第一章
()美麗的山巒里，低矮的灌木頑強的生長著，毫無規律的枝蔓並不是為了迎合人類的審美長得彎彎曲曲，而是為了給自己在周圍高大喬木的遮蓋下爭取更多的陽光，這樣曲折生長的低矮灌木植被使得要想在這樣的環境中行走變得困難重重。。一陣????的聲響過後，從幾顆茂密的灌木叢中鑽出一個身著牛皮甲，手持開山刀，褐發碧眼的虯髯大漢。只見他奮力的用手中的厚背開山刀劈開擋路的灌木叢，手臂上那健碩的肌肉配合上鋒利厚重的開山刀，這事做起來是手起刀落枝葉紛飛，一個可供一人穿行的小拱道很快的便形成。
「靠，老子下輩子絕對不當傭兵了，要當就當魔法師，省得有山不爬要我們開路玩……就這麼點難爬的山硬是說爬不上，非要走這邊讓我們鑽樹叢。」虯髯大漢用捆紮在左手臂上的汗巾擦拭了一下自己額頭上湧出的汗水后忿忿的說著。
「查克，你小子就別抱怨了，誰讓我們是命苦的傭兵呢，衝鋒送死我們上，後面撈功勞……」一個聲音從虯髯大漢身後的那個樹叢小供道傳出來，只見一名同樣身穿牛皮甲，正用地上掉落的木枝鋪設簡易樓道踏步的傭兵完成最後一級簡易踏步后從裡面鑽了出來。鑽出來后他迅速在四周警戒著，突然他想起了什麼，對著後面這個小拱道喊著：「嘿，德樂，我們可不是說你啊……」
「沒關係。」隨著聲音的傳出，一個身穿灰色亞麻布製成的法袍，面容清朗，帶著淡淡笑容，十七、八歲的年輕人走了出來。他的發袍材質很一般，而且看上去已經有些陳舊，有些地方也出現了很多磨損的跡象，但是卻漿洗的很乾凈。
「德樂，艾達話難聽了點，你可別在意啊，不過不管怎麼說，誰都知道還是你們魔法師好啊。」被稱為查克的虯髯大漢出言幫艾達圓場。
「沒關係的，我不會放在心上。大家都是出來混口飯吃的，沒必要那麼多拘禮。」德樂似乎沒有將剛才艾達的話放在心上，臉上的笑容看上去是那麼的自然，沒有一絲貴族那招牌式的笑容。而且，在這笑容后，還有一絲狡黠的味道在裡面，果然，他後面的話就暴露出來他的本性出來：
「而且，如果是我我也不會選擇當魔法師，不管是傭兵還是魔法師，都需要到各個地方冒險出生入死，如果是我，我會選擇當一名富家翁。」德樂一本正經，帶著無限嚮往著說著他來世的夢想。
「為什麼？」幾名傭兵明顯被德樂勾起了好奇之心。
「因為富家翁有秘書啊，找幾個漂亮的秘書，有事秘書干，沒事幹秘書。」
聽到德樂的解釋，這種男人含蓄而又帶點字面葷段子讓這幾名傭兵們轟然大笑，對於出生入死勇闖第一線戰鬥的他們來說，你越矯情他們越不會和你有過多的接觸，他們喜歡向自己戰鬥的方式那樣直來直往的與人溝通交流，你越是粗狂豪邁，越是容易和他們打交道。
「哈哈，沒想到，德樂你居然和後面的那些魔法學徒們不同，他們總是帶著一種高傲和矜持，你很合我的口味，等冒險歷練任務結束了，我請你喝酒！」虯髯大漢查克笑的最誇張，開心的他拍打著德樂的肩頭，充滿力量和老繭的大手打在德樂的身上讓他齜牙咧嘴的。
「你們兩個這就不知道了，我可是和德樂經常出來做冒險歷練任務的老搭檔了，德樂可不是象後面的那些魔法師一樣高高在上難以接觸。」從後面的拱道里又鑽出來兩人，其中的一名光頭傭兵面帶得色的向幾人即解釋又炫耀著介紹和德樂這名穿魔法袍的關係。
「阿比蓋大叔，我只是一名魔法學徒，不是魔法師呢……」德樂笑著指指法袍前面白色的魔法徽章，這個用白色的底色，上面一隻拳頭握著的法杖是大陸魔法師通用的標誌，只是白色的底色告訴所有人，佩戴這種標識的是一名入門級的魔法學徒。
「哈！再過幾個月你就要從魔法學校里畢業，到時候肯定能成為一名真正的魔法師的！到時候可別忘記我們這幾個一同冒險過的老搭檔啊……」
阿比蓋那爽朗的笑聲隨著自己的話音一落便哈哈笑出，其他的傭兵們也被阿比蓋那爽朗的笑聲所感染，紛紛附和著笑了起來。只是他們都沒有注意到，在德樂的眼中，閃過一絲的難過的傷痛。
「好了，我們該出發繼續開路了，如果給後面的大隊看到我們在前面偷懶，雖然帶隊的維克老師不會說什麼，但是其他那些貴族魔法學徒們……」德樂的話沒有說全，但是卻有著一副「你懂的」的表情，幾名傭兵也都心領神會點點頭，拿武器警戒的警戒，拿開山刀開路的開路……大家繼續往前面做著自己應該做的事情。
……………………
傍晚，在深林里的一條小河邊上，一個標準的冒險小隊營地被迅速的給建立起來，了了上升的炊煙和營地里的呼喝生讓這裡充滿了生氣。」
「尊敬的維克大魔法師，翻過這座山，明天中午就能趕到魔獸出沒的一帶。」
一名穿著獵裝，肩垮一把木弓和箭壺的中年漢子在向眼前的這位老者恭敬的介紹著地形和位置，不恭敬不行啊，他只是當地鎮長派來負責帶路的一介平民，而在他面前的，是一名身穿東方出產上等絲綢製作材料，帝國指定高級裁縫親手製作的法袍，胸口佩戴一枚藍底徽章的大魔法師。這樣的人，別說自己，就連鎮長想請他到自己家中做客人家鳥都不鳥。
「謝謝你的幫助，叫我維克老師就可以了，老法蘭，這邊你經常來嗎？」
雖然是大魔法師這樣還差兩步就達到頂尖水平的強者，只是這位維克大魔法師似乎沒有一絲的架子，實際上早年間有過十多年遊歷天下經驗的他很容易相處，從最後一個小鎮一路到這裡的三天時間裡，毫無架子，幽默風趣，而且聰明睿智妙語連珠的他甚至由於早年冒險經驗很多，和很多傭兵有過接觸甚至能和傭兵們一起開玩笑，很受小隊裡面傭兵們的喜歡和敬愛，在稱呼上，那些沒什麼心眼的傭兵們也能落落大方的喊著維克老師，只是老法蘭身份太低微見識太少，實在不敢象傭兵們一樣這樣稱呼。
「幾乎不怎麼來，這裡離鎮子太遠了，兇猛的野獸又多，我們本地獵戶如果不是結伴成隊也不敢深入到這裡，而且您也看到了，路很難走，即便捕獲獵物后也不好運回去。」
老嚮導誠實的回答著魔法師的問題，的確，現在看看這個小隊，加上兩名嚮導接近三十人的冒險小隊，那些傭兵們倒還好說，畢竟吃的就是一個體力活的飯，三天在這樣環境里的行動基本沒受什麼影響。只是那五名年輕的魔法學徒，除了那名叫做德樂的孩子還可以較為輕鬆之外，其他的四個早就已經躺在自己帳篷裡面喘著粗氣了。
「恩，謝謝你老法蘭，我已經聞到你兒子小法蘭做出的烤肉香氣了，請幫我叫貝亞特隊長過來，說完事情我可要去吃城裡絕對難得的美味了……偉大的神啊，我發誓如果你父子?改行到城裡做烤肉店，我保證你明年就賺夠幫兩個兒子娶媳婦的錢……算了，你讓他到篝火堆旁邊去找我，偉大的神明啊，原諒我的失禮……我的舌頭和肚子現在正在接受著烤肉的召喚……」維克大魔法師鼻子在空氣中抽動著，聞到不遠處小法蘭熏烤出來的烤肉香味使它現在就象個餓鬼，口水直流毫無絲毫大魔法師的儀態，兩支腳蹭蹭的小步快跑一溜煙的就跑到香氣傳來的篝火堆去了。
「維克老師，您找我？」一名戴著頭盔，身穿鎖子甲，外麵包著護布的中年壯漢走了過來，從整個小隊武者們的裝備來看，他的盔甲個人防護和武器是最好的。
「是的，貝亞特隊長。呼呼……剛才老法蘭告訴我現在我們已經距離小鎮上報此地出現魔獸的地方很近了，我希望今天晚上你們將警戒級別提高一點，讓那些魔法學徒，呼呼……好好休息一下，也許快則明天，慢則後天，我們就要和那些魔獸戰鬥了……呼呼，好燙……來一塊烤肉，今天下午剛打到上好的新鮮野豬肉哦……呼呼……」
維克大魔法師現在滿鬍子都是烤肉被篝火灼烤出來的油漬，不過他似乎毫不在意，他更注重的是將手中的烤肉不斷的塞到自己的嘴裡，還有些燙嘴的烤肉在他的嘴裡不斷的吹氣降溫發出呼呼生。而能使維克大魔法師如此失態的罪魁禍首――小法蘭，正在一旁專心致志的往那頭野豬的屍身上塗抹著香料。
「我明白，今天我會安排人進行警戒，讓大家好好的休息一下。」
接過一名傭兵幫切下來的一塊烤肉，貝亞特解開自己腰邊的一個皮囊給自己灌了一口后扔給了其他圍坐等肉的傭兵們，這是貝亞特攜帶的酒，是傭兵就喜歡喝酒，雖然不是不給其他人攜帶酒出來，但是只有隊長允許之後，傭兵們才能夠在執行任務休息過程中喝酒，這是行規。沒有任何客戶喜歡看到醉酒倒地不執行保護任務的傭兵。現在讓大家稍微的放鬆一下也是為了提高他們的休息質量，以便應對即將到來的戰鬥。
今晚輪值的傭兵次序很快的便被指派下去，小隊的副隊長會帶人負責今天晚上的警戒任務，有了較為明確的目標，那些傭兵們很快的便開始吃喝填充著自己的五臟廟，過了今晚，明天一進入到作戰搜索區，在戰鬥還有搜索沒有結束前，就只能吃乾糧來填肚子了。
而那幾位核心的人物，五名魔法學徒，也從自己的帳篷里走了出來。作為一名大魔法師，維克老師一眼就可以看出來，只有那名叫做德樂和另外一名叫惠尼的女孩剛才做了冥想晚課，剩下的兩男一女，則睡眼惺忪的明顯在休息。
「窮人家的孩子就是努力點啊……」
看著德樂和惠尼，維克老師心中給這兩個孩子豎起了稱讚的大拇指，一路上過來，這兩個孩子的努力自己能感覺得到的，只是當維克老師的眼光掃到德樂身上時，心中暗暗的感到一絲的惋惜。
晚餐進行的很慢，即便是老法蘭和他的兒子雙管齊下幾個火堆左右開弓，但是烤肉的速度明顯還是跟不上眾人下肚的速度，不過這也沒關係，傭兵們就著不多的酒，吃著香噴噴的烤肉，一邊聊著天吹著牛自娛自樂著。只是除了德樂和維克老師能坐在渾身汗味傭兵旁邊一同這樣享受之外，其他的四名魔法學徒們則是自己坐在一個火堆旁邊，等待著法蘭父子幫他們送上美味的烤肉。
不過再好吃的美味總有吃完的時候，再大的肚子也有填滿的那一刻，酒足飯飽，該睡覺的去休息了，該值班守夜的守夜去了，營地里就只剩下充當照明的篝火還在燃燒著。正當大家開始進入夢鄉之時，一個稍微瘦弱的身影從他的帳篷里走了出來，獨自走到小河邊的草地上，躺在柔軟的小草上，仰望著漫天美麗的星空。
「德樂，還不休息呢？」
一個年輕清脆的女聲伴隨著柔軟的軟布靴踏在草地上的沙沙聲傳了過來，德樂知道，這是兩名女性魔法學徒中叫惠尼的女孩子，這麼多年為數不多的幾個朋友之一，即便她不發出聲音，德樂從她走路的輕重就能知道是她在向自己靠近。
「睡不著，你知道我從來都是很晚睡的。」德樂也沒有起身迎接惠尼，這麼多年的同學交情使得他們兩個之間沒有那麼多的虛禮客套，惠尼也沒有任何不滿的表示，雖然惠尼的相貌並不出色，算是那種姿色平平的女孩子，但是她還是先輕輕的將草地上的碎葉給撥開后徑自坐了下來，畢竟是女孩子，乾淨是她們第一講究的東西。
「知道，因為你需要更多的時間來冥想，更多的時間來鍛煉自己……只是好奇你不做冥想晚課出來看星星。」惠尼接過德樂的話頭，這麼多年過來的朋友，惠尼早就知道德樂下半句是什麼了，她只是好奇的過來看看，這位永遠比別人付出更多的朋友為什麼沒有象往常那樣做晚課冥想。
「沒事，就是烤肉吃多了，誰不著，想出來走走。」
「哦……」
「你呢？」德樂突然反問起自己的朋友。
「沒什麼，艾麗莎去找查爾斯，結果查爾斯吃飽就睡了，艾麗莎回到帳篷后就不停的抱怨，我被她吵的做不了晚課，就出來了。」
惠尼既有抱怨，也有不屑的解釋著，五名魔法學徒中，兩名女孩和德樂都是出身平民階層，德樂家庭環境最差，而其他兩名男孩都是貴族子弟，家世顯赫，有有一頭金髮長相英俊的查爾斯更是風流迷人，不知道迷倒了魔法學校里的多少女孩。雖然貴族階層對風流韻事並不介意甚至當做一種炫耀的資本，但是對於平民階層來說，嫁入豪門雖然也是一件不錯的事情可是要象艾麗莎這樣恬著臉主動送上去就有些羞恥了。
不過即便惠尼不說，德樂和惠尼也早就看出來了，這一路上長相一般的艾麗莎頻頻主動往查爾斯那裡貼，是個人都能看得出艾麗莎的心思。只是在前來這裡的路上趕路趕的急，每天天不亮就出發日落後才住店，進入到深林后艱難行走的道路更是讓查爾斯這樣的貴族子弟累得頭都抬不起倒也一路無事。
「索斯呢？」德樂所問的人正是另外的那名魔法學徒，這人雖然不像查爾斯那樣的出身高貴，但是一個是大陸上某個小領主的兒子，他和德樂的關係還算可以，雖然不如查爾斯那樣的飛揚跋扈，但是德樂知道他們從來就沒有真誠的對待自己過。總之，象他們這一類的人，絕對不會是和德樂這樣的平民子弟是一路人。
「和查爾斯一樣，早躺在帳篷里休息去了，連今天的晚課都沒有做！」
提起這個累得半死連睡前冥想都沒有進行人，惠尼有些不屑的撇嘴說到，對於一名魔法師來說，每日的早課和晚課是不能夠中斷的必修，如果情況特殊可以理解，但是像這樣僅僅只是勞累，在惠尼看來一個優秀的魔法師是不會給自己找借口偷懶的，所以雖然德樂的天資在同輩人中是最差的，但是德樂的努力付出，卻是惠尼最認可的。
「德樂，你也說了，快畢業了，這可是一個分水嶺，你……」
惠尼借著話頭，突然問起了一個讓人揪心的問題，因為按照惠尼的實力，通過畢業的測試和試煉成為一名初級魔法師並不是什麼大問題，或者說，根本不會是個問題。只是作為多年的好友，惠尼清楚的知道，德樂的天資並不是太好，甚至說很差，如果按照德樂現在的水平和實力，要想畢業似乎還總讓人不太放心，用個簡單點的形容那就是一直徘徊在五十五到六十分之間……
「謝謝你的關心，我知道自己該怎麼辦的。」點頭謝謝自己的好友，德樂躺在草地上仰望著漫天的星空，又象是說給惠尼，又象是說給自己一樣說到：「六歲接受魔力測試，家裡知道我有機會進入魔法學校，雖然天賦並不是很高，但是家裡為了能夠改變我一生，或者改變家族的一生，從那天開始，我的命運就已經註定了我這一生的坎坷。家裡為了供我繼續在魔法學校學習，天天勞作和做工賺錢，為的就是讓我能夠讓我們家出一個魔法師，一個改變自己，改變所有人的機會。到現在，我十八歲，整整十二年過去了，你能想象得出我的父母在這十二年為我付出了多少？短短十二年，我父母現在不到四十歲看上去比六十歲還要蒼老……不管是為了我自己還是為了他們，我沒有退路！」
德樂的話讓同是平民出身的惠尼勾起心中同樣的傷痛，在各個魔法學校里，這樣的事情又不知道有多少相同的版本呢……當其他孩子開始逐漸能幫家裡做事分擔家庭重任的時候，而他們不僅要在魔法學校里學習毫無收入，家裡更要為他們在學校里的每年支付一筆不小的開支。可以說，雖然能通過魔力測試發現有天賦進入魔法學校學習魔法改變未來，但是之前這十幾年所要讓這些家庭付出的代價，就象一座座大山壓的這些孩子的家庭喘不過氣來。而變賣家產以供孩子繼續學習的事情，更是經常能夠看到。
家庭經濟負擔的壓力通常也會影響到這些從平民中選拔出來的學生，為了改變自己的一生，改變家族的未來，這些平民學生永遠會是學校里最努力的。但是每一年，都可以看見將自己神經綳的太緊而造成精神失常的平民學生退校；也經常可以看到平民學生在魔法練習時由於急功近利的給自己加壓而造成的傷亡事故；而這一切，基本上都是發生在平民子弟學生的身上，那些貴族學生……則毫無顧忌的享受著魔法學習的一切樂趣。
勾起了兩人不開心之事，兩人也沒有再繼續聊天，只是就這樣靜靜的看著美麗的夜色，享受著難得的休息時光，如果換在平時，兩個人要麼就是在做晚課冥想，要麼就是在學校外做著零工賺錢……
只是美好的時光總是容易被打破，寧靜的山林里，突然傳來一聲象潑婦刺耳尖叫的長嘯聲，這種聲音非常的尖銳，輕易的刺破空氣扎在每個人的耳膜里，讓人聽到后立刻趕到毛骨悚然雞皮疙瘩遍布全身。
「精神衝擊，是恐妖！」
聽到這個聲音，經常出來做冒險任務的德樂張口便準確的說出了魔獸的名稱。