第24章 前路漫漫
「七月七，七姐誕，乞巧藝，許福願。」
傳說七月初七這一日是七姐誕辰，七姐其實就是昊天上帝的第七個女兒—「織女」，據說她是司職編雲織霧的女神，因而向來被紡織業者、婦女、乃至情侶和兒童視為守護神。
南朝《殷芸小說》中說：「天河之東有織女，天帝之子也。年年機杼勞役，織成雲錦天衣，容貌不暇整。帝憐其獨處，許嫁河西牽牛郎，嫁后遂廢織紝。天帝怒，責令歸河東，但使一年一度相會。」
這一年一度的相會日期，也正是織女的誕辰七月七，只有在這一日，織女和他的愛人牛郎才能來到銀河兩畔，踏上喜鵲們用身體搭成的彩橋，在橋上耳鬢廝磨，短暫依偎。
這種凄美的愛情故事，向來廣受普羅大眾的歡迎，到了浪漫多情的宋朝人這兒更是備受青睞，是以七夕節的繁盛在天水一朝達到了前所未有的高度，成為百姓心中最重要的節日之一。
而成都百姓作為蠶叢氏的後裔，自古多以弄杼織錦為業，對這個自家守護神的節日當然更為重視。
每年到了這一日，全城的兒童女子，不論貧富，皆要著新衣。富貴人家更會在高樓危榭上置辦筵席，以賞節序，又於廣庭中設香案及酒果，讓家中女眷可以望月瞻斗列拜，祈求婚姻幸福，家庭美滿，心靈手巧，此謂「乞巧」。之後女眷們會取些小蜘蛛，以金銀小盒兒盛之，次日一早打開盒子觀其網，若是絲圓密正，就算是「得巧「了。
街上也有各色燈會、夜市，滿城皆張燈結綵，熱鬧堪比過新年。
每年這日官府也會在大慈寺設席，宴請城裡的達官貴人、鄉紳耆老，以示國家太平昌盛，君臣與民同樂。
現任成都知府郭載去歲就任后更施善政，命城中所有官私園林在重大節日予以開放，供百姓賞樂，讓本就喜愛遊樂的成都百姓個個喜不自禁、紛紛拍手稱讚，而七夕作為成都百姓最重視的日子之一，自然也稱得上是重大節日，所以今年的七夕，成都也變得和以往不大一樣。
以往七夕這天，到了傍晚才會熱鬧起來的成都，今日卻不到申時就已人聲鼎沸，城中居民大都匆匆用過午食，然後闔家動員出門賞園觀景，街上端是人山人海、遊客如織。
一對對紅男綠女手捧荷花並肩而行，卿卿我我的穿街過巷，往來於城內近三十座官私園林之間，羨煞了旁人不知幾何；也有些還待字閨中的及笄少女，亦步亦趨的跟在爹娘身後，用羞澀的眉眼悄悄打量身邊路過的俊秀少年，心裡幻想著哪個會是自己的有情郎。
更多的是些浮蕩浪子，只見他們旁若無人的聚在路邊高聲喧嘩，或者吟詩作對，或者嬉鬧講笑，以期引起過路女子的注視，若真的有貌美女子被他們的辭藻或是笑話所打動而駐足傾聽的話，一個個便激動地滿臉通紅、兩眼放光，為了能再進一步俘獲佳人芳心，然後譜就一段露水佳姻，更是不惜搜腸刮肚的施展全部才情，認真程度堪比參加科考。
雖然並非百花齊放的季節，但街上遊人多手捧荷花，女子頭上插著花簪，沿街店鋪皆張燈挂彩，高門大戶也都大開前門，向路人展示布置在前院的七巧貢案和彩樓，種種形式的「花」交織在一起，生生把這錦官城裝點成一幅花團錦簇的模樣！
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占成都東城之小半的大慈寺附近，素來是城內最繁盛的地段，寺南邊有一小河，名曰「解玉溪」，此時河岸兩畔街道俱是熙來攘往、摩肩接踵的景象。
解玉溪南畔，與大慈寺隔岸相望的街名叫觀街，街旁店肆林立，此時街上遊人川流不息，店內自然也大都顧客盈門、生意興隆。
但在觀街鱗次櫛比的樓閣台榭中夾著的一間狹仄小店，此時卻是門可羅雀，在周圍熱鬧場景的襯托下，倒顯得十分惹眼。
這家店門外左邊立著塊木牌，上書四個方方正正的大字—「蘇家牙紀」，原來是家牙店。朝店裡望去，只見正中支著一張三尺見寬的方桌，桌后坐著位面容清癯的男子，此時正眉頭緊鎖，面帶愁容，若是街坊鄰里路過門前看到裡面男子的表情，定會在心裡同情的嘆一句，看來蘇大牙今日又沒開張，這是第幾日了？
蘇大牙看著門外日頭漸漸西下，心也愈來愈涼，這都快有半個月沒開張了，本以為今日街上人多，定會有人光顧，便下定決心好好守店一天，為此還拒絕了墨丫頭讓自己陪她去游西園的請求，誰知在這枯坐了一天，也沒半個人影上門，怎一個凄涼場景。
唉，說來也是自己心急犯了糊塗，今日是七夕節，外面的人大多都是為了遊園賞景才出門的，逛街也是吃喝玩樂來了，頂多再買些衣服鞋履、胭脂水粉之類的物什，哪有人會在這種日子過來賃屋找工呢，不如趁現在還早把門關了，回去帶墨丫頭遊園吧。這麼想著，蘇大牙便站起身來準備關門，但無意瞥見鄰居郝二娘一家從店門前走過，看見郝二娘面帶鄙夷的斜眼看著自己，招呼都不打一聲就走過去了，蘇大牙驀的想起了自家婆娘那張臉。
要是就這麼關門回家，想必家裡婆娘又不會給好臉色看吧，畢竟已經半個月沒往家拿錢了，今日要是再兩手空空的回去，說不定今晚又要睡地上了。蘇大牙面色一黯，又坐下了。
再等等吧，或許待會能有人上門呢，想必其他牙店今日都放假歇業了吧，要是此時有人賃屋找工，便只能來我這兒了。
蘇大牙一邊寬慰自己，一邊思緒不住蔓延。婆娘她每日沒好個臉色也是著急的，墨丫頭前年就及笄了，卻到現在還沒跟人定親，說來還不是因為我蘇大牙沒錢么。咱們墨丫頭乖巧伶俐，長得又俏麗，要是我能給她置一份體面的嫁妝，來求親的人定能從這兒排到大東門去。
想當年涵丫頭及笄的時候，自己這牙店生意正紅火，來提親的人差點踏破家裡的門檻，咱公婆兩個精挑細選，才給她跟城北張家大郎定了親，那張大郎為人老實，家裡的藥材生意又做的大，為了不讓涵丫頭過門以後受委屈，咱給她置辦了近五萬錢的田產首飾，這才讓她風風光光的嫁了過去，果然兩人婚後琴瑟和諧，接連添丁。
可這些年生意越來越難做，店裡一日比一日冷清，照這個樣子下去，明年的租金都要交不上了，哪來的余錢給墨丫頭置嫁妝啊，真真是愁煞個人。
要不服個軟，加入那勞什子牙商行會？可要是加入了行會，就得照他們的規矩辦事，夥同一氣欺壓顧客拔高抽成不說，還要把死過人的凶宅愣說成是風水吉宅賣給顧客，我蘇大牙在這成都府做了半輩子牙人，向來以公平誠信為原則，怎能幹這種腌臢缺德事呢！
昏黃的餘暉穿過門框落在方桌上，蘇大牙看看天色，估計已經過了酉時二刻，嘆了口氣，決定接受現實，關門回家。
要不再去找王大茶壺借點錢？雖然見到他家那惡婆娘定是又少不了被一頓臭罵，但總好過晚上被自家婆娘趕出被窩睡地上吧。
蘇大牙剛把門所好，抬腳往西邊走去，面前忽然竄出個人影，把他嚇了一跳，定睛一看原來是個年輕後生擋在了面前，這後生個頭頗高，足足比五尺出頭的蘇大牙高出一個頭，身著短褐，長得濃眉細眼，只見這後生拱手向蘇大牙揖了一禮，然後裂開嘴笑道：「蘇大經濟，趕時間么？我想找份工。」