第二十四章 收留乞兒
回家路上，劉錫命不住地誇讚李彪，要不是他幫自己擋了幾棍，恐怕今天自己傷的更重。李彪被誇的臉紅一笑，但是他也擔心地問道：「二哥，這以後賣菜的生意歸黑虎幫了，我們怎麼辦？」
劉錫命現在好不容易有了李彪這麼信得過的做手下，哪能再讓他跑了，就算是白養也得把他養起來啊，何況自己還有其他想法呢，趕緊說道：「這個你且放寬心，我自有其他辦法，等過幾天再給你細說。」
等他二人回了家，劉陳氏看到他一身衣服被撕了幾個口子，到處都是污漬，嚇得滿臉失色道：「老天爺，這是怎麼回事，你和李彪兩個人怎麼還弄成這樣，身上可曾受傷？」
劉錫命只好不斷安慰，想起後面的打算，他還是將今天在府城裡被黑虎幫追打的事情說了一遍，眼見劉陳氏憂色更重，他才將心中的想法說道：「娘，如今這世道越發混亂，像我等無權無勢之家，將來免不了受他人迫害，今天兒子是看清了，這年頭要想日子過得好，就得看誰的拳頭大。娘，我打算招些人手，到時候若真是有變，我家也能有自保之力。」
劉陳氏聽了他的話有所觸動，想到丈夫去世以後，如張玉成這些人都來欺負她們孤兒寡母，心知兒子說的是正理，只是這招人如何去招，當下將心中所慮說了出來。
劉錫命在回來的路上就已經想了很久，按說自己現在還沒有功名在身，如果動靜鬧得大了，說不定就要招惹些什麼人上門找麻煩。但是今天黑虎幫這件事給他的教訓太深刻，雖然在現代也曾經聽過有黑社會敲詐之類的新聞，但是作為普通人，很少能直接碰到這樣的情況，哪像今天差點連命都搭進去了，心中的危機感不斷增加。
為了自己和家人的安全著想，哪怕是會惹上麻煩，他也準備著手建立自己的勢力，至於人選，於永凱這幫乞兒就是現階段最好的人選。
首先自己有恩於他們這幫乞兒，再加上今天於永凱一行人又救了自己和李彪，雙方的情誼算是結下了。
其次於永凱他們如今在城中也是朝不保夕，不僅城中乞丐團伙對他們虎視眈眈，更兼現在世道日漸崩壞，想靠乞討養活他們這十幾號人恐怕會越來越難，想必他們也迫不及待地想要找個好出路。
況且自己把空間里的蔬菜清理完后，馬上就有一大筆錢進賬，養活這不到二十個人還是綽綽有餘的，更關鍵的是，這幫乞兒都是少年，還沒有染上不太好的習氣，可塑性比較高。
因此劉錫命直接對劉陳氏說道：「孩兒年前在城中救濟了一群乞兒，他們人數大約有十幾人，大的有十三、四歲，小的不過八、九歲。孩兒接觸了幾次，覺著他們都是心性純良之輩，只是為世道所害，在府城流落乞討。今日黑虎幫追打我和李彪，正是被他們所救才得以脫身，如今若是招攬他們，想必有些把握。」
「好，好，我兒這是善有善報，若無你之前種下的善因，哪有今日別人出手相助，照你這個說法，他們也是知恩圖報的好孩子，你若要招攬自是沒什麼問題，只是一下子多了十幾個人，家中不知道能不能安頓得下。」劉陳氏聽了劉錫命說清緣由，心中十分欣慰，兒子有仁義之心，不枉費往日里讀的那些聖賢書。
劉錫命確實沒想到還有這些細節，他仔細想了想道：「咱們家中如今還有一間空房和一間雜物房，這些都可以用來住人，要不這段時間先讓老三老四都睡我屋裡，這就又空出一間房來，到時候找些木板鋪在地上，買上十幾床被褥，應該能住得下來。趁著開春前，咱們多雇些人手，在屋子後面再修上幾間房子就行。」
現在也只能先將就一下了，劉陳氏點頭同意。
至於老三劉錫賢和老四劉錫安的意見嘛，呃，未成年人簡而言之就是不算人，意見忽略。
第二天一早，劉錫命便和李彪到了城裡，他二人直奔著於永凱等乞兒在城南的寄身之所而去。
於永凱等人餓了一晚上，眼見天慢慢亮了起來，幾個年紀大的將所有人叫了起來，順帶看一看有沒有人晚上出了什麼事。大家簡單收拾了一下準備出門，正好碰上劉錫命兩人急匆匆地趕過來，於永凱趕忙迎了上去行禮道：「恩公，一大早來尋我們可是有什麼事？」又將兩人往院子里邀請進去。
劉錫命見他們十幾個人準備往外走，知道他們是要去行乞，站在院子里看了看他們這群人，心中感嘆一下世道艱難，便對於永凱說道：「昨日多虧永凱你們相助，我和李彪才能幸免於難，今日特來道謝。我看你們這模樣是準備出去，不知近來在城中討生活情形如何？」
於永凱正準備回話，卻聽見不知是誰的肚子叫了一聲，「咕」，他轉頭望去，見幾個小的一臉可憐地站在那裡，不斷揉著肚子，臉色黯淡地回道：「好叫恩公得知，如今在城裡討口飯吃全憑運氣，若是遇上好心人，我們還能混上一口吃的，若是討要不到，那也只能挨餓扛過去了，這幾年兵荒馬亂的，大家日子都過得緊，碰上好心人的時候著實不多。」
劉錫命哪不知道他們日子過的苦，不過是引出個話題而已，見十幾個人飢腸轆轆的樣子，心知火候差不多了，直接道：「你我雙方也算是有緣，實不瞞你，如今我欲做些事情，需要一些人手，想到你們日子實在凄苦，有意將你們收入我門下，不知道你們有什麼想法？」
一群乞兒聽了劉錫命的話都露出不敢相信的表情，於永凱更是一臉吃驚，他同劉錫命打過幾回交道了，覺得此人雖然和自己是同齡人，但是舉手投足間總是流露出一股異於常人的氣質，加上這些日子以來，劉錫命救濟了他們幾次，深知他是個只得相交之人，但是之前見他衣服穿著也不過一般人家，因此從沒有過被劉錫命收留的想法。今天剛聽了這話，於永凱確實是十分驚訝。
不過驚訝之後，一股巨大的喜悅之情立刻從他心中蔓延開來，眼見其他乞兒也是一臉震驚加喜悅的表情，他不再猶豫，拉著旁邊幾個人下拜道：「我等喪家之人，世所厭棄，每日奔走不過求些殘羹冷炙，以圖苟延殘喘而已，承蒙恩公仁義，多次解囊相助，本就無以為報，如今更願意收留我等，從今往後必定做牛做馬以報恩公大德。」
說完也許是有感於眾人身世，也許是欣喜有了生路，於永凱竟然流下淚來，其他十幾個見他一哭，也跟著抽泣起來。
劉錫命和李彪二人受氣氛感染，也都是眼圈一紅，劉錫命趕緊上前將眾人一一扶起，揉了揉小姑娘於巧曼的頭，對眾人道：「漢孝文皇帝曾言『天生蒸民，為之置君以養治之』，如今世道崩壞，天子之民竟不能養，劉某不才，願帶大家向此世道求一條活路！」
見這群乞兒除了於永凱若有所思，聽懂了他的意思，其他眾人都是略有茫然。劉錫命不由莞爾一笑，這年頭不是人人都讀過書的，換了種說法道：「大家放心，既然大家跟了我，從今天起，我保證大家一日三餐頓頓不缺，再也不用過饑寒交迫的日子了。」
那些年紀大一點的少年還好，幾個年紀小的立刻歡呼起來，一群人互相望了望，都跟著大笑起來，只不過劉錫命和李彪是純粹的高興，其他眾人卻是五味雜陳的笑容。