第一卷 初入江湖 第一章 密謀，旱地求雨
北方之地，穀雨時節，南吉村：
日暮時分，太陽西墜山腰，斜暉猶如條條金線傾灑而下，整個村落籠罩在一片金色當中。
村東頭一家門戶大院中，大門緊閉，一條老黃狗伸著舌頭，無精打採的趴在門旁，它時不時的用鼻子嗅著四周的氣息，而空氣中連一點風絲兒都沒有，悶熱猶如蒸籠。
此時，從門外的土路上，急匆匆走來一個中年漢子，此人來到大院門前，抓起門環扣動三聲，門內老黃狗聞聲而吠，頓時村落中傳來幾聲犬叫，吠聲連作一片。
屋門嘎吱一響，一個皮膚嬌好的中年婦女推門從堂屋中出來，她一路小跑的來到大門處，扭頭對黃狗罵了幾句，黃狗便又趴在地上不問世事起來。
婦女開門，見門外之人，笑臉相迎道：「原來是二弟回來了，快進屋說話，大家都等著你呢。」
中年漢子含情默默的看了一眼婦女，微微點了點頭，徑直向內院走去。
房內大堂十分寬敞，正中間有一張八仙桌，桌前圍坐五六個人，皆是蒼頭白髮，看相貌均已接近古稀之年。
為首正中坐定一位赤面老者，見中年漢子歸來，微微欠身，道：「李家老二，這趟勞煩你了，事情如何？」另外幾人目光也齊聚到中年漢子身上。
李老二順手拉了一把椅子，找個了空位坐下，對眾人道：「各位伯父長輩們請勿急燥，這次終於有救了，那位五方真人說願助我們求雨。」
眾老者聽罷臉上神情一松，終於鬆了口氣。
「只不過……」李老二略有遲疑，沒繼續說下去。
眾人眉頭又是一皺，挨著李老二的這位說道：「李老二，有事就說，你何必吞吞吐吐的，現如今已過了穀雨時節，今年若是再無法耕種的話，不知道又要餓死多少人。」
李老二滿臉遲疑之色，說道：「那真人說，此地旱災，乃是旱魃作怪，要用活人祭天方可解除旱情，他讓我們準備三個童男，三天後便是黃道吉日，可施法求雨……」
說罷，李老二咽了口唾沫，試探著問眾人道：「這等傷天害理之事恐怕為之不妥吧……」
眾位老者聞聽此言，皆滿面驚駭，不發言語，屋內空氣彷彿凝固一般，一時間陷入沉寂當中。
片刻過後，為首的赤面老者痰嗽一聲，打破沉寂，道：「眾位，當今世道，兵荒馬亂，又逢旱災連年，想必眾位都知道，我南吉村去年餓死之人不下二十幾口，陸老六，你們村不比我們少吧？」說罷，眾人目光看向坐在左側這位陸老六。
陸老六似乎昨夜沒有睡好，一直閉目聆聽，聽為首長者問他話，已經知曉其心中所想，只見他慢悠悠說道：「不錯，我們芫村去年餓死之人，老幼病殘都算上，共三十三口，不就是三個童男么，我們村出一個」，說罷，繼續閉目不語。
「哼，別以為村大就了不起，既然他們芫村能出一個，我們劉庄的人也沒有死絕，也出一個」，坐在對面這位劉姓老者滿臉不悅道；顯然這二人平日有所矛盾。
「張老，咱們這五村六寨向來以您為尊，請真人來幫我們祈雨，也是為我們五村百姓們圖個生計，既然是要三個童男，你們南吉村勢必不會袖手旁觀吧？」劉姓老者看著正中間的老者道。
為首的這位赤面老者原來姓張，只見張老微微一笑，道：「眾位賢弟，此事關係重大，現如今我們五村百姓都是一條繩上的螞蚱，三天內，我定然將人備好，今天就到這裡吧，大家回去各自準備準備，記住，切勿透漏風聲，散了吧。」
一行人走後，張老一抬手攔下了李老二，道：「賢侄，你且留步....」
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次日，暖陽依舊，南吉村東頭，殘破的山神廟中：
一個八九歲的小乞丐剛剛睡醒，打著哈欠伸了個懶腰，他低頭看了看自己大腿，寸許深的傷口還在泌泌的有血水滲出，回想起昨晚被狗攆的經歷，他心中仍然害怕的不得了，不然也不會暈頭轉向的跑到這破廟中。
他爬起身，拍了拍身上的灰土，一瘸一拐的走出廟外，手搭涼棚，放眼四周瞭望。
只見，天空萬里無雲，舉頭烈日炎炎，山林樹木枯萎，遍地綠草打蔫；廟旁不遠處，一條幹涸的河床早已不見河水，在太陽暴晒之下，形成了片片龜裂的泥瓦片。
小乞丐口中罵道：「這鬼天氣，還真他娘熱的反常啊」。
說罷，向西邊觀瞧，在距離破廟不遠的地方，有一座村落，約有百餘戶人家。
看到此處，小乞丐的腹中咕嚕咕嚕作響，從昨天中午到現在已經餓了一整天了，再討不到飯吃怕是要餓死小爺了。
想罷，小乞丐拖著傷腿，一瘸一拐的向村落走去…
此時，從南邊的土路上趕來一人，此人一幅愁眉苦臉之相，嘴裡還一個勁兒的咒罵：「就他娘的給這幾個錢，還讓老子去買童男，虧你老張頭想得出來，你他娘的嘞……」此人不正是昨天給眾人跑腿的李老二么。
正在破口咒罵之時，抬眼看到了一個瘸腿的小乞丐向這邊走來，李老二手裡掂了掂張老給的散碎銀兩，突然，他腦中靈光一閃而過，似乎想到了什麼，於是快步向前走去…
來在小乞丐近前，李老二稍稍整理一下衣服，彎下腰身一臉關切的問道：「小娃，你是從哪裡來的，你家大人呢？」
小乞丐聞聲，急忙扭頭觀瞧，只見一個四十齣頭的中年漢子站在自己身後，臉上一幅憨厚可掬之相。
乞丐雖然年紀尚小，但討飯這些年以來，見得人甚多，自然也能分辨些好壞。
他頓時露出一臉可憐相，小聲道：「我，我一天沒吃東西了，想進村討口飯吃……」
李老二咧開大嘴哈哈一笑，道：「這年頭兵荒馬亂的，活命不容易啊，可憐的小娃，今天你遇到我算對了，走，帶你吃飯去。」
說罷，他彎下腰，把破衣啰嗦的小乞丐抱在懷裡，朝著村東頭一家門戶大院走去……