第101章 兵臨
大軍急急拔營，史皇跨上駟馬戰車，車行飛快，一路向西北而去。
史皇部駐紮在距離郢都以東的三百裡外，蒙言並不知道隊伍的目的地，也不敢多打聽，不過他猜測與吳國有關，看跡象應該是去增援。
將官們坐著車，而步兵們只能依靠兩條腿，身上還要背負著十幾斤米糧和沉重的兵甲，每次急行軍都猶如跟生命賽跑。
但無論戰車多快，你必須得跟上，不然跑得慢了，等於貽誤軍機，那是要掉腦袋的。
好在蒙言習慣了奔跑，緊緊隨在戰車後面一步不落。
馬馬虎虎地歇息了一晚，一大早支起大釜煮了白飯，就著鹹菜簡單地吃過後又是一番急行軍。
在一片苦不堪言的奔跑中，至中午時到達了目的地。
漢陽。
略作休整，大軍便開拔至漢水北側，那裡已經集結了幾支楚軍，囊瓦率領的中軍八萬精兵，還有來自西境支援一萬兵，加上史皇率領的三萬兵，兵力達到了空前的十二萬，聽說左司馬沈尹戍部正在由北境返回的路上。
北境直面晉國，晉國會不會利用吳國入侵時夾擊，很難說，因此不能掉以輕心。因此，沈尹戍留下六萬兵駐守，帶回來了六萬人。
這時蒙言才知道，前線的戰局已經非常緊張了，甚至於緊張到令人窒息的程度。
據說吳國的一支精銳已經深入楚國腹地，正向楚北部的大隧、直轅、冥厄三關險隘移動，將直趨漢水。
楚國全國擁兵二三十萬，如此害怕的原因在於大部分兵力都分佈於國之四境，相反腹地異常空虛，一旦讓吳軍渡過了漢水，將直逼國都。
而蒙言到達的漢陽在漢水之南，距離郢都近在咫尺，也就百里之遙。
……
吳國出兵的原因耐人尋味，追根溯源來自於吳國的強大和闔閭的稱霸之心，而給了吳國最佳出兵時機的卻是楚國令尹囊瓦的貪婪。
這件事還與兩個國家相關聯，一個是蔡國，另一個是唐國。
說起來，蔡國和唐國還是楚國的附屬國，兩國雖小，卻物產豐富。
公元前510年，唐成公和蔡昭侯來朝見楚王。
其中蔡侯有兩件寶物，羊脂白玉佩一雙，銀貂鼠裘二副，他以一裘一佩獻給楚昭王，自己則佩服另一副。囊瓦見到了垂涎三尺，派人向蔡侯索要，蔡侯愛此裘佩，敝帚自珍，毫不客氣地拒絕了。
而唐侯有兩匹寶馬，名曰「肅霜」。「肅霜」本來是雁名，羽毛如匹練一樣潔白，首高頸長。這兩匹馬無論是外形還是毛色都極為相似，因之得名，並且唐侯用兩匹馬駕車，車快又穩。
貪婪的囊瓦再次眼熱，派人來索要，唐侯也沒給。
囊瓦惱羞成怒，懷恨在心，便向楚昭王進饞言，說兩位侯爵私通吳國，於是將二侯拘禁在楚國，一呆就是三年。後來，唐國大夫公孫哲來到楚國，偷出肅霜馬獻給了囊瓦，蔡侯也交出裘佩，才得以歸國。
蔡國和唐國國君遭此奇恥大辱，尤其是蔡侯十分憤忿，回國之後馬上背叛了楚國，與齊晉聯盟。
公元前506年春，應蔡國之請，晉國聯合了齊、魯、宋等十七個諸侯國，共計十八路諸侯在召陵會盟，共謀伐楚。
不想晉國大將士鞅也是個貪夫，蔡國沒有滿足他的要求，最後關頭罷兵。
伐楚之事不了了之，蔡侯大失所望，又覺不解氣，回頭滅了楚國的屬國沈國。
楚國大怒，興兵伐蔡。
這時，蔡國想起了楚國的世仇吳國，當即向吳國求援。
闔閭感覺時機到了，當即讓被離、專諸之子專毅輔佐太子波居守，自己親自挂帥，拜孫武為大將，伍子胥和伯嚭為副將，親弟弟兄夫概為先鋒，公子山專督糧餉，傾全國之力集合三萬精兵救蔡伐楚。
相對於動輒二三十萬的楚軍而言，吳軍猶如螞蟻撼大樹一樣，但吳國人就這樣大膽地起兵了……
為壯大聲勢，三萬人馬號稱十萬，乘戰船從水路進入淮河，直抵蔡國。
囊瓦為人謹小慎微，見吳兵來勢洶洶，棄了蔡國而去，又唯恐吳兵追趕，一直渡過了漢水方才屯紮，連打急報向郢都告急。
而吳國解了蔡國之圍，與蔡唐兩國會合一起，乘上戰船浩浩蕩蕩地溯流而上。
行至淮汭后，孫武做了一個大膽的決定。
舍舟登陸，由向西改為向南。
伍子胥不解其意，探問孫武：「吳軍善於水戰，以船為車，以楫為馬，為何舍長取短改從陸路進軍呢？」
孫武解釋道：「用兵作戰，最貴神速。出其不意，攻其不備。逆水行舟速度遲緩，吳軍優勢難以發揮，而楚軍必然乘機加強防備，那就很難破敵了。」
伍子胥點頭稱是。
就這樣，孫武挑選了三千多名精銳士卒為前鋒，一路南下，直奔楚北部的大隧、直轅、冥厄三關險隘。
這時楚昭王慌了手腳，急調左司馬沈尹戌、大夫史皇等部從各處趕回來增援，幾乎傾全國之力趕至漢水西岸，協助囊瓦防守。
也就是說，蒙言在這種情況下到達前線的。
「史大人說了，大家都打死十二分的精神來，三關已經破了！」匆匆安營紮寨后，還沒等蒙言喘口氣，他就親兵口中獲得了一個令人擔憂的消息。
史皇脾氣暴躁，也不是一個守口如瓶的人。
很輕易的，這些軍機就傳了出來。
經過幾年交鋒，吳兵的戰鬥力與以前相比，似乎又高出一個檔次。三關易守難攻，這幾個地方的失守更加說明吳軍的恐怖。
「他娘的，吳軍長驅直入，已過六陸！」史皇暴跳如雷。
「來得太快了！吳軍抵達漢水北岸，正大造木排，準備渡江！」
幾日的功夫，一個個壞消息接踵而至。
這時候，蒙言遙望漢河對岸，已經隱約是看到無數面吳國軍旗豎了起來，迎風飄揚，彷彿一把把鋒利的尖刀直刺心臟。
楚軍摸不清吳軍的真實兵力，以為大軍壓境，若是被對方突破漢水，將直接危及國都。
看到此處，蒙言感覺象有一塊巨石壓在胸口，喘不過氣來。
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