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余笑蜀被眼前的情景驚呆了，海軍碼頭一帶，有上萬部隊在四散移動，等待渡江，專門接送軍官的小火輪早已滿員，無論有沒有通行證，別說上船，就連靠近都絕無可能。剩下的都是木製小船，每艘只能裝載數十人，這許多人過江，不知道要過到何年何月，更不要提此刻還在城下奮戰和困守城內的十餘萬大軍了。
還是趙復生帶著他們二人徑自向燕子磯方向狂奔，找到一條暗處的舢板，船老闆收下老趙不知從哪裡摸出來的一根金條，三人才偷偷摸摸上了小船。
舢板搖搖晃晃入了江面，上面十幾個人擠擠挨挨地坐著，幾乎沒有插足的地方。
江水起伏，遠處隆隆的炮聲清晰可聞，水聲嘩啦作響，遠處岸上雜亂的呼喊似乎變成了一種背景，南京城淹沒在巨大而空洞的寂靜中，一船人都有些垂頭喪氣，余笑蜀頭痛欲裂，想睡又睡不著，總感覺有哪裡不對。
「你那裡來的黃魚？」
「窮家富路，有錢好辦事，總得準備些個。」老趙笑了笑。
「還是你本事大！」
「有些事兒啊，你是壓根放不在眼裡的，那也得有人做，」老趙慢條斯理，「這小船哪兒來的？我們的交通線，不過這時節，也都是個人顧個人，幸好今天的人我熟，要不這長江真是插翅也飛不過去。」
余笑蜀會意，道，「這年月，除了命，只有錢最靠得住了。」
趙復生在第一處黨務科做科員，黨務調查的油水也不少，特務經費和抄沒查收每年數額巨大，都去了哪裡，他余笑蜀是不得而知，但第一處的物資運輸正是老趙的工作範圍。這條船八成是第一處日常的走私線，老趙做事縝密細緻，處處經營，這方面自己確實是趕不上他的。
「秀燕怎麼樣了？」
「上個月送回湖南老家了，找人專程送走的。」
「送走了好，回去就放心了。」
「四五年沒回家了，也不知道家裡怎麼樣了。」余笑蜀嘆了一口氣。
「這樣打下去，湖南也不知道能安穩多久，這兵荒馬亂的年月，誰賣你這麼大面子，專程替你跑一趟？」
「郵檢處的梁處長，一處二處都對他們的業務上下其手、搶奪得厲害，他本來也不在乎什麼郵電檢查，這人一個跳脫的性子，正願意四處跑跑。」
「梁利群？」
余笑蜀點了點頭，「他一個花花大少，又有錢，又喜歡小孩子，秀燕跟著不吃虧。」
老趙神情有些異樣，道，「他回你話了？把秀燕送到了嗎？」
「前月就送到了，怎麼？」
「我聽說這個梁利群，不久前被抓起來、隔離審查了。」
「隔離審查？」余笑蜀腦子嗡地一聲，眯起眼睛，努力回憶起什麼來。
「模範監獄！老錢跑了，模範監獄怎麼辦？」余笑蜀幾乎跳起來。
「誰？」
「城門口，沒有通行證，想混進教導總隊出城的那個。」
「老錢？」
「錢新民，特務處留守南京的負責人！」
余笑蜀緊皺眉頭，在腦中一遍遍過著康平湖臨走之前交代工作的場景，他是戴老闆的副手，二處負責敵後工作的副處長，辦事一向是謹慎的。
「到底怎麼了？」
「我沒猜錯的話，錢新民八成是想要開溜，挹江門一句話被我問了回去，留在城裡，很可能會投降日本人。他是南京區負責人，有所有的潛伏人員名單和通信渠道，而且，特務處看守所裡面，這幾個月被拘捕和隔離反省的人，也都在他手裡！」
「模範監獄的犯人不是都轉移了嗎？」
「你不知道，特務處看守所和模範監獄不是一個系統，專門關押局裡待審同僚的！」
余笑蜀晃了晃腦袋，「城破之後，這些人就是錢新民投日的本錢！不行，我得回去一趟。」
老趙一把揪住余笑蜀，低聲道，「小聲些，現在要船往回開，一船人要吃了你！」
周圍一片嘈雜，人們都被晃得七葷八素，三三兩兩閑聊著，似乎沒有人注意到他們的交談。老趙才又壓低了聲音，「你確定？萬一已經放了呢？現在的局面，回去可就回不來了！」
「我現在想起錢新民的表情就毛骨悚然，他才不會放掉這個籌碼，我不回去，他們都得落到日本人手裡！」
老趙的手還是沒松，道，「你想好了，康平湖可沒給你布置這個任務，把人帶出來未必有功，帶不出來，你可能也回不來了。他們是你的同事，未必是你的同志。」
余笑蜀咬了咬牙，「都什麼時候了，統計局是特情機構，落在日本人手裡，死路一條。黃埔的同學、平日里抬頭不見低頭見，我們處的周竟成也正在隔離，那是八一三死人堆里爬出來的，見死不救，我心裡過不去！」
老趙緩緩鬆開了手。
「你不要管我，你去武漢！」
余笑蜀把老趙的手推了回去。
「我熟悉路，我跟你回去！」
一旁的黃武寧說了話。
余笑蜀一愣，「屁話，你？找死嗎？」
「我媽給我算過命，兩年後我還有個坎要過，肯定死不了！」
黃武寧一本正經。
余笑蜀沒做聲。
「余隊，不帶嫌棄人的，沒有你，我早就死在蘇州河邊上了，跟著你這個事兒，那會兒我就想好了！多個人，多雙手。」
黃武寧伸手摸了摸皮帶上的槍。
余笑蜀盯著黃武寧看了一刻，道，「好，那一起回去。」
老趙低下頭，片刻又抬起來，從衣兜里掏出一張名片，「這樣，拿好了，如果實在出不了城，就去漢中路義大利領事館，找鹽業銀行的趙經理。」
他沉默了片刻，道，「他給義大利使館看家，到他那，興許能躲過去。」
余笑蜀知道，這是特殊的關係，等閑是不會動用的。想一想城內亂作一團的十多萬部隊，日本人也許會安撫平民，卻絕對不會放過荷槍實彈的軍人，這一次回去，也許就真的出不來了。
船在水上，回頭是岸？似乎不是，此刻的南京城裡，充滿硝煙與鮮血。
置之死地而後生？似乎也不是，一旦回頭，十死無生。
這一刻，余笑蜀的心反而靜了下來。在被老趙和黃武寧拉著一路狂奔時，他沒空去想，在城門口對天鳴槍維持秩序的時候，他沒空去想，在江邊的泥地里深一腳淺一腳追船的時候他也沒空去想。
他也想知道，為什麼敵軍已經兵臨城下，他卻一個人坐在空蕩蕩的朝天宮裡發獃，那些空空的廊柱間，彷彿還有六七年前那群青春的影子，力行社裡大家齊心協力熱血拚搏，想要憑黃埔同學之力，挽狂瀾於既倒、救亡圖存、振興中華。
此刻江上炮火中的孤舟，恰如朝天宮空落落的大堂。
這樣的寧靜，也許來自這座城裡他奮發進取的青年歲月、也許來自已經在滬西陣亡的兩千弟兄。這一次埋葬在滬西日軍炮火中的，許多是剛剛進入特務培訓班的青年學生，也有他已成家立業的多年老友，和如今在特務處看守所中的梁利群們一樣，他們哪個，是應該被犧牲掉的呢？
「馬王街甲四十五號，秀燕姑姑家，如果我回不來，幫我照顧秀燕。」
老趙看看黃武寧，欲言又止，「別說喪氣話，只要不死，我總能找到你，等傍晚船靠岸了，你再想辦法回去。」