V第二章

「母親，這樣不妥。您剛受了皇後娘娘的申斥，若是這個時候您還包庇安氏，別人會怎麼想他們會以為安氏敢這麼做，是母親您授意的。還有柴媽媽，這樣膽大包天的奴才，如果還留在府中，別人會怎麼看我們李家」

常氏暗恨，「那你說，要怎麼辦」

「依兒媳看，安氏確實是犯了大罪，可正如母親您說的，她畢竟是笙姐兒和晟哥兒的生母，若是發賣了，落到不堪的地方，笙姐兒和晟哥兒也沒臉做人。不如將她送去寺廟，讓她在那裡吃齋念佛，好好懺悔。至於柴媽媽，這樣的奴才是萬萬不能留的。莫說是發賣一個奴才，便是打殺了，別人也不會說什麼。可她到底服侍母親多年，總歸是有些情分，不如就賣了吧。」

「老夫人…」

安氏和柴媽媽都急了。

鞏氏怒道：「你們兩個好大的膽子，事到如今還想利用老夫人的善心。老夫人就是心太善了，才會被你們兩個奴才唆擺，被皇後娘娘申斥的。沒有打死你們已經是我們李家開恩了，你們還不趕緊謝恩。再多說一句，我就讓人把你們捆了堵上嘴亂棍打死！」

安氏和柴媽媽都被她的話嚇到了，常氏恨得不行，卻也開不了口再替她們爭取。

鞏氏心中得意，就喜歡看老虔婆吃癟的樣子。還有安氏這個賤人，以前不是說端莊堪比大婦嗎哼，這個樣子還端莊嗎

一個妾室，那就是個哄人玩的玩意兒，真拿自己當回事，也太自不量力了。

「母親，如今之計，如何挽回我們李家的名聲才是最重要的。你不能再心軟了，都被奴才害成這個樣子，要是再心軟，我們李家就完了。」

常氏思量再三，眼神落在安姨娘和柴媽媽的身上，最終狠下了心，默認鞏氏的做法。

安姨娘眼神黯淡下去，不敢再爭。她是一個當娘的人，府里還有笙姐兒和晟哥兒，不就是放逐到寺廟嗎只要有兒女在，她遲早會有回來的一天！

柴媽媽就不一樣了，自己不過是幫主子跑個腿，現在又頂了罪，卻要落到被發賣的下場，這哪裡行。

「老夫人，老奴對您可是忠心耿耿的啊！」

常氏臉一沉，「你忠心耿耿你那表兄以前是個什麼樣子，我可是知道的。成日里混日子過，東一家西一家的蹭吃喝。聽說現在都買了大屋子還用上了下人，養了幾個妾室。他哪裡來的銀子你真當我是傻子！」

柴媽媽心一驚，駭得不行。

「老夫人，他的事老奴不知道啊…老奴年紀大了，侍候您多年，求您不要將老奴賣出去。您讓老奴做什麼粗活都行…」

常氏也很痛苦，多年的主僕之情，可是舍不掉別人就得自己受人指責，「我會交待人牙子，替你尋個好人家，你且去吧。」

柴媽媽心如死灰，她不過是個下人，這些年也不幹凈。真要對起質來，老夫人想弄死她還是很容易的。

只是多年的情義，老夫人竟然如此狠心。

鞏氏冷冷一笑，「沒打殺你們，已是老夫人開恩了，你們還不快謝恩。」

常氏無力地擺了擺手，「謝恩就不必了，大兒媳婦，你先回去吧，這裡的事情我來處理。」

「母親，您病成這樣，我這個做兒媳的怎麼還能讓您操勞。您放心養身體，這事我來替您辦。您放心，我一定替安姨娘尋一個好地方，也會為柴媽媽找一個好人牙子，好好交待人牙子。您就放心吧。來人哪，把安氏和柴氏帶下去！」

她這一吩咐，自有華媽媽帶人來辦。

常氏氣得頭暈，嗡嗡直響。

可是鞏氏每句話都把她賭得嚴嚴實實的，再替她們倆求情，只怕鞏氏還有戳心窩的話等著她。而且若不處置這兩人，自己的名聲就徹底完了。

想來蓮兒能理解她，這些年，她寵著蓮兒，蓮兒也該報恩了。王全都貪了那麼多銀子，何況柴媽媽。一個奴才，關鍵時候就是要為主子擋刀的，這是天經地義的事情。

如此思忖著，心裡好受了一些。

鞏氏得了默許，指揮著華媽媽等人，快速把安姨娘和柴媽媽帶了下去。常氏在她們出去后，頹然倒在床上，兩眼發滯。

為免夜長夢多，鞏氏是一刻都等不急。

待李復儒黑沉著臉回來時，安姨娘已經被送走了，柴媽媽也被發賣了。

「老爺，您可回來了，府里出大事了。」

李復儒看她一眼，他怎麼可能沒有聽說在御史台的時候，就聽同僚議論紛紛，他是臊得恨不得找個地縫鑽進去。

偏偏害他丟了大臉的是親娘，他能說什麼

鞏氏觀察著他的臉色，嘆息道：「真想不到安氏平日里看著懂事，竟然做也這樣的事情來。」

李復儒面色微變，「你說什麼，這事是安氏做的」

「可不是嘛，母親白白擔了名聲，還被皇後娘娘申斥。卻不想是安氏心大了，和母親身邊的柴媽媽勾結到一起，瞞著母親置下那些產業放在大哥兒的名下。枉費母親一直偏袒她們，對她們信任有加，沒到她們竟然合起伙來坑害母親。」

「安氏好大的膽子！」李復儒的心活了起來，怒道：「把她給我帶過來！」

「老爺，這樣的事情妾身都氣不過，等不及處置了。念在安氏到底生養了笙姐兒和旭哥兒，我不忍心將她發賣。只是府里不能留，於是尋了一個清靜之地，讓她好好反思，好好懺悔。至於柴媽媽，一個背主的奴才，沒有打殺她已是格外開恩。念在她侍候母親多年，到底有些情分，我只將她發賣了，還讓人牙子替她尋個好人家，也算是全了她和母親的多年主僕之情。老爺您看，妾身這樣處置妥當嗎」

李復儒長吁一口氣，「你辦事，向來是妥當的，這事處理得再是妥當不過，難為你了。」

鞏氏一臉感動的樣子，「老爺，妾身自嫁給你，事事都想著家裡，以李家為重。這次的事情真是太大了，妾身都嚇著了。」

李復儒同樣心有餘悸，好在事情不是母親做的，也有扭轉的餘地。

鞏氏看他的表情，就知道在想什麼，遲疑道：「老爺，還有一事，就是事發之時，大姑娘為了替自己的生母爭辯，多番頂撞妾身。她是快嫁人的姑娘了，若是傳出去她對嫡母不敬，伯家那邊如何看她。妾身沒有法子，讓人把她關在院子里，好好反思。」

「你做得很好，我去看看母親。」

……

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