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「現在自己家裡的事都還沒解決呢，我幫不了她，再說了知人知面不知心，自己那麼多秘密，要是太信任別人，只怕不止自己死得快，恐怕還要連累家人！」劉錫命在心裡不住地安慰自己，逼著自己硬下心來。

想起身上還有些余錢，便又找了家肉鋪花了一百多文買了四斤肉背上，正好自己家和吳嬸家一家兩斤，想到家裡兩個饞嘴的小傢伙，劉錫命心情又稍微回復了一點。

劉錫命二人怕碰上那中年男人和艷麗女子，不敢再走城裡返回，只好繞道西門城外，卻在西門附近又碰上一大群乞丐到處行乞。

這府城的乞丐也太多了點吧，劉錫命奇怪地想到，想想上午進城時北門也有許多乞丐，幸好他二人的穿著也不像有錢的，所以才沒人找他們。

「這府城裡平日就有這麼多乞丐嗎？這都是從哪兒來的？」劉錫命好奇地問李彪道。

李彪搖搖頭還沒說話，街邊一個閑坐的老太太可能是坐的無聊了，搭話到：「往年裡雖說也有行乞的，但是哪像今年這麼多喲，前段時間北邊陝西有人造反了，聽說亂兵都從保寧府進到咱們四川布政司來了，幸好被朝廷剿滅了，不然咱們順慶府都要逃難了。」

歇了口氣繼續絮叨，她往旁邊望了望，神秘地說：「聽說啊今年南邊還打了敗仗，朝廷的兵將被那些土蠻子殺得血流成河，這不南邊也有好多人過來逃難的，都在城外搭棚子住著呢。你要說這些人吧，起初是看著挺慘的，但是這段日子以來，偷雞摸狗的、拍花子的也都多了起來了！」

劉錫命一看這大娘的架勢，知道要是再不走就得陪她聊到過夜了，趕忙謝到：「多謝大娘指點，我們還要趕路就先走了！」

拉著李彪飛快地跑了，不知道的還以為他們倆逃難呢！

老大娘嘆了口：「我這還有好多沒說完呢。」

一出了西門，果然看到城外滿是胡亂搭建的各種草棚子、木棚子，棚子外面還搭著好多晾曬的衣服，看上去顯得十分凌亂。

有的人癱坐在棚子下面，有的乾脆杵著站在棚子前面，大多是眼神麻木，劉錫命看著他們，感覺一股沉沉的暮氣從他們身上散發出來。

劉錫命心情沉重，這真的是亂世景象啊。走了幾步卻見一群衣著光鮮的城裡人圍了一圈，在這衣衫襤褸的難民聚居地顯得十分打眼。

他二人靠近了才發現，這群人裡面還站了幾十號難民，有男有女，有大人有小孩，還有些人頭上插著幾根草。

這是插標賣首？劉錫命滿是震驚。

這時，人群中一個男子滿臉淫笑地指著當中一個小女孩對身旁另一個男子說道：「這小丫頭看上去不錯，買回去養養肯定水靈！」

便又對那女孩旁邊的婦人說道：「三兩銀子，她我買了！」這婦人立刻下跪求到：「我女兒還小，不單賣的，老爺發發慈悲，把我一起買了吧，民婦什麼活兒都能做。」

那男子哈哈大笑：「你，你也不去照照鏡子，就你這模樣我買了做甚，我家又不缺使喚的下人！」

那婦人只是哭求，旁邊的小女孩也抱著她哭了起來，人群中一群群起鬨的。男子見她一直不鬆口，不耐煩地說道：「行了行了，再加一兩她我要了！」說完掏出幾塊碎銀子扔給那婦人，拉了女孩就走。

婦人一下哭著撲倒在地，卻也不敢去攔，只得看著小女孩哭的嘶聲裂肺地被拖走，周圍的人群卻都在哈哈大笑，調侃那男子買到了好貨。

劉錫命和李彪看得實在不忍，只能轉過頭朝北邊碼頭走去。剛沿著城牆走了一會兒，一陣哭喊求饒聲從前邊傳來。

只見今早碰見的那衙役幫閑丁和與另外一個同樣打扮的男子正在從一戶難民手中搶奪什麼東西，還一邊罵道：「狗才，老爺們發恩讓你們在這兒搭棚子，可沒說不過不收佔地錢，今天你不給也得給！」

李彪趕緊扯了扯劉錫命的袖子深怕劉錫命又像剛才來上一腳，他是剛但是也不傻，這兒明顯有三個人，他們打不過。劉錫命也沒轍，手裡拳頭卻捏的死死的，直瞪瞪地訂著他們。

兩人旁邊站著一個身穿黑紅公服的人正不耐煩地看著他們爭執，時不時還衝旁邊棚子里冒出來的人吼一兩聲，這時他瞧見劉錫命這表情，登時吼道：「看什麼看，官府的事你也敢管，吃了熊心豹子膽！」

剛好丁和二人終於將東西搶到了出來，看見劉錫命二人一愣，立刻低聲對那公人嘀咕了幾句。那公人撇了撇嘴，又對劉錫命二人吼道：「我還當是誰家的爺，原來只是識得幾個窮秀才，別人怕我可不怕，趕快滾！」

劉錫命趕緊低下頭免得他們看出自己眼中的憤怒，這幾人看他服軟，得意洋洋地又瞪了周圍幾眼，丁和也感覺出了今早的惡氣。

這時身後一陣上氣不接下氣的聲音傳來：「李，李班頭，韓大戶的女兒被拍花子的拐了，二尹正叫衙門裡的人都去找呢，快回城裡去！」一個公差跟著聲音飛快地跑了過來。劉錫命聽他們低聲說話，隱約聽到什麼懸賞之類的，然後就見他們四人轉身往城裡跑去。

等他們走遠了，劉錫命狠狠罵道：「狗賊，果然是車船店腳牙，無罪也該殺！」見那家被搶了的人在那兒哭天抹淚的，也不知道該怎麼安慰，只能嘆了口氣拍拍李彪繼續往碼頭走了。

接下來二人倒是再沒碰到什麼狗血的事，到了碼頭找了個路過張家灣的客船，兩人花了二十文錢便上船回家了。

由於是冬天，等到了張家灣的時候，天都有點兒黑了。過了這麼久劉錫命心情也好了許多，跟著李彪兩人一邊閑聊著一邊往回走。

「喲，二娃子你這是偷著雞了還是摸了狗了，蹦的這麼歡暢，你們手上拿的是啥？」

劉錫命轉頭一看原來是陳家媳婦，心道了一聲晦氣。低頭看看手上抱的布匹，不由慶幸冬天黑的早，再加上買布的時候掌柜的細心，用粗紙包了一層應該不大看得出來。這陳家媳婦一陣和他們家不對付，要是讓她看清了說不定還要整什麼幺蛾子，隨口回了去「沒啥」，拉著李彪就跑。

陳家媳婦在背後狠狠呸了一聲：「跑，跑這麼快奔喪呢！」想了想剛才劉錫命的裝扮又感覺有點疑惑。

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「你們終於回來啦，我還說都這麼晚了不會出什麼事吧！」劉陳氏看著兒子和李彪背著背簍回來，高興的趕緊招呼。

「呀，你這敗家玩意兒，還沒賺著錢呢你買這麼東西幹啥，這都買的什麼？」剛高興完，劉陳氏看著劉錫命拿了幾樣東西出來又有點生氣，這兒子也太大手大腳了點。

兩個小傢伙卻歡呼一聲跑了過來，翻開背簍高呼：「二哥買了肉，我們有肉吃啦！還有花布！」兩人又齊齊轉過頭，脆生生地沖劉陳氏喊道：「娘，我們是不是有新衣服穿了！」

哈哈哈，看著兩二哈在那兒賣萌，劉錫命心情大好。又見劉陳氏有點生氣，不由好笑，母親這是過慣了苦日子節約慣了，不過以後家裡日子會越來越好的，笑著說道：「娘，今天菜賣的特別好，詳情待會兒吃完飯再說。」

想起李彪也還沒吃飯，乾脆又對劉陳氏說道：「娘，你先把肉收拾一下，多做幾個菜，老三老四去把吳嬸請過來，咱們一起吃飯！」

劉陳氏看見幾個人都這麼高興，也不好掃大家興，便拿了肉去廚房做飯了。