第二章：登基

嘉順十五年九月初四，楚文帝駕崩，太子齊儼繼位。

詔曰:……明年改元崇化，追尊先皇為神武皇帝，追尊嫡母為庄寧皇后，合葬於皇陵。尊生母德妃為皇太后，入主太康宮。封太子妃李氏惠榮為皇后，側妃宋氏玉清為淑妃，側妃許氏宜安為昭儀，其餘太子府六名侍妾均為才人。因先帝初喪，遂取消今年大選，並將大選由三年一次改為五年一次，且取消八十一御妻，以縮減後宮規模，減少後宮開支，以正君心。

齊儼看著秉筆謄寫的詔書，拿起了大印，重重地蓋了上去。

總管太監王朔看著新帝毫不猶豫的動作，還是忍不住說道:「陛下，您這樣，是明君之舉，可是畢竟有違祖制，御史大人們，恐怕……」

齊儼瞥了一眼王朔，收起蓋好了大印的詔書，「你不用擔心，我楚國歷代君主規定後宮規章制度都是不一樣的，這是君主的私事。何況朕又不是不選妃，只是少選，不想讓自己沉迷後宮，而且先帝初喪，朕以孝冶國，卻又忙著選秀，這如何說得過去?」

王朔想了想感覺也有道理，忙說:「陛下英明。」便退到一旁，恭候差遣。

等到齊儼將詔書交給御前太監拿去昭告之後，便往御書房走去。

路過御花園，齊儼看見許昭儀正在掃著落葉，齊儼微微皺眉，走上去問道:「宜安這是在作甚?」

許宜安見齊儼果真注意到自己，便忙轉身行禮:「參見皇上，皇上，臣妾是在掃落葉，皇上今日剛剛登基，後宮人人都在忙，臣妾見花園裡落葉紛飛，吹落滿地，有損宮廷整潔，便率宮內太監婢女一同打掃，希望能為皇上出一份微薄之力。」

齊儼看著空中飛揚的落葉，又看了看滿地金黃一片踩上去還有脆脆的響聲，便說道:「宜安可知葉落歸根，此乃順其自然，看這落葉，也實為一番美景，朕看你啊，是太閑了，堂堂一個嬪妃，卻在這裡掃落葉，真是笑話。」

許宜安聽了都不敢站起來，也不敢說什麼，只聽得皇帝一聲哼，轉身便走。許宜安委屈地站了起來叫回了掃地的婢女和太監，無精打采地回去了。但是她也沒有沮喪太久，好歹她也知道原來皇上喜歡落葉。

齊儼走到御書房門口，內侍少監壽華端著木器迎上前行禮，「奴才參見皇上。」

齊儼低頭看了看木器中的奏章，問道:「這是何物?」

「回稟陛下，這是禮部呈上來的，說是娘娘和小主們的宮殿安排。」

齊儼邊點頭邊拿起奏章翻看起來，「嗯，安排的不錯。」

看了一會兒，齊儼問道:「王朔，這蘇才人是哪家的?」

王朔細細回想了一下，便回答道:「蘇才人是兵部左侍郎蘇文廷的七女，年十五，是陛下您登基前不久被送入太子府的侍妾，以填補陸氏的空缺。」

齊儼聽了便點了點頭，也沒放在心上，讓壽華去安排后，便走入了御書房。

這蘇才人便是蘇筱。蘇筱生母是一個妾室，生下蘇筱之後便去世了，於是蘇筱和大自己兩歲的哥哥蘇珏便被嫡母抱去養著，可人家嫡母也有自己親生兒女，便並不把兄妹二人放在心上。由於庶女地位低，蘇筱也是使盡了渾身解數在嫡母身邊討生活，盡量不讓嫡母王氏丟臉，又不搶了王氏兩個嫡女的風頭。在蘇筱被送出的那天，王氏雇了一頂轎子，打包了幾件衣服和首飾便把蘇筱送進了太子府。至於那蘇侍郎，聽說女兒就這樣被送出去之後也沒說什麼，只是為安撫蘇珏廢了些口舌。

都知道深宮難熬，除非出人頭地，否則只能是萬丈深淵和無盡黑暗。蘇筱也知道，但是相比較於在嫡母的安排下，作為家族之間聯姻的工具，她覺得入宮拼一把也是一種出路，她對那個冰冷的家已經沒有什麼留戀了，唯一放不下的就是自己的同胞哥哥蘇珏。