98|5.03
?三十六年前，佛羅里達州，邁阿密市。
在市區以北有片名叫上城（n）住宅區，這裡經濟非常落後，聚集著大量黑人和拉丁裔，是邁阿密有名的犯罪案件高發區。
入夜以後，艷俗的霓虹燈亮起，空氣充斥著廉價香水和垃圾*后的難聞氣味，衣著暴露的妓|女紛紛走出矮小破舊的出租房，三五成群地站在巷口，朝路人搔首弄姿地招攬生意。
這個時間會在上城出沒的都是貧窮而又暴力的惡徒，她們接一晚上客不僅賺不來多少錢，還很有可能受到暴力對待，被那些嗜好性|虐的糟糕客人折磨得體無完膚。
積滿髒水的黑巷子里，女人嬌媚的呻|吟一聲高過一聲，把她壓在牆上的黑人壯漢熱得滿頭大汗，健碩飽滿的胸肌在路燈下泛著水光，他粗暴地抬起女人大腿，好讓自己可以幹得更爽。
盛夏六月，在這座繁華都市最骯髒的角落，無處釋放的荷爾矇混合著最頹廢的罪惡，在黑暗中緩慢發酵著，深深植入了每一個從那裡走出的人的靈魂深處。
一段腳步聲由遠及近，最終在巷口那根電線杆旁停了下來。
那是個非常小的男孩子，看上去也就八|九歲的模樣，穿著棉質t恤和牛仔褲，他身上的衣服都很舊卻洗得十分乾淨，裸|露在外的胳膊蒼白瘦弱，男孩擁有一雙很漂亮的淡棕色眼睛，他明顯注意到了那對嫖|客和妓|女，猶疑著朝裡面望去，清澈的眸底倏然漫起一絲遠超年齡的厭惡和冷漠。
這附近一向很亂，他必須儘快回家，男孩抿了抿唇，手掌不動聲色地按上牛仔褲的口袋，似乎是擔心裏面的東西被人切走，他警惕地左右看了看，終於還是硬著頭皮走了進去。
聽見腳步聲，那個黑人壯漢抬頭看過來，欲|火中燒的目光落在男孩身上，他舔了舔乾澀的唇縫，一邊加速衝刺，一邊朝對方下流地吹了聲口哨。
男孩故作鎮定地皺了皺眉，快步從兩人身邊走過去，拐過彎，他忍不住狂奔起來，直到衝進家裡砰地一聲關上門，那個令人噁心的世界被隔絕在身後，他靠在門板上呼哧呼哧地喘著氣，渙散的目光微微凝聚，注視著眼前狼藉一片、充斥著濃烈酒精味的家——
呵，明明也是同樣令人噁心的地方，他卻除此以外無處可去。
「康奈爾！是你回來了？還他媽不快給老子滾進來！」
一個醉醺醺的粗魯男聲在裡屋響起，年幼的康奈爾·舒曼下意識地渾身發抖，他不敢反抗，避開地板上的空酒瓶和玻璃渣子，小心翼翼地走了進去。
那是一間不足四平米的卧室，低矮、陰暗，散發著潮濕的霉味和汗臭，喝醉了的男人伏在桌面上打著酒嗝，截肢的左臂被骯髒的紗布胡亂包紮著，滲出黃褐色的膿液。
他是一個失敗的賊，上一次失手被對方廢了條胳膊，對於盜賊來說，這等於是廢了整個職業生涯。
「老師……」舒曼低頭喚了男人一聲，慢吞吞地掏出褲袋裡的錢放在桌面上，「這是今天的。」
男人撥了撥那疊五塊十塊組成的零錢，冷哼一聲，抬手，照著舒曼的臉就是一巴掌，「我養了你這麼多年，你就用這玩意兒報答我？！」
舒曼被打得跌坐在地上，嘴角噙著血珠，混亂中手掌不小心按上了一堆碎玻璃，疼得他身體一抽，卻愣是咬牙沒發出聲。男人看見他這副隱忍反抗的樣子就氣不打一處來，掄起椅子朝小舒曼劈頭蓋臉地打下去。
這樣的事每隔幾天都會發生，但那一晚，舒曼用他藏在褲管里的瑞士軍刀在男人身上捅了數百刀，他停下來的時候人早就沒氣了，面前的男人根本稱不上是一具屍體，而是血肉模糊的一灘爛肉。
一星期後，華盛頓，維拉德州際酒店。
鼻青臉腫的康奈爾·舒曼穿著偷來的小禮服，拖著被酒鬼打斷還沒來得及處理的胳膊，站在酒店二層那條直通金|色|大|廳的走廊上，無限憧憬地望著盡頭的那扇門。
沒有人知道一個年僅八歲、且身無分文的孩子是怎麼獨自一人從邁阿密的貧民窟抵達華盛頓，站在這間彙集了整個東部地區最知名盜賊的大廳門前。
他聽說過一個人，從喝醉酒便對他非打即罵的男人口中。
那人是美籍華裔，定居美國後為人處世都非常低調，活動區域也不大，沒人知道他的名字，只聽說他對外的姓氏是sha，所以同行會客氣的稱呼一聲「」。
在盜賊的世界，能博得同行尊重的只有實力，據說sha來歷成迷，在華國本土的記錄幾乎是一張白紙，來到美國后平均一年也只下手一到兩次，但每一單都是令世界震驚的大手筆。
他是東部地區交流會的常客，卻對神位沒有一點興趣。
舒曼很羨慕一個叫做雷納德·杜克的傢伙，因為他聽說雷納德是sha唯一的學生，沒有任何競爭壓力，年僅十一歲便獲得了同行認可，是那位知名大盜的正統繼承人。
舒曼覺得這世界很不公平，雷納德的命太好了，可以被sha選中，而他的命運只能靠自己爭取，所以他按捺不住解決了那個瘋子一樣的酒鬼，千里迢迢地趕到華盛頓，就是為了來見傳說中的sha。
那一年，『九歲小賊擅闖交流會晚宴現場』是被東部地區的大盜們笑談的趣聞，尤其是當那個渾身是傷的小鬼站在sha面前，信誓旦旦地要求對方收自己為徒時，所有人都以為性格溫雅的sha會禮貌地接受或是拒絕。
但令人意外的是，sha並沒有直接回答小傢伙的請求，而是當場取出一枚面值1美元的硬幣，他說：「我一生只收一名學生，這名學生會成為我唯一的繼承人，如果你想拜我為師，就必須贏過雷納德。」
相傳盜賊間最古老的硬幣遊戲充斥著血腥和暴力，不管正面還是反面，失敗的人往往看不到結果，就已經提前殞命在對方手下。
那一刻，所有人都明白sha希望對方能夠知難而退，而那個不起眼的小鬼卻同意了這場危險的硬幣遊戲。
他們的相識，以硬幣遊戲開始，以硬幣遊戲結束，但那日在舊居後院，sha倒下的一瞬間，舒曼再也顧不上關注硬幣的正反，他只知道自己取走了他的命，拿走了他特意為他留下的所謂傳承。
sha一生堅守了自己的承諾，雷納德是他唯一的繼承人，所以他用了另一種方式讓康奈爾舒曼得到了同行的認可。
……
《星空》旖旎的筆觸渾然天成，每一筆都是記憶中被那人的手所勾勒的模樣，舒曼站在漆黑的展室中，平靜注視著被妥善保存的油畫——那日下午，他吊著接駁好的手臂無意走進了客廳，灑滿陽光的落地窗下，sha就站在畫架前繪製著眼前這幅畫的半成品。
「我曾經問過他，繪畫是不是為了可以親手製作仿品，你猜他怎麼說？」
康奈爾·舒曼的聲音自黑暗中響起，剛剛走進展室的蕭瑜腳下一頓，疑惑地皺起眉頭，「我不知道。」
「他說，繪畫是一種表達，每個畫家都有獨一無二的靈魂，他們將靈魂融入顏料，所以作品才能在死後千年不朽，而盜賊是迷失了自身靈魂的鬼，他畫是為了找回被職業磨滅的靈魂。」
「老師……」蕭瑜盯著舒曼的背影，忍不住道：「小七不止一次問過您，為什麼即使我保證了淡出盜賊的行當，您依然不願意放我一條生路？」
聞言，舒曼轉過身，莞爾一笑，道：「因為盜賊不會相信任何人，當然也包括自己的學生，小七，每位大盜只能選定一名繼承人，也只有選定的人會被同行承認，這是數百年前流傳下來的規矩，你如果想活就必須殺了我，靠以此獲得的傳承活下去。」
蕭瑜一怔，眼睛眯起來，不可置信地搖搖頭，「您再逼我對您動手？」
「小七，事到如今，你再拖下去，你身邊的人都會成為你於心不忍的犧牲品，」舒曼道：「今晚，你我之間只有一人能活著離開這裡，老師已經不再年輕了，沒有耐心陪你繼續玩下去。」
垂在身側的手緊握得微微顫抖，蕭瑜沉默片刻，忽然不怒反笑，譏諷道：「您的老師是鬼，卻終其一生在找回喪失的靈魂，這樣一個人培養出雷納德一點也不讓人意外，我奇怪的是，他怎麼還能培養出您？」
舒曼聞言剎那靜了，過了很久，才說：「因為是他可憐我，不想看著我死在晚宴會場，所以才破格收我為徒。」
「這樣啊，那還真是可惜，」蕭瑜笑道：「如果他當初狠下心看著您死，現在大概還有命在郊外那棟房子里頤養天年吧？」
「是啊。」舒曼笑道。
蕭瑜說：「今晚您打算怎麼辦？」
舒曼沒有說話，而是從西褲口袋裡取出枚一美元硬幣，舉到蕭瑜眼前。
「硬幣遊戲……」蕭瑜疑惑地看著他。
「嗯，跟以前雷納德和你玩的那種規則不同，這算是我的老師教給我們的遊戲。」舒曼說：「硬幣落地停穩后，人物朝上算你贏，飛鷹朝上就是我贏，不過在這條規則之上，能活著看到硬幣停穩的人先贏。」
蕭瑜霍然睜大眼睛。
「明白了？」舒曼耐心地說。
蕭瑜緊張得心臟砰砰直跳，卻佯裝面無表情地注視著舒曼，冷聲道：「明白。」
「那就開始了，」舒曼後退幾步拉開距離，「祝你好運，我的孩子。」
此時的展室內，唯一光源僅來自一盞綠色的應急燈，光線陰暗晦澀，即便是動態視力絕佳的盜賊也很難在這種條件下看清所有細節。
蕭瑜屏住呼吸，唇線抿緊，眼眸起緊緊盯死了對方的每一個動作，他深知康奈爾·舒曼的恐怖，兩人實力懸殊，更別說還差著幾十年的實戰經驗，他自忖勝率不大，眼下卻沒有第二種選擇。
四年過去了，這還是兩人第一次面對面，沒有通過任何媒介的交流，面前的少年與當初的變化並不大，眉眼間還能看出幼時的模樣，舒曼打量著蕭瑜那雙溫潤如玉的黑眼睛——隔著暗淡的光影，他似乎又回到了三十六年前，那個男人站在水晶燈下，回頭，用一雙分毫不差的眼睛微帶訝異地看向自己。
想到這裡，他緩慢舉起手臂，墊在硬幣之下的拇指輕輕一彈，應急燈慘綠的熒光打亮金屬表面，硬幣以極快速度翻轉著垂直飛起。
那短短數秒彷彿被無限拉長，沉默對視的兩人幾乎是在硬幣脫手的一瞬間同時動了起來。
蕭瑜絲毫不敢怠慢，後撤蓄力的右腿順勢一蹬，他猶如一隻沒有重量的貓科動物，輕巧身形快成了一道虛無的黑影，剎那欺身近前，而舒曼僅是朝旁邊側身一讓，兩人擦肩而過。
極近距離下，舒曼手刀揚起，凌空直奔蕭瑜後頸，這一次如果挨上必定非死既昏，蕭瑜心中大驚，急忙傾倒重心避開要害，以此同時陶瓷刀片滑出袖口，被兩指夾穩后就著眼下無比彆扭的姿勢直接向上一抹。
黑暗中，舒曼無聲一哂，似乎早就看出了這傢伙的意圖。蕭瑜只感到自己行至半途的手臂被人徒然扣緊，下一刻，一股大力擊中腹部，蕭瑜疼得喉頭一甜，整個人向後飛出撞上牆面，落地后翻身嘔出一口鮮血。
受到撞擊，同面牆壁懸挂的幾幅油畫脫鉤砸上地面，嘩啦一聲爆響，畫框龜裂，玻璃渣子碎了滿地。
「如果你不能下定決心殺我，就會一直被動下去。」
蕭瑜起身擦去嘴角的血跡，冷笑道：「我不是你，為了那個可笑的傳承就能殺自己的老師，我之所以會跟你動手，只是為了活下去！」
「你們以為，當年我是為了傳承才下手殺他……」
「難道不是？」
趕在硬幣落地前，舒曼接下硬幣，他像是失神了一般頓了頓，道：「或許吧，他看起來很像死在我手上，我也就只好滿足他了。」
蕭瑜靠牆穩住身體，牙關咬緊，臟器痙攣，疼得他身體止不住地顫抖
剛才那一下踢得太狠了，蕭瑜劇烈喘氣，他感覺腹腔里疼得像火燒一樣，血腥味上涌，大概是胃出血后溢出的胃酸正在腐蝕其他器官。
康奈爾·舒曼把一切都看在眼裡，他緩步走到蕭瑜近前，攤開手掌讓他看躺在掌心的硬幣，「人物朝上，如果沒被我接住或許就是你贏了。」
說完，他微微一笑，再次彈起硬幣。
蕭瑜強忍疼痛揉身上前，舒曼根本不避，從容不迫地格擋下蕭瑜橫掃過來的腿，緊接著回手握緊腳踝，大力朝反向扯去，再提膝超關節處狠狠一頂。
空氣中赫然響起一記極其細微的骨骼崩裂聲，蕭瑜疼得悶哼，餘光向上瞥去，舒曼略微蹙眉，下一秒瞬間明白了他的意圖。
然而再做反應已經太遲了，陶瓷刀片脫手飛出，叮的一聲正中凌空落下的硬幣，兩者一擊過後各自方向展室角落，硬幣落地后沒有立即停住，而是飛快旋轉起來。
「你太天真了，小七，」舒曼扼緊蕭瑜衣領，把人提到近前，「這場硬幣遊戲，落地只是規則的一部分，只有我們其中一人被抹殺才算真正的結束。」
聞言，蕭瑜虛弱地彎起嘴角，戲謔道：「老師，您做慣了獨來獨往的賊，所以理解不了什麼叫搭檔，只可惜，小七從來就不是一個人。」
彷彿是在對這句話的回應，展室頂部照明盡數亮起，長時間處於黑暗中的人眼無法快速適應亮光。
舒曼眯起眼睛短暫怔住，一秒之差，他扔下蕭瑜就勢滾地，出槍的子彈如影隨形，噗嗤一聲血漿爆出，舒曼按緊中彈的左肩回頭看向入口。
駱逸凡舉起再次瞄準，淡淡道：「這還是第一次失手沒有命中要害，舒曼先生，您果然名副其實。」
「不……」舒曼臉上浮現出一種近乎扭曲的表情，「不行！必須得是——」
聲音戛然而止，他回頭看向蕭瑜，那是一個極其複雜的眼神，目光交錯的瞬間，蕭瑜彷彿被對方眸底的某種情緒撼動了靈魂，舒曼全然不顧槍傷，兩指操起一枚陶瓷刀片，飛身直撲過來。
電光火石間，槍聲響起，猩紅的血點飈上白牆和牆壁上《星空》扭曲的畫布。與此同時，一個人影從側面插|入，希城一手扣住舒曼左臂，另一隻手按上他肩膀，隨著咔嚓一聲爆響，直接乾脆利落地卸掉了他的整條左臂。
——而這些都沒能阻止康奈爾·舒曼割向蕭瑜的刀片。
蕭瑜簡直被眼前慘烈的一幕震懾到了，瓷白的刀片貼上咽喉，彷彿下一秒就要血漿迸濺，他退無可退，完全是按照本能反應做出攻擊。
鋒利的割裂頸動脈，暗紅的血漿在壓力之下飈起一米多高。
舒曼艱難地翕動嘴唇，然而空氣已經再也無法從被割斷的氣管吸進肺里，他抵在蕭瑜頸側的手臂緩緩垂下，刀片從指縫間滑出，滾落到地板上。
蕭瑜恍然回過神來，他難以置信地撿起那枚陶瓷刀片，指腹輕輕撫過，刀片鈍澀的側鋒早已被磨圓，根本沒有任何攻擊性。
「為什麼……」蕭瑜感到心肺被緊緊束縛住，壓抑的感覺讓他無法呼吸，「難道……你不想殺我？」
舒曼倒在地板上，刺眼的緩慢擴散，他雙目失神地盯著天花白，沒理會蕭瑜的問題，只是說：「他的……收好……」
蕭瑜踉蹌著在舒曼身邊跪下，扭過他的臉，強迫他看向自己，「他是誰？」蕭瑜顫聲問：「他……到底是誰？！」
舒曼臉色慘白，渙散的目光在與蕭瑜眼睛相遇的瞬間變得清晰起來，「他是……我的老師，這世界上最……偉大的神偷，他是……我的，現在……我終於……來了……」
他抬起手，顫抖著撫摸上蕭瑜的眼尾。
「讓我再看看——」
沒等舒曼說完，蕭瑜一把揮開他的手，冷冷道：「老師您記住，您是取人性命的鬼，配不上有靈魂的人，您的傳承，小七收下了。」
舒曼微微一怔，繼而輕笑著搖了搖頭，「不過是……物歸原主而已——」
半小時后，零點鐘聲敲響。
蕭瑜斷了條腿不能走路，只好老實地趴在逸凡背讓他背著，希城跟在兩人旁邊，三人剛一走出紐約藝術博物館，陸岑和菲尼克斯立即迎了上去。
「怎麼樣？」陸岑捏住某隻掛著血痂的臉，用力扯了扯。
蕭瑜被扯得肉疼，眯著眼睛說：「小腿骨裂，休息一段時間就好了，啊疼疼疼！你要是在扯下去還得加一項臉皮撕裂。」
「不會，」陸岑一副你又扯淡了的表情，笑道：「這麼厚怎麼可能撕裂？」
蕭瑜：「……」
「先上車吧，我來處理sha的傷口。」菲尼克斯說。
駱逸凡看了看門口停著的十來輛車，淡淡道：「boss來了？」
「是委員會來了，」菲尼克斯糾正道，「他們會做善後處理，否則紐約現代藝術博物館被你們幾個折騰成這樣，周一開館后能直接上紐約時報！」
蕭瑜哦了一聲，俞希城道：「會長人呢？」
「在路上，boss去掃墓了，很快就來。」陸岑道：「這裡沒你們的事了，我會留下來協助善後，你們回去休息。」
希城說：「我也留下。」
隨後幾人分開，菲尼克斯帶逸凡和蕭瑜返回房車。
接骨附帶處理外傷前前後後花了近兩個小時的時間，折騰到最後，蕭瑜乾脆縮在逸凡懷裡睡著了。
同一時間，雷納德走進展室，將一束還帶著水珠的白玫瑰輕放在康奈爾·舒曼的身側，然後脫下西裝外套蓋住他的上半身。
俞希城走到他身後，冷淡開口，「打算怎麼處理？」
「雖然不太情願，不過老師身邊理應有他的位置。」雷納德道：「康奈爾守了老師二十年，下一個二十年該輪到我了。」
「你是會長，走了委員會怎麼辦？」
「怕什麼，你們這一代已經足夠成熟，你和小七，一個接替神位，一個繼任會長，這麼一來我還有什麼不放心的？」
◇
七個月後，法國。
春季的巴黎陰雨綿綿，霧氣迷濛，不遠處的鐵塔若隱若現。
埃菲爾廣場遊人稀稀落落，蕭瑜穿著白色帽衫和牛仔褲，撐傘在煎餅攤前排隊買煎餅吃——烤煎餅的是一個英俊的法國帥哥，棕發碧眼，胸腹肌健碩，裸|露的胳膊文著花臂紋身，擠巧克力醬的動作簡！直！是！
某隻吞了吞口水，拿出手機對著煎餅帥哥拍了一張，同類相吸，對方早就注意到他了，看見蕭瑜偷拍還特意帥氣地拋了個飛吻過來。
微信，蕭瑜盆友圈——
sha：【又來法國了，這小哥比前年更帥了一點有木有~某人再不過來，人家可就饑渴難耐地爬牆了~╭(╯^╰)╮】
配圖是擠巧克力醬拋飛吻的法國帥哥大頭照。
狀態發了不到一分鐘，某隻收穫了六十多個贊。
r回復：【fbi掌握的與你相關的資料已經替換得差不多了，boss催你回來當會長，別再外邊瞎溜達了！順便手滑~n】
ix回復：【100克巧克力醬600大卡，sha，你確定你還穿得了激光網爬得了外牆？順便~n】
archi回復：【老大真的不是我要來，是他們逼我的~t^n】
zero回復：【ivan快來看啊！老師他爬牆啦！n】
rod回復：【哈哈哈哈！你死定啦！n！！！師兄酷愛來幫忙艾特！】
g回復：【咳……我權衡了一下跟誰關係比較鐵，後來發現貌似是先認識的n~而且r表示艾特完可以談合作~】
r回復：【r也是這麼跟我說的~n】
sean回復：【幫忙做了n？】
sha：【統一回復，你們這些沒幽默感的混蛋t^t！】
ivan回復sean：【不用，我到了。】
「嗨，你的煎餅。」
蕭瑜接過那份放了三倍巧克力醬的煎餅，感動到淚流滿面，「多少錢？」
「不用付，請你吃，」法國帥哥說：「晚上有沒有空出來泡吧？」
蕭瑜趁熱啃煎餅吃，含糊著還沒來得及說話，就被人攬過肩膀強行摟進了懷裡。
駱逸凡面無表情地遞給賣煎餅的20歐現鈔，然後看了某隻一眼，嫌棄地皺了皺眉，「怎麼吃的滿嘴都是？」說完，他抬起蕭瑜下巴，毫不避嫌地吻了上去，一吻結束還順帶著舔乾淨了嘴角上的巧克力醬，「太甜了，有點膩。」
「三倍巧克力呢，還是免費的，當然甜！」蕭瑜咽下煎餅，理所應當的把那二十塊錢拿回來，笑眯眯地說：「謝謝哈~」
法國帥哥：「………………」
說完，某隻幸福地啃著白得來的煎餅被逸凡摟著揚長而去。
——卷四·終焉的較量·完——
——d
2015.04.01-2015.08.17凌晨3:00
三十六年前，佛羅里達州，邁阿密市。
在市區以北有片名叫上城（n）住宅區，這裡經濟非常落後，聚集著大量黑人和拉丁裔，是邁阿密有名的犯罪案件高發區。
入夜以後，艷俗的霓虹燈亮起，空氣充斥著廉價香水和垃圾*后的難聞氣味，衣著暴露的妓|女紛紛走出矮小破舊的出租房，三五成群地站在巷口，朝路人搔首弄姿地招攬生意。
這個時間會在上城出沒的都是貧窮而又暴力的惡徒，她們接一晚上客不僅賺不來多少錢，還很有可能受到暴力對待，被那些嗜好性|虐的糟糕客人折磨得體無完膚。
積滿髒水的黑巷子里，女人嬌媚的呻|吟一聲高過一聲，把她壓在牆上的黑人壯漢熱得滿頭大汗，健碩飽滿的胸肌在路燈下泛著水光，他粗暴地抬起女人大腿，好讓自己可以幹得更爽。
盛夏六月，在這座繁華都市最骯髒的角落，無處釋放的荷爾矇混合著最頹廢的罪惡，在黑暗中緩慢發酵著，深深植入了每一個從那裡走出的人的靈魂深處。
一段腳步聲由遠及近，最終在巷口那根電線杆旁停了下來。
那是個非常小的男孩子，看上去也就八|九歲的模樣，穿著棉質t恤和牛仔褲，他身上的衣服都很舊卻洗得十分乾淨，裸|露在外的胳膊蒼白瘦弱，男孩擁有一雙很漂亮的淡棕色眼睛，他明顯注意到了那對嫖|客和妓|女，猶疑著朝裡面望去，清澈的眸底倏然漫起一絲遠超年齡的厭惡和冷漠。
這附近一向很亂，他必須儘快回家，男孩抿了抿唇，手掌不動聲色地按上牛仔褲的口袋，似乎是擔心裏面的東西被人切走，他警惕地左右看了看，終於還是硬著頭皮走了進去。
聽見腳步聲，那個黑人壯漢抬頭看過來，欲|火中燒的目光落在男孩身上，他舔了舔乾澀的唇縫，一邊加速衝刺，一邊朝對方下流地吹了聲口哨。
男孩故作鎮定地皺了皺眉，快步從兩人身邊走過去，拐過彎，他忍不住狂奔起來，直到衝進家裡砰地一聲關上門，那個令人噁心的世界被隔絕在身後，他靠在門板上呼哧呼哧地喘著氣，渙散的目光微微凝聚，注視著眼前狼藉一片、充斥著濃烈酒精味的家——
呵，明明也是同樣令人噁心的地方，他卻除此以外無處可去。
「康奈爾！是你回來了？還他媽不快給老子滾進來！」
一個醉醺醺的粗魯男聲在裡屋響起，年幼的康奈爾·舒曼下意識地渾身發抖，他不敢反抗，避開地板上的空酒瓶和玻璃渣子，小心翼翼地走了進去。
那是一間不足四平米的卧室，低矮、陰暗，散發著潮濕的霉味和汗臭，喝醉了的男人伏在桌面上打著酒嗝，截肢的左臂被骯髒的紗布胡亂包紮著，滲出黃褐色的膿液。
他是一個失敗的賊，上一次失手被對方廢了條胳膊，對於盜賊來說，這等於是廢了整個職業生涯。
「老師……」舒曼低頭喚了男人一聲，慢吞吞地掏出褲袋裡的錢放在桌面上，「這是今天的。」
男人撥了撥那疊五塊十塊組成的零錢，冷哼一聲，抬手，照著舒曼的臉就是一巴掌，「我養了你這麼多年，你就用這玩意兒報答我？！」
舒曼被打得跌坐在地上，嘴角噙著血珠，混亂中手掌不小心按上了一堆碎玻璃，疼得他身體一抽，卻愣是咬牙沒發出聲。男人看見他這副隱忍反抗的樣子就氣不打一處來，掄起椅子朝小舒曼劈頭蓋臉地打下去。
這樣的事每隔幾天都會發生，但那一晚，舒曼用他藏在褲管里的瑞士軍刀在男人身上捅了數百刀，他停下來的時候人早就沒氣了，面前的男人根本稱不上是一具屍體，而是血肉模糊的一灘爛肉。
一星期後，華盛頓，維拉德州際酒店。
鼻青臉腫的康奈爾·舒曼穿著偷來的小禮服，拖著被酒鬼打斷還沒來得及處理的胳膊，站在酒店二層那條直通金|色|大|廳的走廊上，無限憧憬地望著盡頭的那扇門。
沒有人知道一個年僅八歲、且身無分文的孩子是怎麼獨自一人從邁阿密的貧民窟抵達華盛頓，站在這間彙集了整個東部地區最知名盜賊的大廳門前。
他聽說過一個人，從喝醉酒便對他非打即罵的男人口中。
那人是美籍華裔，定居美國後為人處世都非常低調，活動區域也不大，沒人知道他的名字，只聽說他對外的姓氏是sha，所以同行會客氣的稱呼一聲「」。
在盜賊的世界，能博得同行尊重的只有實力，據說sha來歷成迷，在華國本土的記錄幾乎是一張白紙，來到美國后平均一年也只下手一到兩次，但每一單都是令世界震驚的大手筆。
他是東部地區交流會的常客，卻對神位沒有一點興趣。
舒曼很羨慕一個叫做雷納德·杜克的傢伙，因為他聽說雷納德是sha唯一的學生，沒有任何競爭壓力，年僅十一歲便獲得了同行認可，是那位知名大盜的正統繼承人。
舒曼覺得這世界很不公平，雷納德的命太好了，可以被sha選中，而他的命運只能靠自己爭取，所以他按捺不住解決了那個瘋子一樣的酒鬼，千里迢迢地趕到華盛頓，就是為了來見傳說中的sha。
那一年，『九歲小賊擅闖交流會晚宴現場』是被東部地區的大盜們笑談的趣聞，尤其是當那個渾身是傷的小鬼站在sha面前，信誓旦旦地要求對方收自己為徒時，所有人都以為性格溫雅的sha會禮貌地接受或是拒絕。
但令人意外的是，sha並沒有直接回答小傢伙的請求，而是當場取出一枚面值1美元的硬幣，他說：「我一生只收一名學生，這名學生會成為我唯一的繼承人，如果你想拜我為師，就必須贏過雷納德。」
相傳盜賊間最古老的硬幣遊戲充斥著血腥和暴力，不管正面還是反面，失敗的人往往看不到結果，就已經提前殞命在對方手下。
那一刻，所有人都明白sha希望對方能夠知難而退，而那個不起眼的小鬼卻同意了這場危險的硬幣遊戲。
他們的相識，以硬幣遊戲開始，以硬幣遊戲結束，但那日在舊居後院，sha倒下的一瞬間，舒曼再也顧不上關注硬幣的正反，他只知道自己取走了他的命，拿走了他特意為他留下的所謂傳承。
sha一生堅守了自己的承諾，雷納德是他唯一的繼承人，所以他用了另一種方式讓康奈爾舒曼得到了同行的認可。
……
《星空》旖旎的筆觸渾然天成，每一筆都是記憶中被那人的手所勾勒的模樣，舒曼站在漆黑的展室中，平靜注視著被妥善保存的油畫——那日下午，他吊著接駁好的手臂無意走進了客廳，灑滿陽光的落地窗下，sha就站在畫架前繪製著眼前這幅畫的半成品。
「我曾經問過他，繪畫是不是為了可以親手製作仿品，你猜他怎麼說？」
康奈爾·舒曼的聲音自黑暗中響起，剛剛走進展室的蕭瑜腳下一頓，疑惑地皺起眉頭，「我不知道。」
「他說，繪畫是一種表達，每個畫家都有獨一無二的靈魂，他們將靈魂融入顏料，所以作品才能在死後千年不朽，而盜賊是迷失了自身靈魂的鬼，他畫是為了找回被職業磨滅的靈魂。」
「老師……」蕭瑜盯著舒曼的背影，忍不住道：「小七不止一次問過您，為什麼即使我保證了淡出盜賊的行當，您依然不願意放我一條生路？」
聞言，舒曼轉過身，莞爾一笑，道：「因為盜賊不會相信任何人，當然也包括自己的學生，小七，每位大盜只能選定一名繼承人，也只有選定的人會被同行承認，這是數百年前流傳下來的規矩，你如果想活就必須殺了我，靠以此獲得的傳承活下去。」
蕭瑜一怔，眼睛眯起來，不可置信地搖搖頭，「您再逼我對您動手？」
「小七，事到如今，你再拖下去，你身邊的人都會成為你於心不忍的犧牲品，」舒曼道：「今晚，你我之間只有一人能活著離開這裡，老師已經不再年輕了，沒有耐心陪你繼續玩下去。」
垂在身側的手緊握得微微顫抖，蕭瑜沉默片刻，忽然不怒反笑，譏諷道：「您的老師是鬼，卻終其一生在找回喪失的靈魂，這樣一個人培養出雷納德一點也不讓人意外，我奇怪的是，他怎麼還能培養出您？」
舒曼聞言剎那靜了，過了很久，才說：「因為是他可憐我，不想看著我死在晚宴會場，所以才破格收我為徒。」
「這樣啊，那還真是可惜，」蕭瑜笑道：「如果他當初狠下心看著您死，現在大概還有命在郊外那棟房子里頤養天年吧？」
「是啊。」舒曼笑道。
蕭瑜說：「今晚您打算怎麼辦？」
舒曼沒有說話，而是從西褲口袋裡取出枚一美元硬幣，舉到蕭瑜眼前。
「硬幣遊戲……」蕭瑜疑惑地看著他。
「嗯，跟以前雷納德和你玩的那種規則不同，這算是我的老師教給我們的遊戲。」舒曼說：「硬幣落地停穩后，人物朝上算你贏，飛鷹朝上就是我贏，不過在這條規則之上，能活著看到硬幣停穩的人先贏。」
蕭瑜霍然睜大眼睛。
「明白了？」舒曼耐心地說。
蕭瑜緊張得心臟砰砰直跳，卻佯裝面無表情地注視著舒曼，冷聲道：「明白。」
「那就開始了，」舒曼後退幾步拉開距離，「祝你好運，我的孩子。」
此時的展室內，唯一光源僅來自一盞綠色的應急燈，光線陰暗晦澀，即便是動態視力絕佳的盜賊也很難在這種條件下看清所有細節。
蕭瑜屏住呼吸，唇線抿緊，眼眸起緊緊盯死了對方的每一個動作，他深知康奈爾·舒曼的恐怖，兩人實力懸殊，更別說還差著幾十年的實戰經驗，他自忖勝率不大，眼下卻沒有第二種選擇。
四年過去了，這還是兩人第一次面對面，沒有通過任何媒介的交流，面前的少年與當初的變化並不大，眉眼間還能看出幼時的模樣，舒曼打量著蕭瑜那雙溫潤如玉的黑眼睛——隔著暗淡的光影，他似乎又回到了三十六年前，那個男人站在水晶燈下，回頭，用一雙分毫不差的眼睛微帶訝異地看向自己。
想到這裡，他緩慢舉起手臂，墊在硬幣之下的拇指輕輕一彈，應急燈慘綠的熒光打亮金屬表面，硬幣以極快速度翻轉著垂直飛起。
那短短數秒彷彿被無限拉長，沉默對視的兩人幾乎是在硬幣脫手的一瞬間同時動了起來。
蕭瑜絲毫不敢怠慢，後撤蓄力的右腿順勢一蹬，他猶如一隻沒有重量的貓科動物，輕巧身形快成了一道虛無的黑影，剎那欺身近前，而舒曼僅是朝旁邊側身一讓，兩人擦肩而過。
極近距離下，舒曼手刀揚起，凌空直奔蕭瑜後頸，這一次如果挨上必定非死既昏，蕭瑜心中大驚，急忙傾倒重心避開要害，以此同時陶瓷刀片滑出袖口，被兩指夾穩后就著眼下無比彆扭的姿勢直接向上一抹。
黑暗中，舒曼無聲一哂，似乎早就看出了這傢伙的意圖。蕭瑜只感到自己行至半途的手臂被人徒然扣緊，下一刻，一股大力擊中腹部，蕭瑜疼得喉頭一甜，整個人向後飛出撞上牆面，落地后翻身嘔出一口鮮血。
受到撞擊，同面牆壁懸挂的幾幅油畫脫鉤砸上地面，嘩啦一聲爆響，畫框龜裂，玻璃渣子碎了滿地。
「如果你不能下定決心殺我，就會一直被動下去。」
蕭瑜起身擦去嘴角的血跡，冷笑道：「我不是你，為了那個可笑的傳承就能殺自己的老師，我之所以會跟你動手，只是為了活下去！」
「你們以為，當年我是為了傳承才下手殺他……」
「難道不是？」
趕在硬幣落地前，舒曼接下硬幣，他像是失神了一般頓了頓，道：「或許吧，他看起來很像死在我手上，我也就只好滿足他了。」
蕭瑜靠牆穩住身體，牙關咬緊，臟器痙攣，疼得他身體止不住地顫抖
剛才那一下踢得太狠了，蕭瑜劇烈喘氣，他感覺腹腔里疼得像火燒一樣，血腥味上涌，大概是胃出血后溢出的胃酸正在腐蝕其他器官。
康奈爾·舒曼把一切都看在眼裡，他緩步走到蕭瑜近前，攤開手掌讓他看躺在掌心的硬幣，「人物朝上，如果沒被我接住或許就是你贏了。」
說完，他微微一笑，再次彈起硬幣。
蕭瑜強忍疼痛揉身上前，舒曼根本不避，從容不迫地格擋下蕭瑜橫掃過來的腿，緊接著回手握緊腳踝，大力朝反向扯去，再提膝超關節處狠狠一頂。
空氣中赫然響起一記極其細微的骨骼崩裂聲，蕭瑜疼得悶哼，餘光向上瞥去，舒曼略微蹙眉，下一秒瞬間明白了他的意圖。
然而再做反應已經太遲了，陶瓷刀片脫手飛出，叮的一聲正中凌空落下的硬幣，兩者一擊過後各自方向展室角落，硬幣落地后沒有立即停住，而是飛快旋轉起來。
「你太天真了，小七，」舒曼扼緊蕭瑜衣領，把人提到近前，「這場硬幣遊戲，落地只是規則的一部分，只有我們其中一人被抹殺才算真正的結束。」
聞言，蕭瑜虛弱地彎起嘴角，戲謔道：「老師，您做慣了獨來獨往的賊，所以理解不了什麼叫搭檔，只可惜，小七從來就不是一個人。」
彷彿是在對這句話的回應，展室頂部照明盡數亮起，長時間處於黑暗中的人眼無法快速適應亮光。
舒曼眯起眼睛短暫怔住，一秒之差，他扔下蕭瑜就勢滾地，出槍的子彈如影隨形，噗嗤一聲血漿爆出，舒曼按緊中彈的左肩回頭看向入口。
駱逸凡舉起再次瞄準，淡淡道：「這還是第一次失手沒有命中要害，舒曼先生，您果然名副其實。」
「不……」舒曼臉上浮現出一種近乎扭曲的表情，「不行！必須得是——」
聲音戛然而止，他回頭看向蕭瑜，那是一個極其複雜的眼神，目光交錯的瞬間，蕭瑜彷彿被對方眸底的某種情緒撼動了靈魂，舒曼全然不顧槍傷，兩指操起一枚陶瓷刀片，飛身直撲過來。
電光火石間，槍聲響起，猩紅的血點飈上白牆和牆壁上《星空》扭曲的畫布。與此同時，一個人影從側面插|入，希城一手扣住舒曼左臂，另一隻手按上他肩膀，隨著咔嚓一聲爆響，直接乾脆利落地卸掉了他的整條左臂。
——而這些都沒能阻止康奈爾·舒曼割向蕭瑜的刀片。
蕭瑜簡直被眼前慘烈的一幕震懾到了，瓷白的刀片貼上咽喉，彷彿下一秒就要血漿迸濺，他退無可退，完全是按照本能反應做出攻擊。
鋒利的割裂頸動脈，暗紅的血漿在壓力之下飈起一米多高。
舒曼艱難地翕動嘴唇，然而空氣已經再也無法從被割斷的氣管吸進肺里，他抵在蕭瑜頸側的手臂緩緩垂下，刀片從指縫間滑出，滾落到地板上。
蕭瑜恍然回過神來，他難以置信地撿起那枚陶瓷刀片，指腹輕輕撫過，刀片鈍澀的側鋒早已被磨圓，根本沒有任何攻擊性。
「為什麼……」蕭瑜感到心肺被緊緊束縛住，壓抑的感覺讓他無法呼吸，「難道……你不想殺我？」
舒曼倒在地板上，刺眼的緩慢擴散，他雙目失神地盯著天花白，沒理會蕭瑜的問題，只是說：「他的……收好……」
蕭瑜踉蹌著在舒曼身邊跪下，扭過他的臉，強迫他看向自己，「他是誰？」蕭瑜顫聲問：「他……到底是誰？！」
舒曼臉色慘白，渙散的目光在與蕭瑜眼睛相遇的瞬間變得清晰起來，「他是……我的老師，這世界上最……偉大的神偷，他是……我的，現在……我終於……來了……」
他抬起手，顫抖著撫摸上蕭瑜的眼尾。
「讓我再看看——」
沒等舒曼說完，蕭瑜一把揮開他的手，冷冷道：「老師您記住，您是取人性命的鬼，配不上有靈魂的人，您的傳承，小七收下了。」
舒曼微微一怔，繼而輕笑著搖了搖頭，「不過是……物歸原主而已——」
半小時后，零點鐘聲敲響。
蕭瑜斷了條腿不能走路，只好老實地趴在逸凡背讓他背著，希城跟在兩人旁邊，三人剛一走出紐約藝術博物館，陸岑和菲尼克斯立即迎了上去。
「怎麼樣？」陸岑捏住某隻掛著血痂的臉，用力扯了扯。
蕭瑜被扯得肉疼，眯著眼睛說：「小腿骨裂，休息一段時間就好了，啊疼疼疼！你要是在扯下去還得加一項臉皮撕裂。」
「不會，」陸岑一副你又扯淡了的表情，笑道：「這麼厚怎麼可能撕裂？」
蕭瑜：「……」
「先上車吧，我來處理sha的傷口。」菲尼克斯說。
駱逸凡看了看門口停著的十來輛車，淡淡道：「boss來了？」
「是委員會來了，」菲尼克斯糾正道，「他們會做善後處理，否則紐約現代藝術博物館被你們幾個折騰成這樣，周一開館后能直接上紐約時報！」
蕭瑜哦了一聲，俞希城道：「會長人呢？」
「在路上，boss去掃墓了，很快就來。」陸岑道：「這裡沒你們的事了，我會留下來協助善後，你們回去休息。」
希城說：「我也留下。」
隨後幾人分開，菲尼克斯帶逸凡和蕭瑜返回房車。
接骨附帶處理外傷前前後後花了近兩個小時的時間，折騰到最後，蕭瑜乾脆縮在逸凡懷裡睡著了。
同一時間，雷納德走進展室，將一束還帶著水珠的白玫瑰輕放在康奈爾·舒曼的身側，然後脫下西裝外套蓋住他的上半身。
俞希城走到他身後，冷淡開口，「打算怎麼處理？」
「雖然不太情願，不過老師身邊理應有他的位置。」雷納德道：「康奈爾守了老師二十年，下一個二十年該輪到我了。」
「你是會長，走了委員會怎麼辦？」
「怕什麼，你們這一代已經足夠成熟，你和小七，一個接替神位，一個繼任會長，這麼一來我還有什麼不放心的？」
◇
七個月後，法國。
春季的巴黎陰雨綿綿，霧氣迷濛，不遠處的鐵塔若隱若現。
埃菲爾廣場遊人稀稀落落，蕭瑜穿著白色帽衫和牛仔褲，撐傘在煎餅攤前排隊買煎餅吃——烤煎餅的是一個英俊的法國帥哥，棕發碧眼，胸腹肌健碩，裸|露的胳膊文著花臂紋身，擠巧克力醬的動作簡！直！是！
某隻吞了吞口水，拿出手機對著煎餅帥哥拍了一張，同類相吸，對方早就注意到他了，看見蕭瑜偷拍還特意帥氣地拋了個飛吻過來。
微信，蕭瑜盆友圈——
sha：【又來法國了，這小哥比前年更帥了一點有木有~某人再不過來，人家可就饑渴難耐地爬牆了~╭(╯^╰)╮】
配圖是擠巧克力醬拋飛吻的法國帥哥大頭照。
狀態發了不到一分鐘，某隻收穫了六十多個贊。
r回復：【fbi掌握的與你相關的資料已經替換得差不多了，boss催你回來當會長，別再外邊瞎溜達了！順便手滑~n】
ix回復：【100克巧克力醬600大卡，sha，你確定你還穿得了激光網爬得了外牆？順便~n】
archi回復：【老大真的不是我要來，是他們逼我的~t^n】
zero回復：【ivan快來看啊！老師他爬牆啦！n】
rod回復：【哈哈哈哈！你死定啦！n！！！師兄酷愛來幫忙艾特！】
g回復：【咳……我權衡了一下跟誰關係比較鐵，後來發現貌似是先認識的n~而且r表示艾特完可以談合作~】
r回復：【r也是這麼跟我說的~n】
sean回復：【幫忙做了n？】
sha：【統一回復，你們這些沒幽默感的混蛋t^t！】
ivan回復sean：【不用，我到了。】
「嗨，你的煎餅。」
蕭瑜接過那份放了三倍巧克力醬的煎餅，感動到淚流滿面，「多少錢？」
「不用付，請你吃，」法國帥哥說：「晚上有沒有空出來泡吧？」
蕭瑜趁熱啃煎餅吃，含糊著還沒來得及說話，就被人攬過肩膀強行摟進了懷裡。
駱逸凡面無表情地遞給賣煎餅的20歐現鈔，然後看了某隻一眼，嫌棄地皺了皺眉，「怎麼吃的滿嘴都是？」說完，他抬起蕭瑜下巴，毫不避嫌地吻了上去，一吻結束還順帶著舔乾淨了嘴角上的巧克力醬，「太甜了，有點膩。」
「三倍巧克力呢，還是免費的，當然甜！」蕭瑜咽下煎餅，理所應當的把那二十塊錢拿回來，笑眯眯地說：「謝謝哈~」
法國帥哥：「………………」
說完，某隻幸福地啃著白得來的煎餅被逸凡摟著揚長而去。
——卷四·終焉的較量·完——
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2015.04.01-2015.08.17凌晨3:00