第1章 密林初現

可能這片大陸上所有生活在陽光下的人都有點害怕森林，不過這個「森林」並不是指我們常見的樹木茂密生長所形成的那種，構成它的樹木從地面到頂端可能有近百米高，略顯發白的樹榦卻一點旁枝和突處都沒有，彷彿人工打磨出的石柱，圓形樹葉堆積出的茂密樹冠相互支撐、疊壓、糾纏著連成片完全遮蔽了天空，任由多大的風撕扯都沒有絲毫縫隙。最奇特的還是森林深處樹葉所發生的變化：正面還是綠色背面卻呈黑色，此時的葉子能將陽光完全遮擋，不過當夜幕降臨后這種情況卻截然相反——甚至能透過葉片隱約看到天上的星光。因為這種奇特樹葉的關係，白天林外雖是艷陽高照可樹冠籠罩之下林間卻伸手不見五指；等到了夜晚尤其皓月當空之時，月光透過朦朧如紗的樹冠灑遍林地，巨木在銀光的照耀下有如眾多張開手掌的白臂撐起天幕，在習慣了之前那樣的黑暗后雖此時有如天明，但如何評價這番景象就因人而異了。「白夜林」是行商們送給這片樹林的稱呼，「林中世間兩相隔，白日如夜，月似朝陽」見過此景的吟遊詩人如此傳唱。但看似只是景象奇特的森林而已人們為何會害怕？那大概與它出現的原因有很大關係。

就算是從未見過世面的孩子也會從父母口中知道那片密林故事，這是很久以前兩個不同文明間一場大戰所留下的傷痕或者說是詛咒。戰爭的起因至今都各執一詞，運用魔法的國家與崇尚科學的國家因為各自的理念而刀劍相向，無數的生命消失在戰爭的漩渦之中，雙方傾盡所有力量只為消滅對方，在如今是白夜林的這個地方展開了最後的決戰，戰鬥的結局直接決定了一個文明是否會在這片大陸上永遠消失。生存的慾望與巨大的犧牲早已讓人們失去理性，不被允許的魔法與視為禁忌的技術都毫無保留的盡數投入，就連雙方的國王也來到前線準備親自摘取勝利的果實，但是一切就在這裡戛然而止了。

沒有人知道這場戰鬥究竟發生了什麼，突然之間與戰場的聯繫全部中斷。多少天過去了，等待前線支援命令的士兵、希望父母回家的孩子、期盼丈夫歸來的妻子、家中已沒有年輕人的老者，大家紛紛朝戰場的方向看去，希望地平線上出現國王的身影代領著軍隊在凱歌聲中歸來，或是敵國的千軍萬馬用死亡的陰影籠罩整個國家，但是什麼也沒有。當失去耐心決定不再等待的人們紛紛來到戰場上親自尋找時，他們看到原本是平原的戰場早已被一望無際的森林覆蓋，任憑他們如何呼喊回應的只有沉默，沒有硝煙、沒有殘骸、也沒有軍隊，唯有另一批從魔法國度帶著同樣目的前來的人與他們面面相覷。

就在大家準備進入森林繼續尋找時，他們的國王卻互相攙扶著走出森林突然出現在眾人面前。兩人傷得很重，最後也沒有活著回到自己的國家，彌留之際人們只從他們口中確認了一件事——沒有倖存者。隨著王的逝去這場戰爭就這樣帶著謎團結束了，其實結束得也很及時，雙方本著毀滅對方所使用的方法都很高效，再打下去很有可能這個世界就不會有活人了。高深的魔法、先進的科技和熟練運用它們的人，與戰爭有關的一切都消失了，因為殘酷戰爭早已身心俱疲的人們接受了這個結局，只留一片密林在此如墓地般告訴大家不要忘記這裡曾經發生過的事。不久之後，世界迎來了新的曙光，仇恨是不會輕易消失的，畢竟人人手上直接或間接都有血債，但更多的人願意放下仇恨攜手在這個因為戰爭而變得滿目瘡痍的世界里繼續生存下去，兩個不同文明在戰爭的灰燼中重生。

隨著時間的流逝文明復興，密林也從一個警醒世人的悲傷之地逐漸改變；最開始的目的還很單純，有人進入密林只是希望尋找親人的遺物，雖一無所獲但卻發現了個別參天大樹那與眾不同的形態與特性。離密林最近的暮邊村裡，一個商人偶然得知后想辦法將樹枝取來嫁接到其他小樹上，很快有著同樣特性但體型要小很多的品種被培養出來當做稀罕物高價賣給一些有錢人。樹冠白天可以遮陽晚上還能透光，在月光下散發著微微銀光的枝幹使它獲得「月輝」的美名，很多住在深宅大院的富豪都對它情有獨鍾，月輝樹很快成了暮邊村的名產，甚至還將月輝樹最初形態的剪影當做村子的標誌。不久森林周圍的城鎮甚至更遠的地方都能看到這月輝樹的身影，原本出自悲傷之地甚至稱為墓碑的東西被商人們賦予「先人贈與後世的禮物」「天界親人於凡間的守望」「月神守護」等等荒唐的意義和頭銜，讓那些最先掌握著這些樹種資源的人賺得盆滿缽滿，他們甚至還會僱人去駐守「貨源」和擺平那些對賣樹這種「不敬行為」提出反對之聲的人。

月輝樹的事催生了一個新職業就是「尋林者」，他們專門接受商人或是一般人的委託進入密林的更深處尋找其他可以被高價回收的東西或是遺物，畢竟戰爭的傷痛還沒完全消失，很多家庭失去了謀生的手段，這種看似沒有危險只是去密林里碰運氣的職業真是沒什麼門檻，只要膽子夠大甚至女人孩子都能幹，委託人還會全權包攬期間所需的給養，吃穿不愁，這個行業真是讓很多行將餓死的人挺了過來，一些沒有退路而鼓起勇氣踏入未知領域並成功為他人尋回心靈慰藉的尋林者甚至因此獲得尊敬有了社會地位。也有很多人再也沒有回來，但朋友都死在戰爭中或家裡只剩自己的人這種結局也不會有誰因此哭泣；那時比起思考林中是否有什麼潛在的危險，人們更願相信那些有去無回的人本來的目的就是如此。

不錯的酬勞讓越來越多的人加入尋林者這個行業，但商人們可沒有那麼多時間來接待不斷到訪的尋林者，甚至還有尋林者為了私利在密林里攻擊同行，完成委託后坐地起價的尋林者也大有人在。越來越多的問題需要解決，看準了這一點的商業帝國奧瑪丁率先成立了一個專職為尋林者和僱主服務的機構「樹屋」，並藉助國家商會的人脈在各個城鎮設立了分部，所有分部都根據其所在地，運用來自科技或魔法的方式進行信息互通，只要是在樹屋註冊過信息的尋林者都能方便的挑選和接取由僱主發布在樹屋的所有委託，完成的委託內容也只需讓當地樹屋的接待員確認后便能直接領取相應的報酬，比起親自往返各個委託人的所在地大大節省了時間。隨著時間的推移越來越多的人喜歡上了這種便利，樹屋的職能越發全面；不止防身的裝備、統一的補給，尋林者甚至能拿到由樹屋發放的密林部分地區的地圖，並根據委託完成的數量和質量提升自己在樹屋的身份等級，後來樹屋對註冊尋林者還制定了相應的規範並納入等級評定，可以說樹屋的出現讓尋林者這一隻有難民才會從事的職業真正走向前台，甚至佩戴高等級樹屋徽章的尋林者成為了很多孩子的偶像

改變的不止是人，擁有樹屋分部駐紮的城鎮因為大量的人員流動經濟也得到迅速發展，尤其是那些更接近密林的城鎮，樹屋的高層職員因此成為了很多地方官員的座上賓。尋林者行業群體發展之快甚至觸及到了政治的敏感神經，於是先知先覺的奧馬丁商會總長尤爾·萊丁聯合本國其他四大商會長向國王進言迅速讓樹屋脫離奧馬丁成為了一個中立機構，各個國家都可以共享樹屋的資源並擁有對領地內所有樹屋的稅收和治安權。但要維持整個樹屋網路運作其實還是誰錢多人脈廣誰說的算，奧馬丁作為商業國家對樹屋的影響依舊佔據主動，其他國家雖心知肚明但也無可奈何。

世界就這樣在大戰摧殘后慢慢恢復，往日傷痛逐漸成為回憶與書上的文字，只留密林在此證明那段歷史並非虛假。憑空出現的悲傷之地因為各種原因至今無人知曉全貌，但傳聞和財富卻不斷吸引著無數人忽視警告與未知的危險進入其中，直到異變突生。