第1章 楔子
大宋太平興國四年十一月，東京開封府。
冬至，「陰陽交割、萬物亡寂、生機禁閉。」
有道是「冬至大如年」，在這一年中白晝最短的一天「君子需安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」朝堂放假，商旅歇業，往日繁華喧鬧、歌謳不息至從旦通宵的東京城，這日也安靜下來，不論是王公貴胄、達官顯貴，抑或是市井小民都早早回家焚香燒紙、祭祀先祖，然後與家人一道吃上一碗熱騰騰的角兒。
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時至子初二刻，其他人家早已熄燈睏覺，朝西大街上的武功郡王府卻依然燈火通明，隱隱有人聲傳出。
宅內正屋卧塌上躺著一位婦人，這婦人生的肌骨瑩潤、粉面朱唇，美艷不可方物，只是此時卻柳眉緊蹙，額頭布滿汗珠，斜靠在捲起的錦裀上，口中不斷痛呼著：「嘶。。。。。。啊。。。。。。」。
塌前一老嫗一面說著：「夫人屏住氣，就好了，就好了」。一面伸手托著婦人腹下緩緩滑出的又一顆小小頭顱，塌尾的襁褓中，一個剛剛出世的嬰兒正在不斷啼哭。
屋外堂前正站著三個人望著緊閉的房門，三人雖然內心都焦急異常，但卻神色各異。居中的男子聽著屋內傳來的一聲聲痛呼，面色從容，只是緊攥的雙手暴露了他內心的不安。左邊的老者則雙目微闔，似在盤算著什麼。右邊年級相仿的老者則是不住的嘆息。
突然，門從里推開，一個丫鬟衝出來喊道：「老爺，出來了。」
居中的男子和右邊的老者連忙朝屋中快步走去，男子邊走邊問：「夫人呢，夫人有恙否？」
丫鬟忙回道：「夫人剛剛差點痛昏過去，這會兒好些了。」
男子走到塌前，見夫人闔著眼睛，面色蒼白，但好在呼吸漸漸平穩，便將懸著的心落下了。扭頭看向塌尾，鼓囊囊的襁褓中兩個鮮活的小生命正在酣睡。細看下兩個孩子雖然是一胎出世的雙生子，長得卻不大相似，左邊的嬰兒長得圓頭圓腦，臉頰鼓鼓的，皮膚晶瑩粉嫩，右邊的卻顯得有些黑瘦。
看著剛剛來到這世上的兩個骨肉，男子既是欣喜卻又忍不住目露凄惶。伸手輕輕將襁褓抱入懷中，兩個孩子先是不安的張開嘴呀唔幾聲，便又沉沉睡去，處事不驚的模樣逗樂了男子，也讓他的心徹底釋然。抬頭瞥見穩婆還在旁邊，諂媚的笑望著他，等著討賞。跟著男子進屋的老者見此情形，便喚了一身「向拱。」
屋外槐樹下漆黑如墨的陰影中忽然竄出一健壯男子，快步走入屋內，看著老者示意的眼神，便向穩婆道「嬤嬤，我帶你去領賞，這邊走」
「好嘞，好嘞。」
穩婆興奮的搓著手，便急忙跟著向拱身後往屋外去了，邊走邊向男子道賀「恭喜老爺。恭喜老爺」
男子微微頷首，應了禮，望向穩婆的眼神有些憐憫。然後抱著孩子走到塌前，喚醒了婦人。
「媛兒，苦了你了，往後這個家，就得靠你一人了。孩子名字我已經想好了，男孩就叫正哥兒。女孩就叫錦姐兒罷。」男子輕輕說道，略帶愁澀的臉上，說不盡的脈脈溫柔。
「昭郎，你怎忍心獨留我在這世上，我往後可怎麼得活。」婦人泣聲道。
「三叔素來疑我甚巨，今日在宮中又說了那樣的話，必是不會留我了，為保住你和孩子的性命，只能如此為之。」男子本應和煦深情的雙瞳中此刻堆滿了凄苦。
「翠微，再拿副被褥來。」男子轉頭吩咐道。
「是，老爺。」
男子將男嬰放進丫鬟翠微遞來的被褥中，婦人直愣愣的瞅著襁褓中的孩子，抬手輕輕撫著嬰兒粉嫩的面頰，「我可憐見的兒啊」，眼淚不住落下。
男子狠了狠心，抱起孩子，然後交給站在門外的老人。
「普公，拜託您了」
「唉，自當儘力而為，定不辱命。」
男子向老者深深的施了一禮。
普公還禮之後，向屋內正在塌前關切的看著婦人的老者說道：「王翁，走罷，再晚恐生有變」。
被稱為王翁的老者，再心疼的看了一眼塌上憔悴的女兒，又看了看面色決絕的男子，忍不住又一聲嗟嘆，便跟普公抱著孩子從院中側門悄悄走了。
男子回到塌前，輕撫婦人的髮絲。
「媛兒，與你夫妻一場，是我的福分。我，去也」說罷站起身來，深深的看了眼塌上的妻子和女兒，決然轉身走出屋外。只聽屋外傳來嗆啷一聲，似是有人拔劍出鞘，然後一聲嗚哼，接著便撲通倒地。
「昭郎…….昭郎…….」婦人像是杜鵑泣血般哀呼，抬手伸向門外，像是要拽住那人的幽魂，不忍他離自己而去。婦人凄楚的呼聲一聲高過一聲，毫不顧及自己剛剛產子后衰弱的身體，忽然一聲嘶咽，抬起的的手倏的掉在塌旁，氣息漸漸消竭了。
「夫人，夫人」翠微撲上前來，不斷搖晃著夫人的身軀，卻也無濟於事了。
塌尾那被呼聲吵醒的小女孩，哭聲嘹亮。
翠微感覺夫人的身體漸漸涼了，咬牙站起身來，將屋內稍稍清理一番，抱起孩子走入院中，看著伏在地上老爺的屍體，更是傷心欲絕。蹌踉著打開院門，朝外面焦急不安的一眾下人說「老爺，薨了，夫人，也隨老爺去了」
眾人呆了片刻，這才魚貫而入。混亂中，沒人注意到，跑在最前面的管事徐有，院內屋中轉了一圈后，消失不見了。
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大內西華門前，除了幾位皇城司侍衛把守宮門外，還站著一個老人，面白無須，身著紫袍，頭戴襆頭，望著街面，似在等待著什麼。突然對面街角竄出一人，伏著身子快步跑向宮門。左右侍衛正要拿下此人，紫袍老者借著昏黃的燈光看清這人的面貌后，伸手制止了下來。
此人趕緊跑到近前，向老者揖了一禮，將一個紙條遞給老人。老人打開紙條匆匆閱過，嘴角泛出一絲冷笑。向那人吩咐道：
「回去繼續盯著吧，明日開市後去十字大街南面的中山正店找王文壽拿賞。」
「喏，謝中貴人，小人必盡心盯著。」說罷那人便轉身悄悄離開了。
紫袍老者命侍衛打開宮門，穿過東西大街，來到福寧殿前，殿內燈還未熄。上前輕輕叩了叩門，紫袍老者稟到：
「陛下，武功郡王已於子時三刻自刎而亡，韓國夫人悲慟太過，產下一女后，也隨郡王去了」
殿內沙沙的落筆聲倏的停了下來，安靜了約有一彈指，才有聲音傳出：
「曉得了，下去罷。」
「喏。」
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報慈寺街，齊國公府。
內宅書房內，兩個老人看著桌上的睡得香甜的男嬰，心情複雜。
「王翁，我一再思忖，此事怕還是不夠妥當。」
「某此時心緒紊亂，無力操忖，普公向來臨危不亂且多謀善斷，既有此言，想必是已有計策，請講無妨。」
「王翁謬讚，某承蒙先帝賞善，自當為了先帝骨血肝腦塗地。還請王翁明日著人去太醫署請葛博士悄悄入府相商，另外命人速趕往興元府，請那位派一忠心可靠之人入京。」
「悉聽尊囑」
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東京城難得褪去了往日的華光溢彩，此時若從空中俯望，夜幕籠罩下黑壓壓的城郭竟有些陰森可怖，城正中森嚴的宮城像那鴻蒙巨獸張開的猙獰大口，似欲隨時擇人而噬。