，「能夠在這個時候提出來養我們，我們都感激得很。」
朱三嬸先前聽她那意思是要拒絕，臉色就有些不好看，聽到後來才略有些滿意。
元寧長嘆一聲：「我們家什麼情況我知道，我和大弟還好些，底下這三個……去了誰家都是拖累。
「可爹娘說過的話，我若是不聽，豈不是不孝？我也不敢說學人家做孝女，可爹娘這個話我卻是不敢不聽的。」
這番話叫人難以反駁，朱三嬸也忍不住嘆了口氣，她是有私心，卻沒有壞心。
元寧繼續說道：「我爹娘兩條命，換回來十兩銀子……」
仲靈聽到這裡，忍不住「哇」的一聲哭了出來，她是沒爹沒娘的娃了，若是再沒了大姐大哥，還怎麼活下去？
朱元寧淚點低，聽見仲靈撕心裂肺的哭聲，眼圈也紅了。
懷中的季秀受到驚嚇也跟著哭叫起來。
朱三嬸看在眼裡心頭髮酸，嗓子眼兒發堵，七哥七嫂兩條命，換回來十兩銀子，五個孩子再怎麼儉省，也就是只能用兩年。何況如今大丫手裡就只有五兩了，摳走這五兩銀子，不是要了這五個孩子的命？
想到這裡她倍感羞愧，忽然抬手扇了自己一個耳光。
「啪」的一聲脆響，驚得仲靈忘記了哭，而元寧也哄好了季秀。
這倆妹妹哭，元寧沒有刻意阻止，該賣慘的時候就該賣慘嘛！若不然她還要一天天應付這些族人們的「好心」，實在是不勝其煩。
此時她裝出一副吃驚的模樣，問道：「三嬸，你這是？」
「哦，」朱三嬸臉上火辣辣的，眼神閃躲，「有蚊子。」還裝模作樣又拍了一下手掌。
元寧這才輕嘆了一口氣：「五兩銀子聽起來不少，可是三嬸也知道，就算是侍弄二畝地，光靠著我和大弟，也麻煩得緊，收的糧食交了稅指定不夠一年吃的，我們必定要去買一些。
「柴火倒是不用愁，每日出去撿一些就是了。可這油鹽醬醋，哪一樣不花錢，算下來，五兩銀子也不知夠不夠一年的花費。
「我和大弟大了，倒好說些，這三個小的總要隔三差五吃點細糧吧？尤其是我這小妹子，我要是不能把她養大，將來有什麼臉面去見我爹娘？」
朱三嬸如坐針氈，來時所有的盤算和信心全都煙消雲散，訕訕起身，「大丫，那三嬸就先回去了，你的意思呢，三嬸都知道了。你不容易，往後有啥需要幫忙的……三嬸能幫的，一定幫！」
出門的時候差點和挑著糞桶回來的伯鍾撞個滿懷，她停下腳步，拍了拍伯鐘的小肩膀，嘆息道：「好孩子，往後好好聽你大姐的話，這個家，散不了！」
朱伯鍾是聽說朱三嬸又去了自己家，才急匆匆跑回來的，看到朱三嬸的那一瞬，滿心滿眼都是警惕，卻沒想到朱三嬸能說出這樣一番話，反而愣住了。
緊隨而來的便是壓抑不住的驚喜，他沖了進去，沖著元寧叫道：「長姐，真……真的？」