V第一章

【正文開始】

周朝順德十七年正月初四，雪滿京城。

這場大雪，自昨日午後，下到了今日，京城之中大街小巷，千屋萬廈，盡被積雪覆蓋。

還在年中，京城這繁華之地，卻是人跡罕絕，聲響不聞，大雪之中，只聽肅肅聲響，彷彿一座空城。

一大清早，李老四開了自家房門，探頭一瞧，但見那天上依舊搓綿扯絮一般，大片的鵝毛簌簌落下。自家院里，觸目一片銀白，拴牲口的木頭樁子、腌菜的土陶缸子連同那木頭半扇門，都被壓在了厚厚的積雪下頭。

他搓了搓手，從門后拎出一把掃帚，掃起雪來。

屋中，他渾家低低叫了一聲：「當家的，你做啥呢？」

李老四頭也不回道：「我將雪掃掃，你睡你的。」

那婦人卻披了件襖子出來，嘴裡咕嘟著：「京里被圍幾天了，大夥都不敢出來，還掃啥子雪？你有幾個腦殼夠砍的？」

李老四沒好氣道：「婦人便是不知事，若是這等天長日久困下去，咱日子不過了不成？大年下的，這成什麼樣子！」嘴裡說著，一面揮舞著掃帚，將院中掃出一條道路來。

他乾的熱將起來，身上也冒出了騰騰白氣，便將身上裹著的襖子脫了，精赤著臂膊。

那婦人也沒進去，自家也拎了一把掃帚，一面干一面同他低聲爭執些什麼。

兩口子正拌嘴，忽聽得巷子外頭，遠處傳來一陣極重的腳步踏地聲響。

那腳步聲齊齊整整，一步一步，如同擊鼓一般，敲在兩口子的心上。

李老四同他渾家，一齊白了臉面，丟了掃帚，忙忙回到屋中，關緊了門扉。

被圍困了四日的京城，終是破了。

安國公府門前，人頭攢動，丫鬟僕婦家丁小廝，擠在一處，低垂著頭，不敢有一聲言語。

如今的安國公蕭潼，同他的夫人蔣氏，就站在人群前頭。

雪依舊在下著，撲簌簌的，落在每個人的頭上，彷彿千鈞重擔，壓得人抬不起頭，喘不過氣。

自西南而來的叛軍，一路勢如破竹，只用了短短半年的功夫，便直攻入京城，並於大年三十的夜裡，將京城團團圍住。

朝廷腐敗已舊，叛軍一路打來如摧枯拉朽。

但京城的權貴們，滿心想著京畿重地，有重兵把守，區區一夥烏合之眾，怎樣也不會是朝廷親軍的對手，依舊在紙醉金迷、糜爛奢侈的日子裡醉生夢死。

然而，叛軍只將京城圍了短短四日，便不攻而破。守城的官軍，竟然在守將林城帶領下，獻城求和。京城大門洞開，叛軍如入無人之境，只用了不到兩個時辰的功夫，偌大一座京城，便已落入了叛軍掌握之中。

蔣氏將頭略抬了抬，悄悄望向那些叛軍。

這些兵士，同她往日在京中見到的，騎著高頭大馬，身著輕裘錦帶，微胖而白凈的軍士不同。他們一個個皮色黝黑，剛勁魁梧，矗立在風雪之中，猶如一尊尊鋼鐵鑄造的雕像。那一張張臉孔，竟是整齊劃一的沒有神情，冰冷剛硬，彷彿石頭雕出來的。

蔣氏的目光，在觸及叛軍手中那明晃晃的兵刃時，心頭一顫，一股寒意自背脊上躥起，直透骨髓。直到此刻，她才大從心底里的感受到，這是一夥殺人不眨眼的叛軍。

縱然蔣氏只是個深閨婦人，亦也聽過不少關於這叛軍的傳言。

有流言，這叛軍的首領，是個傳奇人物，是真龍天子下降，其舉事之時，有五彩祥光，故流民草寇皆肯歸順，奉其為王。

一說，其人極善，嚴苛約束軍紀，軍隊所行之處，絕無肆擾百姓之事，甚而調撥軍士，幫助窮困百姓驅逐匪患。

叛軍之中，上下如一，首領衣食，與尋常軍士無二。故此，叛軍軍心極忠，人人為主，作戰之時各自向前。

又一說，其人極惡，性情殘暴嗜殺，曾將守城官員車裂分屍，更將其闔家老小十餘口斬首，首級懸挂於城頭。

傳言種種，莫衷一是，但唯有一種，流傳最廣，甚而蔓延進了京城——唯有此子，方是大周的真命天子。

儘管朝廷下了各種嚴刑酷法，亦沒能制止這流言在坊間傳開，直至如今，叛軍攻進京城。

叛軍進京，並沒有直取皇宮，而是將安國公府團團圍住。這一舉動，令安國公府上下惶恐不安，人人自危。

安國公蕭潼，並不掌兵，也不是什麼權臣，叛軍為何獨獨要圍住安國公府？

蔣氏心中縱有不安，卻並不怎麼害怕。她家老爺早跟她通過氣兒了，叛軍如打進來，安國公府定然率先投降。

自來的規矩，為安撫人心，新帝是絕不殺降臣的，並且為彰顯仁慈寬大，還會加以善待。就算周朝改頭換面，江山易主，他們安國公府的榮華還會代代傳下去。

想到這裡，蔣氏心中稍稍安定下來，竟而對那個傳言之中的叛軍首領，生出了一絲好奇。

這個傳說中的人物，不知現在何處，又是怎生模樣？

正當她心中想時，那叛軍忽然自中間分成兩列，但見一人一騎，自風雪中行來。

馬匹膘肥體壯，通體烏黑，唯有四隻蹄子是白的，吸著鼻翼，不住的踏著地面，煞是威風神氣。

馬上騎乘之人，著一身玄色甲胄，一頭烏髮高高束起，他兩眸深邃，如鷹隼一般的犀利，兩道濃眉直斜入鬢，鼻樑高挺，雙唇極薄。

這叛軍首領，竟是個俊美如斯的男子！