第十二章 古代大集
不知是雷曉飛的葯靈，還是張天牛的恢復能力強，或許兩者有之，幾天後，張天牛的傷已好了七七八八，又成了雷曉飛的「跟屁蟲」。雷曉飛放下了這門心事後，就把全副的精力集中到麵館的生意上。
雖然，雷曉飛從來沒有做過生意，但這方面的書他還是看過好幾本，對投資契機、投資入手、商圈調查、促銷等都有一些概念。況且他還有那在前世見識了四十年先進世界的眼光。
雷叔雷嬸的麵館，用雷曉飛的眼光來看，明顯的缺陷已存在有幾個。一是食品單調，只適合低檔部分的顧客；二是麵館幾乎沒有門面，只是在門前掛了塊寫著「面」字的布，這塊不知經過多久風吹雨淋的，也不知經歷了多少年頭，已失去本色的布，如果不是特別留意的話，都已看不清上面寫著的字了，雷曉飛記得前世有句不知是誰說的關於飯店經營的話，說得很有道理：「經營靠門面，店雅客自多」；三是就食的環境差，麵館的光線和通風都不好，食桌、凳子既舊又臟。這些硬體的缺陷已足以致命，所以也難怪麵館的生意這樣蕭條。
雷曉飛還記起了一句不知是前世哪位知名人士說過的話：成功的生意是在了解社會的需求后，儘力地、高質量地去提供這種需求。所以，雷曉飛決定先了解麵館這一行在當時當地的行情。
想到就做，雷曉飛逐戶仔細地打聽、了解這一行有關的情況。根據他從各戶收集到的信息顯示：番山墟里只有一家大的菜館，菜館可以一次接待兩百多人就食；小食店有五六家，大概加在一起和大菜館接待人數相近；麵館也有三四家，每家和雷伯雷嬸的麵館規模差不多。
雖然從各戶得到的信息不少，但雷曉飛還是抱著「眼見為實」的宗旨，想親自去墟里了解一番。他把這個意思跟雷伯雷嬸說出，想讓兩老其中一人帶他去墟里轉一圈。兩位老人家卻為難了，因為他們兩人已很久沒趕集，平時館里用的麵粉是托孫伯賣完菜后順便捎帶回來，日用品也是誰去趕集，就托誰買，而肉則是叫幫人殺豬的趙屠夫給留的。所以現今墟里的情況兩老也一無所知，哪有辦法給雷曉飛做指引。
正當三人為此事搔頭時，屋外傳來了林采微林姑娘的聲音：「雷叔雷嬸，明日是番山墟的趕集日，我打算去買些針線，您們有什麼東西需要捎嗎？」
雷曉飛樂了，想道：真是想睡覺就有人送來枕頭，不過由我這個年輕男人出聲，她可能不好意思，還是讓雷嬸來說好些。他忙給雷嬸打了個眼色，雷嬸會意地對林采微說：「林姑娘，阿飛想去墟里看看，叫我們兩個老人家給他帶路，你也知道，我們已經沒去墟里有好多年了，哪裡還認路？麻煩你順便帶他去逛逛好嗎？」
林采微遲疑了一下，還是熱心地說道：「也好吧，反正順路。」
自從幫雷曉飛做了工裝后，林采微就少上麵館來了。一是因為麵館有雷曉飛這個幫工后，需要她幫忙的地方已少之又少。二是因為有雷曉飛這個年輕的男子在，多少有些不好意思。三是她的父親林先生曾告誡過她，讓她少跟雷曉飛來往，林先生的觀點是：穿著奇異的人，好人有限。
其實，林先生和雷曉飛見面只是幾次。林先生每天一大早就去墟里的學堂授書，中午不回來吃飯，直到下午四點鐘左右，學堂放學了才回家。回家后，林先生幾乎都是半步不出門的，極少和鄰里打交道，多獨自在家中看書。這裡的所有人中，只有胡醫師能跟他說得上話，其他人見到他，最多也只是用恭敬的語氣向他問個候，而他也客氣地回個應，一般都相互都沒超過兩句話。
雷曉飛開始時，跟林先生打過招呼后，也想向他請教、了解一些當代授書的情況，但每次見到的都是林先生好像不屑與之交談的應付態度，還有林先生那股砸碎骨頭燒成灰都改變不了的讀書人清高，也讓雷曉飛受不了，加上幾次讓張天牛送吃過去，都被禮貌地退回后，雷曉飛就再也沒打算和林先生交往，他也和鄰里一樣，見面只是有禮貌地問候一句。
第二天，天還沒亮，雷曉飛就被雷嬸叫醒了。雷嬸塞了一把銅錢給雷曉飛，有點歉意地對雷曉飛說：「大嬸只有這麼多錢了，你拿著去買點吃的。等生意好了，我再給錢你去買喜歡的東西。」
雷曉飛接過錢，心頭暖烘烘的。這段時間他已知道麵館的日子並不好過，但雷嬸還是把並不多的余錢全給了他，怎麼能不讓他感動？他暗裡咬了下牙，心裡下決心：一定要把生意搞上去，讓兩老過上寬裕的日子。
雷曉飛是和張天牛同行的。因為林采微要和她父親同行，雷曉飛怕和林先生一路上沒話說會尷尬，也怕林先生誤會他和林采微，就在昨天和林采微約好了在市集某處見面。
番山墟依山靠河而建，它的一邊傍著一列連綿起伏的在南方來說算大的山脈上，而另一邊依著一條流水湍急大河，讓人一眼就看出了它位置的險要。番山墟建築和雷曉飛在前世電視里見到的古代城池一模一樣，它的城牆前挖有一條四、五米寬的護城河，護城河裡的水嘩嘩直流，是一般護城河少見的活水，而且河還深不見底；城牆高達五、六米，用南方常見的麻石壘建，顯得厚實穩固，讓人一眼就看出了它的堅固和易守難攻。
雷曉飛和張天牛來到護城河前，沿著早已放下、並有幾個兵丁看守的弔橋，走入墟里。走過弔橋不遠，就是市集，這時，天才微亮，但市集已經人聲鼎沸。因為番山墟是方圓幾十里中最大的墟集，今天又是趕集日，所以墟中一派繁榮，買的人、賣的人、看的人都很多。集市的入口處全是一些臨時的地攤，應該是人們自發擺賣的地方，有些類似前世的「走鬼」檔口。交易的多是自產的農事副產品，地里種的、山中挖的、水裡捕的……應有盡有。