第18章 秩序競技場（上）
第18章秩序競技場（上）
鐵環城的夜晚是冰冷的，即便房間里放著取暖的火盆，羅德依舊感覺不到真正的暖和。這讓他不禁想起了黑錘堡。那座祖傳的城堡建在一座溫泉之上，夏天的時候，和外界感覺不到差別，冬天的時候，就是天壤之別。室外天寒地凍，城堡內卻一片溫暖祥和的景象，甚至在溫泉直接作用的主卧室，僕人和領主可以不穿外套，自由的行走和休息。
按照管家穆羅斯的說法，先祖之所以選在這裡建城，就是因為那口溫泉。冬天，能不能取得足夠的溫度，那就是生與死的差別。溫泉的暖流就像人體的血液一般，在城堡內循環流動，保證黑錘堡的溫度不至於降得太低。要知道，它幾乎就是基斯里夫的最北端，再往北，便沒有文明涉足。
如果一定要說，那就只有居住在北方群山間的諾斯卡人了，但是那些野蠻人在舊大陸的人們看來和野獸無異……他們的男人和野獸為伍，跟自己的戰馬一起洗澡，他們馴服巨大的猛獁戰象為他們戰鬥，吃著生肉，飲著鮮血，這樣的人類早已排除在文明行列之外。有一部分斯諾卡人在幾百年間從北方南下，成為帝國的雇傭軍，慢慢融入了帝國社會，然而，這些人其實已經不算是真正的斯諾卡人了。
羅德思索著這些，聽著城堡午夜的鐘聲響起，困意漸漸上身。
第二天醒來的時候，小矮子阿爾維斯已經在門外等候了。他想帶遠道而來的黑錘堡領主到鐵環城的秩序競技場去看看，那裡，有著最黑暗最血腥的一幕，也讓羅德了解下鐵環城的民風和文化。縱然整個北境都有類似相同的文化，但是各地還是會略有不同。羅德知道，阿爾維斯真正的目的可能是讓自己熟悉下競技場，畢竟，明天，他就要上場與最兇猛的野人搏鬥了。提前熟悉下場地沒什麼不好。
秩序競技場位於鐵環城的正中央，來到這裡的時候已經是接近正午，圓形競技場在道路的盡頭拔地而起，道路兩側是各種店鋪和妓院。
和黑錘堡一樣，鐵環城也是一座環城堡，也就是以城堡為中心，外圍是一圈的城鎮。幾乎整個北境都是這樣的風格，從遠處看，高大的城堡矗立在一片低矮的建築群中間，頗具中世紀風格。但這不是為了視覺美觀，而是因為其實用性。
在北境，長年有野獸人和異獸侵襲，城堡是最主要的防禦手段，一旦遇到異獸入侵，民眾會第一時間躲進城堡，等到城堡的守軍擊潰異獸，人們才返回城鎮生活。但是由於資金有限，各地領主不可能將城堡擴建到足夠大的規模來容納這些平民。這樣也不符合他們的身份和地位，總要和平民區分開來吧，所以，城堡內居住的往往是他們的衛兵和扈從，而城堡外，就是那些前來謀生的平民和難民了。
從王國幾百年的歷史來看，還沒有哪個領主有實力將整座城鎮圍起來，因為那需要耗費大量的人力財力，在這個時代，建起一圈的城牆可不是什麼小事，那是一項浩大的工程。
「來吧，黑錘堡之王，讓我帶你參觀下鐵環城最古老也是最龐大的建築——秩序競技場。」
阿爾維斯走在前面，饒有興緻的介紹著。卡洛琳則像一個好奇的小女孩，對什麼事都充滿探知欲，彷彿每天都有無數的事讓她好奇。羅德不禁替瓦瑞爾感到擔憂，不知道現在那位海德堡領主是怎樣的心情，自己的女兒在外面遊歷，雖算不上是什麼冒險，但是終究不比在城堡里安全。可是這位海德堡女巫便是如此任性……
如果這個時代有爆米花或者其他零食，羅德可以肯定卡洛琳這會兒一定抱著她的零食在逛大街。
「秩序競技場，他的古老可以追溯到鐵環城建城之初，熱衷於競技的鐵環城士兵建造了這座競技場，來緩解他們在北境駐守時的無聊時光。建成之初，它僅僅是一個四四方方的圍台，觀眾坐在四周的石凳上觀看競技角斗，可以容納的人數不超過一百人。後來，隨著和平時期的到來，源源不斷的平民從各地遷移到這裡，競技場的規模也被不斷擴建，最終建成了現在這個樣子。圓形，它可以容納最多的觀眾，同時，讓看台上每個角落都可以看到比賽的全景。」
阿爾維斯介紹到。羅德注意到這個侏儒說話的時候總是目視前方，恭恭敬敬，不像別人，總是將目光停留在漂亮的霜寒女巫身上。從這點上看，阿爾維斯比起那些道貌盎然的貴族更加具有紳士風度。如果不是他那畸形的雙腿，羅德覺得這傢伙可以成為一個英明的統治者，或許連鐵環城都不是現在的這個奧布里領主。而是他的這個弟弟。但是設想這些毫無意義，畸形的身軀決定了他的命運，可以成為地方的財務總管已經算是萬幸，要知道，許多侏儒在出生后就要被殺死，人們認為，畸形的人，很有可能是被混沌污染后的產物，必須第一時間殺掉，焚燒掉。阿爾維斯可以存活到現在，並且成為鐵環城的財務總管，想必一定有隱秘的家族往事，但是這就不是羅德在八卦的了。
「從某個程度上來說，秩序競技場是整個鐵環城最血腥的地方，如果將數據加以統計，我可以肯定百年間死在這裡的野獸和人類數量一定超過了在戰爭中死去的人數總和。以至於競技場地下室長年飄蕩著鬼魂。當然，那只是傳說，我沒親眼見過。呵呵。」
阿爾維斯微笑著介紹到。他在觀察羅德的表情，但是從側面看上去，羅德一點表情都沒有，按照卡洛琳的說法，這位黑錘堡領主除了man一點，根本不苟言笑。當然，和羅德熟悉的人都知道，他們這位領主大人不是不苟言笑，而是在陌生人面前很嚴肅，在私底下，和士兵，戰士們都玩得很好，對家人更是笑顏常駐。黑錘堡的人都知道，羅德領主的女兒丹尼斯是北境最快樂，最自由自在的公主。
(本章完)