第一章 初臨
夜幕靜靜的降臨了，遠處，點點燈光亮起，和天上的星光交織在一起，煞是美麗。老朱獨自坐在高樓上，手裡握著個酒瓶，正遠遠看著那些正趕往家的人們。良久，才發出一絲嘆息。別人都有家，我呢？
老朱是個孤兒，他自小在孤兒院長大。好不容易才讀完大學，考上了公務員。可就在他滿懷希望尋找幸福，組建自己夢寐以求的家庭時，一個打擊從天而降——他得了癌症。
仰首問天，老朱發出一聲聲悲呼，「老天爺，你為什麼這樣對我？」蒼天無應，老朱已潸然淚下。
也不知過了多久，老朱似乎下了最後決心，把手中的酒一飲而盡，搖搖晃晃的來到窗前。打開窗戶，縱身而下……
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也不知過了多久，老朱終於悠悠醒來。他想睜開眼，卻覺得眼皮好重。只隱約覺得自己好像被人抬著向前走，耳邊不時傳來粗重的呼吸聲。原來自己沒死，老朱想到。隨即苦笑，這次看來要花不少錢了。心中已經開始盤算這次急救的費用來……
「殿下，你不要著急。馬上就要到了。」正當老朱痛苦的計算自己錢袋的時候，耳邊傳來一個尖細的聲音，好像鋼尖劃過玻璃，讓老朱心中一顫。怎麼這人聲音這麼難聽？他，他叫我什麼？老朱剛在心裡抱怨了一句，就驚呆了。怎麼會叫我殿下？是我耳朵出毛病了嗎？老朱只覺得頭猛地一痛，便暈了過去。
周圍抬著老朱的人並沒有發現異常，仍然抬著老朱向前走，甚至加快了腳步。這些人抬著老朱穿庭過院，終於在一處院落停了下來。這處院落規制嚴整，前面那個大殿上掛了塊匾，上寫有三個大字——文華殿。
看到抬著老朱的轎子進了文華殿，一群穿著各異，胸前背後卻掛著補片的人就迎了過來。看到老朱正昏迷不醒，手忙腳亂的掐人中、揉胸口，好不容易才把老朱給救了過來。
老朱悠悠醒來，睜開眼睛，卻發現觸目所及，不是雕龍畫柱就是衣冠禽獸。剛認定是在演戲，腦海中卻傳來陣陣信息，告訴他，這都是些真實的場景。原來，自己的那一跳，卻是換了人間。只不知道，自己附體的這尊大神是何人？
見老朱醒來，那些衣冠禽獸呼啦一聲就全部跪下了，大禮參拜。「臣等拜見皇長子殿下，萬歲萬歲萬萬歲。」老朱一下子就懵了，看來自己附身的還是條大魚啊，只不知道是正常登基，還是準備要篡位。精神恍惚間卻忘了讓這些大臣們平身，好在這些大臣們也不計較，行完禮就自己站了起來，七嘴八舌的就爭著和老朱講話，弄的老朱頭暈腦脹，大殿內亂鬨哄的。
「肅靜，」就在這老朱快要精神崩潰的時候，耳邊傳來了一聲尖銳的聲音，挽救了老朱的再一次性命。一個五十多歲，面白無須的男子站了出來，大聲叱道。「皇長子面前，大家不得喧嘩。大臣按班次站好，有話一個個說，不要失了大臣禮儀。」
大殿內終於靜了下來，大臣們互相看了看，按班次站好。這才有一個四五十歲、八字鬍、滿臉正氣的人出來奏道：「臣兵部給事中楊漣拜見皇長子殿下。如今，皇帝龍馭九天，國不可一日無主，請殿下即日即皇帝位，安天下臣民之心。」說完，撩衣跪倒，其他大臣們也紛紛按品級跪了。齊聲呼道，「請殿下即皇帝位，安天下臣民之心。」呼完，長揖不起。
什麼？楊漣？老朱這下子更懵了，這楊漣難道就是明朝那個楊漣嗎？偷眼看向那些大臣服飾，多為紅色罩紗，有補片，沒辮子，看來是明朝無疑。老朱看過《明朝那些事》，也了解過一些資料，知道楊漣參與過兩次皇帝登基事件。頭一個是泰昌帝，他是萬曆皇帝的太子；第二個是歷史上有名的天啟帝，他是泰昌皇帝的皇長子，因他爸爸死的太快，還沒給他冊封太子。老朱看看自己的手，白皙細長，是個少年的手，再聯想到剛才有人喊自己皇長子殿下，有些懷疑自己附身到了天啟帝朱由校身上，當然現在還不是皇帝。
雖然明白了自己的處境，知道自己可能是朱由校。但老朱還是有些擔心，自己從後世穿越而來，並不明白明朝禮儀規矩，而天啟皇帝登基前這段時間更是撲朔迷離，「紅丸案」「移宮案」連續發生。如果自己稍微漏了馬腳，那不是死無葬生之地……
也許是老朱猶豫的時間太長了，大臣們有些等不及了，又有人出言勸進。「臣吏部尚書周嘉謨拜見皇長子殿下。如今，朝廷連遭國喪，百姓恐懼不安，請殿下即日即皇帝位，安天下臣民之心。」其他大臣們也紛紛附和，齊聲呼道，「請殿下即皇帝位，安天下臣民之心。」呼完，再次長揖不起。
見大臣們如此連續請進，老朱腦子轉得飛快，自己不是怕露馬腳嗎？這就是個機會，不管三七二十一，先當上皇帝再說。到時即使漏了馬腳，被人發現了，諒他也不敢輕易說出口。想到這裡，老朱腦子一熱，大聲道：「既然大家執意如此，那我就按大家說的辦，先即皇帝位，以安天下臣民之心。」
「啊~」大臣們全部傻眼了，雖然聽說這皇長子少年失學、不通文墨，可也不能這樣啊？你好歹也是大明皇子、天潢貴胄，怎麼能一點禮節也不懂啊？看著笑話弄的。
原來，這皇帝即位，大臣勸進也是有規矩的。新君即位，臣子要勸進三次，頭兩次，皇帝需要拒絕，只有第三次才會說，「遺命在躬，不敢固遜，勉以所請」。而老朱卻不懂這些，大臣一勸，就大刺刺的答應了。即使勉強算作兩次，那也不夠啊。所以說，大臣們都算開了眼，可也都愣住了。不過也有人反應快，看到皇帝答應了，連忙叩頭行禮，口呼萬歲。其他大臣連忙跟上，卻慢了半拍，整個道賀聲參差不齊，可也總算完成了禮節，老朱正式成了大明皇帝。