第3章 青婆婆
街坊四鄰沒有人知道這個青婆婆來自哪裡，是什麼人，也沒有人喜歡這個乖張怪癖的老人。不知這青婆婆到底是什麼年紀，但從她兩鬢的白髮，下垂的眼角，鬆弛的皮膚來看，這老婦人要麼就是上了年紀，要麼就是遭遇了太多變故。
容宛覺得這青婆婆絕非尋常人。從她那精緻的五官來看，多年以前想必這老婦人也是一個不可多得的絕代佳人。此外，這老婦人通身的貴氣，妙不可言，只會說滿語和蒙古語，宛兒從來沒有聽過她說過漢語。
當年塞和里氏生宛兒時難產，眼看著就要一屍兩命，是路過的這婆婆出了個主意讓塞和里氏得以順利地誕下女兒，母女均安。塞和里氏雖不精通漢人的儒家文化，亦知道「滴水之恩，當湧泉相報」這個理。自那以後她常常拜訪青婆婆，多加照拂。當塞和里氏懷上博啟之後，身子越來越沉的她不方便在這樣走來走去，宛兒便時常替母親跑腿送東西給那老婦人。為了和青婆婆交流，塞和里氏為此還特地請了一位蒙古來的老嬤嬤教宛兒說蒙古語。小小年紀疙疙瘩瘩說著蒙古語的宛兒或許觸動了婆婆的心弦，讓她想起了過去的往事，雖然婆婆依然沒有什麼好臉色，但總算是和宛兒說上幾句話。
而現在的宛兒對蒙古語一竅不通，塞和里氏不明所以依然每日教宛兒蒙古語。為了不讓塞和里氏看出端倪，宛兒只能私下學習蒙古語，在閑暇的時候請教會蒙古語的老人，慢慢地倒也會說幾句蒙古語了。
在走過一個小巷，經過七八戶人家后，只見一家破舊的宅子，門口的牌匾因為長時間風吹雨打字跡已經模糊不清，四角都殘缺了。
走進去的路坑坑窪窪的，庭院里種的植物大都枯萎，遍地都是雜草，牆角也是布滿了蜘蛛網。
容宛一眼就瞧見青婆婆穿著一件單衣坐在欄邊獃獃地望著前方，也不知在想些什麼。
「青婆婆，最近天寒、風又大，您身子骨還利索嘛？額娘喚我給您送些東西來。」
容宛放低聲音說道。她的蒙古語還沒有那麼流利，說得磕磕碰碰的，但發音卻相當精準。
青婆婆一眼掃過來，看著年紀輕輕的容若帶著一大包裹的東西給她送來，她倒是少見地沒有發脾氣，但還是怪聲怪氣地說道：「你這小東西咒我呢！」
她有一個比這青婆婆脾氣更古怪更頑固的婆婆。她都能長袖善舞討那尖酸刻薄的婆婆的歡心，又怎麼會被眼前的青婆婆嚇到。
「婆婆，天寒地凍的，您怎麼不多愛惜自己的身子。」容宛將包袱放到地上，打開取出了裡面的一件雲蝠花紋氅衣，走過去就替婆婆給披上了。
青婆婆低頭看了一眼披在身上的絳紫色的氅衣，領頭上鑲著一圈白毛。青婆婆一看便知這不是什麼上等的毛色，遠不能同她昔日所穿的氅衣相媲美，但這相似的情景勾起了她對昔日的回憶，蒼白的面容添上了幾分哀愁，她悠悠地說道：「以前這個時候，青蕊總是陪著我一起賞雪。如今，青蕊也不知如何了。」
容宛知道青婆婆並非同她說話，也不去追問青蕊是誰，她只是默默站在她身旁看著遠方略顯灰暗的天空。
青婆婆說完一陣沉默，整個人像是沉浸在回憶里無法自拔，憶及傷心處，青婆婆眼眶都濕了。
風越來越大了，容宛將被風吹亂的鬢髮別回耳邊，就連她也有些擋不住狂風作妖，又何況是體虛多病的青婆婆。
「婆婆，我還是扶你進屋吧。」
「人老了，不中用了啊。」
容宛扶著青婆婆進屋，在落坐之前加了軟毛墊子，這才小心翼翼地扶婆婆坐下。容宛在銅爐中添上木柴，等屋子熱了之後替婆婆脫下了厚重的氅衣。
「你這丫頭倒是聰慧，多大了？」
青婆婆握住了容宛的手臂，奪下了手中的綉帕，似是隨意地問道。她看著手中黃色帕子上綉著不知是花是草的東西，角下是個歪歪斜斜的宛字。這刺繡真當是拙劣，她彷彿看到了年輕的自己正在床上認真地綉著卻總綉不好，最後惱火一氣之下將那些東西全扔了。最近她是越發回憶起舊時往事，看來她也真的是老了。
「七歲了。」
容宛也猜不透婆婆到底是什麼心思，也只能老實答道。
「七歲了？就這女紅可真是難登大雅之堂，日後進宮可免不了要吃些苦頭。」婆婆自顧自的說著，「當年我也是女紅不行，怎麼練也練不好，繡花針刺得手指頭滿是窟窿，都腫起來了，可是苦惱了許多時日。多年琢磨下來，自己倒也是鼓搗出一套方法來，簡單易學，就是再笨手笨腳也學得會。」
青婆婆語速非常快，說話一字一句好像連著似的。容宛這個外行人，對蒙古語也是一知半解，聽的似懂非懂。
「丫頭，我也是想開了。」婆婆突然突然握住了宛兒的手，「回去跟你額娘說，以後每天空一個時辰出來到我這兒來，我教你女紅。」
「那就多謝婆婆了。」
這句話容宛聽懂了，她點了點頭。她確實對綉工一竅不通。她來到清朝也大半年過去了，也是知道了不少，像她這樣包衣出身的是要參加小選進宮做宮女的，女紅可是最基本的活。
「小丫頭，只有一點，你可千萬要吃得了苦。你若是真的要向我學女紅，我是不會手下留情的。」婆婆放開了容宛的手，眼角都帶著幾分凌厲。
「那是自然的，宛兒也不是什麼千金之軀，苦頭還是吃得起的。」
宛兒所言不假。容宛說不上千金小姐，但也有一個貼身丫鬟隨伴身側照顧她的生活起居。可是她不同，她十歲開始就幫忙做家務活了。
「好，你這小丫頭倒是乾脆利落。一旦拜了師，我就是你正經的師傅了。一日為師、終生為父，以後你要聽我的話，知道嗎？」
婆婆敲了敲桌子半是警告道。
「是。」
容宛低頭輕聲應答道。
她女紅不行，對茶道卻有些心得。容宛一邊泡茶，一邊又想起了前塵往事。她自立自強，多年苦心經營才坐上了公司總監的位置。公司想要爭取一個日本客戶，她打探道那客戶是個愛茶的。她便花了心思學茶道，終於替公司拿下了那筆訂單，也因為這件大功而升任了總監。
「容宛請青婆婆喝茶。師傅在上，請受徒兒一拜。」
宛兒待婆婆接過茶就下跪，實打實地磕了個頭。
「你這丫頭小小年紀，手藝倒是精巧。」
青婆婆喝了一口茶誇讚道，茶還是往日的茶，比她泡的多了幾分清冽的茶香。她又認真地瞅了瞅跪在地上的宛兒，這丫頭小小年紀就已經有這樣的姿色，日後若是長開了也不知道長成怎樣的花容月貌。可是說到底，長的再美他的心裡容不下你又有什麼用呢？青婆婆摸了摸自己的臉，她也不過四十齣頭，已然是這一副風中殘燭的模樣了，哪裡還看得出昔日風華無限的模樣。她不美嗎？可她再美又怎麼樣，他的心裡就只裝著那顏色姿容一般的女人。青婆婆感受到手中冰冰涼涼的觸感，一股莫名的寒氣襲上了她的脊椎，生生地讓她打了個寒顫。
「我一時想起以前的往事，都忘了你還跪著了，快起來吧。」青婆婆拍著宛兒的手念叨著，將自己手上的鐲子脫了下交給了宛兒，「師傅也沒有什麼好的見面禮送給你。這隻鐲子你收下吧。」
這鐲子跟著她三十年了，是額娘在她出嫁之時替她戴上的，寓言百首偕老，承載著族人的祝福和自己美好的希望。後來這隻鐲子陪著她度過一個個孤獨冷清的夜晚，承載了她所有的淚水和苦楚。
「婆婆。」青婆婆一個眼神過來，宛兒趕緊改口，「師傅，這太貴重，我不能收下。」
「有什麼貴重不貴重的，師傅叫你收下你便收下。你若是不收，師傅可要生氣了。」
面對這樣強勢的青婆婆，容宛還能說什麼呢？她不再推脫只好收下，只能在心裡惦記著日後要多帶些東西來。
「好了，好了，今天你就先回去吧。」
她今天回憶起太多的往事，身子實在是累了，半點力氣也使不上，青婆婆揮了揮手就讓容宛離開了。
「那師傅多加保重，明日我再來看您。」
宛兒看著青婆婆面露倦色，囑咐了幾句便告辭了。。