第一章 木屠和狗
夜色如潮，緩緩退散，天將亮未亮。
千丘山，老槐村，一陣雞鳴。
木屠睏倦的撐起身子，套上短袖，不情願的睜眼。
他打著哈欠，摸尋到床頭的煤油火機。
大拇指放在火石上，噌、噌！
昏暗中竄出一縷橘黃色的火苗。
他趿拉著布鞋，兩步走到石桌旁，點燃燈芯，狹小的房屋裡頓時明亮許多。
折回穿好長褲，走到門前，放下木栓。
伴隨著咯吱咯吱的開門聲，一席涼風撲面而來。
……
木家門前有兩棵樹，一棵是石榴樹，另一棵也是石榴樹。
從搭在石榴樹杈間的竹竿上取下襪子，木屠直接坐在門檻上，扣了幾下腳趾，蹬襪子提鞋。
破襪子被露水浸的發潮，穿在腳上有些不舒服。
聽著此起彼伏的雞鳴，他彆扭的擠弄幾下腳趾，望了眼坍塌大半的東屋，愣神數秒，不知想起了什麼
「汪、汪……」
大黑聞聲而來，在柴房趴的滿身草木灰屑，搖著尾巴伸出舌頭，十分熱情的在木屠身上亂蹭。
「滾一邊去，死狗。」
木屠怕身上沾染跳蚤，用力掰開狗頭，不讓它往懷裡拱。
大黑的年齡比木屠還大，至少十五六歲，年輕時跟他阿爸進山打獵，老了又為他保駕護航。
尋常落單的山豬、野狼，沒一個是大黑對手，捉兔子更是家常便飯、手到擒來。
村裡土狗也沒有能活過它的，用族老的話說：這狗子成精了。
阿爸失蹤兩年後，阿娘意外身亡。
木屠從七歲開始在外婆家寄居。
外婆認為是他剋死了阿娘，對他鼻子不是鼻子眼不是眼，非常厭惡。
至於外公，數年前狩獵重傷，落了個半身不遂，整天躺在輪椅上，外婆一個眼神就能把他嚇失禁。
三個舅舅屬於豺狼，二個妗子也不是什麼好東西，唯獨小姨對他不錯，可早早遠嫁淮城，半年才回趟娘家。
九歲后，木屠再也受不了那個所謂的家，帶著大黑回到父母遺宅，住進了西側偏房。
三年來，他帶著大黑在深山荒野討生活，再也不用看別人眼色，一人吃飽，全家不餓，活的倒也自在。
如今剛過十二，身高便躥到一米五齣頭。
由於風吹日晒，膚色偏黑，看上去竟像那些十四五歲的半大小子，外加命途多舛，一人獨處，更添幾分老成。
「大黑，走了，趕山去。」
背起木筐，裡面裝有編織袋、長繩、水囊以及乾糧，小腿上綁著一把鋒利的長匕，右手攥著玄鐵打造的開山刀，木屠在木條竹竿圍成的柵欄邊吆喝。
「汪、汪……」
狗子正在小院黃瓜藤下撒尿，聽到主人吆喝，連忙抖了兩下，一路小跑。
低身揉摸幾下大黑狗頭，用鐵絲把柵欄拴上，望了眼緊鎖的卧房，木屠轉身踏上進山的路。
一路向西，大黑跑在前方帶路。
甩開身後雞鳴，又越過村頭的那棵千年老槐，當天邊泛出魚肚白時，一人一狗已經到達野外坊市。
野外坊市就設在千丘山東側的山腳下，是附近四五個村落通往千丘山脈的必經之處。
千丘山由大大小小近千座連綿起伏的丘陵組成，物產頗豐。
大有山豬野狼、黑熊老虎，小有狐狸刺蝟、野雉山兔。不時還有人採到老參靈藥，厲害的獵戶更敢深入山脈，狩獵血肉中蘊藏豐富靈能的凶獸。
靠山吃山，靠海吃海，附近村落七成以上的人都在千丘山裡討生活。
婦女外圈挖葯采菌菇，壯漢進山圍豬拌野兔。
三五成群，或獨來獨往，幾乎都有收穫。
餓不死，富不了。
數百年來，幾乎未變。
倒是鎮上商戶，每天下午來坊市收山貨，裝箱壟斷的販賣到淮城，半年就賺的盆滿缽滿，惦著肚子，一個個肥的流油。
此時商販們不在，坊市頗顯冷清。
只有幾家早起的餐館，門前掛著大燈籠。
木屠見狗子趴在賣稀粥雞蛋的餐館前嗷嗚直叫，便直接過去坐下，沖灶台邊不停忙乎的老闆娘喊：「先給大黑上十個煮蛋一盆肉粥。」
「好嘞，阿木你吃點啥？」
「我就不點了，把大黑那盆肉粥勻我一碗，背框裡帶了乾糧。」
成精的狗子通人意，懂人語。
大黑超感動，嘴裡嗚呼著，撲過來要舔木屠臉蛋。
木屠趕緊伸手擋住，又用腳踹。
「滾滾滾，死狗，你要再敢舔我臉，明天就燉了你。」
「嗷嗚嗚……」
大黑夾著尾巴，狗臉難受。
老闆娘端著煮蛋和肉粥過來，笑道：「這是狗子親近你！」
木屠瞥一眼委屈巴巴的狗子，把肉粥拉到身前解釋：「自從冬天見過村裡的狗在公廁吃屎，就再也不敢隨便讓狗舔了。」
「汪、汪！」
大黑憤怒的用爪子撓他，像是生氣主人拿那些吃屎的狗子與它比。
木屠使勁按住它狗頭，怕它弄翻煮蛋和肉粥。
「停停停，別鬧，你的肉粥也到了。」
坊市餐館的受眾主要是獵戶，所以專門設有狗盆馬槽。
大黑見老闆娘果然又端著大半盆肉粥過來，嗚咽兩聲。卻仍不肯老實，故意將尾巴尖伸進桌子上的肉粥里攪弄。
「狗子，咱報復心能不能別這麼重？」
看著碗沿邊的幾根黑毛，木屠簡直要崩潰，心道咋沒燙死你！
老闆娘笑呵呵的端起桌子上的肉粥倒進狗盆，刷乾淨后又送木屠一大碗。
木屠踢了一腳趴在地上舔肉粥的狗子，伸手接粥：「這怎麼好意思？」
老闆娘白了他一眼：「嘴上說著不好意思，動作卻很誠實嘛！」
木屠訕笑，從桌邊木筐里掏出乾糧，掰碎了放進熱粥。
「阿木，你一個半大小子正該長身體，怎麼天天學那些撿菌菇的老太太，吃不捨得吃，花不舍的花。」
「沒辦法啊王嬸，誰讓我姥姥不疼舅舅不愛，再過幾天就是武院報名，得自己攢學費呀！」
「誒呦，你要去參加青石鎮武院報名？」
木屠剝開一枚煮蛋，蛋白自己吃了，蛋黃塞進大黑嘴裡。
「是啊，準備試試。萬般皆下品，唯有靈武高！」