第三十八章 逼宮

下午三點，神聖教會教宗格里高利十五世冕下，在一片狼藉的中央大教堂後院中，找到了優哉游哉的神使艾略特·薩維爾大人。

其時，這個體型瘦削的黑髮年輕人，正孤零零地坐在戲台前觀眾席的中央，自顧自地品著一杯紅茶。周圍沒有任何人在場，但在神使大人手邊桌子的另一側，還另外擺著一隻黃金花邊白瓷杯，裡面滿滿地裝著紅茶，看起來已經在新年的寒風中冷透了。

不知為何，教宗突然意識到，這另外一杯茶是給自己準備的。

這個小小的念頭，突然讓冕下一陣心悸，但他也說不出為什麼。

「艾略特大人。」教宗在神使大人背後沉聲道。

「冕下。」艾略特·薩維爾大人輕鬆地答應了一聲，並沒有回頭，但卻把手中的茶杯放下了。

教宗突然感覺到心中一陣無名火起。

難道這個年輕人還沒有意識到自己的處境嗎？難道他不知道自己在午宴上的那篇發言，不僅是對神聖教會教宗的徹底背叛，甚至幾乎將好端端的投降計劃破壞殆盡嗎？

——看看他那副悠閑的樣子，難道這個傀儡神使真的以為，就憑著那有名無實的高貴頭銜，堂堂教宗格里高利十五世就不會對他做出什麼嗎？

多年教會生活中養成的良好涵養，使得教宗有能力壓抑住心中的激蕩情緒。他清了清嗓子，提高聲音道：

「艾略特大人，我是來找你說事情的。」

「不然呢？」神使語帶譏諷地回應道，「不然您是來幹什麼的，難道還想與我一起觀賞著杳無人跡的舞台嗎？」

艾略特依然沒有回頭，只不過略帶誇張地一揮手臂，指了指舞台上的紅色帷幕。

教宗感覺自己的呼吸變得粗重了。他忍不住回頭看了看自己身後的人。

神聖騎士團副團長、一等騎士長愛麗絲就跟在教宗的身後。女騎士已經脫去了參加午宴時的便裝，換成了全身披掛的重甲，雙手劍「白鶯」穩穩噹噹地背負在她的身後。女騎士一邊用手撩著鬢邊的銀髮，一邊遞給教宗一個堅定的眼神。

教宗深吸了一口氣，重新轉身看向神使艾略特。

自從國防軍開始了對教會的圍攻，教宗就習慣在身邊帶著一位聖騎士：議會的爪牙為數不少，天知道教會裡有沒有國防軍的間諜，處心積慮地想要刺殺教會領導；但只要有武力高強的聖騎士在，教宗就大可對自己的安全狀況放心。

但今天，教宗帶著愛麗絲一起來找艾略特，並不是為了保護自己的。

「艾略特大人，」教宗死死盯著神使的背影，沉聲道，「我不想追究你在午宴上的那篇發言，也不打算改變你抵抗到底的想法。但你今天所做的事情已經出格了。」

神使的肩膀一陣聳動，儘管從背後看不清他的表情，但教宗猜到他正在吃吃發笑。

「『出格』？」神使艾略特嘲諷道，「為什麼教會神使在新年午宴上發表一篇激勵人心的講話，也會被您歸為『出格』？按照這種思路，那堂堂教宗冕下，想要徹底摧毀下屬的鬥志，以便儘快向議會投降，是不是也應該算作『出格』呢？」

「艾略特，我沒有——」

「不，你有。」神使毫不留情地打斷了教宗的話，「知道嗎，格里高利冕下，我親自去教會的地下倉庫看過了——堆積如山的糧食與熏肉，和你平日所說的物資匱乏可不太一樣啊！如果不是親身驗證了一下，我還真的會以為咱們連一個月都撐不到了呢。」

教宗輕嘆了一口氣。

「艾略特，一個月、四個月、八個月，有什麼區別嗎？」格里高利十五世搖頭道，「在國防軍的包圍下，不管支撐多久，都不過是給議會的那群異教徒們增加笑柄罷了。」

神使哈哈笑了起來：

「笑柄？我還以為他們真正的笑柄是，短短四個月的圍困，居然差點就讓綿延千載的神聖教會拱手投降了呢！」

教宗感覺熱血湧上了自己的臉頰。他嘿了一聲，突然有些後悔：

何必跟這個年輕人做這些口舌之爭呢？難道自己這個堂堂教宗，還要浪費時間想辦法說服一位神使嗎？

「艾略特，讓這些無用的爭執停止吧。」教宗提高聲音道，「我才是神聖教會的教宗，你根本無權干涉我的決定。午宴后我就跟本尼迪克特大人和霍頓大人聊過了，他們都無條件同意向教會投降。」

「那克倫威爾呢？他也同意了嗎？」神使大人歪了歪頭。

「在接下來的時間裡，克倫威爾大人將不會參與教會領導層的決策過程。」教宗冷冰冰地道，「這個結果，我想他在午宴上說出那些話時，應該就已經預料到了。」

神使沉默了片刻。就在教宗以為這個年輕人已經被這個消息嚇到了時，艾略特·薩維爾卻突然抬起頭，仰天大笑，他柔順的黑髮也因此從頭頂垂了下來。

「天哪，我親愛的冕下，你把克倫威爾抓起來了？」神使上氣不接下氣地笑道，「您身為教宗冕下，居然控制了一位樞機主教、還奪取了他的決策權？您瞧瞧，格里高利冕下，這樣的做法才叫做『出格』。」

教宗感覺心裡一陣煩躁。他厲聲道：

「你沒有資格評判我的行為。克倫威爾大人會一直待在自己的房間里，有人專門伺候他的生活，就這樣。」

「軟禁？哈。」神使嘲諷道，「那我呢，您打算把我怎麼樣呢，我親愛的冕下？」

「您也一樣，艾略特。」教宗冷冷地道，「您的房間可能有些小，但我很樂意給您調換一間大屋子；如果安潔·格蘭特一個人還不足以料理您的生活，那我也很願意給您多安排幾位女僕；在教會正式解散前，您可以獲得足夠的書本與食物，您的生活質量在教會中將會是最好的。但是，您不可以離開房間，不可以見任何人，更不可以妨礙教會決策——這就是您未來幾天的生活。」

神使似乎聳了聳肩膀。

「老實說，」艾略特輕笑道，「按照軟禁的標準，算是不錯的條件了。」

教宗哼了一聲道：「很高興您還滿意。如果您沒意見的話，請您現在——」

「但是我拒絕，格里高利冕下——但是我拒絕。」

神使大人斬釘截鐵地答道，緩緩從椅子上站起身來，回身冷冷地望著教宗。這個黑髮年輕人漆黑的眼眸中，彷彿埋藏著極地的玄冰，讓見多識廣的教宗冕下沒來由地全身一顫。

「艾略特，」教宗強迫自己和神使對視著，「我不想——」

「但是我拒絕。」神使冷笑著打斷了對方。

教宗嘆了一口氣，略帶遺憾和歉意地看著神使：

「很不幸您作出了這樣的決定。既然如此，我們的騎士團副團長，愛麗絲小姐，將會護送您回房間。」

教宗後退一步，朝愛麗絲使了個眼色。

於是，女騎士上前兩步，手按劍柄，眼神複雜地望著艾略特大人：

「神使大人，萬分抱歉。請您千萬不要抵抗，我會保證您的安全的。」

但是神使連看都沒看她一眼。艾略特·薩維爾嘲弄地打量著教宗，冷笑道：

「喲，帶著聖騎士來的啊。這算是什麼？武力逼宮？」

「您願意怎麼叫就怎麼叫吧。」教宗低垂著眼皮道，「但我總要想個辦法讓您聽話，對不對？」

「那您找的『辦法』還挺漂亮的。」神使大人笑著瞥了女騎士一眼。

即使情勢緊張，愛麗絲還是忍不住臉上一紅。

「神使大人，請您現在跟我走。」銀髮女騎士提高聲音道，隱藏著嗓音里的顫抖，「如果您違抗冕下的命令，我就會——」

「你就會怎麼樣，聖騎士？」神使大人冷冰冰地逼視著愛麗絲，「我是神聖教會的神使大人，是至高聖神在人間的唯一代言人！難道你想把你那柄本應斬殺異教徒與魔獸的雙手劍，指向聖神的人間使者嗎？」

艾略特·薩維爾的銳利眼神，高傲而不可侵犯。

即便是曾擊敗過無數強敵的愛麗絲，面對著代表聖神權柄的神使大人的詰問，心中也油然而生退縮之意。

她茫然地看看神使，又扭頭看看教宗，眼神里滿是彷徨無措。

「愛麗絲團長！」一旁的教宗厲聲道，「記住教會的規定，記住你自己要服從誰的命令！我，格里高利十五世，現在要求你將神使艾略特·薩維爾大人護送到他的卧室！」

愛麗絲眼中的最後一絲掙扎，在教宗的話語下消失了。

她輕輕咬了下紅唇，然後義無反顧地向神使大人垂首道：

「萬分抱歉，神使大人！日後我會誠心誠意向您謝罪，但現在請您跟我一起走；如果您不服從這一命令，我將不能保證您的安全！」

神使默默地看著愛麗絲從背後拔出了武器。

雙手劍「白鶯」，劍身狹長，鋒刃銳利無比，從劍身到劍柄通體雪白，在新年的陽光下反射著聖潔的燦爛光輝。

之前，愛麗絲在向神使大人介紹這柄劍時，聲稱它「並不是什麼特別精美的武器」，但女騎士當時顯然在謙虛——任誰都能看出，這柄雙手劍即使並非最頂級的神兵利器，也是世界上上數一數二的精品兵刃了。

神使饒有興緻地打量著「白鶯」，沖愛麗絲微微一笑：

「哦，聖騎士？如果我不服從呢？你會用這柄劍削掉我的胳膊、砍斷我的大腿，還是直接將我就地斬首？」

「我會用它的劍柄將您擊昏。」愛麗絲沉穩地答道，睫毛一顫一顫，「在聖騎士課程中，怎樣將敵人擊昏而不造成任何實際損傷是一門必修課，請您相信，我的力道把握得很好。」

「那你可以多用一點力。」神使笑道，「從小到大，很多人都說我腦殼很硬。」

教宗似乎有點不耐煩了。他厲聲道：

「夠了，艾略特大人，在以後的日子裡您將有充足的時間練習您的俏皮話——如果您對愛麗絲團長特別感興趣的話，我也很高興派她陪您度過您的無聊時光。現在，由於我的時間非常寶貴，愛麗絲團長，請您快點行動！」

愛麗絲點點頭，右手橫持長劍，左手直接向神使大人的肩頭抓去。

「咚！」

教宗只感覺眼前一花，先前還站得穩穩噹噹的女騎士突然就摔倒在地。還沒等教宗反應過來發生了什麼事，突然又是白光一閃，一柄凝霜賽雪的利刃從一個詭異的角度閃現而出，直直向冕下的面門刺了過來！

好在女騎士愛麗絲反應夠快——她趴在地上，用盡全力擲出了手中的「白鶯」，這才在千鈞一髮之際格擋開了刺向教宗的利劍！

教宗早已被嚇得肝膽俱裂，「趟趟趟」接連退出幾步，這才看清了眼前的局勢——

神使艾略特·薩維爾依然站在原地，分毫未動，漆黑的眼眸中帶著冰冷的笑意；女騎士愛麗絲正從地上艱難地爬起，她側腹部的鎧甲上有一個深深的凹痕，表明剛才她乃是被人突然從側面砍倒。

而就在教宗原先所站的位置，一個留著亞麻色短髮的少年傲然屹立：他身上披掛著金燦燦的鎖子甲，手裡則握著一柄閃閃發光的長劍——剛才正是這柄劍，險些奪走了教宗冕下的性命。

少年的腳邊，愛麗絲的佩劍「白鶯」正躺在地上顫動著：教宗不敢想象，如果沒有它的救援，自己現在將會是何等處境。

一擊不中，持劍少年似乎沒有繼續進攻的打算，他抬起頭堅定地望向教宗，朗聲道：

「中央大教堂侍衛隊二等侍衛，亞歷山大，向您報到！」

就在亞歷山大的背後，戲台上的紅色帷幕還在搖曳不止——剛才他正是躲藏在了這帷幕的背後，然後衝下戲台，向愛麗絲和教宗發起了進攻。

冷汗直冒的教宗，把驚疑不定的目光從亞歷山大臉上移開，死死盯住了滿臉冷笑的神使艾略特·薩維爾。

以教宗的江湖經驗，瞬間就猜到了這一切的幕後主使究竟是誰——

「今天你來找我的時間比預想的要晚，所以多虧了亞歷山大小兄弟有耐心多等了一會兒。」陸辰看著教宗難以置信的表情，嘿嘿冷笑道，「有一點沒有錯，我親愛的冕下，今天的確是一次逼宮，但不是您逼我的宮，而是我，來逼您的宮！」